云梦姚推门走了出去，灰蓝色的身影很快隐没在竹林深处。宋清栀站在茶寮门口，看着那片沙沙作响的竹林，站了很久。

她回到偏殿时，栖棠正急得团团转，见她回来，一把抓住她的胳膊，眼眶都急红了。

“夫人，您可算回来了，吓死奴婢了。”

“没事。”宋清栀轻轻拍了拍她的手，“走吧，回家。”

主仆三人从侧门出了寺，马车还在桥头等着。宋清栀上了车，靠在车壁上，闭着眼将方才与云梦姚的对话从头到尾理了一遍。

萧时瑾在查顾衍辞，他派人盯了侯府三天……云太傅有把柄在他手里……等靖王府那边事成之后，他就要对云家下手……

靖王府那边……什么事？

她脑中忽然闪过萧令仪。萧令仪是靖王独女，若靖王出了什么事，萧令仪便是靖王府唯一的继承人。萧时瑾当初求娶萧令仪被拒，转头娶了云梦姚。如今萧令仪嫁了沈之遥，他却又盯着靖王府……

难道他还没死心？宋清栀睁开眼。

回到侯府时，顾衍辞还未下值。宋清栀先去正院给侯夫人请了安，将寺里的香油钱和布施的事回了，然后回到房间坐在桌前把云梦姚话中提到的关键词一字一字写下来。写到“靖王府那边事成”时，她的笔顿了一下，在纸上画了个圈，又在旁边打了个问号。

晚膳时分，顾衍辞回来了。

他今日回来得比平日早，身上的劲装还没换，额上带着薄汗，一进门就问：“见着了吗？”

宋清栀点了点头，将写好的纸递给他，又将云梦姚说过的话复述了一遍。

顾衍辞接过去，站着看完了。他的脸色一点一点沉下去，手指将那张纸攥出了褶痕。

顾衍辞将纸往桌上一拍，声音不大，却带着一股子压抑的怒意，“萧时瑾拿她当棋子，拿云家当跳板，用完了就要扔。我若什么都不做，她这辈子就毁在那个人手里了。”

宋清栀轻轻的拉了拉他的手。

“我没说不让你查。”她说，语气平静，“可你如今只是禁军里一个刚入营的新兵，萧时瑾是国公府世子，手里有死士、有暗线、有孙正茂这样的爪牙。你硬碰硬，伤不到他分毫，反倒把自己搭进去。”

顾衍辞看着她，胸口剧烈起伏了几下，慢慢平复下来。

“那你说怎么办？”

“从长计议。”宋清栀说，“你先把禁军里的根基扎稳。禁军拱卫皇城，消息最是灵通，你在里面站稳了，自然能听到不少东西。至于云夫人那边，我找机会再去看她。”

顾衍辞沉默了很久，终于点了点头。

“还有一件事。”宋清栀犹豫了一瞬，还是说了出来，“云夫人说，萧时瑾在等‘靖王府那边事成’。我总觉得，这件事跟萧令仪有关。”

顾衍辞眉头紧锁：“你是说，他还没放弃靖王府的势力？”

“当初求娶萧令仪被拒，他转头娶了云夫人，这是退而求其次。如今萧令仪嫁了沈之遥，靖王府的势力眼看着与他无关了，他若想要，只能……”宋清栀没有说下去。

顾衍辞替她说了出来：“只能让靖王府出事，让萧令仪不得不依靠他。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝寒意。

窗外暮色四合，院子里的栀子花在晚风里轻轻晃着，白瓣上沾了露水，沉甸甸地垂下来。廊下灯笼亮起来，橘黄色的光映在窗纸上。

“栀儿。”顾衍辞忽然开口，声音低了下去。

“嗯？”

“这些事，本不该把你牵扯进来。”他看着她，目光里有愧疚，也有心疼，“你嫁给我，没过几天安生日子，反倒跟着我操这些心。”

宋清栀看着他，忽然笑了。

“你当我是谁？”她说，语气淡淡的，“我连靖王妃都见过了，还怕多见几个？”

顾衍辞被她逗得弯了弯嘴角，伸手将她拉过来，额头抵着她的额头。

“多谢你。”他说，声音很轻。

宋清栀闭上眼，感受着他额头传来的温热。她没有说话，只是伸手，攥住了他胸前的衣襟。

过了好一会儿，栖棠在外头敲门：“夫人，晚膳摆好了。”

宋清栀退开一步，理了理衣襟，脸上恢复了平日的从容。顾衍辞看着她瞬间变回端庄得体的侯府少夫人，忍不住低笑了一声。

“笑什么？”宋清栀瞪了他一眼。

“没什么。”顾衍辞学着她平日的语气，一本正经地说，“吃饭。”

宋清栀被他噎了一下，转身往外走。顾衍辞跟在她身后，脚步不紧不慢，看着她耳尖那一点还没褪干净的红，嘴角弯了弯。

月明楼，三楼雅间。

李云舟歪在榻上，手里摇着折扇，对面坐着顾衍辞。桌上摆着一壶酒、几碟小菜，顾衍辞面前的酒盏已经空了大半。

“你说什么？”李云舟手里的扇子停了。

“靖王府。”顾衍辞将酒盏往桌上一顿，声音沉沉的，“萧时瑾在等靖王府那边事成。我思来想去，能让萧令仪出事、又让萧时瑾得利的，只有靖王本人。”

李云舟收了扇子，坐直了身子。

“靖王手握兵权，镇守边关，是陛下最信重的人。他要出事，只能是……”李云舟没有说下去，折扇在桌上敲了敲。

“战事。”顾衍辞替他说了，“只有边关战事出了岔子，靖王才可能被问罪。靖王倒了，萧令仪便没了依靠，到时候萧时瑾再伸手，她一个孤女，没有母族支撑，只能任人拿捏。”

李云舟倒抽了一口凉气。

“可边关战事岂是萧时瑾一个国公府世子能左右的？”

“他不能，但有人能。”顾衍辞目光沉沉，“当初西山那伙‘山匪’，身手利落，穿的是军靴，进退有度，分明是行伍之人。萧令仪查了这么久都没查出主使，说明对方来头不小。若萧时瑾跟边关某些将领有勾结……”

李云舟的脸色彻底变了。

“衍辞，这事大了。”他压低声音，“若真是这样，萧时瑾就不是什么争权夺利的小打小闹，这是通敌。”

“我知道。”顾衍辞端起酒盏一饮而尽，“所以云姐姐让我别查了。萧时瑾这个人，比我想的还要深。”

两人沉默了一阵。窗外街市上的喧闹声远远传来，衬得这间雅间里越发安静。

“你打算怎么办？”李云舟问。

顾衍辞放下酒盏，目光透过窗户看向远处。夜色里，皇城的方向灯火辉煌，将半边天映得微微发红。

“先把禁军站稳。”他说，“周统领说过，禁军里最缺的就是能带兵的人。我若能升上去，手里有了人，才好办后面的事。”

李云舟看着他，忽然笑了一下。

“行。”他端起酒盏，“那我就在这月明楼里，替你看着京城的动静。你那边有什么消息，随时来寻我。”

顾衍辞端起酒盏跟他碰了一下。两只盏沿相撞，发出一声清脆的响。

从月明楼出来时，夜已经深了。秋日的晚风带着凉意，吹得他酒意散了几分。他翻身上马，往侯府的方向走，走到长街拐角处，忽然勒住了马。

街对面的暗影里，停着一辆不起眼的黑篷马车。车帘掀开一角，里面坐着一个穿玄色斗篷的人，看不清面容，但顾衍辞认得那辆马车——萧时瑾的私驾。

两相对峙了片刻，车帘重新落下，马车缓缓驶入夜色里，车轮碾过石板，发出沉闷的咕噜声。

顾衍辞攥着缰绳的手指慢慢收紧，又慢慢松开。他深吸了一口气，双腿一夹马腹，往侯府的方向去了。

景和苑的灯还亮着。

他推门进去，宋清栀坐在灯下，正对着一卷账册出神。见他回来，她抬起头，闻到他身上的酒气，微微蹙眉。

“又喝酒了？”

“喝了一点。”顾衍辞走过去，在她旁边坐下，将方才在路上看见萧时瑾马车的事说了。

宋清栀听完，沉默片刻。

“他在等你。”她说，“他知道你在查了。”

“嗯。”

“你怕吗？”

顾衍辞看着她，烛火映在她脸上，将那副眉眼照得温柔而分明。他忽然想起那日永宁侯府的新房，她盖着红盖头坐在床沿上，安安静静地等着，彼时他以为，她不过是个被强塞过来的妻子，不过是个摆设，同他日后都毫无关系。

可如今，她坐在这里，替他分析局势、替他见云梦姚、替他守着这个家。她什么都懂，却什么都不说，只是安安静静地做着该做的事。

“不怕。”他说，声音很轻，“有你在，不怕。”

宋清栀看着他，耳朵尖慢慢红了，她别开脸，把账册合上，站起身来。

“早点歇息吧。”她说，语气恢复了平日的淡然，“明日还要去校场。”

顾衍辞看着她走向里间的背影，嘴角弯了一下，起身吹熄了烛火，走上前抱紧了怀中的温暖……