夏节过后，昼晷渐长，暑气便有些逼人了。

天一热，冰酥酪成了紧俏物，宋子衍贪那一口，每日少不得来一碗。至于同宋灵均的相处，亦如冰酥酪一般，既甜又冷，时而暧昧，时而疏离。对此，宋灵均倒是好耐性，照单全收，只管拿十分的温柔哄着。

这夜又宿在北绣阁。

清早起，宋灵均一眼瞧见几案上的冰饮，隔了夜，酥酪早化了，冰融成水，奶皮子浮在上面，白花花一片，看着怪腻人的。忽想起夜里探她小腹，那块肌肤凉沁沁的，遂出言劝道：“虽说天热，这冷东西最是伤脾胃，你身子自来弱，还是要注意忌口。”

宋子衍正翻过身侧躺着，她腰酸得厉害，不耐烦听，随便嗯了声。

下一瞬，一只手按在了腰间，顺着她细细的腰窝往下揉，力道恰好，那股子酸胀感立时松快了大半。

“今儿别出去走动了，好生在屋里歇着。”

“不行。”

宋灵均手上一顿。

宋子衍转过半张脸，眼皮还阖着，声音软绵绵地往外送：“今日六月十五，灵官爷圣诞，要与二姐姐三姐姐一道上朝月山进香去。三姐姐说，城里莲花都开遍了，好看着呢，要去赏荷，晚间江边还有灯会。成日在屋子里闷着，好不容易出去一趟，要顽个尽兴才好。亏得桂夫人也允了。”

宋灵均看她那副又困又懒的模样，失笑道：“既这么着，也好。”说着手上轻轻揉了两把，语气却沉了几分：“不过有一桩，她们若拿话来为难、挤对你，你便驳回去，或是跟我说，不许委屈了自己。喜欢什么尽管要，银子不必省，只是不许再吃那冰甜碗子。”

“……嗯。”

“别嗯，”宋灵均捏了捏她鼻尖，指腹在那一抹软肉上摩挲，“要听着。”

“知道了！”宋子衍嘟囔着推开他，跟猫似的一团儿裹进缎子被里，只露出半个后脑勺。

宋灵均好笑地看着榻上鼓起的那处，半晌才起身穿戴停当，又交代春杏秋瑾几句，方自离去。

待外头没了响动，宋子衍才撑着身子坐起，雪白面靥上的娇慵之态霎时褪去，取而代之的是眼底一抹沉静。命春杏打洗脸水，又吩咐秋瑾：“去小厨房蒸盘百合软糕，一会去三姑娘院里带着。”

“是，姑娘。”秋瑾应答去了。

望着她走远，身影不见，宋子衍赤足赶下榻，从斗柜里的匣子底下摸出张信笺，塞给春杏。

春杏手里正抱着个褡裢，脸色泛白，指尖发颤，低声问：“姑娘，真要这么做？若让大公子知道了……”她不敢再说下去。

“想要破局，焉能不涉险？”宋子衍语调极坚定，似说与春杏听，更像在劝服自己，“此番若是不成……我也认了。”她反手握住春杏，掌心湿冷，语意却柔缓下来：“别怕，成与不成，那是后话，但我总要试一试。”

春杏郑重点头，说菩萨保佑一定会成。两人遂拥在一起，宛如两株长在同一盆栽的花，相视而笑，然心里都有一点凄迷。

一切收拾齐整，来到南绣阁，日头已升得老高。宋子云还在挑衣裳，锦衣绫罗、钗环珠花摊了满满一榻，花花绿绿晃得人眼晕。

“你来便来，怎么还带着这个，等会要出门的。”宋子云见阿栗接过食盒，顺势瞅了眼，是百合软糕，还有一碟她近来爱吃的奶浆果，脸上笑意不由深了些。

“就是出门带着，”宋子衍说，又补一句，“万一路上饿呢。”

宋子云笑：“今晚满城灯会，还怕没吃的？嘉卉坊，你知道吗，新近开的，名头响得很，都说他家糕点做得精绝，生意火得什么似的，我差人去了两趟，都没排上号。”

“那今日我们一道去看看。”宋子衍话罢，两人都笑。宋子云便拉她去试新打的首饰，一面絮叨着全城的姑娘都出来看灯，咱可不能叫人比下去了……

闹了一个时辰，两人才妆扮妥当。出院子时，宋子文已在二门外候着了。

她装扮得气派，一袭鲜妍石榴裙，是燕京顶好的绣娘亲手裁就，裙摆似火，层层叠叠地铺开；脚踏鹿皮软底便鞋，颜色清淡，却越发衬得那裙子红得热烈。脸上薄施香粉，嫩唇搽着花露口脂，水润润的，像刚咬破的樱桃。端庄立在日头底下，风姿绰约，光艳逼人。

有的人穿华丽衣裳，给人一种累赘俗套之感，有的人越华美越见神采。没办法，人就长那样。连宋子云都承认，宋子文那张脸，比钱还贵气，当然，前提是把嘴闭紧，若开口讲话，便趾高气扬、盛气凌人、让人生恶。

桂翠芳早命人备好车轿，共四乘，姑娘们一车，贴身婢女并教养嬷嬷随坐轿子，又另拨十个精干小厮跟着。午后她要商谈庄子的收租，不得闲去，只再三嘱咐人千万看顾好，不许出差池。于是，一行人浩浩荡荡，径直出府去了。

这边，福生送走了人，转身便来到书房。

屋内光线昏暗，宋灵均倚在交椅上，面前摆着暗哨截下的信件。他没看信，只盯着虚空处出神。

“都查探过了，”福生低声回禀，“沿路并无观家产业，唯独内河边有家成衣铺，是观家老二侄子开的，人已扣下了。”他说着，停了下，余光瞥眼公子，才续道：“届时姑娘的马车会直过，不作停留。”

宋灵均没说话。

他指尖点着扶手，眼前浮现出妹妹的脸。那张美丽面庞总是在笑，甜甜的，受了委屈只往肚里咽，吃了亏也不声响，乖顺得简直让人心尖发疼。然而，他又看见另一张脸孔，愤恨、厌恶，带着反抗，激烈的反抗。上面挂着泪，在哀求，在咒骂，瞧着狼狈不堪，可依旧动人。

宋灵均闭了闭眼，心下泾渭分明：他怜爱前一张脸，欣赏后一张脸。她确实不该委屈自己，但前提是——不能背叛他。

为个不知所谓的小子，背叛他！

宋灵均凤眸微掀，声线凉薄：“你说，她敢不敢跑？”

福生垂首，不敢接话；窗外蝉鸣聒噪起来，吵得人心烦。

宋灵均缓缓拨动手中的扳指，凉的，转一圈，还是凉的，怎么也捂不热。心头那股无名火陡然蹿起，却又硬生生压了下去。

“人给我盯死了。”

他止住手上动作，目光森寒：“她如今胆子大了，敢在我眼皮子底下耍动作。”

*

马车辘辘行过长街，车帘缝隙间透进来的光一缕一缕地晃在三人脸上。

宋子文倚着车壁，目光斜斜地扫向对面，宋子衍坐在那，低眉敛目，一身芸黄绣裙，裙上不十分妆点，只在胸口与腰带处绞了几朵木芙蓉，粉溶溶的，衬得人格外温柔娴雅。但就是这么一副无害的样子，竟不动声色地摆了她一道。

宋子文心里窝火，直起身子，欲刺两句，话到嘴边又停住了。临行前母亲再三交代，去宫观是正经事，外面人多，休要惹闹。想着，便把话咽回去，只拿眼睛不屑地在宋子衍和宋子云脸上各刮了一遭，算作出气。

偏宋子云瞧见，嚷道：“看什么看？你什么眼神？”

“你管我，我愿意看就看。”宋子文讲。

宋子云两眼瞪她。宋子衍见状便劝：“三姐姐，今日要去拜菩萨，动气不好。”

说的温温软软，可宋子文就是觉得刺耳，鼻子里哼了一声：“装模作样。”

“比你好。”宋子云讥嘲，“自以为是，当自己是个宝。”

听言，宋子文非但不恼，反倒笑了：“嗳我就是宝，就是比你好。”

“得了吧。”宋子云冷笑，正想回怼“什么肚子出来的”，到嘴边，又觉不妥，只道：“你也配？”

宋子文发觉了，脸上笑意瞬间敛去，杏眸凌厉起来：“我母亲是正室！我也是嫡女！”

嗓音尖利，仿佛要刺穿车顶。

宋子衍见不好，赶忙拉住宋子云，才相劝两句，她袖子一甩，“我不听！”

“嫡女嫡女，什么事都要提一嘴嫡女。我看你这‘嫡女’能风光多少日子？”宋子云说，语气越发轻蔑，“自己出处都不记得，就好意思提嫡女。”

“你……”宋子文脸色变了又变，胸口起伏厉害，说：“老大老二老三老四老小，我生来便是你二姐姐，眼下你竟舞到我前面，上下不分！”话罢，顿了顿，又端正腔调道：“什么出处并不重要，人看的是以后。至少如今不像某些人，目光短浅对牛弹琴，活着就是招人笑的。”

宋子云腾地站起，脑袋险些撞上车顶：“你嘴巴真臭！”

宋子文稳稳当当坐着，反驳：“你不仅嘴臭，你还脚臭。”

宋子云幼时好动，无论炎夏寒冬，时常跑得一身汗，鞋里难免有些气味。她对此最是忌讳，现被当面揭短，脸都恼红了。

“怎么，要哭了？猪肉注水可没人要哦。”宋子文语调轻飘飘的。

“呵，哪能比得了你，哭起来吓死个人。”

宋子文本想再顶回去，听了这话倒懒得讲了，整整衣襟，扬起下颌，一字一顿：“我堂堂宋家大小姐，高门贵女，不同你计较。”

宋子云嗤笑：“你便是脸上贴着贵女两个字，人家也会从右往左念。还去宫观，道士见了你都得跳糯米缸里。”

宋子文当然听出这是拐着弯骂她女鬼，嚯的起身，伸手便抓去。

宋子云眼疾手快，一把挡住：“你敢打我？”

“打的就是你！”宋子文挽起袖子挣脱她，“我还要抡圆了胳膊打！”

话落，两人便扭打在一处。发簪歪了，衣裳皱了，车厢里乒乓作响，不知踢翻什么东西。宋子衍被挤在角落，左躲右闪，几次想拉架都插不进手。

正混乱着，车帘突然被人从外面掀开。

车夫探进半个头，一脸懵地看着里面——二姑娘揪着三姑娘领子，三姑娘拽着二姑娘前襟，两人头发散乱，气喘吁吁，跟斗鸡似的。

宋子衍趁这空挡，一手拉住宋子云，一手隔开宋子文，总算把两人分开了些。她头发也被扯散了几缕，挂在耳边，顾不上理，只扭头问车夫：“到哪了？”

“谁好看？”

半聋子车夫见小姐们一个个粉面桃腮，咧嘴傻笑：“都好看。”

车内安静了一瞬。

“滚——！！”

宋子文跟宋子云异口同声，吼得车夫手一抖，车帘啪地落下，再无半点声响。

……

马车辚辚前行。

车内，宋子文宋子云各自喘着粗气，谁也不看谁。过了片刻，宋子文先动手，将歪到一边的绒花扶正；宋子云自腰间摸出一面小镜，仔细端详妆容，宋子衍亦抿好腮边散落的碎发。须臾间，三人打理完毕，端正坐姿，恢复了名门闺秀的模样。

宋子衍撩开纱帘，窗外日光正盛，天朗气清。道旁乔木葱茏，深树蝉鸣如沸；青松翠竹依依，绿柳碧梧冉冉【1】。一阵风迎来，悠悠地拖走几片野云，马蹄音嘚嘚响，市井喧嚷渐不可闻。离进山的岔路不远了。

收回视线，从茶箧里取出壶，就近给宋子云斟了一杯，又端一杯给宋子文。却不知怎的，忽一下颠簸，半盏茶水泼溅而出，不偏不倚正浇到宋子文的裙幅上，泅开一大片湿痕。

“你长没长眼！”宋子文作骂。

宋子衍慌忙搁下茶盏，连声道歉，掏帕子去擦。帕子按在湿迹上，只把颜色揉得更开，红的红、褐的褐，搅在一处，像打翻胭脂盒子还踩上一脚。

宋子文愈发来气，嫌恶推开她。

“三个绣娘做了两月，被你一杯茶全毁了！这料子多难打理，你知不知道？”她声音拔起来又落下去，落下去又拔起来。

宋子衍不住地抱歉，道前面内河边有间衣铺，东西还算齐整，不若挑身新的给姐姐做赔。

宋子文哪肯罢休，叽里呱啦一通数落，偏宋子衍始终一副低姿态，半点不回嘴，宋子云又在旁啰哩吧嗦和稀泥。闹半天，宋子文也觉没趣，只好自认倒霉。

不知道母亲，为何不多派辆车，她们两个实在讨厌。出门没看黄历，接二连三晦气。好端端的漂亮裙子，白白糟蹋了。还挑身新的赔，谁稀罕？衣裳脏了，如何见人？罢了，先去那铺子瞧瞧，不行让兰儿回趟府。想着，气鼓鼓地拽开车帘，吩咐改道。

那衣铺门面不大，两扇雕花木门半掩，迎面一溜红漆柜台，后头立着几排高大货架。虽无城中名店的流光溢彩，却胜在琳琅满目，从寻常百姓惯用的粗麻细棉，到富贵人家喜爱的锦绣绫罗，都有。

掌柜年近中年，身着青布直裰，面相慈眉善目，可眼珠子里透着股精明。只一眼，便掂量出来人尊贵不俗，遂满脸堆笑，殷勤招呼。

宋子文却不搭理，目光凉凉扫一圈，撇了撇嘴，没一件入眼的。

掌柜看在眼里，面上笑意不减，凑上来热络道：“姑娘莫嫌简陋。这一路十里八乡，就数咱家料子最全，霞影纱、雨丝棉、妆花罗、宋锦，时下贵人们稀罕的物件，店中都有。姑娘您想要什么样的？”

宋子文侧目斜睨他，不屑作声。见状，宋子衍上前接话，慢条斯理道：“要妆花罗，质地须轻，轻而不薄，纹样……取暑天常见的缠枝莲，自领口起花，一路缠下，中间不能断。莲宜粉白相间，从花心至瓣尖，一层一层淡下去，那种一色死粉，商户人家用的，我姐姐不要。针脚要细密，尺寸要合身，袖口收刹，尤贵爽落。”

“这……”掌柜嘴角的笑凝了又凝，“不瞒姑娘，这般极品的，小店确是没有。不过有件苏绣的，花样倒有几分符合，不知姑娘能不能将就看看？”

听言，宋子衍转向宋子文，轻柔道：“二姐姐？”

“拿来瞧瞧罢。”宋子文勉强应道。

“好嘞！”掌柜笑吟吟地往里去。这时，宋子衍忽又叫住他，指着角落里一匹素轻纱，问那料子可还有？

却是宋子云道：“如今都时兴大红大绿，金线滚边的花样，你要这没颜色的素帛做甚？”

宋子衍微微一笑：“我瞧着这素色顺眼，想回去裁几方帕子绣着玩；成天红的、绿的也腻歪。”

闻言，宋子云便不再问，倒是掌柜的，看了看那匹轻纱，又看了看宋子衍，意味深长道：“有是有，只是压在库底有些年头了，翻找起来费工夫，怕是要劳姑娘多候些时。”

宋子衍道：“无妨。左右闲着也是闲着，我叫丫头随您去库房一道取罢。”说着侧首唤春杏。

*

春杏跟着掌柜往后堂去。掌柜走在前头，脚步轻捷，落地无声，春杏倒心里跳个不停，又不敢慢下一步。

到库房门口，掌柜的伸手揭开门帘，春杏还没看清里头的光景，脖子上就先一凉。

是刀。

匕首寒森森地贴着她皮肉，吓得她脸都绿了，整个人僵住不敢动弹，只眼珠子慢慢转过去，看清堂中坐着的人——福生。

脑子訇地一声响，完了，大公子知道了。

只见福生站起身来，踱步至身侧，慢慢说道：“你是府中家奴，该知道规矩。私自出逃，背主之罪，拿住了要打断双腿，送到庄子上做苦役去。”

春杏膝盖一软，几乎立不住。

福生鉴赏着自己的手，接着说下去：“这还不算完。你不光自己跑，还怂恿小姐一道。小姐何等身份？你是干什么的？你的职责是服侍小姐、劝谏小姐。你倒好，推波助澜，拉她下水。这‘奴仆欺主，蛊惑内闱’，罪加一等！”他说到这，顿了顿，转过头来正视她，“但你最不该的一条，是惹到公子。公子生平最恨人背叛，此番断然不会饶了你——还有你乡下养病的老母，和那个不成器的兄弟。”

闻言，春杏天都塌了，扑的跪倒地上，眼泪直流：“福生大哥，我求求您，千万开恩，别动他们。我娘她身子不好，经不起吓……弟弟还小，什么事也不懂，您大人大量，饶了他们罢。”她说着，哭得更厉害，泪顺着脸颊往下淌，仿佛雨天檐头的溜水，止也止不住。

见她这般，福生叹了口气，自袖中取出一张字纸，递过去：“把这个，照旧交给四姑娘。其余的你不用管，便算你将功补过。”

春杏泪眼模糊地望着那信条，神色犹豫。

福生又道：“接不接，随你。”

库房里静了下来。

春杏跪在那，好一会没动，后来还是慢慢伸出手，慢慢接了过去；掌柜从架上抽出一匹素纱，一并递与她。

抱着料子，走到前堂门口，宋子衍她们在说话。她站了站，揩干泪，又拢了拢头发，这才挤出一点笑意，挑起帘布。

“姑娘，料子取来了。”

宋子衍接过去，一手抚着布面，指尖触到那张字纸，心上明白，嘴角徐徐弯起。

另一边，宋子文正翻来覆去地看那条苏绣裙子。半晌，将裙子往案上一撂，道：“这绣法不对，针脚也粗。”她挑来拣去，众人伺候着忙活半天，最后才寻出一条翡翠烟罗绮云裙，抖开来在身上比了比，总算点了头。

付过银子，方离了衣铺，登上马车，径向朝月山宫观进香去。山道蜿蜒，马车行得慢，车轮碾着碎石，吱嘎吱嘎地响；道旁树上野蝉声嘶力竭，像是要把夏天叫破。

待下山归来，天色已将晚。西边霞光一寸寸褪去华彩，只余一抹朴素的红，沉沉地压在山脊上。远远有个牧童，骑牛返家，手持竹笛，有一搭没一搭地吹着。笛音听不真切，只闻林间杜鹃鸟啼叫，不如归去，不如归去。一声一声，让人无端心烦。风从江上吹来，裹着湿漉漉的热气，又蕴着山林绿野的清香，闻着让人既舒服又惆怅。

入城时，灯会已闹起来了。满城的人多叫了船，大大小小挨挤在水面上，船首皆悬神像，铺设经坛，烧香礼拜。一时烟雾缭绕，钹鼓之声震耳欲聋。岸上更不必说，铜锣喧阗，爆竹訇鸣，踩高跷、舞狮子、唱戏杂耍、茶担子花担子，连成一气，密密匝匝地绵延七八里。

一行人边走边看，不觉到了天香楼底下。这里人更多，檐下挂着各色纱灯，楼里人声鼎沸；楼上凭栏立着许多姑娘，云鬓珠翠，摇着团扇，往下面抛撒手帕、绢花，底下便有人抢，你推我搡，闹作一团。

慕容盈盈也在上面，望见宋子衍她们，连忙下来迎接。

“宋二姑娘、三姑娘、四姑娘。——几位难得出来逛逛，一会儿有烟火，我楼上看得清楚，不如一道上去坐坐？”

听言，三人彼此看了看。慕容盈盈又道：“不是这里面。旁边我自己住的地方，平日只几个要好的姐妹往来，并无外人。”

见这般说，宋子衍放下心，正欲应下，宋子文却开口道：“宋子衍，满大街哪儿不能看，偏要上这里？青楼楚馆，人来人往，你一个姑娘，能不能有点分寸？”说着，那日在观府被嘲笑的屈辱又翻涌上来，一时恼极，道：“与这种地方牵扯，跟妓子来往，败坏了名声，你不要脸面，我们姐妹可丢不起这人！”

慕容盈盈收了收笑，道：“宋二姑娘说话仔细些。我那地方虽算不得清净，却也常有几个雅致的女儿家来清谈吃茶，便是你这样的名门闺秀，也有特意过来切磋琴艺的。今日我好心相邀，不过图个热闹，你倒满嘴不干不净起来。依我说，心里头龌龊，才看什么都龌龊。”

宋子文冷笑道：“说得好听。清谈吃茶，切磋琴艺，那又怎样？妓子就是妓子，名头再好听，也改不了迎送往来的底子。你自诩风雅，旁人眼里不过是个粉头罢了。”话落，瞪宋子衍一眼，“你要去便去，我不奉陪，我走。”

话毕，转身就走，身后的丫鬟小厮连忙跟上，一群人呼啦啦去了。

见状，宋子衍看向慕容盈盈，欲言又止。

慕容盈盈倒先笑了，“无妨，不去倒替我省下一杯茶。”

宋子衍知道这话是叫自己不要担心，心下那点顾虑便松了几分。

这时，宋子云也要走。虽未直言，想的倒与宋子文一样：雅妓亦是妓，再有才情，男人图的是风月，又不是书画。她想拉宋子衍一道走，又不便措辞，只道：“四妹妹，不是说好了去嘉卉坊买点心么？这会子人还不算太多，再耽搁下去，怕是要排长队了。”她说着，转向慕容盈盈，客气笑道：“慕容姑娘，真对不住，烟火我们便不看了，改日再会。”

宋子衍正愁着脱身，如何肯走，忙道：“三姐姐，你的好意我明白。只是方才已应了慕容姑娘，此刻就走，便是失信。再说今日街上人多，嘉卉坊排队少说也要半个时辰。我刚才逛得久了，这会子脚底有些酸乏，实难挤那长街。不如姐姐先去，替我挑两块鲜桔汁凉糕，浇上蔗浆，撒一把榛子碎，姐姐知道的。我在此略坐一坐，歇歇脚，等看完烟火再走。就有劳姐姐跑一趟了，我自有分寸，不会出事的。”

宋子云听罢，明白劝不动，叮嘱了两句，也自去了。

宋子衍暗暗松一口气，就带着小厮、丫鬟、嬷嬷等一干人，随慕容盈盈进了楼。

楼中处处灯火，照得人眼花缭乱。隔壁传来笙箫丝竹、划拳笑语，又有银锞子扔在桌子上的脆响，夹着酒气脂粉气，飘荡在廊道间，浓得化不开。

到得房门口，忽然一群年轻姑娘围上来，笑嘻嘻地，拉劝丫鬟、小厮和嬷嬷，七嘴八舌道去吃酒。宋子衍便道，“我与慕容姑娘还要说会话。你们且往隔壁坐坐，留春杏在我边上伺候就是了。”

众人听言，各自散去，只留了个小厮在廊下守着，听候差遣。

慕容盈盈推开门，侧身让宋子衍进去。

但见里间，明窗净几，竹榻茶垆，床前置着一张古琴，壁上悬着一幅古画。炉内轻点檀香，紫烟袅袅浮起，凝而不散；窗边案上，还摆着一枰残局。整间屋子，端的是一派幽人风致。

宋子衍走到窗边，往外看去，月明星稀之下，江流宛转、波光荡漾，仿佛千万片碎银子在翩跹起舞。忐忑一日的心忽然平静下来。岸边杨柳下稀疏泊着几只驳船，船上桌凳、什物、箱笼七七八八堆放着，有个老人在那里拉胡琴。她看了一回，只觉颇有一种“天涯共此时”之感，想到观林在等她，又念及家中的人与事，不禁心底叹一口气。

慕容盈盈这时走到她边上，低声问：“地方他同你说了？”

宋子衍点头，“托人捎了信。”

“那便好。换身衣服，打后门走。”慕容盈盈一边说，一边从柜中翻出一套细棉布裙递过去。宋子衍接过，转到屏风后换了。

慕容盈盈又递来一个沉甸甸的包袱。宋子衍只瞥了一眼，便推回去：“使不得，那边都备妥了。”

“这些个东西，是我平日赏丫头、打点管事积下来的，值不得什么。”慕容盈盈硬塞到她怀里，语气温柔又恳切，“你莫推辞，就当我一点心意，替你和观林高兴。此一去山高水长，可不比你往日在府里安稳。衍儿……你可当真想清楚了？”

宋子衍握住她的手，定定地望着她：“盈盈姐，我心意已决。留在那深宅大院里，不过是干耗自己，倒不如出去挣一条活路。”

慕容盈盈见她主意已定，遂不再劝，只替她将包袱系紧了，道：“往后路上什么情况都有可能碰着，盘缠多带点总没错。你好生照应自己……也好好待观林——”她停了一下，嘴角的笑意搁浅在眉眼间，进不是退不是，“他虽比你略长几岁，到底是个马马虎虎的，行事常有不周处。你心细，凡事替他多想着些。好了好了，赶快走罢。”

“珠儿，”

后厢应了一声，进个小丫头来，圆脸，眼睛又黑又亮，正是先前江边遇过的那个。

“好生引宋姑娘从后门出去，抄小路走，仔细别叫人撞见。”

珠儿脆生生答了。

时不待我，宋子衍不敢再多作缠绵，只忍泪说等日后安顿妥当，定会寻机回来看望，说罢匆匆拜别。

珠儿在前面领路，春杏跟在宋子衍身后，脚步拖拖沓沓的。一出后街，春杏猛地站住，脸色灰白，嘴唇直打哆嗦：“姑娘……不走了行吗？”

宋子衍回过头，见她浑身在发抖，遂伸手将她揽进怀里抱了抱，低声安慰道：“我在房里留了书子，秋瑾自会交出去，这一切便与你无干，大哥哥为难不到你身上。但以防万一，你回去就去找三姑娘，看在我面上，她会照看你。”

春杏只是哭，“姑娘，我舍不得你……”

远处隐隐有嘈杂声传来，宋子衍不敢再留，替她揩净泪，嘱珠儿先送她回去，自己转身朝内河边奔去。

这一阵跑得极快，快得像有人在后面追她。耳畔风声、人声、锣鼓、爆竹搅在一起，嗡嗡嗡的，仿佛千百只飞虫在脑中盘旋。心跳如擂鼓，咚咚咚，似有人于胸口拼命捶打、催促：快些，再快些。

风迎面扑来，拂过滚烫的面颊，带着丝丝凉意。她忽地闻见一股气味，淡淡的，清清的，夹杂草木的涩香与江水的温润。是观林身上的味道。她记得那味道。

抬眼望去，远远一叶舟，船首挑了盏灯，灯下笼着一个人影，影影绰绰的。

是他。他在那里。他在等她。

宋子衍脚下更快了。风里气味越来越浓，船上灯光越来越近，那个人影越来越大。她的心快跳出嗓子眼，胸口胀得像要裂开。

这时半空嗖的一声，花炮蹿上天——砰！

碎光纷纷扬扬洒将下来，如天降彩雨，落在满街灯笼上，落在她头上、肩上、身上。

紧接着马蹄声起，急如骤雨，密如鼓点，从长街两头一齐夹击而来。甲叶铿锵，冷硬碰撞，听得人牙根泛酸。百姓惊惶一片，四处逃窜，道上乱成一锅粥。

“怎么了？怎么了？”

“走了要犯，官府拿人，正挨个搜呢！”

“快走快走，别挡道！”

宋子衍被人流推挤得找不着路，抬头向街心望去。只见一匹骏马，上坐个黄脸膛汉子，冷眼扫视四方。

她认得那张脸。在翠微轩见过。

心一下子透凉。从头凉到脚。

是他。

回去么？

不，不能回去。

观林在哪？在哪？他在哪？！

——观林不在那里。

宋子衍霍然明白，惊醒似的，攥紧掌心的字纸。是宋灵均。他在守株待兔，单等她自投罗网。

怎么办？怎么办？怎么办？！

街边兵士正逐个盘查，再延误下去，必成瓮中之鳖。

宋子衍立在汹涌人潮中，像块石头，动也不动。人走投无路时，连慌都慌不出来。却千钧一发之际，脑海灵光一闪，犹如利刃劈开无边暗夜，把前路照得雪亮。

“灯下黑。”