酒过三巡，漏夜时分。

“吱呀——”

门被打开一条缝，一只眼睛透过缝隙往里看。徐念珠三人东倒西歪地趴在桌子上，对开门声毫无反应，显然已经睡熟了。

他大着胆子推开门，蹑手蹑脚地溜进来，轻声唤道：“小郎君？小娘子？”

无人回应。

他上前轻推几人，继续唤道：“小郎君，小郎君？小娘子？”

燕雀“嗯”了一声，吧唧两下嘴，换个姿势继续睡了。赵观棋鼾声如雷。徐念珠从头到尾毫无动静。

他放下心来，在三人身上翻找着，袖口，没有，腰间，没有，鞋子，也没有。他从头到脚反复摸索，低声嘟囔着：“奇怪，能放哪儿呢？”

燕雀再次吧唧两下嘴，蜷缩的胳膊伸展开来，正好打在那人腰间。那人不曾防备，登时被吓了一跳，几乎用尽全部意志，才把嘴边的尖叫声压回去。

他静止片刻，见三人依旧没有反应，方才踮着脚尖离开了。门被关上的一刻，燕雀微微张开眼睛。

窗框的轮廓浮现出来，从漆黑到深灰再到青灰，窗外的鸟儿试探性叫了两声，灰白色的光从窗楞处透过来，天亮了。

徐念珠揉着昏沉沉的脑袋醒来，对面的赵观棋依旧沉沉地睡着，燕雀不见了踪影。

徐念珠“唰”地打开门，光线刺进眼睛，顿时眼前白茫茫一片。她半眯起眼，慢慢适应着光亮，能够完全睁开时，发现已经日上三竿。

庭院里早已洒扫干净，偶有路过的驿卒，热情地打着招呼：“小娘子早。”

赵观棋不知道何时醒了，揉着惺忪的眼睛站在徐念珠身后，问道：“老燕呢？”

角门处出现一个青色身影，看见二人，打着哈欠，伸着懒腰迎上来：“你们醒了？”

徐念珠松了一口气。

赵观棋问道：“老燕，你去哪儿了？”

燕雀捶打着腰背往屋里走：“我看你俩醉得不轻，去问问有没有醒酒汤。”

赵观棋跟上去，满眼崇拜道：“老燕，还得是你，酒量真好。”

徐念珠跟在后面，低声问道：“有吗？”

“啊？”

燕雀回过身来看她，她便认真地回看燕雀。

“哦，驿馆条件有限，没有。”燕雀拽出椅子坐下，漫不经心道：“前院供应饭食，我去看了，有面饼、粥，还算不错。”

赵观棋闻言赞道：“如此说来，郭县丞真是宅心仁厚之人。”

“倒也未必。”燕雀拎起茶壶，高高举到空中，壶嘴冲下，茶水倾泻，他一饮而尽：“听说他已经将盗匪缉拿归案，今日午时三刻就要问斩。”

“午时三刻？”赵观棋看了看日晷??：“现在已经巳时了。”

徐念珠则问道：“盗匪是谁，朱大勇韩二柱他们吗？”

燕雀点点头：“听说昨天下午，已经将朱大勇等人缉拿归案。”

赵观棋不敢置信道：“怎么可能是他们？把他们抓了，附近的百姓怎么办？”

“县衙接管了观音庙施粥厂，早晚各施粥一次，附近百姓还给郭县丞唱赞歌哩。”他嘲讽地笑笑：“只要有粥喝有饭吃，谁在乎是菩萨显灵，还是官府救济呢？”

徐念珠亦嘲讽地笑笑：“如此急不可耐地问斩这些人，他们想掩盖什么？”

“哎～”燕雀指着徐念珠，赞许地点了点头：“你也觉察出不对了，是不是？”

徐念珠朗声道：“很明显。康店镇只丢失了粮食，银钱一分不少，若是朱大勇韩二柱他们，为何费七八力地只拿粮食、不拿钱财呢？何况你我均知，韩二柱买粮的钱，确实是我们给的。”

“不止呢。听说他们的罪名还有盗取官府赈济粮，若真是他们所为，他们何苦四处找银钱卖粮食呢？”燕雀补充道。

赵观棋听得愣了神：“这是草菅人命。不行，我得去衙门击鼓鸣冤，不能让郭县丞毁了一世英名。”说着三步并作两步向角门奔去。

燕雀、徐念珠慌忙拦他：“你等会儿！”

三人行至角门处，迎面撞上一个衙役。

双方各自愣了一下。衙役先问道：“是徐七娘子吗？”

徐念珠不明所以，应道：“我是，不知官爷有何吩咐？”

衙役施礼道：“徐七娘子，残害康店镇的匪寇已悉数归案，今日午时三刻就要处决，郭县丞请您去观刑。”

燕雀上前一步，勾着衙役的肩膀，塞给他一把铜钱，商量道：“她一个小娘子，胆子小，刑场血渍呼啦的，能不能不去？”

衙役微笑着把铜钱推回来：“这是郭县丞亲自安排的，郎君莫要为难小的了。”

赵观棋不解：“为何一定要请徐娘子观刑？”

衙役明晃晃暗示道：“徐七娘子是苦主。郭县丞替苦主讨回公道，苦主肯定要感谢吧。正好今日宣抚使、折冲府校尉都在，如何感谢，想必徐七娘子不用小的教了吧？”

徐念珠假装了然：“这是自然。好，我收拾下东西，还请官爷稍等片刻。”

衙役上下打量徐念珠：“依小的看，徐七娘子这身行头甚好，不必收拾了，这就去吧。”

说着不容分说，作出一个“请”的手势。

驿馆门口，已有马车等候。徐念珠三人只得硬着头皮上车。赵观棋不满地低声嚷嚷：“他们冤枉人，还让我们感谢他？”

燕雀瞥了一眼车外，低声呵斥：“你少说些话吧。”转头向徐念珠：“你准备等会儿如何应对。”

徐念珠颓然摇摇头：“我现在很乱，我也不知道该怎么办了。如果我站出来作证，说不可能是朱大勇他们，会有人信吗？”

燕雀沉默片刻，低声道：“冤枉他们的人，比任何人都知道他们有多冤枉，会给你拨乱反正的机会吗？如今有两条路：第一，如你所说，给朱大勇作人证，说不可能是他们，但极有可能被打成同伙；第二，依郭县丞所言，感谢他为康店镇冤魂讨回公道。你怎么选？”

徐念珠默然良久，沉声道：“感谢的话，我说不出口。左右我无路可逃，留我一人做人证足矣，你们等会儿找机会跑吧，离开这个是非之地。”

燕雀坚定地拍了拍她的肩膀，嬉笑道：“怎么，咱们让朱大勇见证了结拜，还要让他见证大难临头各自飞？”

赵观棋亦道：“此时说同生共死，太生分。总之，我不能让一个女子比下去。”

徐念珠破涕而笑：“女子怎么了，招你了？”

午时二刻，刑场前已经挤满了人。

监刑台上，郭顺端坐正中，吴家用站在他后方，左侧坐着张重芳，右侧坐着杨复，徐念珠等人站在杨复旁边。

韩二柱被衙役强压至刑场中间，不甘心地高喊：“凭什么抓俺们，俺们犯什么法了？”

身上立即被踹了一脚：“老实点！”

张重芳向郭顺问道：“郭县丞，犯人都到齐了？”

话音未落，朱大勇被押至正中位置，郭顺笑着回应：“回宣抚使，都到齐了。”

韩二柱看到朱大勇，先是一脸惊疑：“大哥，你怎么也？”骤然反应过来，扯着嗓子骂：“俺操你们八辈祖宗！俺是看明白了，赈济粮被你们转手卖了，亏空赖在俺们身上，真是打了一手好算盘！什么县丞，什么校尉，说什么不会冤枉好人，全他娘的放屁！都他妈一个湾里的王八，呱不出两个声来！”

“放肆！”

惊堂木一拍，韩二柱立时被踹在地上，嘴里塞了一团破布，只能勉强发出呜呜声。

郭顺厉声宣读：“审得朱大勇等人，目无三尺，狠厉成性。潜入官廨，盗取廪粮；劫掠乡里，荼毒生灵。证据既确，罪迹昭彰。合依律拟斩立决，以慰幽魂。”

徐念珠向前一步道：“郭县丞，民女有事启奏。”

郭顺只当她要表演感激涕零，提醒道：“不急在此时。”

徐念珠稳了稳心神，坚定道：“民女认为，刑场诸人，是被冤枉的。”

此言如平地一声惊雷，将人群炸得人声鼎沸。

吴家用当即上前呵斥：“徐七娘子，康店镇冤魂，皆是你至亲。郭县丞只用两日便查明真凶、告慰亡灵，你不感激也就罢了，怎可说出如此大逆不道之言？”

徐念珠不理会他，继续说道：“民女曾到观音庙讨粥喝，因而得知，观音庙施粥所用粟米，皆为朱大勇等人购买所得。倘若他们盗取赈济粮，何至于再花钱购买？倘若康店镇冤魂为他们所害，为何镇上只丢粮食，未少银钱？故民女认为，此案尚有疑点，还请郭县丞给他们辩解的机会。”

吴家用作恍然大悟状：“好啊，我竟不知，徐七娘子居然和盗匪是一伙的！怪不得康店镇冤魂无数，偏偏你爷娘不在其内。你这样做，对得起元娘吗，对得起看你长大的乡亲们吗？”

徐念珠冷声反驳：“吴三郎君的母亲、弟弟也不在内，难道吴三郎君也是盗匪同伙吗？”

“你！”吴家用指着徐念珠的鼻子，抖了几抖，终究没说出话来。

张重芳斜眼瞧她，阴阳怪气道：“好一张伶牙俐齿。郭县丞，既然台下有人喊冤，台上有人伸冤，依本使看，不如此案发回复审吧。”

郭顺小心翼翼地赔笑告罪：“下官失职。”转脸眼中寒光毕现，一拍惊堂木，怒喝：“朱大勇，你可知罪？”

朱大勇挺直身板跪在地上，慨然道：“俺认罪。郭县丞，这些都是俺一人所为，他们是受俺蒙蔽。俺愿意以死谢罪，还请郭县丞放他们一条生路。”

韩二柱被压在地上不能动弹，不可置信地看着朱大勇，嘴里呜呜咽咽着，似有疑问，似有愤怒，似有不甘。

徐念珠惊愕地看着他：“朱大勇？”

朱大勇高声大笑：“徐娘子！能够骗过你这般貌美如花的小娘子，俺朱大勇不虚此生。”他笑着笑着哭出来，对着韩二柱低声道：“俺婆娘和娃子在等俺，你们的婆娘和娃子也在等你们，等你们回家。”

他突然大喊一声：“杨校尉！”

头毅然决然地放到铡刀下。

午时三刻已到，斩标落地。

“斩！”

朱大勇嘴角含笑，柔声喊着：“秋娘，等我。”

鲜血溅起三尺，白练染成红色。他的手缓缓落地，两支银钗滑落，弹跳至一处。

双钗合一，人归一处。