装愣卖乖的事鸣涧没少干，师父如此肯定地下了结论，她面上波澜不惊，一则经过多年历练，二则她对此并非没有准备。

来到衡天府至今，都是师父手把手教的。对于她的天赋究竟为何，师父不可能毫无知觉。若是有心循此查证下去，不难查到她的来历。可师父从未同她说起。

但这天迟早会到来。

鸣涧粲然一笑：“定不让师父失望。”

傅弦乐颔首，随即转身回桌案前，将调好的香膏装填好。示意鸣涧伸手过来，将这一盒香粉放到她手心。

鸣涧打开随意一嗅，瞬时一激灵打了个喷嚏。

师父费了老大劲调的香膏，怎么尽是薄荷。此时数九寒冬，对神族而言本算不上寒凉，满满一盒薄荷提炼的膏子，简直像把冬风灌进了肺腑。

“熬夜画图，记得醒醒脑。”傅弦乐拍了拍手上残余膏体，连忙哆嗦着用力甩手。

鸣涧谢过师父且将盒子收好，这就告退。

这才刚过晌午，她去藏书阁寻了些书，做底座用得上。提及远距发射底座的教材早就烂熟，此时再翻一遍，只能说聊胜于无，如何能达到师父的要求。

困难重重，尚且没个头绪，她却不禁憧憬起来。安在载具上的发射底座，要真能做出来，必定相当威武。

思来想去总觉不足，忽地灵光一现，传讯请大师姐帮忙留意，是否有凡间话本子提及军械设想的。

即便是衡天府的藏书阁，也没有收录凡间层出不穷的新奇话本，还得靠路子最广的大师姐才行。

归云也时常会从话本子中找灵感，颇为赞许。凡人的寿数不过百年，凡间万代轮回中循环翻覆，大胆的设想和产出远超神族。

马上就是除夕，藏书阁往来弟子甚多，赶来归还借阅的书册，这才能回家安心过个年。

雀跃笑语让屋内更拥挤，鸣涧好不容易从中挣出，归云已在藏书阁外等着了。

“可叫我好找。”归云嘴上抱怨，又难掩兴奋，“今年老二争不过我，你得和我一块过年了。”

鸣涧当即表示，会好好打下手。

明日是二十八，后日可就是除夕了。原本临到过年，再急的活都要慢下来才是，一年到头总得有个喘息。可通路改建这活突然提前，不难猜出近期将有变动。

也不知这回能休息多久。

鸣涧应下，又同归云一道归整了装备用具。

*

冬月二十八。

一早，归云领着鸣涧来到天合军驻地。

鸣涧虽是第一回来此处，却不觉眼生。想起洛邑演武时行军扎营，军务严整，如今到了驻地，更是凸显了十分。

那回，她在营地门口见着的是晏沉。

而今日，高耸辕门之下，一人按剑而立，甲胄在晨光里泛着冷色。是芦义亲自来接她们了。

数月未见本有许多话要说，可彼此还得顾念着副统领的威仪，只得一本正经地相互见礼。

齐牧风施施然跟上来，在一旁看得惊奇：“这般严肃做什么？”转而对芦义吩咐，“这可是我们家的老大和老小。”

芦义不着痕迹撇了撇嘴，不掩嘲意：“齐总务关怀备至。”对这套暗秀的操作早已习惯。

齐牧风向来当这话是夸赞，径直向身后一众将士引见。

归云作为机要部首席通路师，主领都城改造通路一事，早已众口皆碑。

鸣涧初出茅庐，军械研制均是涉密，多数人并不了解。不过因洛邑演武有了交集，一道出征的神机营将士当中已有相识的。

归云和芦义走在前头，鸣涧和齐牧风则落后两步，并行一处。

只听归云道：“此番前来，也该与晏统领招呼一声。”

芦义朝后努了努嘴：“这位一来，就把头儿支走了，估摸着今日见不着。”

鸣涧悄悄听着前边的对话，耳边还一直传来齐牧风的絮叨，着实干扰。听到芦义说今日见不着，她忽觉松了一口气。

“他们这的伙食甚是称心，可以期待一下。”齐牧风兴致勃勃地介绍道。

看鸣涧不为所动，齐牧风对这老小也算了解，她最感兴趣的从来不是吃喝玩乐。大冬天的，他也不嫌手中扇子凉得慌，将扇子啪地展开，也将鸣涧神游出窍拉了回来。

“你可知天界将有大事，还同你们机要部密切相关。”齐牧风将扇子略抬起，半掩面而神秘道。

鸣涧只答：“师父已交待过。”到底还是坦诚，“非我经手，不可擅言。”

齐牧风却自顾自叮嘱：“多看，多想，自然有你发挥的地方。”说罢就潇洒道别。

芦义指派了一个小队，归云将带来的绳尺分发给士兵，鸣涧帮着调试步弓以及水平器。对照舆图，归云选好了勘探落点，原地化为原身钻了下去。

“这么近看到化形，我还是第一回。”芦义看得目瞪口呆，捏紧了鸣涧的胳膊，兴奋难抑又不得不压低声音，“真不愧是穿山归云。”

芦义和大师姐意气相投，果然是能玩到一块去。鸣涧想起自己第一次见到大师姐的原身化作穿山甲，还被结实吓了一跳。

等回过味来，却有些意外。

对神族来说，化形应是同喝水吃饭一般寻常才对，芦义竟没见过吗。

她心中有些疑问，但终是没问出口。芦义察觉她的变化，却主动开口：“忘了告诉你，我本就是凡人。”

原来，天界唯一的女将领，竟是凡人之躯。

鸣涧不再掩饰惊讶之情，只是忽然想到，第一次见到芦义时，她即对自己的面貌表露出的异样神请，心中隐忧再次浮起。

芦义望着鸣涧，本想抚上她的发辫，见她垂着脑袋显是忧心，终没有抬手，仅是悄声道：“别担心，我会为你保守秘密。”

鸣涧以眼观鼻不知如何是好，闻言，才又抬起头看向芦义。这就提起最近要做的军械很难，还托大师姐寻凡间话本子找找灵感。“凡人寿数百年，奇思却胜万代，我还要多向你求教。”鸣涧欣喜道。

在芦义看来，这双眸子虽被暗幕所遮，却挡不住碧波起澜。

“你一定行。”芦义肯定道。

不多时，三步外钻出一个黑亮的身影。

“我在地底下可模糊听见了，在说什么话本？”穿山甲开口了。

归云细细簌簌将身上的泥抖落，才一顿一顿向她们走来。

只是化形过后要再变回人身，可得缓上一会。鸣涧一把捞起大师姐，芦义领着她们去了自己的营房。

穿山甲的爪子尖锐有力，但不便拿笔，归云只得伏在桌上口述。也就一刻钟不到的功夫，归云已将驻地之下的岩壤质况摸排清楚。鸣涧将大师姐勘探所得一一记下，随手就画出岩壤分层图样，俨然是做惯了。

机要部主策的徒弟，果然个个都是好样的。芦义正欣赏着，穿山甲冷不丁地伸长舌头舔了过来。

能做副统领的到底更敏捷，一个闪身就躲过了。

芦义抗议道：“这如何使得。”

“我以为你很喜欢。”穿山甲满脸悲怆，“你这叫叶公好龙。”

鸣涧：“叶公是谁？”

看惯凡间话本的穿山甲，以及熟读成语典故的凡人，这就一唱一和说起了叶公好龙的故事。

归云又歇了一会，总算能恢复人形，手上的活可没停。对照现有的营房分布图标注了几处要点，讨论一番已是午间了。

下午的工作还要继续，芦义领着她们去伙食营。因前晌齐牧风刚提了一嘴，鸣涧对午饭有了些期待。

对上回演武时的胡萝卜馅的包子，鸣涧还是心有余悸，忍不住说起。

归云替鸣涧哀嚎出声：“我们最不喜欢胡萝卜了。”

芦义连忙维护自家伙头兵，只道出门在外多有不便，又拍了拍自己的膀子：“放心，今天一定不拉胯。”

归云：“听说天合军的伙食也是天字第一号。”

这在天界算是一件奇事。生长于天界的神族，脱出生老病死，污浊凡尘，通常以一千五百岁为成年，其后神体既定，便无需依赖饮食。

鸣涧亦好奇，提起有的军队严苛，训出的兵士可日夜连战，自然将吃食都省去了。

归云不由赞道：“果真灵通。”鸣涧不好意思地解释，自己在纵横部也有相熟的弟子。大家结业后各有去处，这一个算是实惨的。

芦义难掩鄙夷，直言那是剥皮抽筋的野路子：“在我老家，吃好喝好那是头等大事。”

正值造饭轮休，往来将士行列森然，见着芦义纷纷行礼。鸣涧不由想，若是一一见过，岂不是费一天功夫都没得消停。

一路行去却未见耽误，鸣涧留心细看，这才品出些门道。

士卒前胸佩章，长官两肩着幅，又以不同样式的纹绣区分衔职。士卒仅是简略伫立追视，长官得以持兵刃行礼。若得芦义应一声，高低也是个校尉。

迎面走来一个人高马大的络腮胡子，微眯着眼，似乎连睁开都懒得费劲，此时只得慢腾腾止住了步子。

“副统领。”满脸胡子看起来保暖，话一出口却是冷冰冰的。

芦义这回倒是停下了。两相引见才知，他虽看上去有些邋遢，竟是仅次芦义之下的左将军。偏巧，神机营就由他分管，芦义更加挺直了腰杆，着重点出鸣涧。

“军械师？”他的胡子翘起来，居高临下地看过去，“就这小崽子？”

鸣涧望着他满脸胡须，抬手扇了扇，随即捏着鼻子快步走过：“有股味儿。”

芦义装作没听到，径直跟上去，随后是艰难憋笑的归云，留下左将军原地望天。

有味儿？我吗？