这可是个奔走相告的大消息，外围的听不见，已经在传递消息了。

“另外，”她踱步到知意跟前，“本宫来前听闻谢姑娘与许翰林，互有情谊，可有此事？”

这可是人尽皆知的传闻了，人群自发降音，等正主答呢。也许是谣言，就算真有其意，姑娘家的，总羞于情事，不想此间坦荡，“是，我中意许大人。”

“下官亦倾心谢姑娘。”

几乎是音落的同时便承接上，顷刻便跪了一对壁人。

原来真有人抛却天家贵胄，转与寒门书生私奔。如果此人是许先生，倒能叫人理解。他从不会让她唱独角戏。

“圣上口谕，许翰林于聊城赈灾中有功，尚未论功行赏，今特赐婚于你二人，愿二人连理，共赴社稷。”

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这场公审的府尹案，酣畅琳琳，可谓反转之间再现反转。这京都风头最盛的两个女子，宿命般交织在一起，一个是圣眷正浓的相门贵女，一个是女作男装的奇女子，同样姿容出众，才情无双。

说来司相女早在阁中便才情满都城，一朝大选，容冠后宫，听闻司相女的课业是司相亲自督学的，相府请的先生，是兄妹同授，未有区分，想来司相女对谢姑娘，同为咏絮之才的，惺惺相惜。

此景况，可遇不能求，但凡京都抽开身的人，都来了。

这不算大的府尹外围，密不透隙的人墙，靠府尹这些人开道，她今日怕是出不去了。

她早便料到了，街上支起的果饮摊，看客们正是又累又渴的时候，加上她们吟一阁的招揽，显著瓦解。一边果饮一边听女学宣解，谢吟自觉入伍，自成一景。

小部分未散的人群，由府兵和明霁师生疏散开道，倒都相安无事，没有生乱踩踏。如若不然，有人借着大面积聚众滋事，伤及老幼无辜，今日之事前功尽弃，她也必声名狼藉。

车马仪仗在行出去百米远后，挽弦上车与她易服。她下了车马，拐进不起眼的巷子去，一条近道小路，出来已是平西大街了。

隔开东西两市的街道，三教九流，消息打探聚集地，茶肆酒楼最多的一道街。

“你今日可瞧见那懿贵妃了...没瞧见当真可惜了，真当是九重仙人下凡尘。”

“朝廷和吟一阁要联手办女学了，你还不知道吧。”

“贵妃当场给许谢两人赐了婚，京都新晋词圈，许谢之好。”

街头巷角，高传低语，司相女，谢家女，这两个被捆绑在一起的名字，众人还不知，其实是一人。

说书的早便安排上了，一家赛一家，唯恐落人与后。梨园里正请了人赶制戏服，百米的长街，街尾处一间不打眼的茶肆，支了算命摊，说书说得神仙志怪，人鬼乱力。仿佛不是京城地带，她入店，点了一壶茶。

“书接上回，上回说到神魔大战，神君在捷时遭火凤一族暗算殒命，随侍因护主不力打入天牢，千年雷刑，魂飞魄散。主仆情深，残魂不散，栖在神君的原神上，织补千年，元神合一，神君归位。归位的神君自脱仙籍，避隐在昆仑仙山，日夜以骨血温魄...如此千年，得化人形，降生于世。欲知人世历劫，请听下回分晓。”

茶肆的人并不多，稀稀疏疏的。不过是寻常的神魔桥段，她却听到了最后，那一丝一缕的神伤，不知为何。欲走时，对面压沉，有老者自坐，是肆外算卦摊上的老头。

“姑娘，可来上一卦。”

铜钱与桌面碰撞的声响，她已起身，“谢过老人家，不必。”

她的命数，她从不在意。

平西街往回走，穿过东西市，市外是绵延的摊贩。东西都是官家直管的租赁商铺，外头则是相对宽松的流动贩子。她这一趟，意欲为知意再选一份大婚贺礼。东西市琳琅满目，却没有瞧上眼的，此外处，她定在了...角落小小的泥人塑上。

她走近了瞧，常言道，画人画形难画神。却这人像，神情入里，栩栩如生，必是半生之功。捏泥相的正是位胡须尽白的老人家。

他这泥塑与别处不同，软泥成像，经日照风化，进而立挺。别处的泥人，多少会有些软和，极易打回原形之态，想来是掺和了旁的什么东西，精妙。

“老爷爷，您这人像可放多久？”

“若非磕摔，百年不腐。”

生意人多有吹嘘的成分在，“这么说来，老人家你可见过它百年之后。”

“我们家三代手艺，手艺的伊始便是我祖父以祖母入像，博了她老人家欢心，情谊注泥像，数十年不衰。”

既如此，倒是个好的寓意兆头，“老人家烦劳您帮我捏一对新人像。”

她随身带着笔纸，在摊旁描了知意和许谌的像，“老人家，你看看，可捏得？”

“姑娘好笔力，信笔便是上作。捏得，便是要费些工夫。”她置在一侧，看老人家捏出头、身子、胳膊，衣裳也是先捏，还有头饰，慢工出细活。得了老人的允肯，她也尝试着帮老人做一些部件，花脉繁复的金步摇，她在请教老人时，身前被遮挡的光线，她抬头，是萧赋。

她今一身仍是上回中秋选妃宴的男装扮相，相较夜里，青天白日下，这张脸更为清晰，“是你。”

前头挽弦捎来的消息，说誉王出现在平西大街上。守株待兔，她此趟，运气不错。

“看来你这双手不止拨弄得了琴弦，还捏得出泥塑。”

“公子见笑，反正闲来，学上手试试。”

“我瞧着像模像样，可能给我做一个？”

“公子要做何人？”

“我。”

徵羽侧头与老者，“老人家，可容我试一试，泥人的钱，这位公子会照付。”

“公子手艺天赋，已有七分成像，劳烦公子照顾老朽单子。”

她学着老人家步骤手法捏出雏形，待到细雕面部神情，免不得要抬眼与他，她的眸色清亮、干净、专注，跟以往那些望向他的人皆不同，没有半分算计。

他找寻了她多日，可是本着秋后算账的意图。

“宫中那夜勾断了公子的琴，一直记挂着要赔公子一把。好容易差人打听到了，本...”大街上人多眼杂，那个王字他收住嘴了，“我可是亲去了一趟太乐司，想着给小公子你赔罪，结果，李代桃僵啊。”

她正在细啄他的眉宇，神情专注于泥像，“那日宫宴南筠乐师确是来了的，只不过中途有事。我与他有些旧交，他遣人寻了我救场，这才...”

他未必信她这番说辞，他赎了南筠的身，请入府中。明里暗里问她的消息，一言不肯透露。

南筠的父亲原是科考中的誊录官，负责将考生墨卷抄为朱卷，以防笔迹作弊。南宫凛的人科举想走南父的路子。南父不肯，被南宫凛打压多年。后南宫凛走了弥封官的路子——弥封官专管糊名和编号，比誊录更易篡改。南父发现后检举，却反被污。南府抄家，南父流放，南筠充入太乐司，距今已有四载。

徵羽是在去岁执行任务时偶然发现此事，南筠此人满身才情，屈在太乐司实在可惜。况还是被冤进去的。只是她不太好出手。上回借南筠的身份，也是存了一些心思的。这不就探出来了，萧赋此人，坊间传得浪荡公子哥，不过一层伪装皮。

“你知晓我的身份，我还不知道你的。”

打探不到她消息，这是要她自报家门。

还未及她开口，先见不远处街市人群慌乱涌动。不多会，人群高喊传来的讯息，贵妃的凤撵遭劫遇刺了。

这批刺客是有些辨别力的，挽弦乔装的懿贵妃很快被识破。当时的偷梁换柱他们其实有留意，很快反应过来，另一路人马已然锁定她。

围涌之势已成，三人被包抄。为首的人，“我们要找的是这位公子，其余无关人等赶紧走。”

不愿伤及无辜的杀手，倒不多见。

正主的神态更像个无关紧要的旁人，她麻利地帮老者收摊，“老人家，今日便早些回去吧。”

“那公子你...”可怎么办。

“谢谢您的泥人，下回再来光顾您生意。”

老人家是被徵羽用内力推出去的。至于另一位闲杂人等似乎没有要走的意思，“还不滚，莫怪刀剑无眼...”

为首的话音未落，有石子凌空而来，直袭他眼球，若非剑面本能挡着，反弹回的石子，只怕是他无眼。踉跄退了大截，其余人互换了眼色，群起攻之。

人多势众，很好。

刀光剑影，她倒成了看戏的人。

萧赋的身手不错，游刃有余。对付这些人，时间问题。只是以一敌多，难免有人钻了空子。这期间便有人来砍杀她，惊措的表象下，皆用巧劲避过。

眼看拉锯，攻击她的人换了策略，转头去追了泥人老者。

徵羽紧随其后，眼见伤人时，徵羽欲用银针，萧赋却脱了身赶来，出手即收回。

萧赋在前，徵羽拉着老者向后撤退，远处刺客瞅准时机一记飞刀，老者仓促闪避，脚下却踩空半寸，整个人踉跄着向后仰倒。

后头天桥底下可是深湖，徵羽那一掌用了力将老者前推，自己却被那股反向的力道搡得倒退数步，脚后跟撞上湖岸边缘，眼见水面撕开一道黑口子，将人吞噬其中。

水面那声闷响，几乎被萧赋与刺客交手的刀剑碰撞声吞没。直到老者的凄厉的呼救声传来——带着惊惧和绝望，萧赋这才知道人落水了。

刺客见状，朝水面涟漪处放了密箭，箭矢入水的声音与刺入皮肉的闷响几乎同时响起，暗红的痕迹从箭身周遭缓缓浮上来，晕开扩散，将那一小片水域染成浅褐色的浑浊。见已得手，刺客收弓，不再多看一眼，齐齐撤去。

萧赋没有迟疑，疾步冲到岸边，一头扎进了湖里。

徵羽会水，她也没想到，水面上方的天光忽然被劈开了，搅动的水流迎面扑来，推着她微微晃动。

萧赋正逆光而来。

他竟跳下湖来救她。

她卸去所有力道，任身体在水中浮沉——呼救的姿势，挣扎的弧度，恰到好处地做足。不过不敢完全溺死过去，怕萧赋太好心，水下给她渡气。

待她终于被捞上岸时，猛地咳出一口水。

她整个人侧蜷在岸上，一只手撑在石面上，指节发白。越喘越急，每次起伏都带出一道水痕。

萧赋蹲身下来，轻顺她背。

那老者也拖着不太利索的脚步，神情很是着急。那老者一路踉跄着赶来，步履虽急，腿脚却不大听使唤，每一步都带着隐约的颠踬。从徵羽的视线，正看到他垂下的手，微微颤着。

待她稍缓和一些，他轻转她周身，想探查她伤势。她摆手，示意她没事。

箭矢入湖时，她驱了鱼群去。湖上漫开的血色，是障眼法。

萧赋路边拦借了一辆马车，又去就近的成衣店买了一套衣物，还顺了一个汤婆子。他将她扶上马车后，自行退了出去。

传言中风流十一爷竟是个周全体贴的主，车帘半掀，她瞧着他先去安置了那老者。他自己一身湿漉倒不在意，待安置好人，才去的成衣店，换了一身素服。

萧赋的手触到帘边前，先停了一瞬——指节不轻不重地叩了两下车身。听到她落声回应，才掀帘进了马车。

他右手上还挂了一件披风，是带给她的。另还有一壶水。

徵羽诧异于，他竟如此细致。

他坐定后，浅咳了两声，“看来你不止招惹了本王，还得罪了其他人。”

她难得出宫，又如此声势浩大高调着，南宫蓁怎么会错过这个千载难逢的机会。可她易了男身，又脱离了大队，还能被刺客寻到，只能说，这批刺客，是染姝的人。

她小口的喝着水，待水壶闭拢，“今日多谢誉王救命之恩。”

“就口头说说，可点实际的？”

她唇上微抿，牵出笑意，“有在下能效劳的，但请誉王吩咐。”

他忽而身子前倾，她的视野瞬时暗了几分——他挡住了帘角漏进来的光，也将她半身笼进了他的影子里。

耳边响起他戏谑之言，“不是说，救命之恩，当以身相报。”

她抬眸的那刹，看到他眼里狡黠，她倏然意识过来，他识破了她的女儿身。

为出任务之便，对于扮男相，驾轻就熟。即便落水，她的鬓发，贴的喉结都没乱。应是水里托起她腰身那一下，男女腰身不同，她是塞了些棉絮，又以皮革做隔，正常瞧着又或触之都与男人无异。一厢落水，棉花吸水，这便暴露了。

他退回原位，“那南筠也是女扮男相，我原以为你是她相好。竟是这般。”

南府人丁稀薄，只得这一个独女。男人流落，女人充入教坊司。南筠皮相出众，前两年日子不大安生，骚扰者众。是徵羽教了她扮男装，另调了她去太乐司，教坊太乐皆是皇家乐司，寻常人轻易赎身不得。萧赋正合适。

“倒是很少见，一个姑娘家，生死攸关，这般气定神闲。落户呛水，也仿若没事人般。”

“若我注定命殒此处，惊慌失措也无用。今日，誉王在此，显是我命不该折。”

“那群刺客摆明了是不取你性命不肯收手，本王倒好奇，是什么样的深仇大恨？”

女儿身被识破，原定的套路使不上了。不如敞开亮明，“说来让王爷见笑，宫墙嫌隙。”

他大概会意，听来是她爱他，他又爱她的戏码，“是哪个高门贵女，将你除去，好叫自己如意嫁于心上人。”

“同是院中人。”

他有几分诧怔，“你...成家了？”

成家女子竟能随意出现宫闱，还有这闹市之中。

只见她点头，“到了适婚年龄，父母之命，媒妁之言。”

想来她入的也是煊赫人家，后宅暗涌，女子间的勾心斗角，他早便见识过。

“所以是你夫家院中的侍妾想取而代之你，上位扶正。”

“府上还未有主母，我跟她，同是侧室。”

这倒出乎他意料，她这一身气度，竟不是正妻。不过高门联姻，多是政治需求，若是名分相当，这般置之死地，那只能是，主君心中的分量，威胁到了她。

“你有何打算？”

“我不欲惹事，但也不怕事，我自有应对。”

他看着她一侧容颜，莫名觉着几分惋惜。韶光年华，往后漫长余生，可能都要耗在无止尽的宅斗中。

他出神间，她从怀中掏出了物什来，递于他。他低头，竟是那泥像，危乱之中她护下，已经刻好，“救命之恩，以身相报。”

“你这...”

“一人换一人，很公平。”

他不禁有笑，堪堪接过。

这泥像在他手里摩挲，好半响，“高门联姻，置身危局，你若愿意，我可助你和离，本王尚未娶正妻。”

“王爷若娶了下堂妻，满朝文官谏言，口诛笔伐，可是会遗臭万年。”

“本王何惧言官，破落名声上也不多添这一桩。太后这些日里一直给本王张罗着娶妃，本王疲于应对，府上正缺一位像你这样，泰山崩于前而色不变的王妃。”

“再说了，千年万年...”他所思所笑，“千年万年后的街角巷口还在传颂我俩的故事 ，那也不错。”

这誉王爷，倒有几分意思。他同萧玦一样，坊间传言都是他们自身经营，想让世人看到的结果。

“誉王还不知我身份，就敢迎我入府，万一我是太后派来的细作呢？”

她既如此说，“未知姑娘府上何处，我送你回府吧，你一人若遇刺客卷土重来，你这命我便白救了。”

“好，那便有劳誉王，送我去南巷吧。”

出却皇宫，便是南巷区，聚集高门大院，他所料不差，“哪座府邸？”

“司府。”

她咬字清楚，他错以为听错，“哪个司府？”问出口他便意识过来，这京都还有哪个司府。原来如此，司府嫡女，圣上亲封的懿贵妃。上回选妃宴，宫妃自然可随意出入。今日，贵妃亲赦谢氏女，故此出宫。那刺杀她的人...是南宫左相女。

前往相府的一路无言，二人都缄默。路有尽时，司府已近，“便送你到这吧，一路小心。”再近前被他府的人看到，扯出闲言，不好。

“多谢殿下。”

“不妨谢，都是...一家人。”

“誉王既如此说，还另有一事想麻烦王爷。”

他的眼尾浅浅扫过她，有几分猜到，“送南筠去女学。”

她唇边有笑漾开，从腰间取下玉佩，递予萧赋，“我出阁前亲酿了几坛酒，存于听风楼，王爷是爱酒之人，此玉佩可兑酒，以此酬谢王爷。”

他伸手接下，玉的手感极好，温润摩挲。

她没再多说什么，拜礼离开。

说来相府与王府相隔不远，他特绕到御街，多一方周折适才回府。从天白到暮色，他在书房内，管家送至的晚膳，一动未动。

他在回府的途中，遇上焦惶寻人的司少将，想来必是听到贵妃遇刺的消息慌乱出来。他不便出面，遣了小厮送信，告知他贵妃无恙，现至相府。

司家嫡女与皇兄，他略有耳闻，却从未在意。他没听皇兄说起过，但情势，皇兄与司家的渊源，司家的支持必争，会否用了手段，是政治，亦或有感情。

他坐立不住，备了马车，欲往皇宫去。她，应该快到了吧。

车子在快临宫门的地方停下，前头驱车的小厮，“殿下，是司家的车马。”

他掀了帘角，是司家长兄。下车的姿势在他掀帘的时候滞住，顺他的方位，御撵尚未停的妥当，皇兄已大步跨下。疾步而来，司家姑娘探出车马，入眼的第一人，便该是皇兄。见她无恙，整个人方才松落。司家长兄自然屏退，是皇兄牵扶她下车。

然后打横抱起。

隔得远，加之天黑尽，他听不见他们言语，看不清他们的神态眼神。

而御撵之后，尾随而至的还有凤轿，未下轿撵的，是蓁贵妃。

这，不是她想看到的局面。

司府小姐在街上同他说的话，有了具象化。

司相女新晋贵妃，圣宠正浓。可以他对皇兄的了解，不会耽于风月。况皇兄若真对司相女有情义，怎会如此不避，置她于风口浪尖。他能想到的可能就是，司家与皇兄结盟，引南宫出洞。

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刑部大牢，槐序亲审。不出所料，江湖组织的杀手，拿钱办事。

萧玦便置在牢房外，一身肃杀。牢房内并未问出什么有用的讯息，“煞罗门的人，江湖规矩，不打探和出卖买家的信息。”