年关将近，宫中要筹备年夜御膳，国宴家宴皆有之。前者要庆贺十一凯旋，以及嘉赏有功之臣，颇有些讲究。当然后者也不得随意马虎。
这原来大大小小筹办事宜皆交由蓁贵妃，迁宫之后，再不合宜。按说懿贵妃名正言顺，前阵子秘而不宣的事，帝王的冷落，加之懿贵妃对外称病，几不出殿，操办御宴这事竟落在了魏昭仪身上。
风水轮流转，转得出人意表。
到底是户部尚书家的贵女，自小得府上教养熏陶，管起事来，颇有章法，知道参考往年御宴菜品、规格、布置、流程等等，皆有备选，上呈太后做主，中规中矩，不留差池。
是日，魏昭仪遣人送来了鲜果。这时节，鲜果极难得，该是筹备有功得了赏赐，转而予懿贵妃。她这是感念那日替她解围，魏昭仪此人，分寸有度，可处。
她亦带着家族的荣辱进宫，被打压时，不卑不亢。机会来时，亦不推怯。这女人堆砌的后宫，多的是魑魅魍魉上位，勾心斗角铲除异己，也有孤雁独行，不与人污，不谄媚，不攀高枝，亦不落井下石。
“魏昭仪的做派，倒是与她爹不同。”
“对了，主上，南宫翎定的宾客名单，额外加了染执法。”准确地说，还有徵羽。
这让她有些微的头疼。同台竞技，飙起戏来，旦角失了分寸，可不好看。
罢了，兵来将挡，见招拆招。
徵羽冬日里有泡脚的习惯，艾叶、桂枝、干姜、红花，煮开兑温水，足入药汤。每日一刻钟有余。顺手翻些书籍。萧玦翻窗的姿势越发熟稔，她一双足将起，他一眼便看到旁边凳上的足布，桶前蹲身下来，布平铺腿上，将淌出水的一双足揽到布上，包拢起来，擦干。一套动作行云流水，像是练过的。
待足擦干，他为她穿好足袜，才起身挪到炭火旁。他一身寒意，怕把冷气过给她。
“燕国西陵宠妃，据传在世时荣宠非常，帝王曾为她朝前梳髻。纵看史书有载，淑妃添妆，客氏整发，梅妃辍朝。再有前朝宣后病时，文帝‘扶持昼夜不离侧’，却这拭脚的皇帝，我当是第一次见。”
“百年之后，你我载入青史，也不见得会有这些房事。闺房情趣，不当外人晓，前人亦然。”
这么说，倒有几分道理。
“你今日翻得什么书？”
“挽弦给我寻得话本子，正看到贵妃省亲。”
萧玦心领神会，“御宴还有几日，你可想归家一趟。”
“可以吗？”
他烘烤得差不多了，移步她跟前蹲下，才缓缓开口，“可以。”
他微仰着头，而她浅浅颔首，两人眼底的笑意相映，“不过，”他恰时的顿着，“你归府的话，我便得独守空殿，今夜...”
他眼底的暗示太过分明，教人不由生出几分非分之想。她没有说话，只缓缓抬起手臂，一点点搭上他的脖颈——手臂搭上去的同时，脊背也自然地倾下来，像一道无声合拢的弧，将他圈进了自己这一侧。清影楼的妈妈说过，郎君越是难耐想要，你越要沉住气耐着性子磨折他，他便越舍不下。她的眼睑扫过他脸上的每一寸肌肤，最后停在唇畔。他的呼吸乱了，她的唇轻浅凑贴上去，“这样吗？”
这样哪够，是他化被动为主动，攻势骤起，如蚕食桑叶，寸寸相逼。在她濒临缺氧时，他却一把凌空将她抱起，她惊呼，本能双腿蜷缠住他，双臂亦环得更紧。原来只为她穿袜不为她穿鞋，在这等着呢。
凌空抱起的身子轻颤着，脖颈微扬，更像是无声的邀约。两颈相交，烛火下可见的斑斑湿痕。她忍不住轻咛，妈妈说过，这便最能叫男人乱了心神。她却后知后觉，娇艳赧意，埋首他颈间。他约是感知到了，低低地笑了。
他这笑就在她耳边晕开，惜她看不见，这耳垂都快滴出血来了。她甚至没想，颔首，咬了他下颚。
她可不吃亏。
可下一秒，她整个人都似颠晃了下，她的裘裳本就有几分松垮，肩带溜滑，几许凉意。她的手抓着他的发间，才勉力稳住。一阵天旋，她上半身后倾，是他随着一起倾轧在榻上。
上回...之前二人温存，小意温柔缱绻，此番骤雨疾风，既烈且急。
像是关押了千年的困兽挣脱桎梏。妈妈只说了前半句，耐着性子折磨人，她可没说，最终这都会反噬到自己身上。
那种从未有过的、不知名的沉溺，正一点一点将她淹没。
箭在弦上，悬崖勒马还是...
在情事的沼泽中，身体早就不是她的了。明日阁中，等待她的不知会是什么。二人日后再见，便是敌对，你死我活，至死方休。今夜，不妨就让她放纵一回。
他看到了情动，蓄势待发。锦衾之下，绸缪缱绻。她脑海中蓦地闪过攸宁的脸，看到她身上的欢痕不知会如何暴烈。她的手插入他发间，“萧玦...”
听到她的唤声，他略停下，动作稍缓了些，攀上她肩，“怎么了，可是哪里不适？”
“我想到明...日回府，若是叫父亲兄...长看到这些印记，怕是...不好。”
“冬衣厚，遮得严实，放心。”
她有些后悔，前头半推半就。眼下...她的手去抓拦他手腕指尖，“萧玦...”
她的声音和眼神都有了变化，已然强行抽离。便是这么僵持了几秒，他认命般，翻侧到一旁。
两人之间隔开一道缝隙，再无触碰。
夜寂得深沉，也不知是过了多久，檐下似有鸟鸣，她半支起身子，欲下榻走动，萧玦闻声也跟了来。
他在身后浅浅的拥住她，月色正宜，鸣声清越。谁都没有开口说话。
也不知过了多久，他低头在她额上轻触，“睡罢，明日还要见父兄，顶着一对乌青去，可不好看。”
丑时，天尚未亮。
更声刚过，清音便在寝殿叩门。二人皆有了醒意，窸窣动静，便陆续进了人伺候。
萧玦是翻窗来的，除殿内几个心腹，不欲叫更多的人知晓。更衣这块，便是徵羽亲自来。送他上朝后，她便准备悄摸出宫。
朝服穿戴完毕，临要出殿，“萧玦。”
她出声唤他，他伫下脚步回身，“怎么了？”
她几步到他面前，“领口似不平整，我再帮你理一下。”
他配合着低身，双眸锁她，一瞬不瞬。她眼中平潭无澜，瞧不出什么。他抬伸臂，清浅环住她，“回去好好陪父兄。”
眼潭才好像蜻蜓点水，涟漪微漾，“嗯，好。”
她目送他走远，才褪去一身宫衣，从北门出宫。萧玦的亲侍在暗处跟着，直至她进了相府侧门。换却一身素衣，才从相府后院翻墙，一路往吟一阁。
那时，天方有亮意。
阁中有晨训或者晨练，未出任务的弟子都在这。今晨攸宁也在，素日他是不露面的。至多是她或是染执法，今日，他是等着她来。
阁中这些人，自她蛰伏入宫便没再见过。除个别几个，没人知道她做什么去了。这遭突然出现，讶意得多。个中知道缘由的，有担忧，也有看好戏的。
对于染姝来说，羽阁主受刑败落她自是乐见的，甚至不用她出手。可竟非出自她的手笔，多少失了意趣。
她们这些阁中人甚还来不及行阁主礼，徵羽已径直到攸宁跟前屈礼，“属下携罪回阁，请主上处置。”
攸宁并未正眼瞧她，“便去暗阁领罚吧。”
那样风轻云淡，在场的人都免不得倒吸凉气。暗阁是什么地方，京都有诏狱，诏狱多酷刑，千百种折磨人的法子，不死也褪层皮，生不如死。诏狱有的，暗阁也有。暗阁有的，诏狱却未必。这暗阁的存在是为了刑惩叛徒，或是严重忤逆阁令的门人，千种酷刑，没人能从暗阁活着出来。
可，那是羽阁主啊。
暗阁建在地下，与地面严丝合缝的石门平行打开，即便透了光亮下去，仍暗不见底。拾阶而下，只身尽没。这不是她第一次入暗阁，只不过往昔她是监刑，今日入刑。他日她冷眼旁观，听尽哀求与咒骂，她便知道，命运的刀，不由她控。而这刀，凌迟悬空，落下来，只是早晚罢了。
石壁上摞满了带血的刑具，一路往深去，在她记忆之外的，多了一道新砸出的天坑。带路的人示意她下去，赤脚入坑，头顶是铁链，钳拷住她双臂。暗闸被打开，水声。足底的冰湿意，原是水牢。水位升得快，顷刻便到腰间。再往上，胸腔，颈部，没有要停的意思。下巴、唇、鼻、眼，直至整个人淹没。
她没有挣扎，水下屏气她是会的。
只是，不知能撑过几时。
溺水的人易出现幻觉，在她意识涣散前，她眼前攸宁和萧玦的脸，重叠了。
下一秒，铁链拉升，她的头浮出了水面。
濒死的怕意后知后觉，很快被手腕的痛意取代。她周身凌空，全身的重量皆系在手臂，破皮见血，痛意也让她清醒。天坑蓄水之前，坑壁有不规则凹槽，放冷箭，或者铁倒刺。若是不用这机关，这上头，悬空鞭刑也是可能的。
可是，一个时辰，两个时辰。她就这样被吊着，再无旁事发生。
直至步子声近。她有暗夜辨物的能力，只稍一点轮廓，她便知，那是染姝。
染姝到底，沉不住气。
“主上前段时日新辟出这天坑，原来是为你。”
她存蓄体力，并不接话。
“我还以为他终于想通了，丢你到暗阁。同阁多年的份上，我来给你收个尸。实在不济，也该让我看看笑话，这算什么！”
染姝素来鞭不离身，甩鞭借力，鞭头抓了壁上的倒刺，已向她来。
她只是双臂被钳制住，周身皆可动。腰力一下便可躲过。染姝的鞭灵活，紧咬着她。在某一个侧翻身后，头顶的铁链锁缠住了染姝的鞭。
动弹不能。
染姝可不止一条鞭子。
被钳制的鞭子快速过到左手，再出一鞭，更为狠戾。而徵羽多少被第一条鞭子掣肘住，躲向受阻。眼见那一鞭要招呼她脸上，她一个后空翻，鞭子缠到上一条鞭子上。双鞭纠缠，死结。
前头都是假象，是徵羽诱她如此！
怒气中烧，双鞭皆过到左手上。她髻中的小蛇钗，利落拔下，十乘的力刺向她。染姝一腕双鞭钳制住她，她不一定能躲得开。
千钧一发，蛇钗被撞裂。一半两截，落入水中，沉于坑底。
是攸宁。
染姝半身见礼，手上的鞭子攥得更紧。攸宁站在她身侧，眼神却是向徵羽，“未得诏令，擅入暗阁，该当何如？”
染姝的唇死死抿住，不发一声。下秒，飞旋镖出，就在徵羽眼前掠过。鞭子断裂，染姝多少受到回力，身形差些不稳。顶头攸宁的声响，“自去领三十鞭刑。”
染姝走后，这暗阁便只剩他俩。他去按了壁闸，水位开始下退，直至流尽。铁链也开始缓落，足触地方停。他下到坑内，替她解了锁链。一时的重心不稳，让她倾倚在他身上。她很快便小退开，脸色惨白，眼神却清醒坚毅。她上方的声音，“听闻一个女子心上有了人，便会与其他男子刻意疏远，可是如此？”
她的眼底几度晦暗，“属下一身湿痕，只怕唐突冒犯了主上。”
“既如此，我若命令你冒犯我呢。”
她有片刻的失神，“属下身力不支...”
“所以，何不倚靠我。”
他讲这句话时，好像失却了什么。旋即，她似是听到一声冷嘲。下一刻，掌心锁喉，毫无征兆向下的力，他随她一起倾轧，痛感却没有如预期的来。他的手枕在她的发间脑后，冲震了砸地的力。
她不似染姝张扬无忌，她看他的眼，极力克制的心思。他知道，却从来，避而不见。复辟未成，他不能。可几时起，她瞧他的眼里，变了。
而他眼里的，痛楚、隐忍，以及...她怎么不懂，极力克制的情感，她也曾，这般。
外面的光亮些微刺眼，她缩埋进他盖在她身上的斗篷。没有人能从暗阁活着出来，除非...是主上带出来的。
那日，许多人都瞧见了，主上单手将羽阁主抱上来，而垂下来的手，滴淌的血迹，似乎是羽阁主的。
他将她带入他屋，热水已经备妥，将她放下，只身退出。