周六，上午十点三十八分。
我正坐在一家排练工作室的大厅里，倚靠着一张皮质沙发。坐面虽已有些疲软塌陷，却提供了一份奇妙的安宁。
眼前矮桌上搁着三本最新的音乐杂志，封面上没有人像模特，取而代之的是最新款的名牌乐器。
室内仅有最基础的装潢，空气中微有些尘埃味，还掺着某种熟悉的气息——许是从乐器盒中渗出的木材与金属的味道。
人们为演奏音乐而聚集的场所，总会染上这种气味。
“好慢。”
正对面的山田学姐瞥了一眼墙上的挂钟，咕哝道。现在是十点四十分，距离约定的时间尚有整整二十分钟。
也就是说，不过是我们到得太早罢了。
我问：“伊地知学姐呢？”
“去接喜多了。说她是第一次来这边，担心找不到路。”
“但是，手机导航总会用吧？”我记得喜多不也是高中生么？
“虹夏爱操心嘛。”山田学姐回答。
爱操心。想起伊地知学姐，我很容易接受了这个理由。她有种“爱操心的妈妈”般的气质，为新人后辈带路这个行为，对她而言，有几分情理之中的意味。
“——深町，喝点什么吗？反正有时间。”
我从自己的联想中回神：“……嗯？有自动贩卖机吗？”
“嗯。”
“山田学姐喝什么？”
“黑咖啡——微糖。”
“请问到底是哪个呢？”
山田学姐笃定：“微糖。”
我叹气：“一开始只说那个不就好了。”
在便利店的咖啡分类里，“黑咖啡”通常指不加糖、不加奶的纯咖啡，而“微糖”是加了少量糖的。
但实际上，便利店的微糖咖啡罐身上确又经常写着“BLACK”的字样。
山田学姐的话乍一听是前后混乱，反应过来后倒也能理解。可既然最终要的是微糖，何必先提一嘴“黑咖啡”来制造混乱呢？
“没关系，你能明白嘛。”
“……承蒙信任。”
我决定不再计较，起身走向大厅一角那台自动贩卖机。两罐微糖咖啡，一罐递给山田学姐，另一罐则自己拉开拉环。
“深町。”
“什么事？”
“‘微糖’的‘微’，到底是多微？”
“我也无法回答，全看厂商的良心吧。”
“良心。”
“要不就是企业的配方机密。”
“企业机密啊。”
山田学姐捧着罐子，一时露出沉思的神情。
这类没头没尾的对话能自然而然地成立，是山田学姐的神奇之处。若是寻常人，如此不着边际的话根本聊不下去。
当然，其中也有我们并不真在追求答案的原因在。打发时间罢了。
“喂，深町。”
“这次又是什么？”
“‘微糖’和‘低糖’，区别在哪儿？”
“不知道。顺便一提，还有‘无糖’这个选项。”
山田学姐断言：“无糖已经不是饮料了。”
我附和着：“学姐是激进派呢。”
“可是，咖啡就应该是苦的。”山田学姐说出了大人似的话。
“那为什么不喝黑咖啡呢？”我点了点罐子上的“微糖”字样。
“太苦了。”蓝色短发的脑袋左右摇晃起来。
关于咖啡糖分的讨论，在你来我往的闲扯后结束了。
“深町呢，最近怎样。”
新一回目，山田学姐终于抛出了一个像样些的话题。虽说她这般问未必有什么深意，不过却意外点到了要处。
“马马虎虎吧，最近有点忙。”
“忙？”
“嗯，算是吧。”
“什么事？”
“学姐问什么事，这可——”
我将这周以来处理掉的事情，依时间顺序在脑中梳理了一番。
和孤爪约好的第二天，我们一起去面见佐伯老师。对话的流程，按事先和孤爪对好口径的那样推进。
我负责主要交涉，孤爪简短补充，如同唱双簧一般讲述了至今为止的经过。
佐伯老师看完视频后，默默思考片刻，回复一句“我明白了”。之后只需走形式上的手续，用正式程序加入风纪委员会。
这样一来，奖学金的条件应该就都能满足。结果正如我所愿。
佐伯老师心里是怎么想的，我无从知晓。也许她看穿了一切，选择配合了我和孤爪的要处；又或者，她把我“受害者”的表演当真了。
哪一种都无所谓。如果是前者，就感谢佐伯老师的胸怀宽广，并认真履行职务以回应她的期待；如果是后者，那也只是说明我的计划顺利推进了而已。
只有一件事，出乎了我的预料。
那就是，这次的事，让我欠了孤爪一次。
自己欠的债自己还，这是我的主义。在当时的情况下，如果没有他的帮助，向佐伯老师解释会稍微复杂一些，所以不得不承认这是一笔正当的债务。
如果他今后需要什么帮助，在我能做到的范围内，我不打算拒绝。孤爪会如何使用这笔债务，还是不使用，目前还不得而知。
我猜测他大概不会主动行使吧，也许会就那么忘掉。
但就算他忘了，我也不可能忘记。欠了就是欠了，有朝一日总会还的。
同一天放学后，我去找了宫本店长，提出要辞去打工。
“这样啊……深町同学，理由方便问吗？”
“从下周起，我要加入风纪委员会了。校规禁止打工，若是风纪委员违反校规，多少有点麻烦。”
“原来如此。”宫本店长点点头。
然后，我也简单提了田边和山中的事。辞去打工的理由，有一半是因为这边的问题。如果看到我站在收银台后面——以那两个人的为人，说不定会想些办法来找麻烦。
先不管会不会直接危害我，给店里添麻烦的可能性却无法否定。
我自己遇到麻烦是一回事，给店里添麻烦就是另一回事了。宫本店长在我打工的期间，对我称得上宽和，偶尔休息时一起点根烟，聊些不着边际的话。
至少，我不想做恩将仇报的事。
这番听上去更真心的话，使得宫本店长更恍然几分：“那，深町同学你没问题吗？在学校和那种人打交道，应该挺不容易的吧？”
“没问题，事情大概解决了。”
“这样啊。嘛，风纪委员听起来也挺辛苦的，不过是深町同学的话，应该能处理好吧。”
说完，店长最后留了句“随时欢迎你来店里露脸，作为客人”，就干脆地办理了离职手续。
归还制服，清空储物柜，收到最后的工资明细。就这样，作为便利店店员的我，静静落下了帷幕。
“……总之，事情确实挺多的。”
我口中说出的解释，远没有心中想的这般详细。“最近学校作业很多”“新开始了一些事”，仅停留在这种程度的模糊措辞上。
结果，山田学姐一副深谙其中的模样：“看来挺不容易的。”
“唔，还算好。”
“这种时候啊，深町。”
山田学姐呷一口罐装咖啡，缓缓咽下。然后，摆上仿佛在传授某种重大真理的贤者面孔，说道：
“吃甜食最管用。”
“甜食？”
“糖分是大脑的能量。会发愁，是因为大脑在挨饿。”
“学姐又在信口开河了。”我不为所动。
山田学姐反驳：“有科学依据的。”
“麻烦将出处说来听听。”
“我的实际经验。”完全理直气壮的口吻。
“这可不叫科学依据吧。”
“深町，你这人太爱讲道理了。”蓝色短发的脑袋又左右摇晃起来。
看着她的样子，我的心情无端变得轻快：“那这样吧，改天，学姐请我吃个甜的？”
“行啊。”山田学姐干脆应下。
这倒是出乎我的预料：“这就答应了？”
“请后辈吃点甜的就能哄好，那也太划算了。”
“我又没在闹脾气。”
“嗯嗯。”山田学姐再次端起咖啡。
看来第二回目就到此为止了。学姐总是如此唐突。不过，比起被人多余地顾虑着、说些“有什么事随时可以聊哦”之类的话，这样漫无边际的关心更令我放松。
“深町。”
“嗯？”
“巧克力和奶糖，喜欢哪个。”
“怎么突然问这个。”
“做个参考，请你吃东西的时候好选。”
“学姐是当真在考虑这件事吗？”
“那当然，跟后辈约好的事，我是会守约的。”山田学姐满脸认真道。
“……那就，巧克力吧。”
“黑巧还是牛奶？”
“牛奶的。”
“了解。”
山田学姐取出手机，记了些什么。明明有着连吉他钱都会拖债的金钱观念，对这种小事却意外地诚恳，着实有些新奇。
第三回目的话题，则转移到了学姐最近买的效应器，继而牵扯到用拟声词进行的说明——山田学姐评价“穿透力好”，具体是什么怎样“穿透”了，到最后也没弄明白。
又不知怎么介绍了伊地知学姐打鼓的习惯——“以前还会抢拍，现在成熟很多”之类的。
“深町有效应器吗？”
“我是键盘哦？”
“也有键盘能用的啊。”
“目前觉得还不需要，需要了再考虑。”
“嗯——需要的时候，我给你推荐。”
这方面的委托，给学姐相当放心：“到时候拜托了。”
第三回目结束时，我望向墙上的时钟：距离排练室的预约时间，还剩五分钟左右。
想着要不要打个电话问问时，大厅入口处，飞来一道熟悉的明亮声音。
“久等了——！”
我抬头看过去，见伊地知学姐挥着手跑来。
然而。
我寻找着应跟在她身后的人影——却发现，没有。
“虹夏，好慢。”
“抱歉抱歉！”
伊地知学姐向山田学姐道了歉，又朝我轻轻颔首，紧接着深呼吸几次。
山田学姐重新背起贝斯盒，问道：“喜多呢？”
话音落下，问题却没有被回答，伊地知学姐平时那样丰富的表情，仅仅僵硬一瞬又重新挂起笑意。可要理解发生了什么，这便足够了。
“那个呢，喜多，怎么说——”
微妙的预感在心中滋生。话说，最近的事，一直进展得太顺利了，尽管偶有意外，不过大体都在预计的范围内运转着。
越是这种时候，就越要警惕被当头一棒。
毕竟，生活不会总按照计划进行。