“酣梦剂事变”后，尼克原本的计划非常简单。
他要离开。
他要跑路！
尼克甚至都想好了——他找一个合适的日子，天不亮就起床，收拾几件衣服，搭最早的一班巴士去伦敦。
贝斯沃特的公寓是琼安的地方，如果他要躲开紫杉木路7号那股让他睡不安稳的气味（这是骗人的，尼克每晚都睡得很香），那里显然是最合适的去处。
他甚至想好了理由。
比方说，帮琼安整理罗马尼亚余下的事情，又或者关于世界杯或三强争霸赛的问题——诸如此类。只要可以糊弄过去就行了。
可这个决定存在风险。
如果他真的贸然前去，琼安肯定会问东问西。那尼克就不得不糊弄。如果他编出来的东西不够周密，就会路出马脚。一旦这事儿有一丁点的败露，波顿家即将举办哈利·波特生日派对的事就瞒不住了。
不行。
还是不行。
尼克最终权衡了全部利弊，然后决定——他得留下来。最起码留到七月三十一号，把波特这尊大佛——连同他那些韦斯莱、格兰杰、小天狼星之类的人——带着凳子全都丢出去。他没开玩笑。
等到那时候，他就是自由的了。
自己真是善解人意。尼克在心底自言自语道。真是个斯莱特林的典范——梅林看了都得给他颁个奖！但萨拉查知道了恐怕会发怒。但是，他是不会知道的。毕竟，这事就像三十一号的波特生日聚会一样签署好了保密协议。没问题。
想通这点之后，尼克就改变了生存策略。
——他开始频繁地找借口出门。
最开始只是帮多蕾莎姥姥跑腿。买牛奶，买鸡蛋，去街角的杂货店取预订的各种原材料。这些事以前都是姥姥自己做的，因为她每天都要去溜达。
尼克第一次如此主动地全盘接过。他每天早上吃完早饭就会飞快地拎起布袋出门，走上十几分钟到商业街，买完东西再晃晃悠悠地走回来。
一趟下来，后背会被汗浸湿，但至少比待在家里强。
家里有哈利·波特。
或者说，家里到处都是哈利·波特。
沙发上是他坐过的凹陷，茶几上有他随手搁下的魁地奇杂志，厨房的水槽里是他用过的杯子，而且——最要命的是——尼克的卧室里，那张床上，已经沾满了他的气味。
尼克不太愿意细想这些东西，毕竟这真的足以让他抓狂。
如今，他落脚在麦当劳里，面前摆着可乐和薯条。他一根一根地拈起来蘸番茄酱，蘸了也不急着吃，要在手里捏好一会儿，拖沓着最后的时间。
他根本不饿。
他只是不想回去。
隔壁桌坐着一对母子。小男孩大概四五岁，手里攥着汉堡，吃得满脸酱料。他妈妈拿纸巾追着他擦，小男孩左躲右闪，最后整个人钻到了桌子底下。
小男孩和尼克的目光对上，然后那孩子不太好意思地眨了眨眼。
尼克冲他友善地笑笑，然后将手里的薯条塞进嘴里。
他忽然想到，自己和琼安从来没有这样相处过。当然，多蕾莎姥姥会。尼克记事早，他隐约记得姥姥会在他们吃完东西后，拿湿毛巾把自己和丹妮尔的脸挨个擦一遍。
丹妮尔小时候很乖巧，会眯着眼等着姥姥伸手过来。
尼克则会往后躲，伸手去抓伸过来的毛巾，明显是想将主动权掌握在自己手里。但毕竟年龄太小，挣扎没几下后就会被姥姥一把拽住领子，不容置喙地擦干净。
……哈利没有姥姥。
尼克不知道自己为什么忽然开始想这种东西，他被可乐呛了好一下，咳得昏天黑地。
他拿起纸巾擦拭干净指节。
其实，他还在想生日礼物的事。
这件事他也琢磨好几天了。他本来考虑的是，要不要找一天时间去趟对角巷买点东西回来。但是他总觉得哈利·波特不太会对那些东西感兴趣了，毕竟他的挚爱——火弩箭已经到手了，他对其他的藏品应该不大提得起兴趣。
丹妮尔也不会提到礼物的事，但从她紧张兮兮的模样来看，尼克敢打赌那是一种发明或者手工艺品——情意极重的类型，富有诚意。
是啊，礼物是个人的。尼克知道，自己不可能去问丹妮尔——“你觉得我该送哈利什么”。
那等于承认他在为这件事发愁。
所以，他只能自己想。
尼克叹气，将最后一口可乐喝干，然后将餐盘送了回去，离开了麦当劳。
他路过了一家小小的宠物店。橱窗里头，笼子挨着笼子，里面的小动物见到有人过来，就急急慌慌地拿起爪子打招呼。
或许是跟动物打了足够多的交道，又或许是巫师确实是自然的孩子，尼克发现自己居然真的能理解这些小家伙们的想法。
它们有些在抱怨，有些在要个抱抱，有的则是抱怨外面太闷热了。他站在玻璃前面看了一会儿，耳朵边都是喵喵汪汪。他的心情忽然变得很平和，想到了海德薇。
那白色的猫头鹰在波顿家住了有一段时间了，性情比刺佬儿温顺多了，不会用喙乱啄人。海德薇和哈利·波特的性情或许有几分相似吧，毕竟人总是会和与自己相近的生物建立深刻的联结。
那么……刺佬儿性格坏难道也有自己的关系吗？尼克撇嘴。
他扭转步伐，又走了几步，到了电器行。
橱窗里摆了几款新款的收音机。尼克乍一看这些东西倒觉得很新奇，毕竟姥爷的那个已经明显旧了。哈利会对这种东西有兴趣吗？
麻瓜的收音机在巫师家里收不到信号，这他知道，但他不确定哈利有没有听音乐的习惯。
毕竟，哈利也是在麻瓜世界长大的孩子。
但他从来没听哈利提起过什么乐队或者歌手（和他有关的唯一一个音乐符号似乎还是他的那条T恤）。
总而言之——尼克走过了一家又一家店，在心里把每样东西都否决了一遍。
太贵的不行。哈利不会收，而且他看起来并不缺钱，如果这件东西又贵又送不到他心坎里，那尼克也觉得浪费；
太便宜的不行。那还不如不送，并不符合尼克的习惯；
太实用的也不行。那像例行公事，这是他送给哈利的第一个生日礼物，以后还是要当同学的，总有机会送能敷衍的东西；
然后，太巫师的不行——麻瓜街区买不到；
但太麻瓜的更不行了——哈利是在麻瓜世界长大的，这些东西他见得太多！
尼克觉得自己要绕进名为哈利·波特的漩涡里了。他实在不知道自己是在给自己添堵，还是自己在给自己找罪受……
事实上，如果有任何一个人——一个普通人，得知自己或许正和心上人两情相悦，都应该感受到出乎意料的狂喜。
但尼克毕竟是尼克啊。他现在真是觉得怪极了。他实在不知道要如何适应这种感觉。什么是喜欢呢？他觉得这一切都说不准，就如同选礼物，谁能知道另一个人到底喜欢什么呢？而且，就算真心喜欢，或许也不一定代表着“在一起”。
那么，难道说尼克讨厌哈利吗？似乎也不是。他仿佛正坐在悬浮的秋千上，担忧秋千荡起的瞬间会因重力坠落，却也隐约渴望滞空瞬间的兴奋……
尼克不愿去想了。他走累了，他这才发现自己已经走了这么远了。再往前些，就到了他在小学放学后常来的公园。他在靠近公园沙地的长椅上坐下来，看着对面的冰淇淋车发呆。
一个小孩举着蛋筒从店里跑出来，蛋筒上的冰淇淋球在太阳底下融化得很快，滴在他手上，他低头舔了一下。然后他又叽里咕噜地跑远了。
尼克看着蛋筒，忽然想，哈利会喜欢吃冰淇淋吗？
应该喜欢吧。毕竟这人喜欢吃甜食——巧克力蛙、滋滋蜜蜂糖、糖浆馅饼、黄油啤酒。哈利在饭桌上和姥姥分享过这种喜好。这其实不难发现，毕竟哈利以前在霍格沃茨的时候，身上有时候都会沾染上那股味道。
但是，但是——送甜食——不行。会吃完的。而且，所有人都会投哈利所好。他应该送一个足够特别的东西才行。或者，至少——是个能吃很久的东西，一个能留得久一点的东西。
哈利过完这个生日之后就十四岁了，明年会来，后年会来，分道扬镳的那天也会来（尼克现在是这样想的）。
或许一个能留在他身边的东西，比吃进肚子里的东西更重要。
他想来想去，没想出一个结果。
忽然，沙地里玩闹的孩子们都一溜烟跑了起来。尼克听见周围窸窸窣窣的动静，有些困惑地抬起脑袋。
天上刚刚还挂着白花花的太阳，但不过眨眼的功夫，云层就密密麻麻地堆积了起来。
天色瞬间就变得灰蒙，闷热得让人喘不过气来。原来刚才的小动物们并不是在胡乱抱怨。
街上的行人们也开始往回走，但大家并不十分惊讶。
毕竟，英国向来多雨，这又是个气候不稳定的夏天。
尼克起身。
第一滴雨砸落在了他的颌边。
然后第二滴、第三滴，很快整个街面就被细密的雨点覆盖了，地砖的颜色从灰白变成深灰，空气里弥漫着一股雨水打湿尘土的味道，让尼克打了个喷嚏。
尼克裹住布袋，快步往街角走。
他走得太急了，没有带伞。
多蕾莎姥姥在尼克出门时确实提醒过他，但他当时敷衍了一句“没事”，然后就出门了。
现在，他在雨里。
他跑到一栋建筑的外檐下，和其他几个同样没带伞的人挤在一起。
雨越下越大，从雨点变成雨幕，整条街都雾雾蒙蒙。
忽然，尼克似乎看到有个人影正从街对面撑伞而来。