天还未亮，整座皇宫的纷乱便已慢慢沉淀下来，转为一片死寂。

宫里几乎没有谁还能安睡，纵使困意沉沉袭上来，众人也只敢掐着皮肉硬撑，强迫自己保持清醒，生怕有什么临时差事要办。谁都不敢在帝后与太子深陷悲恸的关口，贸然触了他们的霉头。

先前沈清晏病情突然急转直下，消息要一层层传递，经由宫中多人之手才能传到这三位的耳中，经手的人太多，这事便再也不是什么秘密。

燕怀璟本还想要命人快马加鞭，追上赶往许州的陆燃。就算此时不能召他回京，但好歹也该让他知晓此事才是。

却被燕屹以陆燃所查之案非同小可，绝对不容许有丝毫闪失为由，直接驳回。并当即传下旨意，命阖宫上下所有人，不得私下议论这件事，更严禁向外泄露半点有关沈清晏病情的消息，违令者斩。

待到正午时分，萧寤生便收到了白从简传来的消息，只寥寥五个字：沈清晏已死。

他缓缓将字条放到一旁的案几上，一旁的老奴见他面上看不出喜怒，便开口问道：“主子可是认为沈清晏之死太过巧合？”

萧寤生抬眼看了他一眼，浅笑道：“你我这么多年费尽心力搜罗来的珍稀药材，总共只炼出这一份秘药，药效旁人不知，你还不清楚？

若非情势所迫，我怎舍得尽数用在她身上。她若再不死，我反倒要心生疑虑了。”

那老奴迟疑了一下，又问道：“那主子是想等着咱们的人，看能不能传出来什么旁的消息吗？”

“咱们的人应该再没什么机会传消息了。”萧寤生拿起酒壶，慢慢地给自己面前的酒杯斟满，“不过再等等，但凡有任何消息外泄，无论内容是什么，咱们所有部署，都先停下。”

老仆满脸的困惑：“为何只要消息传出，便要停下？”

萧寤生对于老仆的接连发问，非但没有面露不耐，反而依旧耐心地温言为他解惑，“白从简说过，陆燃是个情种。虽说我是不太理解，究竟要如何才算得上是情种。但按照咱们对陆燃的了解，在某些方面，他确实有些过于执拗。

旁人不好说，但若是他听闻自己救命恩人身死，尤其他也没走几天，路程尚短，定会独自日夜兼程回来，上一炷香、磕一个头，然后再日夜兼程折返回去办案。

可在他们那位皇帝眼中，自是任何事都得放在国事之后。我们筹谋了这么久，才将许州之事，塑造成和钱暮山谋反相连的模样。

而这动摇国本之事，又当属所有国事之最，没有任何皇帝容许在此事上出现丝毫差池。

是以眼下皇宫的排查，绝不能跟往日相提并论。除非是有人刻意要让消息传出，否则这几日内，除了百晓生的人手外，不可能有任何人能将消息传出。”

老奴在一旁垂眸站定，默默想了良久，面上的困惑才缓缓一扫而空。只是疑云散尽之后，不见恍然之喜，只余下那张布满褶子毫无生气的老脸，沉寂得如同枯木。

距离太子祈福之日不足两日，京城之内依旧乱事频出，风波不息。

高勤与沈肃还要重新布防，确保太子此次祈福安全无虞，更不能让贼人有机会借机作乱，已经忙到废寝忘食的地步。

而宫中也正如萧寤生所言，再也没有任何消息传出。就连派人暗中监视的一众逍遥宫旧部，也都照常过着自己的小日子，言行举止之间，看不出半点异常。

祈福当日，天色微明，长街便已清道完毕。

沿街两侧，金吾卫层层列阵，甲刃映着晨间淡薄日光，队伍自东宫一路绵延至慈恩寺方向。百姓被拦在兵卫之外，远远垂首而立，不敢高声言语，只敢悄悄抬眼，望着缓缓行来的仪仗。

燕怀璟端坐车舆之中，身着一袭紫罗圆领常袍，腰束玉带，头戴玉冠，仪容端整、气度雍然。他此行是为万民祈福，仪仗虽有规制，却刻意减了几分盛气。

孙啸领一队精锐骑卫在前开道，沈肃则率人守在车舆左右，目光不停扫过街边每一处屋檐巷口，乃至街边每一个百姓，更飞快地与人群里那些扮作寻常百姓的自家暗探以眼神示意，生怕藏在暗处的人在此时暴起作乱，半点不敢松懈。

一路行来，预想之中的偷袭、骚乱全都没有出现，周遭唯有仪仗行进的声响。这般平顺反倒让沈肃心头的重压丝毫未减，一路悬着的心不敢放下。

仪仗缓缓行至慈恩寺门前，稳稳停驻。

慈恩寺住持携一众僧众早已在寺门外等候，身披袈裟，列队垂首，上前躬身行礼。礼毕之后，住持侧身抬手，引着燕怀璟入寺行香祈福。

寺周围各处要道的卫卒早已各守岗位，混在围观人群中的暗探也在外围维持警戒。

沈肃只简略同孙啸对视一眼，确认外围布防无恙，便带着几名精干护卫紧随太子身后入寺，留高勤在外坐镇。

住持依礼部与太常寺联合拟定的流程，率众僧设好香坛，由赞礼官按部就班指引太子一步步完成行礼。

直到祈福接近尾声，肃穆的寺院之中，依旧只余下僧众低声诵经声，间或夹杂赞礼官的唱喝声。

骤然间，一支箭矢不知从何处破空而来，直取太子后心。

这支箭如同发难的号角，箭矢飞出的刹那，方才还在诵经的僧人之中，竟有多人朝着太子扑杀过来。紧接着，寺内外同时传来兵器相撞与厮杀呐喊之声。

孙啸与沈肃皆被扑杀上来的僧人围住，对方全然是死士打法，招招致命不说，几乎只攻不守，打定了以命相阻的主意。

就在那箭矢即将刺中太子后心之际，就见他躬身左撤步，时机精准地与箭矢擦身而过。

他动作不停，旋身回手，再次躲过劈来的长刀同时，一把握住持刀人的手腕，用力一拧，逼得杀手长刀脱手。他顺势接住长刀，反手上劈，那杀手竟几乎被他砍成两半。

一众扑身上前的杀手，被这般狠厉的手段震慑住，不可置信地望着一向以沉稳儒雅著称的燕怀璟。

便见“燕怀璟”一甩长刀，刀刃上的鲜血坠落在地，划出一道猩红长线。他抬手揭下脸上的人皮面具，面具之下，赫然是陆燃的面容。

他长舒一口气，扬起吊儿郎当的音调笑道：“你们可真沉得住气，再晚些出手，都不用你们动手，小爷就要被这玩意儿闷死了。”

话音未落，就听陆翊大喊一声：“主子。”

紧接着，一杆双耳方天戟自他手中投掷而出，接连扎穿两名躲闪不及、尚在厮杀的杀手，余势未消，直奔陆燃而来。

众杀手见此无人敢硬接，纷纷闪身避让。

待到那双耳方天戟飞到陆燃身前，陆燃微一侧身，抬手便将它握住，转身横扫泄力，手腕翻转反握戟身，斜架于身后，戟尖斜点地面。

他眼底裹着嗜血的狠厉，扫过周遭众人，嘴角缓缓扬起一抹兴奋的笑意。

周遭厮杀声尚且在耳畔不绝，可围在陆燃身前的一众杀手，竟无一人敢贸然出手。

众人呼吸放轻，一脚虚踏、脊背紧绷，死死盯住他每一个细微动作，虽已做好随时反扑的准备，却谁都不敢率先发难。

正在此时，也不知是谁嘶喊了一句 “杀！”，杀手们同时扑向陆燃。

陆燃脚步扎稳，长戟旋即横扫而出。戟刃带起呼啸劲风，长械的距离优势在此刻尽显，最先冲上前的两人还未及近身，便被这一记横扫逼得仓促后撤。

不等他们重整攻势，陆燃手腕翻拧，双耳方天戟在他手中有了万种变化，刺、劈、砍、抡。沙场上练就的一招一式，招招见血、戟戟致命，绝不用任何虚招浪费力气。

随着身前杀手接连倒下，陆燃长戟不停，每舞动一下，都纷撒出殷红的血花，他眼底亢奋也愈发浓烈。

就在陆燃不知砍下第几颗杀手头颅的瞬间，一道凌厉劲风骤然从身后袭来。

陆燃不敢怠慢，猛地沉腰侧滑，顺势旋身，看也不看，长戟向后横扫。戟刃扫空的刹那，他左手托举戟杆，双手腕连抖，只听得数声兵器相撞脆响，火星四溅。

眨眼间双方交手数十回合，刀戟碰撞之声不绝于耳，依旧难分高下。待到两件兵器再度死死咬合抵在一起，两股巨力相互较劲，震得二人手臂微微发麻。

陆燃抬眼，透过交错的兵刃，看清对面掩在长刀阴影后的萧寤生，唇角一挑，笑着开口：“你可真让小爷好等啊。”

萧寤生缓缓自长刀阴影中挪出几分，咬牙切齿道：“不曾想，竟在此与陆将军相遇。真是百闻不如一见。”

二人同时变招，萧寤生横刀挽花，刀锋直削陆燃握戟的双手，刀速迅疾。就在陆燃迫不得已松开一手的刹那，萧寤生侧身欺近，左手短刃直刺陆燃胸口。

这一连串动作快如电光，陆燃根本来不及回防，只听叮的一声脆响。萧寤生预想中短刃刺入血肉的触感并未出现，反倒只觉得刃尖撞在了坚硬硬物之上。

就这瞬息的滞顿，陆燃立刻抓准时机，长戟向上一挑将萧寤生逼退。

萧寤生满眼不可置信地望着他，脱口而出：“你竟穿甲。”

陆燃神色理所当然，下巴微微一扬：“小爷能活这么大，凭的可不全是运气。有人说你功夫在我之上，我自是要多防你点。

再说，我早知你要来突袭，身着甲胄，本就是再寻常不过的事。”

说到最后，他仿佛是在看傻子一般，神情带着几分嘲弄，好似在问：这么蠢的问题，你究竟是怎么问出来的。

萧寤生怒急反笑，“即便有软甲护身，本王也能杀了你。”

说罢，他再无保留。长刀不再追求花哨变招，招招奔着陆燃脖颈、关节等甲胄护不到的要害而去。刀锋纵横，攻势陡然狂暴。

陆燃见状不敢托大，长戟横挡竖挑，竭力拉开距离。可萧寤生身法极快，千方百计突破戟的防御圈，寻机贴身。

兵刃相撞之声连绵不绝，火星四溅，萧寤生终于寻得空隙，将内力凝于掌上，重重一掌拍在陆燃胸前。

陆燃瞳孔骤缩，远处的陆翊见此情景，撕心裂肺大吼：“主子！”