【驱邪为幌】

竹林汤泉。

烛火从廊下一路点到池边，水汽把光揉得碎碎的。

朱瞻忌松着领口坐在榻上，指节抵着心口，缓缓喘了口气 —— 酒红色透纱衣散开一线，底下黑纹已经爬过锁骨，往心口去了。

小祝子端着药进来，脸都皱成一团："主子，今儿这纹，比昨儿又上去半寸。要不…… 还是请魏姑娘来？上回她几滴血，您当晚就 ——"

"不必~"

他摆手，语气没什么波澜，"她那血金贵，用一回，她折一回。"

"孤还没到，要拿她续命的份上~"

他说着，指腹无意识摩挲怀中那枚暗鸦母牌 —— 另一枚子牌，此刻就在魏丹青身上。

"可您这 ——"

"焚香，备汤~！"

他打断他，起身往竹林走，"出一身汗，就该好些~"

两个清秀的男侍从提着花篮进来，玫瑰花瓣一把把撒进汤池，又倾了半壶红酒，水面浮起一层薄红。

小祝子嘟囔："道士说这玫瑰酒汤能驱邪养颜…… 主子您就是太听这些～"

"难道孤的皮肤不好？"

赤勋面无表情递上巾子："主子龙章凤姿。"

小祝子在旁边拼命点头："好！极好！"

朱瞻忌没回头，"外头不是都传孤好男风么～堵不住的嘴，索性做给他们看。"

他解衣入池，酒红色半纱浴衣浸在水里，斜斜滑下一肩，黑长发铺在水面，被碎光一照，半明半暗。

一扇屏风隔开外头，翠鸟在竹梢叫了两声。

"小祝子~" 他靠着池壁，闭着眼。

"奴才在！"

"原先父皇逼婚，逼到什么份上，你是知道的。"

"巢贤国掐着海路，城中药材粮食，满打满算只够五日。"

小祝子："是，那会儿满府都睡不着~"

"孤也没想到——"

他唇角动了动，"青儿的口罩，硬是把疫区拖住了，给全城争出一线生机。"

小祝子在外头拱手，真心实意："魏姑娘当真是 —— 惊艳漓都，造福百姓~"

"这等奇女子，孤活了这些年，没见过第二个~"

他声音被水汽蒸得发哑，"莫不是上天，看孤太苦，赏下来的~"

"主子多福，这确是天佑！"

"主子既这么放不下，何不趁禁足这几日，请魏姑娘过府？"

"禁着足，还招她进来沾风霜？"

他闭着眼，声音却软了半分，"让她在明处安安稳稳的，比什么都强。"

朱瞻忌低低笑了一声。

同一刻，丹青画廊。

"砸！都给我砸！"

五六个打手掀了裁案，样片撒了一地。

魏丹青攥着玄铁鸦牌往后门退，趁着暗鸦卫上前拦人的空当，一头扎进后巷，直往九王府后山那条旧道跑。

枝叶劈头盖脸扫过来，身后呼喝越来越近。

她跑得肺里发疼，前头忽然白汽氤氲，暖香混着一点酒气扑面而来 —— 脚下一空。

"扑通！"

整个人栽进温水里，溅起半池花瓣。

一只手臂横过来，不偏不倚扣住她的腰，把人从水里稳稳捞起。

"唔 ——"

魏丹青抹掉脸上的水，睁眼，僵住。

水雾散开一线。

朱瞻忌半倚池壁，湿发贴在颈侧、锁骨，水珠顺着肌理一寸寸没入花瓣与水面交界，再往下，看不真切，反倒更要命。

她脑子里 "嗡" 一声。

_…… 这肩。_

_这锁骨。_

她脑中莫名冒出两句古评 —— 濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举。

_这腰 —— 水底下是不是还有，不不不，我不看，我是正经人。_

_上辈子健身年卡白办了，那些锻炼的捆一块儿不够他打的。这线条，搁现代能单独开个馆当雕塑供着。_

她面上一本正经，眼神却很没出息地钉在他肩上，拔不出来。

池边叠放的衣袍上，那枚母牌被水汽一激，极轻地 "嗡" 了一下。

朱瞻忌的目光在牌上落了一瞬，又落回她通红的耳根，眸色深得发沉，扶在她腰侧的手却规矩得很，只虚虚圈着，没多一寸。

"青儿~"

他声音哑，带着调侃，"这般投怀送抱，是想孤了？"

她这才腾地回神，水里手脚乱蹬："有人追我！我走后门进来的，外头 ——"

他俯身逼近半寸，水面被他带得轻轻一晃："除了孤，还有哪个胆大的，敢追你？"

"嘘～"……

【汤泉误撞】

他抬了下眼。

林外几声闷响，暗鸦卫的声音压得极低："王爷，六个，全拿下了，活口。"

"带下去~"

他语气平得像在说水温，"小祝子，守到前头去，谁也不许进来~"

"…… 嗻!"

脚步声憋着一肚子话，远远退了。

竹林重新静下来，只剩翠鸟啼鸣，和水滴回池的轻响。

魏丹青这才发觉，自己整个人挂在他怀里，湿发贴着他胸膛，隔着一层薄纱，底下的心跳又沉又快。

她一动不敢动。

_冷静，魏丹青，你是见过世面的。_

_…… 冷静不了。他心跳怎么也这么快？_

_莫不是我的错觉？他方才是不是悄悄把我往怀里带了半寸？_

_一定是水滑，对，水的错。_

衣袍上的母牌又轻轻一震。

朱瞻忌喉间溢出一声极低的笑。

"你笑什么！" 她立刻警觉。

"笑孤的“小王妃”~"

他慢条斯理替她拨开颊边一缕湿发，指尖只碰了碰发梢，"落水都落得这么理直气壮~"

_谁是你小王妃。_

她在心里龇牙。

_…… 不就是身材好点嘛。_

心里嘴硬，眼睛却诚实地挪不开，眨得又急又慌。

母牌这回震得明显了些。

她只当他看自己落水的笑话，恼羞成怒往水里一缩，只露一双眼睛："不准笑了！"

"好，不笑~"

嘴上应着，眼底笑意半点没散。

"起来，今个儿风大，泡久了怕是会着凉~"

他先一步起身，背过身扯过屏风上的外袍披上，系带的动作利落，再回身时，伸手把她从池里捞了出来。

屏风后点着一盏暖灯，晕开一圈黄。

他把一件干的玄色袍子兜头罩在她身上，衣摆拖到地，满襟都是他身上那股玫瑰冷香；又丢来一张棉巾，自己绕到屏风外坐下，只剩一个影影绰绰的侧影。

魏丹青裹成只团子，缩着擦头发。

_他是不是又瘦了。_

_那黑纹，方才隔着湿纱，都爬到他心口了。_

_小祝子说要我的血清毒，他为什么不肯。_

_傻子。救我那么多回，我救你几回，又怎样？_

屏风外，擦发的手停住了。

母牌搁在他膝头，温温地烫，把她以为没人听见的话，一句句递过去。

他垂着眼摩挲牌面，没出声，耳根在烛影里浮起一点淡红。

"朱瞻忌。" 她隔着屏风闷声开口。

"嗯。"

"你今日…… 是不是又疼了。"

"老毛病。"

他语气松快，"你一来，就不疼了~"

_…… 又来~_

她把脸埋进他袍子里，偷偷深吸一口气。

_这人知不知道自己在说什么，谁顶得住？_

_方才扶我那一下，他自己肩头撞了池壁都顾不上 —— 傻不傻？_

"左肩~"

屏风外忽然响起他的声音。

她一愣："什么？"

"你在想，孤左肩是不是撞了池壁~"

他慢悠悠的，"没有，孤躲得快~"

屏风后死一般静了一瞬。

她攥紧棉巾，心跳到嗓子眼。

_他怎么知道？！_

_不对，一定是我皱眉被他看见了，他眼神好，巧合，全是巧合！_

她清清嗓子，强装镇定："我哪有想这个，我在想棉纱的事。"

"噢？"

他从善如流，"那隔着一道屏风，脸怎么红成这样？"

"热的！汤泉蒸的！"

"嗯，蒸的~"

他没拆穿，那点笑却压都压不住。

外头忽然又响起脚步声，由远及近，停在屏风外。

魏丹青浑身一僵，张口就要喊 ——

一只手先一步绕过来，拇指轻轻压在她唇上。

朱瞻忌不知何时已绕进屏风内侧，湿发垂落，把她整个人圈在屏风与他胸前那点窄窄的阴影里，低头，气息落在她耳尖："嘘~是小祝子。"

"主子？"

小祝子的声音就在屏外，"奴才熬了姜汤，给您搁外头了？"

"搁着~" 他应得平稳，压在她唇上的手却没撤。

两人离得极近。

他发梢的水珠坠下来，正落进她颈窝，顺着锁骨往下滑，凉得她一颤。

"王爷，" 她用气声，去掰他的手，耳尖通红，"外头有人，你自重 ——"

"自重？"

他垂眼看她，声音压得又低又慢，"方才在心里把孤从上到下看了个遍的，是谁？"

魏丹青一口气噎住。

"那是 —— 那是不小心！"

【一问知恩】

"噢？不小心~"

他不紧不慢，空着的那只手拾起棉巾一角，绕着她腕子轻轻缠了半圈，不疼，却挣不开，"不小心看得这么仔细？"

"朱瞻忌！"

"嗯？"

她伸手去推他，掌心抵上他胸膛，触到一片滚烫微湿，本该用力推开的手，却不知怎么，攥住了他半开的衣襟。

他低头，目光落在她那只攥襟的手上，眸色一点点沉下去。

"青儿，" 他额角抵上她的额角，两脉呼吸缠在一处，"你嘴上说不要，手倒是 ——"

"我没有！"

"嗯，没有~"

他拇指从她唇上移开，指腹擦过她下唇，极轻，像碰一片花瓣，"那孤现在…… 想做件逾矩的事，你准是不准？"

她心跳如擂，仰着脸，话堵在喉咙里，一个字也吐不出。

他便再低一寸。

湿发扫过她眉骨，玫瑰冷香兜头罩下，两人的唇只差一分，连那一分的空气都是烫的。

"主、主子？"

屏外小祝子等了半天没动静，又怯生生开口，"暗鸦卫刚递了话，抓的那六个招了，是羽丰纱行的余党，您看 ——"

那一分，到底没落下来。

朱瞻忌闭了下眼退开，顺手把她散开的领口拢好，又将那方缠腕的棉巾打了个整齐的结。

"知道了~"

他扬声，声音里听不出半点异样，转身要出去，走到屏风边，却停住，没回头。

"青儿~"

"…… 干吗？" 她声音还在抖。

"方才那句 ' 准不准 '，你没回我~"

他低笑了一声，气息擦过屏风，"孤先记着账 —— 回头，再跟你慢慢算~"

屏风一落，他人已到了外间，只剩她一个人靠着屏风滑坐下去，捂着胸口，半天没把那口气喘匀。

静了片刻，屏风外的声音忽然低下来。

"青儿，孤问你句话~"

"…… 你说~"

"你想救孤，是因为孤救过你太多次，你过意不去？"

她没想到他问这个，愣住："啊？"

屏风上的侧影微微前倾。

"还是 ——" 他一字一顿，慢得像在等她心跳，"因为想靠近孤，喜欢孤，才救的？"

"啪!"

她猛地攥紧了腕间那个棉巾结。

她耳根 "唰" 地红透，一路烧到脖颈，整个人往袍子里缩："才、才不喜欢你！你别自作多情！我那是知恩图报！"

"噢~知恩图报。"

"对！"

"那报完了么？"

"……" 她噎住，"没、没有也不关你事！"

屏风外的侧影微微一动，没再说话，心口的闷疼却轻了。

更鼓远远敲了一下，他该回去了。

他绕回屏风边，把她那块子牌递进去，指尖在她接牌时，状似无意地擦过腕骨。

"收好。往后再被追，举牌就是~"

他顿了顿，眼底浮起一点只有自己知道的坏。

"还有 —— 心里想什么，不必憋着~"

"孤 ' 听' 着呢~"

最后的字句压得极轻，她只当是句哄人的话，糊里糊涂 "噢~" 了一声。

隔着屏风，他身上那点玫瑰冷香顺着她裹着的袍子，一丝丝漫上来。

他垂眸按住心口,焚香、热汤压了一整夜都没压住的黑纹，她来这一趟，就退了些。

竹梢翠鸟又啼一声，水汽未散，烛火轻摇。

送她从暗门回去，他站在廊下，摸了摸怀里那枚还烫的母牌，连外衣都没换，径直去了后角门。

九王府暗门开了一线，赤勋牵着两匹马候在阴影里："王爷，真去？禁足令下，私出府是罚，出城是罪~！"

朱瞻忌接过缰绳："去！"