不成曲调的笛声在寂静的屋中一顿一顿地划过，此时没有人开口说一句话，就连抽泣声也消失不见，三人都在凝神仔细聆听小莱的笛声。
忽然，小莱惊叫一声，痛苦地抽搐起来，手里却还紧紧抓住木笛，齐语凝愣了愣，随即叫道：
“小莱！”
她刚叫完，便情不自禁扑上去想抱住他，新官一惊，赶忙上前几步要拦她，却是温若华反应快，先一把抱住齐语凝，任她如何挣扎也不放她过去。
小莱浑身奇痛无比，满床地打滚，脸上的伤口又蹭出血来，嘴里却还含含糊糊地挣扎道：
“不、不疼……姐……莫要……过来……”
齐语凝痛彻心扉，哭喊道：
“小莱！”
只见小莱的动静渐渐缓了下来，两眼光芒逐渐黯淡，气若游丝，嘴里还不知喃喃在说些什么。新官走上前来，凑到他嘴边听，只听他道：
“瘟疫……是爹爹……”
说完，他眼中最后一丝光也熄灭了，便是真的死了。新官叹了口气，只见齐语凝被温若华死死抱在怀中，泣不成声，温若华脸上也甚是悲伤，却不得不阻住她，额头冷汗涔涔，青筋凸起。
齐语凝望向他，新官摇摇头，表示人已经死了。她腿一软便倒在地上，温若华要扶起她，却见她脸色悲伤，便没有立时扶起。
静默良久，齐语凝声音发涩：
“他……方才有说什么?可否……有什么心愿未了?”
新官摇了摇头，面露悲伤之色，道：
“他方才只说了五个字——‘瘟疫，是爹爹’，也不知这几个字是什么意思，难道是弥留之际想再见他爹爹一面?”
齐语凝和温若华却顿时大为震撼，若是这五个字连起来，不正和温郅所说的意思有关吗？她缓缓站起身来，走近新官，顿了顿，声音依旧微微颤抖，道：
“小莱的爹爹叫大石，你可知晓此人?”
新官仔细想了一番，忽然目光一亮，道：
“他啊，我记得，他似乎是个傻子，家里又没有田地，穷得响叮当。我看他力气不错，便派他每日夜里去守一口井，给他发些铜钱，以能生存。好像一月前，他说要回去看什么亲戚，恐怕是那时带着这个娃娃走的吧。哎，就这么两个人相依为命，如今却也……”
他说着，脸色又悲伤起来。
听他说完，齐语凝不禁踉跄一下，声音止不住颤抖，道：
“大、大人，阿公曾来信说小莱告诉他，他爹爹忽然发了一笔财，要带他出去疗养，并非是见亲戚，那话恐怕是旁人教他说的……方才、方才小莱似乎是指认他爹爹，现下还是赶快将那口井封了，不能从里面打水，否则、否则……”
新官已知晓她的意思，道：
“你是说……”
齐语凝勉力点点头，新官便凛然道：
“好，我这就去。”
只见新官便走出去，吩咐几个人来先将小莱的尸体带到外面掩埋了，又派人去将常香堂背后的那口井封上。齐语凝只觉得胸口像是被棉花堵住了，喘不过气来。虽然温郅早就说过，此事是有人刻意为之，可亲眼见到，又是另一种感受，何况小莱本来要好起来了……
她忍不住心中一酸，又想到阿公阿婆，便急切对温若华道：
“不知阿公阿婆怎样了，我们快些去看看他们。”
温若华点头。
……
好在阿公阿婆并不是很严重，两人虽然年事已高，平日里身子骨却很硬朗，只是终日昏昏沉沉，有时会突发难以忍受的阵痛，却也没有致命的风险。
新官也回来说，医者们看了病人的记录，的确是打常香堂后面那口水井喝的人先致病，之后才传播到四周。
齐语凝思忖道：
“也难怪张叔也病了……对了，常香堂掌柜如何?”
齐语凝看向新官，新官叹了口气，道：
“病得倒是有些重，也长了小莱身上那种疱疹，只是还能吃得下一些汤水。”
齐语凝强忍住心中的悲痛，点点头，道：
“郎中们可有想出应对的对策?”
新官道：
“林郎中已经配了一味外敷药膏和内服汤药，已经派人去邻县拿药材了，只是现在制药的人手还不够……”
齐语凝便立即道：
“好，那便再加上我们两个。”
新官还有一丝犹豫，却想配药膏也不是什么危险的事，道：
“好，那便同我来吧。”
……
几日里，齐语凝与温若华泡在临时用茅草搭成的配药亭里，身上满是药味，温若华一开始还有些笨拙，但也渐渐熟悉了用舂研磨药材。
马不停蹄地忙活几日，这日傍晚，一连好几日阴沉沉的天终于晴朗，一丝晚霞照在茅草旁的青石上。
温若华坐在青石边，手捧着前几日从侯府送来的那本《毒方秘典》，此书已看了将近一半，正巧看到一种叫“去子留母”的毒药，这个毒药乃是专门用于妇女的，未孕时有避孕的功效，但若是腹中已经有子，服下此药，便会流产，若是已经产下婴孩……
他正皱眉看到关键处，却听见一阵脚步声，齐语凝道：
“饭菜来啦！”
原来是齐语凝提着一个竹编饭盒来了，温若华不喜与旁人交谈，那些后厨帮忙的妇女们一见他这个俊生生的公子，常常不免要大惊小怪地调侃几句，拉着他说几句话，惹得他好生不好意思，于是便是齐语凝去替二人取饭。
温若华合上书本，向她走过去，齐语凝把饭盒放到桌上，拿着一封信件，坐在地上，拆开信纸，一边道：
“你先吃吧，谢师兄来了一封信。”
信封拆开来，仔细一行行读了，忽然奇怪道：
“咦，这信上面说到你了，说是……说是庄主想让你过去……照顾她……”
她自己将话说出来，自己却都不能相信，温若华将饭菜拿出来，放在桌上，这时听她这么说，有走过来凑到她身边看信。
原来庄主听说庄下闹瘟疫的事情，不知怎的，或许是受此事的刺激，却闹着要见温侯府的小公子，说是不见此人，便要断食而死，甚是疯魔。温若华看毕，心想莫不是谢辰将齐语凝娘亲的死因说了出来，添油加醋地将罪责扣在温府头上，庄主却又不能得罪温府，便要拿他这个人问罪么？
齐语凝却没有想到这些，这些天谢辰也命人从望春山庄上运送药材来此地，或许是不小心给庄主知晓了，这才引得她疯病发了，作些糊涂之事。
齐语凝便道：
“小侯爷，不如你便先回去吧，这里有我就好，这几日来了许多帮手，形势也渐渐安稳下来了，劳累多日，只怕你的身子支撑不下去。若是你回去修养几日，又顺带去见见庄主，岂不是两全其美?”
温若华一听此言，便皱起眉，脸上甚是不愿，道：
“我怎能留你一人在此处?”
齐语凝一笑，道：
“这里有这么多人，哪里是一个人呢，也没什么好怕的。”
她拿起桌上的《毒方秘典》，又道：
“你瞧，这本书你已经读了有半数了，上次你不是很关心庄主的状况吗，若是你这次再去瞧瞧她，又读了此书，想必一时有什么好方法治好她也不一定呢?”
温若华心里却想，此话说得倒也不错，就算庄主真是要拿他问责，他又有什么惧怕的，若是再见到谢辰，或许能从他身上看出什么破绽来。
见他还有些犹豫，齐语凝笑道：
“若是你到山庄上去，从山上到山下来来回回跑，那里空气有这么好，想必你的身子也能健壮些，等你来找我，我可是要考你的。”
温若华笑道：
“好。”
他转头望向四周，寂静一片，桌上摆满药罐，地上架着煎药的火堆，心中又有些不放心，叮嘱道：
“你也要多加小心些，记得常写信给我。”
齐语凝“噗嗤”一笑，道：
“知道了！我可不像有些人，是谁生火的时候被熏得满脸黑啊？跟包青天似的！哼，只差额上有块月亮。”
她说得愈来愈放肆，只差在他额上比划起来，温若华心中却有些难受，她虽笑了，脸上却掩不住的疲惫和难过，这镇上死的人这么多，每天从屋子里抬出那么多人来掩埋，纵使是笑，也参杂一丝无力。
齐语凝见他眼中有伤感神色，便再也无法勉强作笑颜了，望向一旁，道：
“只盼瘟疫能早些好，只盼我们所有人都能好好的。”
温若华看着她仰望天空，许愿似的说着，眼睛里面亮闪闪的，不知是泪光还是期盼的目光，他只轻轻应道：
“但愿。”
但愿我们都好好的。
……
二日，温若华便随返回侯府的人回去，齐语凝送他到墟口，只听后面放木栅栏拦人的地方人声喧哗，似乎是有人在吵嚷着什么。
齐语凝循声看去，只见一个中年男子正与看守墟门同行的人说话，男子身子壮实，却佝偻着背，一张黑脸上挂着恳求的神色，支支吾吾口齿不清地不知说些什么。几个看守拦着他，不让他进来，他却硬要往里面挤，其中一个看守怒了，往他脸上狠狠扇了一掌，他摇晃几下，又要继续上前。那看守不耐烦了，抬起脚要往他胸口踢去，齐语凝连忙叫道：
“住手！”
那看守呆了一下，齐语凝连忙跑上前来，道：
“有话好好说，不要打人。”
那看守认得她是侯府的小姐，便低着头不再言语，齐语凝看向黑脸男子，忽然愣了愣，此人便是小莱的爹爹。