翠微那句话落地时，窗外的喊杀声刚好低下去一瞬。

沈蘅没有问第二遍。她走向案角，拿起药材单子翻了一面，提笔蘸墨。

"去告诉各宫：皇后凤体违和，高热不退，太医院已诊过，恐有传染之虞。着各宫主位即刻至长春宫偏殿候令。"

翠微怔了一息。

"主子，各宫院门已经落锁了。"

"落了就重新打开。"沈蘅低头写着，笔在纸上走，"告诉她们是皇后身边的人传的话，长春宫奉皇后口谕。静妃一定要叫到，其余主位能来的都来，话要到。"

翠微接过手令转身跑了出去。

白芷从门外进来，目光在沈蘅脸上停了一瞬。

"娘娘，这是把人圈到咱们眼皮底下了。"

"不是圈。"沈蘅放下笔，"皇后不在，后宫不能散。人在长春宫，出了什么事我知道谁在场谁不在场。比起让她们各自等着，有人点火有人递柴，不如都在一处。"

白芷没有再问，转身离去。

片刻后白芷回来："东华门那边伤了五人，有一个没撑过来。"沈蘅点了一下头。

院子里灯火沿着廊柱亮起来，隔三步一盏小灯，光从下往上打，不晃人眼。暗卫的习惯：灯要低，不能把人影投到墙上当靶子。

暗卫队长第三次掀帘进来时，甲上又多几处血迹。左肩甲片裂了一道口子，中衣露出来一截。

他半跪下来，膝盖落地时发出一声沉闷的响。

"娘娘，第三波攻势击退了。"

沈蘅看着他，等他说话。

暗卫队长的喉结动了一下。

"阵亡四人，重伤七人。轻伤还没计。"

他的声音低沉，像从嗓子眼里挤出来的。

"娘娘……守得住。"

他抬起头。

"但人不够了。"

沈蘅的手在案沿上停了一息。她看着暗卫队长甲上的裂口，铁片边缘翻卷着，洇出一片暗色。

"每门减两人。留够值守，其余人轮换休整。"

"娘娘，减人之后防线会更薄。"

"减的不是守门的人。"沈蘅说，"减的是夹道里策应的人。让他们退到门洞内侧，缩窄接战面。对方人多，但在门洞里展不开。人少反而灵活，不怕弓弩攒射。"

暗卫队长怔了一瞬，随即低头。

"是。"

他起身要走时，帘子外传来急促的脚步声。一个传令兵跌撞进来，额头在门框上磕出一道血痕。

"娘娘！西华门，门闩裂了！"

沈蘅站起来。

"裂了多少。"

"裂了过半，再来一轮撞木就撑不住了。兄弟们在门内侧用肩膀顶着，撑不了多久。"

沈蘅走到案前，提笔写了一张纸条。

"送到太医院，找值守的学徒，不要找太医。"

传令兵接过纸条扫了一眼，脸色变了。

"娘娘，太医院学徒不是兵。"

"太医院学徒都是男的。"沈蘅的声音不高，每个字都稳，"西华门不需要他们拿刀。去抬伤员，把能动的从门洞里拖出来，送到长春宫前院。暗卫腾出手来守门。"

传令兵握紧纸条，点了点头，转身冲了出去。

沈蘅听了一会儿窗外的动静。喊杀声从西边来，比方才更近。撞木声隔着院墙传过来，每一声都沉到骨头里。

白芷站在门口，双手绞在一起。

"娘娘，您真的让太医院学徒去？"

"他们在那里比在太医院有用。"

沈蘅打断了她。

院子里传来脚步声和低沉的呼喊声。有人抬着东西过来了。沈蘅走到门口推开半扇门。

石板地上已经躺了五六个人。有暗卫，有守门的侍卫，还有两个穿杂役服的太监。并排放在地上，有的人还在动，有的人一动不动。石板上洇着深色的印迹，在灯火下看不清楚。

白芷拦住她的去路："娘娘，您不能出去。"

沈蘅知道外面没有安全的位置。宫门外是撞木和喊杀，院子里躺着刚抬过来的伤员。

她拨开白芷的手。动作不大，幅度小到几乎看不出来。她跨出门槛。

冷风带着铁锈味和焦糊味迎面扑来。她走到第一个伤员面前蹲下来。是个暗卫，腿上中了一箭，箭头嵌在肉里，血顺着小腿往下淌。

沈蘅起身走回偏殿，绕过白芷，走到柜门前。

她的手搭上柜门的搭扣。

这一次，她没有停。

搭扣弹开的声音在安静的偏殿里很轻。柜门打开，药匣在最深处。她伸手去够的时候指尖碰到旁边的布包，僵了一瞬，没有理它。她抓住药匣的边沿，将它拖了出来。

药匣落在案面上发出一声沉响。

她打开搭扣。止血散在上，白布和绷带在下，铜剪压在最底下。和那晚备下时一样。

白芷站在她身后，声音变了。

"娘娘，使不得。"

沈蘅不答。

她取出止血散和绷带，关上柜门，转身走回院子里。每一步都不快不慢，稳的。

她在伤员面前蹲下来。

将止血散的纸包放在膝盖边，展开白布，剪开绷带时动作没有犹豫。

指尖捻起粉末撒在那道创面上，白色粉末落在暗红色的伤口上，立刻被血浸透变成了淡红色。她取出一块纱布按上去，用力压住。血从纱布的缝隙里渗出来，沿着手背往下淌。

手在抖。

从指节到腕骨都在发颤，在灯火下看得清清楚楚。

纱布换了位置重新压紧。

纱布压了十几个呼吸的时间，她缓缓松了一点。血没有再涌出来。绷带从伤口下方两寸往上缠，一圈压一圈。最后一圈时打了个结，手指在绷带末端停了一下才松开。

她转头看向第二个伤员。

一个年轻的暗卫躺在石板地上，甲片不合身。他的脸还很年轻，嘴唇上没有胡茬，颈侧一道伤口，血从指缝里往外冒。

被人放下时他睁开了眼睛。

目光在灯火里晃了一下，找到了沈蘅。

"宁妃娘娘……快走……"

声音很低，像气从喉咙里漏出来的。说完这句话，他的目光散了，头歪向一边。

沈蘅的膝盖磕在石板地上。

她的手指摸到他的颈侧，按住动脉的上端。血从指缝里涌出来，温热的。她打开药匣的第二个隔层，扯出一卷纱布团成一团压在伤口上。手指没有松。

纱布被血浸透了，换了一团。又浸透了。换第三团时旁边有人递过来一块干净的布。白芷不知什么时候蹲在了对面，手里握着一块从自己中衣下摆撕下来的布。

沈蘅接过去，压在伤口上。

血还在往外渗，但速度慢了。

她用绷带绕着年轻暗卫的脖子缠了一圈，从下颌下方穿过绕到另一侧，再绕回来。手指在颈侧摸索着结的位置，打了一个结，又用指尖压了一下绷带边缘，确认没有缠到气管。

周围的呼吸声停滞了几息。

有人轻轻吐出一口气。

沈蘅低头看着自己的手指。她把手指从绷带上移开，指尖上沾着血，指甲缝里也是。她的视线在手指上停了一瞬，站起来。

膝盖上沾了灰。裙摆被石板上的血洇湿了一片。

她站起来，没有去管膝盖上的灰。

"下一个。"

两个太监抬着第三个伤员从夹道里跑进来。沈蘅侧身让开路，目光扫过地上的人，有的在动，有的不动。动的人有人在照顾，不动的人她多看了一眼。

她转身走回偏殿。

走到门槛处时沈蘅站住了，目光落在偏殿内的地面上。

"北三所还没消息。"

沈蘅顿了一下。

"把东配殿腾出来，地上铺一层稻草。伤员移到室内，不能放在石板地上。"

白芷应了一声，转身去安排。

沈蘅走到案前，将手上的血在水盆里洗了洗。水变了色，她擦干了手。指甲缝里洗不掉了。她看了一眼，没有再管。

翠微从侧门回来时衣摆上又多了几道灰痕。她的脸上没有表情，但脚步比走的时候慢了。

"主子。"

沈蘅转过身。

"皇后从东华门出去的，角门有人提前开了。出宫后没往东走。"

翠微的声音压得很低，低到只有沈蘅能听见。

"方向是禁军大营。"

沈蘅的手指在案沿上停住了。

窗外，西华门方向的撞击声还在继续。每一声都撞在宫墙上，沿着地面传过来，透过鞋底传到脚心。

石板地上躺着伤兵和尸体。东配殿的灯火亮了起来，有人在往地上铺稻草。年轻暗卫脖子上的绷带在夜色中已经看不清颜色了，但他还在呼吸。

宫门没有被攻破。

但所有人都知道，这只是暂时的。

沈蘅的手垂在身侧。银簪的尖角从袖口探出来，上面沾着一滴血迹，不知是方才蹭到的还是别的什么。

她没有动它。