祝松椿：“我猜当年起哄的人必有临停长老一席之位。”

江衔月三两口把饼咽下去，新温好的酒还没滑进嗓子眼里，先比了个赞同的手势，含糊道：“这都不用打听，我师父确实有这个本事。”

萧云笙：“我好像还真听过这件事。”

他看着祝松椿略带疑惑的眼神，心想别说这件事了，顾寒夏从小到大那件事他没有好好打听过。

萧云笙：“说来也奇怪，那届参与者几乎是前几次的总和，光寒刃宗跟世家出去少一半人，其中早年成名的不在少数，剑修更是包罗万象。顾寒夏花了三日时间一路打上来，打定主意在擂台上站到结束。谁知掌门下山历练结束，正准备回来给古霜真人汇报，脚步还没停下，叫真人挥手打发到下头跟顾寒夏比划去了。”

四月中旬是难得的好天气，粉色花瓣落满台阶，刀剑的铮鸣声响彻天地。

古霜闭着眼睛假寐，听着四周逐渐归于沉寂，香炉燃烧尽的前一刻，细长却略显粗糙的手轻轻添了香料。

古霜睁开一只眼睛，看着自家徒儿背着手站在一旁，法衣上还有灰尘的痕迹，脸上是少见的羞赧。

她早早就瞧见下头那几个小孩，心里念头一转，开口道：“要下去玩玩吗？”

楼雪尽：……

古霜眼里笑意一点也收不住，太阳晃得眼疼，她挣扎好一会，才远远瞧着擂台上身形挺直的年轻修士，视线慢慢挪到他手中灵剑末端，寒刃宗的标识清清楚楚。

她骤然起了点兴致，转头问道一旁白发苍苍打扮仙风道骨的人：“你们寒刃宗的？”

凭借多年习惯，寒刃宗宗主真的有一瞬间想要否认的。

“……进门不过两年，小有所成罢了。”

古霜：“和鸣，要下去玩玩吗？”

楼雪尽：“师尊，我刚回来。”

古霜将人拉到跟前，仔细看了一圈，末了颇为满意的点头道：“我家徒儿确实好的紧，对了，和鸣你刚刚说什么？”

楼雪尽望着那人含笑的眉眼，惯常锐利的锋芒带着等人上钩的调笑，绛紫色的衣袍带着柔软的弧度，长发叫一根丝带松松束起，交缠在身后。

楼雪尽心里叹了口气，觉得自家师尊闭关闭得脑子坏掉了，面上却还是淡淡应道：“可以的，师尊。”

落松剑刚刚经历恶战，尚且带着三分寒意。

楼雪尽看着台上眉眼清俊的修士，开口道：“春山绿，楼雪尽。”

这一声如寒冰炸碎，耳畔登时传来冷冽的寒风。

顾寒夏想不到这个关头还有人下场，刚想斥责她不顾规则，名头在耳边响起，只得在心里暗暗记下，面上不动声色道：“寒刃宗，顾寒夏。”

这倒是少见的宗门弟子比试。

楼雪尽看着面前人收敛不好的戾气，眼底浮现出一丝恨意。她想不起自己同这人有过交集，看了一眼高座上的某人，瞧她神色淡淡，也没往心上放。

落松荡起长风。干净至极的灵力混合着数九寒天的冰霜行至眼前。

她甚至没用复杂招式，只是最基础的入门剑招，手腕带着千斤重量，剑招快稳得砸上顾寒夏手中的灵剑。

巨大的冲击力逼得顾寒夏不得不后退数步，右脚几乎抵在擂台边缘，才堪堪停下。

她出手太快，顾寒夏额间登时冒出冷汗，后背衣襟湿透，半点不敢懈怠。他后压腰腹，脚尖一点，如蜻蜓般快速转至身后，雷电附着在灵剑末端，趁着站直之前猛然砍向楼雪尽小腿处。

底下传来抽气的声音，几个年轻女修止不住的赞叹，连一旁兴致缺缺的符阵师一类也踮起脚尖，各种惊奇言论层出不穷。

擂台边缘传来爆破的声响，顾寒夏不须回头就知道楼雪尽已然避开，清风吹起发丝的刹那间，灵剑先一步后劈，灵力向四周荡开，深紫色的闪电在半空徘徊，地面劈出一道深深的痕迹。

寒刃宗宗主神色少见的难看起来，半空雷云继续堆积，他后知后觉这弟子天赋非同小可，心下不由得惊涛骇浪，不全在这作为天赋上，更让他心惊的是直到现在擂台上年轻的女修还没有动用一丝灵气，连剑招都是六岁顽童随意拨弄的样式，依然逼得自家弟子到了这步田地。

古霜：“不巧，我这位徒儿拜入我门中也没多少时日。”

她低头抿了一口茶，借着动作，遮掩住眼中一闪而过的冷意。

台下众人被逼得连退数步，周遭登时有点寂寥。

“这是怎么了？”

“好像是雷灵根的修士，这么大的架势，怕又是天才。”

“登仙台何时有了这么多奇人，方才符阵师那边连炸三个擂台了呢。”

台上楼雪尽没有两边弯弯饶子多，她看着眼前吃错药的人，抬头看了一眼头顶的乌云，冷声道：“无伤大雅的比试，何必弄得兴师动众。”

顾寒夏：“楼师姐，既已上台，自该尽力而为，方才对得起下台的道友。”

楼雪尽思量片刻，点头应道：“我方才过来，不清楚前因后果，抱歉。”

说罢，长风卷上剑刃，女修发丝飞扬，头顶的乌云泄露出一丝天光，万般生灵落于她指尖，晓山青迎面而来。风做利刃，轻易割破面皮，顾寒夏侧身躲过的瞬间，直直对上一双平静到极致的眼睛。

金色法衣在眼前一闪而过，深绿色灵力缀在剑尾，修长的女修弯腰转身，半空中降下的惊雷擦肩而过。她眉眼冷峻，铺天盖地的雷电轰隆隆落下。

楼雪尽站在风暴的最中心，面庞在刺眼的光亮下模模糊糊，残余的闪电沿着地面向四周散去。

雷声轰隆的间隙，一道极轻微的叹气声传来。顾寒夏敏锐意识到不对，抬手格挡的瞬间，落松剑迎面刺来，地上散落的柳叶将闪电割的粉碎，长风再一次将界限划割分明，余光瞥见看台上的众人神色重新恢复，这才慢条斯理的重新执剑。

这一剑如长风吹动湖面，轻到极致，包含在其中的力量几乎强硬的劈开乌云，天光乍破的瞬间，明亮的剑意荡平五湖四海。

她足尖一点，柳叶在身边环绕，一点琐碎的艳红，轻轻划过她眉间。再睁眼，顾寒夏额间碎发被连根斩断，剑柄砸向手腕，上好的灵剑哐当一声溅起满地尘土。

昏沉与轰鸣一齐散去，尘土后，年幼的修士踏着琐碎的光点一步步走过来。从来没人听过名讳的长剑裹挟着蓬勃生机迎面而来，长风刮动睫毛的霎那间，鼻尖传来清晨的露水味，剑刃横在脖颈处，清透的声音再一次响起：“你输了。”

天边响起一声惊雷，风声同铮鸣声一同停止，四周的欢呼被压在嗓子里，高台上的众人险而又险的收敛好神情。

和鸣真人年少第一次站在人前，精彩绝艳剑招后，是十六岁突破化神，带着赶路的风尘，在满座静寂中走到师妹前，轻声道：“满意了吗？走吧。”

长风再一次越过山川，轻轻刮响门窗，冒新芽的树枝摇摇晃晃，同江衔月折扇图样慢慢重合。白玉坠子轻轻晃着，阴影在桌子上深深浅浅。

江衔月叹了口气，煞有其事道：“从此之后，关于掌门的各色传言不断，剑道魁首的名头刚玩笑般提出来，还没等旁人知晓嘲弄，掌门就被硬推上位，后山闭关的地界还没打造好，掌门就悟道无情，半步大乘了。”

“现在想想真不怪顾寒夏对掌门念念不忘这么多年，他也算是天纵英才，各类机缘活像他生的一样往怀里凑，要说勤奋确实也不差。偏偏上头一直有人压着，年少第一次扬名也是因着掌门。哎，时运不济哟~”

萧云笙翻了个白眼：“天底下怕是没有比他时运还好的了。”

祝松椿想起这人之前一笔带过的往事，趁着话题再一次歪掉前谨慎打断：“意思是，明年会有登仙台，顾寒夏一定会前往。”

“对，登仙台三十年一次，明年四月会再次举行。顾寒夏无论是作为寒刃宗宗主，还是他自己，总归都得去。我估摸掌门是想找个好由头，让我们好好看看顾寒夏。”

符疏林把弄着手里的酒杯，突然开口问：“釉然……前辈呢？掌门是什么意思？”

祝松椿摇头：“师尊让我们回宗再说。”

这就是还要思量的意思。

祝松椿其实有很多猜测，好的坏的都不便说于人前，这件无伤大雅的往事倒是让她对明年的登仙台有了点好奇，只是思绪又被拉回来，难免试着头疼。

南锦书眼尖瞧见，把手里扒好的果肉放到赵安行跟前，拿起一旁手帕擦洗：“兵来将挡水来土掩，真跟上一辈牵扯上，自有掌门师尊在前头撑着，还轮不到我们去拯救世界。”

“吃饭吧，距离过年还剩半个月了，一会好赶路。”

临近年关，又有瑞雪兆丰年，本应是和和美美的好时节。只是圣上昏庸，边境战乱不断，街上死气沉沉，只有屋檐边破旧的红灯笼点缀。天气转寒，屋里厚衣煤炭早早见了底，家家户户相互依偎着，祈祷活过这个冬天。

祝松椿偶尔会觉得自己越发心硬，再看到这幅景象，比起一开始无能为力的恨意，取而代之是一种冷静的愤怒。

他们一路走了三四天，隐隐看见军营扎寨的痕迹。

祝松椿伸手轻轻拍了下码头，打算寻个小路绕过去，转身的瞬间余光隐约瞥见一抹熟悉的身影，她停顿片刻，心里无声叹了口气，仔细看过去。

她视线尚且在掂量，小山坡上的人敏锐抬头，眉眼间的狠戾刚刚冒头，看清面庞的瞬间兀自散去，只留下一点掺杂病态的疲惫笑容。

“祝大人，”她轻轻张嘴，西南的风呛得她直咳嗽，宽大素净的长袍迎风飞扬，像是一抹鲜红的旗帜，“好久不见。”

多久算是好久不见呢？

祝松椿抬头，天色带了一点暗沉的灰色，仔细想来分别不过一个月，天地丝毫未变，人却已经恍若隔世，连这世间错综复杂的关系也在悄然流转。

陈鹤秋：“要进来看看吗？”

几人互相对视一眼，勒紧马绳，慢慢向军营走去。

陈鹤秋早早站在门前，墨色长袍裹挟着身躯，苍白的面孔带着一点青灰色，她独身站在数九寒天的烈风中，像是无处可依的浮萍。

李万郴稍一近身，空气中若有似无的草药味呛的她喉间发苦。

陈鹤秋：“进来说话吧。”

她营帐设立的偏僻，路过中间时，祝松椿侧头看了眼帅旗，黑底红字，迎风猎猎作响。

呈核球：“陛下命我领兵，只是我好僻静，不愿将营帐设的太显眼。那处也只有商讨战事时才会一用。”

深冬寒冷，骨头都冻得掉渣。陈鹤秋轻轻掀起门帘，弯腰探手的一瞬间，温热的气息攀附上脖颈，冻僵的身体终于喘过气来。

此处物件少，摆放尤为整洁，陈鹤秋不喜此后，亲历亲为给几位祖宗斟茶，烟雾顺着杯沿飘上来时，她才轻轻叹了口气：“坐吧。”

李万郴上前半步，轻声问道：“陈大人身体可有不适？”

陈鹤秋：“这年景，活着都要命，身体好点差点有什么区别。”

她伸手挥散熏香，双手轻轻握住杯壁，眼眸轻垂不知道看着什么方向，过了很久才轻轻喝了一口水：“此地荒凉，又临近年关，若要回宗，诸位可真要快马加鞭了。”

她动作利索妥帖，说话温和客气。祝松椿接过茶杯，轻声道：“赵国一别，没来得及同陈大人说几句话，今天能碰上，实在是缘分。”

“不是缘分，”陈鹤秋面上带着笑，打趣道，“我预料到你们要路过此地，守株待兔罢了。”

祝松椿：“……陛下可还安康？”

陈鹤秋：“正值壮年，自然一切都好。”

祝松椿：“陈大人独自掌兵，想来压力不小。”

陈鹤秋：“总归就那样，我当年女子身上朝，又是天子近臣，多么恶毒的流言蜚语都听过。”

祝松椿：“我们年幼，不知可是同大人有过什么交情？”

陈鹤秋抬眼看她，这姑娘尚且少年，眼神清明神色平静，端端正正坐在正中央，身后几位同门好友随意站着，神色坦然，左看右看，把弄着各种稀奇玩意。她侧头看了半晌，后知后觉这几人确实是和鸣打定主意毫升栽培的小孩。

她低头笑了一声，再抬头，眼里带着澄明笑意：“我同你们哪来相识，不过是……同和鸣有点交情罢了。”

南锦书闻言挑眉，颇有兴致的看了她一眼：“陛下智多近妖，怕是早有察觉吧。”

“嗯，”陈鹤秋颇为赞赏的看了一眼这姑娘，倒是半点没有遮掩，“陛下早有猜测，可惜虎狼环绕，她权当逗弄，懒得来质问我。再者……陛下疼惜三殿下，总归要为她谋条生路的。”

李万郴：“陛下打算何时公布殿下女身。”

厚重的门帘被寒风刮动，细碎的交谈声书顺着缝隙传进来。冬日天短，只这一刹那功夫，半边天都带着沉沉黑意。

过了好半晌，陈鹤秋叹了口气，双手慢慢收进袖子里：“至少要等到晋国归附后吧。”

零星雪花落在营帐上方，空气中带着潮湿的寒气，将士盔甲上结着一层薄冰，天色眨眼间转黑，露气更重，烛火轻微，站岗的士兵脸颊冻得生疼，眉毛都覆着一层寒冰。饶是这样，阵地内还有步伐整齐的士兵不分昼夜的徘徊驻守，营帐内也有年幼的士兵枕着坚兵利刃无声思念故土。

这个世界如此荒谬又残忍，祝松椿站在一旁，看着高举火把的士兵，突然不知道该说什么。

陈鹤秋上前两步，遮挡住她的视线，看着垂眸抱胸的李万郴，轻声道：“两位当年都是情非得已，陛下已走至穷途，一生索性如此。若是说让三殿下也走一遍她的老路，怕是万万不愿的。索性朝内尚且安稳，世间也没有更正统的血脉，我先走一步，女子骂名落在我肩上，他日殿下也会顺畅一些。”她轻笑一声，听起来甚至有点畅快，“现在想来，还真是冥冥之中一切皆有定数。”

他们走出营帐时，不远处传来清脆的声音，祝松椿借着夜色遮掩，隐隐看见熟悉的侧脸。

不知道是不是祝松椿的错觉，她总感觉某一瞬间，那位故人远远瞧了他们一眼。

陈鹤秋不顾劝阻，将众人送到门前。

临走之前，祝松椿还是没忍住停下脚步，低声问道：“陈大人今日境地同师尊可有关联？”

“和鸣真人可是实打实的万人敬仰，追随者不计其数。当年是她托我来赵国行走。她年少成名，剑道魁首，更是半步神灵，天地间若有移动，隐约察觉不是难事。可惜我根骨薄弱，仙途惨淡，兜兜转转，也只能辅佐帝王，在修仙旁事祸及池鱼前，尽量博一个太平盛世。”

“赵国牵扯，最初只是猜测，此事不好声张，和鸣同云含一直盯着。还是顾寒夏沉不住气，亲自往赵国走了一趟，我到底是天子近臣，他落地我便知晓这猜测怕是有七八分真切。”

陈鹤秋拢了拢衣襟，眉眼带着清浅笑意：“和鸣道义坚定，足智多谋，若有疑虑同她交谈不是坏事。”

“对了，”她示意几位稍稍停留，从袖间摸索出一块通体清透的令牌，轻轻放到为首人掌心，“陛下心气高，不肯狼狈为奸，顾寒夏走时神情很差，却还是留下此物，说着若有朝一日陛下改变想法，可凭借此物邀他一来。我瞧着像是令牌一类，可惜我早年便在凡间行走，知之甚少，你们且拿去吧。”

祝松椿沉默接过来，食指压住令牌边缘的花纹，一瞬间以为自己又站在沈家的院落里。

李万郴：“……晋国此战，胜算几何。”

陈鹤秋：“明年开春，冰雪消融，土地会长出新苗，集市会重新开张，老少同行，世间长相乐。”

风大了起来，陈鹤秋接过火杖，厚重的外袍轻易吹起，她伸手轻轻揽住，叹声道：“春山绿还有不少事等着你们呢，我们来年再叙。”

“愿我病体残躯尚且支撑，等人间换新景。”