敬芳一脸怨气地捂着脸从东宫出来，步履匆匆地朝尚清宫走去。
沿途的宫人、内官纷纷偷瞄：敬芳姑姑的手段狠辣，宫里上下无人不知。今日倒也见她有这狼狈的时候了……
“殿下，听说您刚才让敬芳姑姑自己掌嘴？”玉竹替南星绑着腰带，得意地问道，“这么有趣的场面，我都没看到，真是可惜！”
云苓拿着束袖守在一旁，低声提醒道：“玉竹，别乱说话。”
南星面无波澜地说道：“早该教训她，狗仗人势。”
云苓抿着唇，垂眸不语。
玉竹却是忍不住的性子，阴阳怪气地拉长声音：“是~殿下可真会骂人~连我们也连带着骂了~”
“本宫没说你们。”
穿戴整齐后，南星随口吩咐道：“云苓，去收拾一下书房，本宫骑射回来之后，还要批阅奏折。”
“是，殿下……”云苓还想再关心两句“当心积雪路滑”，南星已经大步跨出门去。
玉竹暗暗看了她一眼，转身把换下来的朝服挂到衣桁上去。
“玉竹，你有没有觉得，殿下近来有些异样？”
玉竹掸着朝服，故作若无其事地回道：“没有啊。”
“没有吗？”云苓疑惑地皱起眉，“我怎么觉得殿下似乎……暴躁了不少？”
“她是太子啊，脾气躁些有什么的？”
“可他以前并不是这样的……”
“哎呀，殿下到了少年气盛的时候，自然跟以前不同。”
云苓默默点头：“也许吧……对了，这几日，一直都是你在服侍殿下就寝，他对你似乎也不同以往了？”
玉竹微愣一瞬，随即强笑道：“是、是吗？”
“玉竹，殿下他……每晚都碰你吗？”
玉竹假装掸着朝服上的灰尘，丝毫不敢回身，故作淡定地笑道：“额、也不是每晚啦……不、她没碰过我……云苓姐姐你也知道，殿下有洁癖的。”
“那倒是。”云苓暗暗舒了口气，但心里还是酸酸的。
虽然表面她们都是太子通房，可她知道，自己跟玉竹实则是来监视的，甚至她还劝解过玉竹不要对殿下有非分之想……可轮到她被冷落时，才知道心里竟真的会泛酸。
云苓来到书房，看着满屋的杂乱，不禁再次生疑：以往太子的确不会如此暴躁，可近来常因一些不顺心的小事，而轻易愤怒、摔砸……难道，只是因为他到了少年气盛的时候吗？
墙角地上一卷画册吸引了云苓的目光，她慢慢走过去捡了起来……
玉竹收拾好寝殿，端着水盆刚一出来，就被云苓拦住了去路。
“怎么了？”玉竹不解地看着她，云苓的脸色焦急又难堪。
“你跟我来。”说着，她拉着玉竹回到书房。
云苓关紧房门，将画册递给玉竹：“你看。”
玉竹强装镇定地问道：“这是、从哪儿来的？”
“就在书房发现的，殿下怎么开始看这些东西？”云苓凝眉道。
“呃……说不定是别人落下的？”玉竹心虚地侧过身，假装收拾书案。
“别人？”云苓认真思索片刻，面容逐渐严肃，“若是真有人在东宫看这些脏东西，一定会带坏殿下！此事非同小可，得去禀报圣上。”
“不行！”玉竹下意识反驳道。
若是被圣上知道了，也许就不只是画册的事了。
“我想……会不会是殿下自己要看的？”玉竹急忙解释道，“你想啊，她也到了年轻气盛的时候，说不定这只是她用来打发时间的？再说了，这是殿下的私密之事，闹到圣上面前不太好吧？”
“可我们来这儿，就是为了看好殿下的。若是知情不报，万一殿下出了事，我们就犯了欺君之罪！”
“哎呀，能有什么事啊，殿下又不是小孩子了、”玉竹凑到近前，悄声说道，“不如我们就当什么都没看见？本来这也不是摆在明面上的事，万一圣上问，咱们就说不知道？”
云苓总觉得哪里不对劲，但玉竹的话又不是全无道理。
“你说的也对，殿下已经长大了，有自己的秘密也是正常的……”云苓轻叹道，“罢了，这次就当没看见吧。”
玉竹暗暗松了口气，轻笑道：“多大点事儿，你继续收拾，我也去忙了。”
“好。”云苓看着玉竹的背影，心中暗疑——玉竹她，好像有点奇怪？
正午，南星回到书房，发现先前被她扔到墙角的画册，此时正完好的躺在书案上。
她随手翻着书角，若有所思：眼下，玉竹已经知道自己的女儿身，虽说她暂时瞒下了，但毕竟她是受命于圣上的……
至于云苓，行事规矩、事事顺从，这样的性格也许是可以稍加利用的……
“来人！”
院内洒扫的小宫人闻声来到门外：“殿下，有何吩咐？”
“云苓呢？”
“回殿下，云苓姐姐去了后厨。”
“本宫饿了，让她送点心来书房。对了，别让玉竹知道。”
“是。”
南星走出门，确定四下无人后，把画册随手塞进门外的雪堆里。
当云苓端着茶点过来时，正看见南星站在书架前心无旁骛地翻找。
“殿下……”
话音未落，南星先焦急地开口道：“玉竹，上次你拿来的画册呢？我找了半天也……”
南星回过身，貌似吓了一跳，无措地笑道：“云苓？怎么是你？”
“殿下，不是您让我送茶点来吗？”云苓垂眸答道。
“本宫让玉竹……啊没事，”南星故作无所谓地笑道，“正好本宫饿了，谁送都行……咳、放下吧。”
云苓面色凝重，放下茶点，故作随口问道：“殿下方才说的画册，是什么样子的？”
“画册？本宫说画册了？”南星抄起一块糕点咬了一口，“哎？这个好吃！回头让厨房再做点儿……”
云苓见他刻意转移话题，依旧不为所动地追问道：“您说那画册是玉竹拿来的？”
“呵呵……云苓，”南星面露尴尬地笑道，“你别怪她，是本宫让她拿来的！”
云苓恍然：怪不得早上玉竹表现如此奇怪！原来是二人串通好了？
南星轻晃云苓的衣袖，表情无辜：“云苓，你不会告诉父皇吧？”
云苓起先不语，但实在招架不住他扮作可怜模样，只好松口道：“不会。”
南星激动地紧紧抱住她，笑道：“我就知道，你最好了！”
云苓有些受宠若惊，正欲抬手搭他的背，身前的温暖却已经远离了。
她收回自己悬空的手，羞涩浅笑：“不过，殿下，以后可不可以不要看了？奴婢收拾书房时，捡到那本画册了，当时就收好放在您桌上。”
“哎？桌上没有啊……”南星低头在一堆奏折里翻找着。
“没有就没有吧，总之您该保重身体……少看那些污秽之物。”云苓低声劝道。
“那好吧，”南星撇撇嘴妥协道，“云苓，你可不要对别人提此事，不然他们又要传本宫不堪……”
“嗯，殿下放心。”
少顷，云苓从书房出来，轻轻带上门。
待她回身时，面容严肃：玉竹这丫头，莫非忘了职责所在？不仅瞒着我偷偷给殿下送那种东西，还故意替殿下隐瞒，甚至还要我也瞒着圣上！还有……那本画册又怎会无故消失了？
南星透过门缝看着她慢慢走远，颇具深意地勾起唇角。
御书房。
“陛下，听说尚清宫那边又出事了。”
姜玉夹了一片鹿肉放在菜碟上，恭敬地放在沐景阳面前。
沐景阳看着那片肉，眉头紧蹙，轻叹道：“出什么事了？”
“今早，尚清宫的敬芳去给太子殿下送汤，结果被赏了巴掌回去。尚妃娘娘听了心里不畅，便拿一个小内官撒气……不慎打死了。”
沐景阳烦闷地挥挥手：“撤了吧，不吃了。”
不知何时天上开始落起雪来，纷纷扬扬、随风摇曳。
沐景阳来到院中，望着漫天飞雪发呆。
“陛下，外面雪大，请您回屋吧。”
“姜玉，你去告诉星儿，今后只要是尚妃送的，无论是什么，一律不许拒绝。”沐景阳的口中呼出热气，言辞冰冷，“他自己答应过的，要认！”
戌时，夜色冷冽。
七八个人打着灯笼，脚下发出咯吱咯吱的踩雪声匆匆朝东宫走来。
书房，南星看着有关白苏的信件，独坐发呆。
忽然，窗外变得明晃晃的，杂乱的踩雪声靠近，在门外停下了。
“太子殿下，老奴求见。”
是姜玉？
南星暗自生疑：姜玉是圣上的耳目唇舌，平日里几乎不会单独来东宫的，况且这个时辰了，是有何要事吗？
南星把信件塞入怀中，稳了稳心神，前去开门。
“姜内官，深夜前来有何要事？”
“呵呵，殿下，是这样的。”姜玉恭维地笑道：“今日圣上去了尚清宫，才知道下人办事不力，惹怒了殿下您……娘娘也是初为人母，知道殿下自小入宫，身边不得生母照拂，这才心生恻隐，想着多关心殿下，谁承想被一个下人办坏了事，惹得殿下不快，还险些让您误会了娘娘……”
说着，姜玉随手一挥，身后的小内官俯身上前，将手里的参汤呈到南星面前。
姜玉笑道：“圣上特命老奴跟娘娘要来一碗参汤，趁热给殿下送来。圣上说了，娘娘毕竟是您的长辈，纵是这汤不合胃口——殿下也不该驳了娘娘的心意。”
南星听着这一连串说辞，脸色早已变得铁青。
那汤的味道绕在鼻尖，她一度想要呕出来！但她还是忍住了。
“既是父皇的命令，儿臣岂敢不从？”
南星拿起汤碗一饮而下，温热的参汤入喉，她的身心却暗暗冷颤。
“劳烦姜内官转告父皇，今日是本宫行事欠妥，今后不会再犯。”
“殿下，圣上还有一句话交代老奴代为转达——殿下曾经在御书房答应过的事，要认。”姜玉颔首笑道，“殿下是聪明人，不需老奴多说，老奴先行告退。”
南星忍着喉间的涌动，默默注视着姜玉一行人离去，心中暗暗复盘。
“纵是这汤不合胃口”——圣上知道尚妃在暗中下毒。
“也不该驳了娘娘的心意”——身为太子，不可抗拒、不得忤逆长辈。
看来，他知道尚妃给我下毒，也知道我在利用这毒——而且，他也想让我利用这毒——那他的目的是什么？
我的目的是假死出宫——那他呢？
南星思来想去，不由得背脊一阵发冷：以“储位”当诱饵坐山观虎斗是假，沐景阳真实的目的，或许是想把“毒杀皇嗣”的罪名安给尚妃？
“毒杀”皇嗣，株连之罪！罪一成立，尚妃、郑准……整个郑家都难逃一死。
然而，罪名成立的前提是——我死！
从头到尾，他只是把我当成一颗弃子……