那丫鬟忙将茶盏搁到身旁的小几上，跪了下去。

“奴婢没带他去！他认错了人……”

秦初静没有同她争，转身请廊下的管事认人。谢夫人点了头，那管事才往门内看了一眼，当即认出她来。王成等回话时，她就站在二门里，还催过一回，说姑娘等着问做糕的法子。

赵嬷嬷叫了一声“素荷”，那丫鬟便住了嘴。

秦初静走到案边，把两张货单移开，请谢夫人取纸笔，将方才的几句回话记下来。

素荷伏下身，这回承认领过路，却说自己吓糊涂了，将前后的事记颠倒了，顾姑娘要问做糕的法子，她一心想把差事办好，才擅自把人带到耳房，并没有旁人吩咐。

顾兰宜坐在屏风旁，斗篷遮住半边身子，低声责她办事莽撞。秦初静看了她片刻，没有追着问是谁授意。

方才还矢口否认的人，转眼便把过错全揽下来，再问，只会多得几句“奴婢糊涂”。

眼下还有个王成跪在门边。

“他等在耳房，表妹便去了。”秦初静望着顾兰宜，“表妹怎么知道他在那里？”

“素荷回来说的。”顾兰宜停了一下，“我以为人是到灶下问完价，顺便过来的。”

“那便是有人领路，有人回禀。”秦初静道，“不是他自己找了过去。”

顾兰宜低下头，只说自己先前没说周全。

谢夫人让身边的丫头记下，老太太却已听得不耐烦，拐杖在脚边点了两下。

“路是谁领的，有那么要紧？总归是这小子惊着了兰宜。打发回秦家，叫他往后别来就是了。”

王成原已松开一些的肩膀又缩了回去。

秦初静知道，这一句“打发回去”落到外头，会变成什么。昨日还是米面铺里规规矩矩的伙计，今日从谢府被撵出来，往后哪家肯再叫他上门送货？连带秦家的生意，都得被人多掂量一回。

她正要开口，门外传来柳氏请安的声音。

柳氏进门，向婆母问了两句，趁谢夫人吩咐另备纸张，将秦初静拉到廊下。

“先让那伙计平安出去。”柳氏压低声音，掌心还搭在她腕上，“祖母正在气头上，你顶得越紧，她越下不来台。今日到这里，余下的过后再说。”

廊外有风，吹得秦初静腕间一凉。她抬手拢好袖口，回头看了一眼屋里。王成额角的血已经干了，手背仍红肿着，两名婆子守在左右，没有一个人给他拿药。

“大嫂，他若就这么走了，今日的错便算在他头上了。”

柳氏的手松了些。

秦初静朝她颔首，转身回到厅内。她没有接老太太的怒气，只向婆母请了一件事：将按住王成的两个婆子分开，各自问清到了耳房时究竟看见了什么。

“方才素荷已经记错过一回。这两位总不能也记错。”

谢夫人略一沉吟，叫一个婆子到廊东候着，另一个留下回话，素荷也不许插嘴。

秦初静站回案边，先让记话的丫头把人名写上，再问她何时过去、谁先出的声。

留下的婆子姓冯。她没亲眼看见拉扯，赶到时，顾兰宜已经捂着袖口退到窗边，王成站在门槛里，低头甩着手上的茶水。素荷在旁喊“拿住他”，她便上前拽住了人。

秦初静追问素荷当时站在哪里，冯婆子抬头，朝短廊西头指了指。

“她原是来叫奴婢两个的。碗碎的时候，还没转过廊角。奴婢就在她后头，听得真真的。”

案后的笔停了一瞬。

秦初静走到门边，顺着她指的方向看去。短廊折过去有一面墙，耳房的门在另一侧。从那头赶来，必须绕过墙角，才能看见屋内。

她让冯婆子留在屋里，再请廊东候着的那个进来。第二个婆子说得慢，几次把“奴婢见着”改成“奴婢听姑娘说”，唯独碗碎时几人在何处，同冯婆子说的一样。

青杏替记话的丫头添了墨，秦初静等她写完，才转向素荷。

“你方才说，在门外听见碗碎，一回身便看见他的手搭在姑娘袖上。如今两个人都说，你同她们一道从廊西赶来。你究竟在哪儿？”

素荷嘴唇动了动，先看顾兰宜，又看赵嬷嬷。老太太沉下脸，催她快说，她却伏得更低，半晌才挤出一句：“奴婢……是听姑娘说的。”

屋里再没有旁的声响，记话的丫头拿着笔，等谢夫人示意，才将这一句续在纸上。

秦初静走到王成跟前，让他将那一伸手的经过再说一遍，这回无人喝止，他总算把话说完整：顾姑娘端着茶走近，碗沿忽然一歪，热茶直泼过来；他抬手去挡，碰到了袖子，碗随即摔在地上。

他想将袖口卷上去，湿布却贴着手背，才扯了一下便咧了嘴。

秦初静叫青杏取条干净帕子给他垫着。待他把手护好，她才拿起案上的口供，交给谢夫人。

“谁先碰着谁，如今仍是两边各说各的。可素荷没见着，却说自己亲眼看见了，不能再拿她的话给王成定错。”

顾兰宜忽然吸了口气。她将斗篷拢紧，垂着头道：“二嫂是怪我说了假话么？我好端端在屋里，平白受了惊吓，连一句委屈也不能说了？”

老太太朝她招了招手。顾兰宜站起身，秦初静的目光落在那道裂开的袖口上。

袖子确实破了。怎样破的，她没瞧见，此刻也无从查明。顾兰宜只消咬定受了欺负，事情便总有一半说不清。

“表妹受惊，可以请医。王成的手也该上药。”秦初静将两张货单收拢，“至于我遣人给表妹传话、让他私入后园，这两件事，请母亲今日查明白。”

谢夫人把两份口供并在一处，抬头问顾兰宜，王成究竟捎了什么话。

顾兰宜迟疑片刻，仍说他进门便提了二嫂，只是没等细问，便出了岔子。

秦初静将货单翻到有收讫字样的那一面，接着问：“这张单子，也是那时候给你的？”

顾兰宜应了一声，王成便急急抬头，说货单在二门等回话时，就被素荷要去看了，后来一直没还，进耳房时根本不在他手里。

秦初静随即请门上管事再认。那管事尚在廊下，答得很快：往里走时，纸确实是素荷拿着的，他还以为是姑娘要看米粉的斤两。

谢夫人让素荷回话。她头也不敢抬，承认单子是自己交给姑娘的，王成从未拿回来过。

顾兰宜捏着斗篷，手上渐渐攥出一道褶子。

秦初静没有由着她略过去，请记话的丫头照原话再念一遍，问她单子既是丫鬟给的，那句二嫂捎话，究竟有没有听王成亲口说过。

“表妹想清楚再答。今日的话记下来，往后还要照着问的。”

顾兰宜站了片刻，才低声道：“没听他说。是我见了单子，以为二嫂另有吩咐。”

秦初静等这几句也记下，便放开了手里的货单。纸上沾了一点她掌心的汗，贴着指尖，轻轻一带才落到案上。

“母亲，今日在场的人多。儿媳求一个明白的交代，免得出了这道门，又只剩下秦家的人闯了后园。”

谢夫人将纸搁下，让门上的管事抬起头听。

王成是交清货物后，另奉松龄院的传唤入内；去耳房，是素荷擅改了去处。秦初静没有遣他传话，更未叫他去见顾兰宜。拉扯一事尚未查实，谁也不许添枝加叶，拿来私议。

随后，她撤了素荷的差事，命自己院里的人带去静和院看管，余下的话另行核问。王成由门上记下住处，先带去上药，随后便许他回铺，若有再问，随传随到。

老太太还要说什么，谢夫人起身，劝她先回去歇息，又让顾兰宜陪着。走到门口，顾兰宜脚下停了停，秦初静正将两张货单分开。顾兰宜拿出的那张交给婆母留作查问，霜序院留底的那张则让许妈妈递还王成。

顾兰宜到底没有开口。

门上的人来领王成时，他先朝秦初静叩了个头。秦初静侧过身，没受他第二拜，只叫他收好货单。

“我会写信同父亲说，先让你养好手。误了工钱，我来补。”

王成应了一声，拿袖子擦了擦眼睛。许妈妈陪他随门上的人出去，走过廊下时，方才还凑在外头探头探脑的小丫头都往两侧让开了。

秦初静看着他下了台阶，才回过身。

两名婆子还等着认口供。她没有急着走，待谢夫人将纸递给她们，又问冯婆子，素荷到廊西叫人时，她们在做什么。

“才收拾完耳房，在那头歇脚。”

“谁叫你们收拾的？”

冯婆子正要按手印，听见这句，将沾了印泥的拇指悬在纸上。

“棠红院的小红姑娘。她一早过来说，三奶奶今日要在这里待客。”