污泥化作人形的过程是丑陋的，由污泥内部挣扎生出的四肢与头部，由魔，由怪物，重新构造人的模样。

这个过程不算缓慢，于栖尘而言，却无疑遭受了一场视觉上的凌迟。

尤其当他看清心魔变成了华清的模样，栖尘顿时头脑发昏，两眼发暗，甚至觉得手中华清的重量减轻了几分。

人形心魔完全形成了，却又不仅限于此，非水非泥，心魔仿佛生出了血水，成为了真正的人。

他开口，亦无邪性，而是栖尘听过千百遍的熟悉语调，带着熟稔的气息：“师兄你猜我是谁？”

栖尘一瞬陷入恍惚，双眼似被蒙住，好像回到了华清惯常与他玩的游戏时，蒙眼猜人。

言语温柔，却抵消不了手中的狠厉，心魔略一弯唇。栖尘仅一分的失神已经够用了，形似觅玉剑的长剑出手朝栖尘袭去。

待其发现时，栖尘已然落了下风，且华清仍躺在身侧，他不能弃师弟于不顾，他不能躲，唯有以身挡剑。

剑风绞破空中的血腥气，生出数道无形刀刃直冲面门，栖尘闭眼接受，预想中的痛楚并未刺入体内，而是骤然消散了。

他不明睁眼，华清挡在了身前，弓起的背脊如一坡起势缓慢的小坡，正弱弱起伏着。

胸膛后背皆被洞穿，鲜血泼洒在背脊上，残阳血落，华清生机只余一抹日落的光辉，再无药可救。

他缓缓扭过头，磕绊道：“我师兄……师兄才不会，认错。”

日落，再无光。

镜湖阴冷，老树萧瑟，寒风不止。

栖尘方觉那时感觉手中轻了，并非错觉。他猛地握住长剑，迫使心魔不得拔出，之后不知该如何应对，只一味握剑，握到鲜血之流也不在乎。

落日后，世间漆黑，栖尘只能凭心横冲直撞。

“师兄。”

又有人在唤他了，愧意堵在干渴的喉头，令他无法回应。

师弟说错了，他根本分辨不出，他本能想回应，又本能惧怕回应。

手中力道忽松，心魔放弃了争抢长剑，栖尘抬眼看去，发觉此时心魔早已自顾不暇了。

浓稠的泥浆源源不断从心魔体内涌出，缓慢将华清包裹，与之融为一体，永不分离。

栖尘弃剑揽过华清，想将人拖出，无法与之抗争的力道猛地将人震飞，他只能眼睁睁看着华清最后一点身影彻底融入。

泥浆连镜湖表面溅落的血点也不放过，一一舔舐干净才恋恋不舍地缩了回去。

血与肉，泥与水，恒久地结合，真正的心魔，脱胎于镜湖，融合华清，至此，栖尘的心魔新生了。

“师兄。”

还是如此熟悉的语调，华清说对了，他不会认错，这声呼唤正是来自师弟华清。

“不准这样叫我！”栖尘忽然暴起，他不管不顾，只有一个念头——他要夺回华清。

“只有华清才是我的师弟！”觅玉剑应召停在指尖，却迟迟未发。

心魔静静等着，见栖尘仍未有动作，扬眉一笑，略带惋惜道：“师兄，之后再见了。”

说罢，心魔一跃飞往枝头，几个纵跳后消失于树影里。

叶片沙沙作响，寒风不休不止，凝固的湖面忽而再度流淌起来，泛起的波澜依稀反射着树缝中透出的光斑。

日升，已是黎明。

数日后，镜湖干涸，心魔不知所踪，栖尘浑浑噩噩回到玄守观。

“师兄！”

不亚于魔音的呼唤再度响起，如利刃银针狠狠刺入耳中，眼望朝自己跑来的欢喜身影，栖尘浑身发寒。

华清也曾这般跑着来迎接自己，跑得满头大汗，上次不接下气，还只顾着问他下山经历。

此刻眼前人也这样问了，还亲昵地想要替栖尘拿剑。心魔又唤了一声“师兄”，他似乎很享受这两个字带给栖尘的震颤，半眯着眼欣赏栖尘严寒般的脸。

栖尘拂手推开，直勾勾盯着眼前人，他不解，他愤怒，他惊惧，所有的情绪杂糅一处，随后迅速收敛面上情绪，但心中情绪的翻涌只增不减。

那是心魔，即使再人模人样，再像华清，也是心魔！

栖尘千遍告诉自己，千遍捶打心神。感知到栖尘的情绪，觅玉剑自发脱出剑鞘，剑尖直指心魔，却未再近一寸。

栖尘止住了剑的攻势，强忍中途止剑带来的反噬，说出的一字一句如砸在心头般痛苦：“你……敢出现……”

再看到这张还能说什么？翻涌的情绪潮水般涌来。

不解，不解你怎敢出现。

愤怒，愤怒你还敢出现。

惊惧，惊惧你竟敢出现。

觅玉剑的气势弱了下去，遵从主人的意志不再出手，又好似明白心魔并非自己出手便能斩破的。

破除心魔，唯有自身。

“我等你了多时了。”邪言邪语，是心魔在说话。

“师父他老人家也在等你。”是华清惯用的语气。

铮——

栖尘横剑，剑锋寸寸逼近心魔咽喉，心魔一动不动，肆无忌惮。

栖尘心神大震，难道就连师父也看不破吗？他一寸寸审视身披人皮的心魔，暗道其危害不可估量，不得不除！

“师兄，你我都回来了，一起活下去的约定可以继续了。”

心魔最擅诱惑人心，华清般的语调轻轻落在栖尘心间，触动了他最柔软的地方。不知不觉间，身体动了起来，跟随着前去面见匣山。

回禀时，栖尘刻意隐瞒了华清的遭遇，他想，与其让顶着华清脸的心魔遭遇观中各种刑罚，不如由自己来了结了他。

匣山并未起疑，只是定定盯着栖尘，半晌合了眼，让栖尘回观后好好休息，勿忘修行。栖尘答是，满脑子想的都是如何了结了心魔。

自那日后，心魔成天在栖尘身边晃悠，亦如以往的华清，栖尘不由生烦，借由比试几下想除掉心魔，但每到出剑时刻，他总是忍不住收了剑。

比试推行点到为止，故未让其余师兄弟看出破绽，一瞬凌厉的杀意也被他们理解为栖尘全力以赴投入比试。

而栖尘也在数次比试后，抿出了一点不寻常，心魔并不会反击，反倒是等着自己出手。

镜湖畔的话语如一圈圈涟漪在回忆中荡漾开。

“当然是因为你的师弟要你亲手除掉啰。”

“杀害了相依为命的师弟，还毁了整个道观，这就是栖尘啊。”

这会是我吗？我真的会犯下如此行径？栖尘开始自我怀疑。

往后的日子里，观中师兄弟或多或少都意识到了栖尘的改变，栖尘不再与人比试，也不再修行，整日不见踪影。试着询问与之关系最好的“华清”，得到的回答也让人摸不着头脑。

“他嘛，琢磨着修行无用吧。”

闻言，师兄弟们赶紧捂住“华清”的嘴，低声提醒：“这可不能乱开玩笑，栖尘师兄是观中最重修行之人。就算天塌了，他还是会修行的。”

“华清”摇头嗤笑，甚至扬言要与人打赌，就赌这修行无用。众人纷纷摆手摇头，奇了怪似的问他最近为何也不见修行。

回应他们的又是一番大不敬的话：“修行苦行，哪里比得上□□的安逸享受。”

栖尘仰躺在榻上，双手枕在脑后好似思索着，但又什么也没想，只因屋外太过喧嚣。

观中弟子们舞剑的破空音声声入耳，连汗水滴落的声音也清晰可闻，剑阵卷起的风送入窗里，掀起栖尘的鬓发，他微微出神，想起也曾每日经历过这般修行，如今听着，却道的是另一回事了——修行无用。

觅玉剑静躺在身侧，只要栖尘勾动手指，便会浮空听令，以往每日会进行的事，也不知从何时起搁置了。

栖尘不再修行。

他修行，不为天资，也不为口中的正道公平，仅仅只是为了两个小孩相依为命时做出的约定，为了这个约定，为了他们对未来的期许，他才夜以继日地修行。

可现在，做下约定的华清逝去了，他还如何维持这个约定？当然，眼下也有新的目标，例如勤加修行，破除心魔。

栖尘并非没有想过，心魔的破除也意味着华清的彻底消失，他似乎还没有真正做好离别的准备，只好日复一日蜗居在屋内，思索着别的解法，犹豫着等待下定决心。

起初栖尘与心魔相安无事，心魔等待着栖尘出手，忽而一天，心魔频繁出现开始挑衅栖尘，向他吐露一个消息。

华清与心魔结合，意味着华清的一部分仍存活于世，栖尘不知作何反应，心中微微燃起的一小簇火苗，噗哧，被心魔之后的话语浇熄。

“你除掉了我，算不算亲手杀掉了你师弟？莫急，之后你还会毁了玄守观。”

即便有了火苗，周遭也是寒冬。

栖尘知道他更加下不了手了，而心魔的挑衅愈发猖狂，他不能再看着师弟被如此践踏。

那群人就此出现了，他们制定了计划，栖尘只要实行便好，割除情感，什么也不用想，只一味地以身化剑。

行动的日子到了，栖尘仍下不了手，面对用华清的脸，用华清的声音说话的心魔，他唯一能做的只有将心魔倒吊在银杏树上，抽身离去，想着之后再与那群人商量。