“爹，我们快逃吧……”

他们早就被发现了。

沈家已经被县衙查封，沈小姐已然暴露，顺藤摸瓜，他们很快就会被发现。

青云古寺中哭声被锁住在禅房内。

女子浑身素白银发垂腰，可神色却不大好。

那位原本走在轿前的的老道士，一浮尘打在女子身上。

“没出息！”老道怒目圆睁，“这个世界上无神无鬼，什么神佛化身，不过是跟我们一样骗人的！”

他手上的药膏，就要往女子头发上抹。

“这个地方行不通，我们便换个地方。”

女子单薄的身子瑟瑟发抖，垂落腰际的银发苦涩，隐隐有些发黄的迹象。

她满脸泪痕，手死死攥着老道手，“爹，别抹，这药太疼了，真的疼。”

“……三年了，我不想再当什么神佛化身，我不想再骗人了！”

她被困在青云古寺中整整三年，除去节日之外一律不得出门。

白日里坐轿中供人参拜，夜里却要被锁着，日复一日靠着剧毒药膏维持银发的假象，这一切皆是为了满足他父亲的美梦。

老道一听这话，面色铁青，全然不顾女儿的请求，一把狠狠甩开她的手。

他掌心托着的瓷碟里，膏体泛着暗沉的银灰光泽，刺鼻的铅汞腥气扑面而来，是坊间最烈的褪色毒膏，蚀皮腐发，伤身损命。

老道眼里只剩下偏执，浮尘狠狠打在她肩头：“疼？如今知道疼了，当初若不是我带着你，才走投无路，无计可施，才走上这一条路。”

“这是你欠我的。”

他俯身，一把扣住女子的后颈，另一只手涂抹药膏，粗鲁涂在她鬓边的发丝上。

膏体接触皮肤的瞬间，细密的灼痛感瞬间炸开，顺着头皮钻。

女子疼得浑身痉挛，眼泪大颗砸在地上，却不敢挣扎，咬着唇道：“可我们骗了全程的百姓……骗了许多钱，爹，这是造孽啊！”

老道一听这话，嗤笑出声，“世间富贵权势，哪一个不是踩着孽障上来的。”

他骗了谁，谣言都是旁人传出去的，又不经过他，确实是有人拜了佛子病情好转。

“我替谢公子守了三年秘密，没有功劳也有苦劳！真要逼死我们，大不了鱼死网破！”

他嘴上凶狠，手掌却在发颤。

他不怕官府，不怕流言，唯独怕那几位外来之人身上清冽通透、能勘破一切虚妄的灵力气息。

禅房外，传来两道轻缓却沉稳的脚步声，步步逼近禅房。

隔着一扇木门，女声淡淡响起，穿透密闭禅房，清晰落进两人耳中：

“跑什么跑。”

“不如先说说，假扮佛子的布局，谢旌是如何授意的。”

禅房内的空气瞬间僵住。

老道浑身一震，猛地回头看向紧闭的木门，眼底的凶狠瞬间换成慌乱，手上的毒膏也停在了半空，再也不敢往下涂抹。

女子僵在原地，头皮的灼痛还在疯狂蔓延，听见门外那句问话，颤抖的身子骤然一松，积压三年的委屈和绝望瞬间翻涌上来，止不住的泪水落得更凶。

他死死盯着门板，色厉内荏地吼道：“什么谢旌！老朽听不懂你们在说什么！纯属无稽之谈！”

话音落下的瞬间，木门没有丝毫响动，却轻轻向内开了一道缝隙。

一缕清冷的风钻进来，吹散了屋内刺鼻的腥气，老道身上刻意装出来的凌厉气势也一并被打散。

门外的人并未进门，那道女声再次响起。

“你们何时到的云县，谢旌何时找你们开始的计划，什么时候假扮的佛子，又是在什么契机下捏造佛子的行事轨迹。”

“他给了你钱财，教你布局，让你女儿扮作银发佛子，普渡信众，收拢香火钱财，你为他做了什么？”

老道指尖彻底抖了起来，脸上的血色褪得一干二净。

他慌忙收回手，将手里的瓷碟死死藏在身后，踉跄着后退两步，死死护住瑟瑟发抖的女儿，喉咙发紧：“你们……你们到底是谁？！”

一直隐忍哭泣的女子，此刻终于抬起通红的眼，望向门口的方向，声音沙哑又微弱：“你们……是来拆穿我们的吗？”

三年来，她日日活在伪装和煎熬里，靠着剧毒药膏维系虚假的银发，看着百姓虔诚跪拜，收下他们的血汗钱，夜夜被愧疚和痛苦折磨。

她早就盼着有人能来戳破这层虚妄的假面。

门外的脚步声又近了几分，清晰沉稳，带着驱散所有阴霾的力量。

“不是拆穿。”女声道，“是了结所有虚妄罪孽，还此地百姓一个公道，也还你一个自由。”

老道闻言陡然癫狂，双目赤红，彻底失了分寸：“自由？我们父女早已被绑死在这盘棋里！今日若是败露，谢旌绝不会放过我们！”

他攥住女儿的手腕，想要再次逼她抹上毒膏，试图做最后的挣扎，继续伪装蒙混过关。

可这一次，女子再也没有顺从。

她用力甩开了他的手，哽咽着出声：“爹，别再错了。”

“我不想再骗人，不想再受这份罪，也不想再帮别人藏着肮脏的秘密。”

鬓边抹了药膏的地方，发丝已经微微泛黄枯萎，灼痛钻心，可她却挺直了单薄的脊背，眼里第一次有了挣脱执念的光亮。

木门彻底被推开。

两道身影立在门口，天光落在他们身上，清透的气息席卷整间禅房。。

看着屋内狼狈癫狂的老道、满身伤痕泪痕的银发女子，来人缓缓开口：“你们不说，等我们亲自查到了，便不一样了。”

门外的女子亦是银发，却不似她那般透支生命换来的。

“你是那位落水的女子？”

老道身后的人开口。

昨夜，她在轿中隐隐看到了一切，今日回来时便听到传言说沈小姐其实就是婢女春桃。

白桢笑了笑：“见过我，那就还好办了。”

门外二人上前，老道害怕得往后退，却还是站在女儿身前。

老道举起瓷碟，往外张望，这二位是官府的人，此刻外边只怕是已经将他们团团围住：“你们究竟想干什么？”

白桢：“放心，这里就只有我们。”

“你们若是现在老实交代，便可免于重责。”

老道依旧举着瓷碟，不敢松懈半分：“我凭什么相信你。官府捉拿沈小姐，也是你们的手笔。”

江杞不否认：“是，那你就应该知道，抓人对于我们而言，是最轻松最简单的。”

“你们逃不掉。”

老道忽然卸力：“你能保我们性命？”

白桢：“你先让我看到你身上有什么值得我保的。”

老道双膝一软，重重跪倒在地：“谢公子乃是京城功勋世家子弟，整件事的谋划，大半出自他夫人。对外塑造佛子化身的计策，便是风氏一手定下的。”

“三年前我们父女走投无路，是谢公子寻到我们，给了一条活路。夫人风氏提前言明，日后云县会出现一名素衣银发的神明。”

“他们打算抢先一步，借这份传闻造势，所以选中小女，将她伪造成天降佛子，提前占据人心。”

“我们原本也分不清传闻里说的究竟是神还是佛，只知晓青云古寺早年出过命案，古寺常年萦绕异样气场，香火本就异于寻常寺院。”

“我们索性借着古寺佛像的名头，顺水推舟，造出‘神佛化身降世’的假象，借着满城百姓的香火，稳住云县局势，成全谢公子夫妇的布局。”

老道仔细思索着自己是否漏下哪些细节：“他们为何会这样做，我也不知缘由。”

谢家给他们钱，他们也在这件事中得到站立住脚的本事。

白桢：“佛子，银发，道士在轿前引路，怎么看都是两家不一样的东西。”

苍梧里的大光明寺若是知道了，得在执法司前大闹不可。

白桢问：“你们对风氏，了解多少？”

老道摇头：“从未见过。”

谢旌出面联络，真正筹谋全局的却是鲜少露面的风氏。

此人足不出户，却能预知云县将有素衣银发之人现世，提前布下假佛子的局，绝非寻常凡俗女子能够做到。

“只听闻她万事通晓，胸中谋划万千，却始终隐匿幕后，从不现身青云古寺？”

老道伏在地上，脊背绷得僵直，连连点头：“正是。三年来，所有指令皆是谢公子代为转达，我们父女从未有幸一睹风氏真容。谢公子只说，夫人体弱，不宜外出，其余讯息半点不肯透露。”

江杞缓步上前，目光落在老道手中那只盛着毒膏的瓷碟上，淡淡开口：“他们寻你，单单只是听闻你女儿发色偏浅？还是另有别的缘由？”

老道摇头：“从未言说。”

江杞：“看来不是普通人。”

若是像他们预想的那般牵扯灵界势力，事态便棘手许多。

“江杞，先把他们带回去县衙，”白桢望向老道身后的女子，“她的伤你看着怎么治一治。”

“还有那位被殴打的女子应当已经醒了，你顺路过去，再为她查验伤势。”

江杞颔首应下正想问，白桢又道：“我去佛像那处看看，放心。”

江杞这才押着心神恍惚的老道与如释重负的女子转身离去。

人声渐行渐远，禅房之内重归安静。

晨钟余韵悠悠回荡在整座青云古寺。

寺前大殿方向，白桢独身入殿。

宝殿庄严肃穆，佛像端坐高台，眉眼悲悯，俯瞰满堂空寂。

昨日人来人往，今日的青云古寺竟然连送佛念经的僧人也没了。

世人入寺，皆俯首、屈膝、叩拜。

求平安、求富贵、求顺遂、求解脱。

白桢立在佛前，佛身高大，而她极其渺小。

一身素衣被晨风拂得轻扬，满头银发彻底展露在天光之下，霜雪剔透，似是天生本源，不染凡俗。

她立而不跪，无礼拜，无躬身，无谦卑。

殿外晨光落在她肩头，将她的身影映得清孤凛冽，竟比高台佛像更像一尊俯瞰尘世的真神。

白桢抬眼，声音穿透晨寂：“你是属于上界哪个分部的佛。”

声音压过满寺余阴。

“世人跪你多年。”

“求福、求安、求前程、求子嗣。”

“我今入寺，不跪、不求、不拜。”

“我只问三问。”

“一问，你受万家香火，食万民供奉，为何眼睁睁拦着女子替死、冤魂囚楼，三年夜夜泣血，不得轮回？”

“二问，你端坐高台，号称慈悲渡世，为何默许凡人借你之名假造，纵容恶人居功、良人沉冤？”

“三问，若天命有序、神佛公允，恶人安稳筹谋？若天道无偏，为何五神沉寂、音讯断绝，只留零碎散落各地。”

三声诘问，佛身不动，殿内无风自寂，连檐角风铃都骤然停响，似是无言以对。

“你睥睨众生的眼神，能看见世间发生的一切么？”

“你微微扬起的唇角，能为世间冤案说多少公道么？”

“你立于胸前的手，能渡世间疾苦么？”

“你的心，能分善恶么？”

白桢步步上前，立于蒲团之前，字字诘问：“你受万人祈愿，听万人冤屈，年年香火不绝，岁岁梵音绕梁。”

“可冤者沉泥、恶者横行，你从不开口半分是非，不辨半分黑白。所谓慈悲，原来是哑。”

“你掌覆山河，座纳因果，端坐高台俯瞰人间浮沉。”

“可流民失所，你从未抬手救赎分毫。所谓渡化，从来是空。”

“纵然凡人，借你金身造假佛、布骗局、吞愿力。”

“以香火养私欲，以神明掩人祸。”

“你不配受这一寺香火，不配万民跪拜。”

“你是上界隶属于谁的神？”

一语断尽。

整座宝典骤然风起。

原本静止的香烟骤然狂乱翻卷，漫天金粉从佛像周身簌簌剥落，庄严金身，竟在句句诘问下，开始龟裂。

细纹从佛眼蔓延至唇角，从掌心爬满佛身。

悲悯假象，轰然碎裂。

殿外天光骤亮，刺破云层，直直穿透殿门。

白桢冷哼。

哪怕是步步逼问，也不见得他能回复。

在她的记忆，不知从何时起，灵界之中的道术高超者，渐渐变得独坐高台，却不问世事。

“白桢，人心如此。”

“自泥潭之中爬起时，说着为生民为万世，可执掌权力时，却将以前的誓言尽数忘却。”

白桢倏然抬头，四处寻找声音的来源：“谁在说话？”

声音飘忽，似是从残破的佛身中传来，可白桢仔细去看，却又没发现任何异常。

那道声音继续飘忽着：“人心可畏，最是经不起揣测。”

白桢：“你是上界的人？”

“是谁有何重要？”

“不重要？”白桢换出青霜剑，左手一道符纸甩出将整座殿封住，“律法没学清楚？”

“我怎么记得，上界之人不可轻易下界，干扰旁人因果。”

“否则，天打雷劈。”

声音低低笑了一声，“你一只小鹿妖么？我干扰谁的因果了？忘了告诉你，灵界的人在凡俗界使用灵力，天打雷劈劈的就是你。”

白桢皱眉细想，“你上头的人消息不是很灵通啊。”

青霜剑意大盛，将整座佛身所在的殿自柱身而上爬满冰霜，自房梁层层结蒂，环成一圈又一圈的冰罩。

“没人告诉过你，青霜剑意不属于灵界，我可以随意用。”