“手里攥的什么东西？摊开。”
甜穗一路攥紧手心，萧胜羽觉得奇怪。
甜穗举起，展示指缝流出的娟娟血流，撑着劲白了他一眼：“被你打烂的血肉，要看吗？”
萧胜羽心里恶心，没说话。
到达议事殿时，里面已经站了几人。
甜穗一直低着头，被掺进大殿，扔在地上，虚弱跪伏。
煜飏目不稍瞬，紧紧跟随。满眼皆是她虚白的脸色，浑身猩红血迹，颤抖的身形，心如万刀齐插，恨不得当场将萧胜羽的脖子扭断。
正当他暴起在即，武兆帝威严的声音传来：“有进展了？”
萧胜羽将自白书呈上，毫不遮掩喜色：“父皇，这是罪人田甜穗的自白书，详细交代她和萧煜飏私制私贩精铁，勾结外族的经过。请父皇圣裁。”
武兆帝接过自白书，瞥了煜飏一眼，意义不明说一句：“老五，你心里有数吗？”
煜飏未答，对皇帝问话充耳不闻。
皇帝奇怪，抬头见他紧盯某处，顺着他的视线看向趴跪地上女子身上，面上略露异色。
萧胜羽瞅准时机继续攻击：“朝堂内外弹劾五弟的奏折数不胜数，五弟不仅不知悔改，变本加厉，竟勾结外族，妄图动摇国本，实在罪大恶极！”
武兆帝抬手指了指桌子上堆着的两摞半人高的奏折，问他五儿子：“萧煜飏，你看看，全是参你的。”
萧煜飏依旧置若罔闻，面色凝然，雷打不动。
武兆帝皱了皱眉，不禁又将目光投向地上的女子。
甜穗浑身打颤，一手攥拳改成双手交握，前额抵住地面，浑身找不到一处不痛的受力点。
大殿里十分安静，偶尔纸页翻动的声音。
甜穗暗中骂了皇帝好几回，两行字要看多久。
她痛得冷汗直冒，双手已然失去知觉。
看着趴在地上的苦苦支撑的甜穗，煜飏脸色黑沉，如雷暴之前的压城黑云。
其实，在萧胜羽发难之前，甜穗写下自白书的消息便传到煜飏耳中。罗老太傅儿子罗文催促他速速拿出应对之策：“殿下，此案关键在田甜穗，将她反制为康王党羽，方解当下之急。”
“她不是萧胜羽同党。”
“那为何将脏水泼到殿下身上，诬陷殿下。”
云甘：“主君，不论田姑娘是否为康王同党，呈自白书，助纣为虐的那刻起，等同背叛。”
十指间溢出鲜血，形成涓涓细流顺着胳膊流下。甜穗脸色煞白，死死咬着嘴唇，她怕松半点劲，撕心裂肺的哭嚎就会从嗓子奔啸而出。
甜穗痛苦的模样在居高临下的煜飏眼中，一览无余。喉间缓慢地滚动，移开目光，攥紧拳头，脑海里只有一条极细极细的线，堪堪拦下他将萧胜羽掐死的冲动。
萧胜羽觉察到他充满恨意的视线，冲他露出势在必得的笑容。
终于，武兆帝翻完甜穗写的两页纸自白，打破沉默：“你自己写的？”
甜穗颤声：“回陛下，是罪民所写。”
“父皇，与她无关。”煜飏开口。
武兆帝：“上面写了，她奉你命令，私制铁器，通敌叛国。你说与她无关，那与你有关？”
煜飏冷静道：“儿臣没有私制铁器，更没有通敌叛国，她也没有。萧胜羽捏造罪名，屈打成招，自白书不可信。”
甜穗轻轻呜咽了一声，他一个血包，凭什么妄下论断！凭什么擅自信她！他不知道撇清关系，明哲保身吗？
她将脸埋得更深，哽咽道：“罪民有罪，自白书句句属实。“
此言一出，众人脸色青白红黄，各有千秋，唯独萧胜羽喜不自胜，情不自禁。
甜穗嘶了一声，接着道：“但罪民所受之命并非来自五殿下。”
顿时，萧胜羽笑意滞住。
“罪民不敢欺瞒圣上，罪民乃康王下属，一切行动皆有康王授意。康王殿下见私贩事发，趁机让罪民构陷伪作，既解事发之忧，又能除掉五殿下。”
翻供来得猝不及防，萧胜羽跳出来，怒指：“血口喷人。”
煜飏面上声色不动，眼里隐隐波光流动。
武兆帝猛地将自白书摔到桌子上，“前后言行不一，奸猾狡诈。”
甜穗深吸一口气：“罪民愚蠢，以为听命康王便能脱身，未曾想，康王想制罪民于死地。反观五殿下，不计前嫌，替罪民好言。罪民无地自容，愧对五殿下的信任与照拂。”
甜穗呛到血沫，惊天动地咳起来，身体震动，支撑不稳，交握的十指间流出的血越来越多。
煜飏眸光猛烈抖动，状如碎冰。
她缓了缓，继续道：“罪民本低贱蓝阶，幸得五殿下垂怜，得一席生存之地。却厚颜无耻，背恩忘义，天地不容，望陛下明察秋毫，明正典刑！”
“你。。。”煜飏神色大恸。
甜穗不敢看他，说出最后一击：“罪民有证据，证明康王与若羌人勾结！”
萧胜羽扑通跪下，“父皇，此人心思毒如蛇蝎，满口谎言，不能相信！”
没给他辩解的机会，甜穗支起手肘，缓缓打开手掌，两只血肉模糊的手让众人齐齐倒抽一口凉气。
一只大出普通蚂蚁数十倍，通体火红的蚁虫正一口一口啃食血肉。
突然暴露在光亮下，蚁虫受到惊吓，慌忙逃窜。足下似有白色粘稠状物质，每踩过一个地方，一个血窝窝骤生。
甜穗忍着火烧般剧痛，将手摊开。
众人大惊。
煜飏想冲过去，被罗文及时抱住。
“火王蚁？”罗文正声道：“若羌族暮溟洞的火王蚁，为何出现在这里？”
武兆帝：“何物？”
“回陛下，古籍《大物华志》有载，火王蚁，状若赤练，足生毒液。凡经行处，焦岩流石，草木尽枯。落于活物皮肉上，腐肉蚀骨，无孔不入，无坚不摧。独生若羌族地界暮溟洞，唯有岩洞经年老石，能容之不蠹。”
“为何出现在我高乾国的土地上？”
萧胜羽瞧吕征，吕征一脸不知所以，僵硬摇头。
虽然他提议过用火王蚁威胁田甜穗，并且联系到同他们做了多年私盐交易的若羌人，但那若羌人说暮溟洞毒瘴浊雾弥漫，不是想进就能进的。找火王蚁需要七成周密安排，三朵祥云聚顶的气运，才能达成，需缓缓图之。
去他的缓缓图之，吕征吩咐手下单独给这人涨价，悻悻回去报禀康王，此法就此作罢。少了一个威胁之法，他们正不知如何打破僵局时，没想到田甜穗主动要求写自白书。所以，他们才会迫不及待地同意。
退万步讲，他们只想拿火王蚁威胁田甜穗，顶多顺便拿捏萧煜飏，怎么可能将见不得人的血腥东西呈到御前。火王蚁若羌族独有，拿出来不就等于做实他们与若羌人有联系。他们又不傻，荒谬！
甜穗缓声道：“康王殿下威胁罪民，如若我不遵他之命陷害五殿下，就让火王蚁将我皮肉骨头一点点啃啃蚀殆尽，落得尸骨无存的下场。”
“一派胡言！”萧胜羽慌张道：“父皇，儿臣怎么可能蠢到用若羌人的东西，明摆着自投罗网？”
“康王殿下，你不蠢。如果被发现，你会借势陷害五殿下欲用火王蚁杀我灭口，坐实他的罪名，又封了我的嘴，一石二鸟。”甜穗冷静道。
“贱人，胆敢污蔑我！”萧胜羽怒目暴起，高高扬手，被煜飏一指真气击倒在地，禁军涌上将他压住。
武兆帝面上看不出情绪，对甜穗道：“你一个贱民举告皇子，不怕杀头吗？”
甜穗痛极，既抱着必死的念头，便无所顾忌，什么生死，喜悲，好恶，憎恨，卑怜，真真假假，空中鸟迹，水上浮沤。
“害怕杀头？”甜穗冷笑一声：“陛下，您觉得我还能活吗？”
她颤巍巍抬起双手，掌心朝下，众人才看清，原本白皙的手背多处污黑的贯穿血洞。
她强忍剧痛，想将袖口撩开，试了几次未成。
一个身影半跪在她身边，轻柔地将她扶起，让她靠在臂膀里，极其小心地，像对待一件易碎白瓷，将她袖口慢慢揭开。
胳膊上弯弯曲曲的血道更触目惊心。
甜穗看着系统里即将枯萎的小花续上生命，欢快摇摆，默默叹气：本想着与其死在火王蚁的毒液里，不如直接让系统耗死她。这下，还有的苟活。
古有忠臣死谏，因为染血的刀最锋利。今有甜穗以死明身，再多疑的君王，也难从以命布的局里，轻易走出来。
萧胜羽惊恐万状。
甜穗觉察煜飏想用手将火王蚁拿下来，忙道：“别，别用手。”
煜飏厉声：“医圣！”
总管太监杨石小步跑到殿外：“快请医圣。”
片刻，医圣提着药箱匆匆赶来。
“老师。”
医圣见自家小徒弟抱着一名女子，两眼焦灼望他。
他扫了一眼：“火王蚁？”
“是。”
“我看看。”医圣抖起衣袖。
煜飏调整姿势，将甜穗更深地揽进怀里，双手空出来，便于医圣查看病情。
医圣仔细观察，搭脉诊断，神色凝重，半响，摇头叹息：“女娃娃怎么坚持下来的。”
“能治好吗？”
医圣：“先把火王蚁弄出来，你抓住她的手，别让她动。”
他从药箱拿出一个通体透明的小瓶子，用竹钳小心翼翼去夹血肉里打滚逃窜的火王蚁。
此时的甜穗根本经不住一点外力的刺激，双眼紧闭，簌簌颤抖。
“女娃娃，忍着些。”
煜飏单手握住她瘦弱的手腕，另一只手轻轻握住她的肩膀，将她细碎的颤动捂在怀中。
刺啦一声，竹钳夹住火王蚁的尖头冒着腐蚀的黑烟。
医圣迅速将火王蚁丢进小瓶子，松口气：“好了，千年冰魄混合削玉石制作的瓶子，暂时可以抵挡火王蚁的腐蚀。不过，”他转口道：“治疗女娃娃身上的伤，才是最难的一关。”
“老师，我能做什么。”
“得先将毒蚁腐蚀的血肉刮掉。这个，陛下，施术时血肉飞溅，不堪入目，微臣斗胆借偏殿一用。”
“不必挪动，就在这里。”
陛下不介意，医圣也不好说什么，便开始着手准备。