不出几步，晏沉已在门前站定。

周遭的院落都长得差不多，但各家装饰略有不同。依照坐落排序，这确是属于鸣涧的院子。

当门安了一个精巧凶悍的虎头，虎口衔环，很是威武，是常见的守门纹饰。

只是门环上似是多余缠了一物，凑近才见，竟是自己的那枚百纳符。

迟到一刻钟，果然是惹恼主人家，怕是要闭门谢客。

晏沉伸手欲将它取下，谁知挂绳被狠狠打上死结，如何都解不开。

他低下头，手中纠缠在一处的绳结，霎时感到有些头疼。

余光偶然一瞥，忽地顿住。

下方门隙透出微光本应连续一线，却有一处堵上而断开。再仔细瞧，原是夹了一团白绒。

尚且辨不出是何物，隐约见它艰难地动弹一下，挣扎不脱。

晏沉险些笑出声，到底是抑住了，继续尝试将绳结解开。

手中动作未停，他边低声叹息：“可真舍得，就这样把它丢在门外。”

院门的另一侧，鸣涧忍不住在心里控诉。

真是奇了，明明是他迟到在先，听着怎还有些幽怨。

刚才关门的动作确然潇洒利索，原本还想慢慢回味。正待转身回屋，才发现无法脱身。

脚上一只兔耳朵，怎么就被夹到门缝里了呢！

她气恼之余多出些羞愤，恨不得将额头往门上磕两下以便缓解，连忙止住。

这回，可真是进退两难。她整个身子几乎都贴上院门，不可避免地听了全乎。

晏沉干脆将绳结撂下了，轻敲两下院门，压低声音：“鸣涧，在家吗。”

他故意将声量压得极轻，也仅有伏在门背后的鸣涧能听到。

鸣涧两手一抬，紧紧捂住嘴。此时局势紧迫，连出气都是错的。

“看来还不够响。”见无人应声，他恍然自答。

只听他清了清嗓子，怕是真要为扬声喊门做准备。虎口獠牙的牵连处发出摩梭声，门环已是被提起，即将叩击下去。

瞬息间，院门被快速拉开。晏沉自然不会松手，顺势被带入门里。

院子本就不大，多出一人，立时显得有些挤了。

不知鸣涧扯动哪处线头，抽拉间就将百纳符取下，一把塞到晏沉手里。

“交付完毕。”鸣涧义正言辞。

本因他迟到确有不快，可在见到他的这一瞬间，都不知被抛到何处去了。

晏沉径直走到院中央，在木桌旁寻了个座。

扫过一眼，桌面唯有一件小盏，盛一颗鸽子蛋大小的夜明珠，氤氲柔光就算作照明，除此之外再无他物。

内屋的门牢牢合着，连茶水都没备。

他分明注意到这并非留客之态，仍是淡淡道：“我可还要验收的。”说罢，不紧不慢按下纽结，将符中所纳空间展开。

他这般理所当然，简直算得上耍赖，鸣涧泄了劲头，只得将门合上，在他对面坐下。

符纸取自苍龙鳞甲，薄薄一片，却能切出一方空间。当中空无一物，唯有小小一枚万向轴自顾自运转着。

展开空间的四方边缘磨花了周遭景物，她坐在对面，亦如云端相隔，绰约可见。

然而他空着两手，哪来易翻洒的物件可供验证。无奈之下，鸣涧返身回了内屋，去寻个可用的物件。

打眼望去，晏沉这才辨出，她穿着的鞋本就是白绒面，各缝两只长耳朵，随着她走动而晃悠。

当她转而背向他时，那双鞋的后跟便再藏不住。原来，还缀了一团短尾巴。

他微微垂首，避开这个可爱的秘密。

鸣涧很快返回，见着他的笑意只觉莫名，但不疑有它，将手中的小瓶子搁在桌面。是一瓶寻常黑墨。

晏沉见她攥着瓶子的指尖发紧，被明珠夜光照得生白，与他的手不过一寸相隔。他不禁想，若是放任自己伸展些许，就能顺理成章覆上。

他的指尖似是因受扰动而蜷起些许，可终究未挪动半分。她的手松开瓶子，又溜回了她的膝头。

晏沉将墨瓶收进百纳符，轻抵符纸边缘，并指相协，漫不经心地辗转把玩。符纸在他指尖翻转，鸣涧忽觉酸痒之意游走在颌边，悄然偏了偏脑袋，看向桌面。

夜明珠是这院中唯一的照明，显得有些冷清，偏将这手的影子投下，看向哪都逃不脱。

他终于放过它，按下纽结将空间展开，取出瓶子。鸣涧紧紧盯着，看见墨迹仅是在内壁上挂了几滴，未有泼洒，这才松一口气。

“怎么样。”她毫不掩饰自豪之情。

对于所擅之事，她全然是自在满足。晏沉望向她，赞道：“果真厉害。”

天阔星稀，夜明珠只有一颗，还在桌上好好摆着，怎就落进了她的这双眼里。

于是，唯留令人不安的静谧。

晏沉未再多言，仅是将符收起来。

“早些休息。”他温声道别，起身朝外行去。

鸣涧有些恍了神。

喉头处梗住的一块松散下来，隐隐又觉空落。忽觉有些好笑。

安一枚万向轴而已，怎像是重火力武器那般着紧。

她忙站起，抢在他的前边快步走向门口。这院子才多大，哪容她冲得飞快，到了门前几近撞上，又险险定住。

仔细听了听门外动静，本想先探出去看一眼，又觉太过小心，反倒显得心虚可疑。于是悄悄偏过脑袋，朝后看了眼。

晏沉停在一步之外，端然而立，令她有些恍惚。

借着这道院门，他的视线望过去，自是绕不过这位主人家。她在自家院子都这般鬼鬼祟祟，皆是为他牵累。

心中所想，远不似面上这样坦然。

他不应这般犹豫的。世事变幻，他总是身不由己。今晚本应按时赴约，然而太子突然出现，让他不得不重新审视所做的每一个决定。

她独自占据一方小院，本十分自在，被他侵入就显得狭窄，却也让他认清了以往未能或未敢细辨的种种。

这头黑发与柔顺二字搭不上边，总是不听话地打着卷，只是平日都被她的辫子困住掩盖起来。

辫子还带着湿意，因而绑得随意了些，松松伏在背后。他本以为今夜无风，可丝丝缕缕的山茶花香悄然路过，暴露了夜风的行迹。

是来自那株盛放的山茶吗？可它离得并不算近。

他忧心自己不善分辨，又靠近了些。直至很多年后，他都将今晚归罪于这株冬月山茶，不过走近半步，便再无退路。

怎挪得这般缓慢。鸣涧犹疑间将一手背过身后，另一手则展了引路之态：“请吧。”

她浅笑如常，开口得实则艰难。

今日允他前来，分明是顺着他的意思想求证一个答案。

甚至想过，不如趁热打铁，追问他为何要悄悄收着她的串珠，还觉着自己十分英勇。

做出那么多个万向轴，却安不进她的肺腑，一颗心紧赶慢赶，颠倒乱撞，早就说不清究竟要一个怎样的结果。

期许是他，落空也是他，这算式摆不平，如何算都不得正。

她不安地低头看向脚上温暖的鞋子，还有些心疼它刚才被夹了耳朵。此时才反应过来，怎么穿着寝鞋见客呢？

郑重其事地筹备，落得兵荒马乱也就罢了，兵临城下，她竟然就这么退缩。

晏沉突然问道：“今天是什么日子。”

他问得莫名，鸣涧不假思索：“腊月二十六。”见他不为所动，又补充道，“办年货的日子。”她当然记得，辞旧市集选在今日，本是再应景不过。

似是被她这话逗乐，笑意自他的眼底漾出来。

“这是我们第十次见面，鸣涧。”

他轻声道。

鸣涧一时间有些错愕。

对他突然提起这事毫无准备，但算数是她擅长的，连忙心下悄悄计起次数。

靶场第一次见面，她就把他给铐了。

洛邑演武前后一共四日，姑且就算一回。

中秋宫宴，他将她的记事本拍裂；第二日，他以一件书衣作赔，似乎还是亲手做的。

后来，在贯星铳的庆功宴上，她还闹笑话将他认错。那天他好像有些生气。

这中间，他们倒是有两个月都没见过，

接着，与灵理遭遇相斗，若非他在场，怕是没那么容易脱身。可她还是逃避，不愿深想其中缘由。或许，真是丰泽不放心才让他来呢。

没多久，她不情不愿地被拖去听他讲课。后来，遇上难得的雪天，还一同去买限定彩墨。

直到今日，辞旧市集。

咦，不对吧。

“分明是九次。”鸣涧算清次数，笃定道。

大约是想起那时的情景，晏沉拢手掩唇。

“第一次见到你时，你确实没看我一眼。”是打着商量的语气，“能算我对吗？”

想起他说过，应是九曲回廊被他捡着话本子的那回，算是第一回见面。

鸣涧觉着脸皮是更厚了些，大方道：“勉强算吧。”

只是那又如何。

今晚很适宜终结在此处，她随口接上： “那下回再见，就是第十一次。”这般应付着侧身让出位置，她一手扶上门栓，已是送客之态。

晏沉却未顺着她的意，依然止步不前。唇边是淡淡的弧度，浸了光华。

“看来，你挺关心我们下次见面。”

鸣涧只觉耳中嗡嗡作响。怎如此大言不惭，她急忙驳道：“本就是你计较在先，我此前可没数过。”面对挑衅，她如何能忍住反击。

她微微蹙起的眉间，连累鼻尖都挤出褶，鬓边蓬起的发丝都在一同助威。

再逗下去怕是要翻船，他敛起玩笑的神情，自认道：“我确实计较。”

应当算是扳回这一城，鸣涧放心地松了劲。

接下来，只要故作大度地表示谅解，今晚就能顺利揭过。

她也不用担心这道题未知的解究竟几何。

他伫立院中，冬日枯枝簌簌，甚是清晰。

“可我计较的，是没有你的日子。”