甜穗装好点心，来到繁溪县城，同村来的朱婆婆给她指个地方，“你呀，等在学堂门口，来上学的哥儿姐儿最喜欢甜的东西。”

她将一枚金黄甜香的鸡蛋糕递给朱婆婆，“多谢您。”

婆婆推回去，坚决不收：“糖多金贵，能挣几个钱，留着卖吧，孩子。”

甜穗坚持，笑道：“不值钱，下次我做新花样，您再帮我把把关。”

繁溪县地处西南，远离京城，既无冶铸制盐，也无丝绸织造，胜在有山有水，环境清幽，实乃百姓勉强苟活，有钱有闲者潇洒恣意之地。

十文钱一枚，对于普通百姓来说不便宜，对于家境富裕能进学堂读书的少爷小姐们来说，不算什么。

“好香啊。”刚下学堂的小学童被香甜的气味吸引过来。

“鸡蛋糕，尝尝。”

“要一个。”

“我也要一个。”

小学童的随从们纷纷替自家少爷小姐给钱。

“滴哩哩，人品值加一，加一，加、加、加一。”

甜穗的小布袋进账不断，系统人品值进度条快速延展。

陈县令的小儿子陈望跑跳着进了家门，迎面撞上一人，没站稳，一个屁股蹲儿坐在地上。下意识欲张嘴大哭，看清那人样貌，正是父亲千叮咛万嘱咐万不可得罪的贵人，瘪着嘴忍着泪，爬起来，有模有样行礼：“公子。”

煜飏看了一眼小孩手里金黄黄的糕点，“拿的什么？”

“鸡蛋糕，”陈望不舍道：“您要吃吗？”

煜飏：“不要你的，玩去吧。”

陈望笑脸重展，蹦跳跑开。

云甘问自家主子，“主君，要不要查一下点心的来历？”

“算了，”煜飏收敛笑容，“一惊一乍，小糕点有什么可查的。老大和老三那边盯住了吗？”

“大殿下到夏城有段日子，对织造很上心。三殿下还在去往镇安关的路上，北狄暂无动静。”

云甘见自家殿下没说话，问道：“殿下今日还去五荷园吗？”

“将张无有提出来。”

云甘犹豫说出：“从京城到繁溪县这一路，不见有人来救，他会不会没什么价值？”

煜飏面无表情：“我不信他的主子敢将货交给一个不重要的角色，兴许发现我们设下的埋伏，不敢冒险营救。他家人找到了吗？”

“那小子机灵，把家里人藏得很深，不过我们发现一些线索，应该很快就能找到。”

“足够了，他不急，我们替他紧一紧。”

五荷园门口，人来人往。

梅心劝道：“走吧，人不在。”

“再等等，”甜穗一边往路人里张望，一边头不回地道：“他说过常在五荷园喝茶，也许我们来的时辰不对，再等等看。”

梅心无奈：“好几天了，连个人影都没见着。说不定他说了谎，不想见我们，有钱人惯会用托辞。”

甜穗眼里的光暗淡下来：“不至于吧。”

梅心不觉意外：“人堂堂青阶，什么都不缺，只是随口一说，全了你想报恩的念头，兴许根本没放心上。”

甜穗想了一会，闷闷的声音里难掩低落：“那走吧。”

梅心安慰道：“我觉得他人挺好的，体面又尊重你的心意，青阶做到这个份上不错了。”

她当然明白，没有埋怨，只是可惜，好大一个血包，未曾好好道别。是啊，谁能陪谁走完一辈子呢。陪她度过最艰难时刻，待她发现系统升级方法，拥有生存能力之后才离开，已经让人万分感激。若能同他好好说声再见，就更好了。

几日后，县衙牢房。

煜飏清洗手上的血水，“派人去找他口中的癞巴子，若他所言为真，让他和家人见一面，若假，杀。”

云甘领命：“张无有说的那人乃若羌国人，若羌国与北狄相邻，北狄与我朝正交战，边境扰动，找人怕需些时日。”

煜飏点头：“唐亮身边的那个武夫查清楚了吗？”

“殿下洞若观火，那武夫确实非中原人，有若羌族血统，继承于母亲一脉。不过一家人一直在中原生活，未查到与若羌国的联系。属下一并调查了唐亮的生意，暂未发现异域走私。”

煜飏慢条斯理擦着手，若有所思。

“公子，回去休息吗？”顶天接过五殿下手中的巾帕。

“五荷园。”

稀奇，连天加夜累了几日不休息，竟还要喝茶提神，真是稀奇。

顶天冲云甘做个鬼脸，吃到对方一个爆栗。

茶水喝了半日，直到五荷园打样，煜飏才离开。

第二日，又坐一整日。

顶天顺着自家殿下视线，垫脚从二楼窗口向外看：“主君瞧什么呢？”

主君没理他，顶天去闹云甘，再吃云甘一个爆栗。

云甘招来伙计：“有没有见过一位年轻姑娘？”

“姑娘？有~”伙计转头高喊一嗓子：“小红姑娘，大爷点戏！”

未见其人，先闻其声，一个娇滴滴的声音应下，穿着大红牡丹花裙的姑娘拿着唱本儿，扶着云髻，婀娜踱来。

云甘见了，对伙计一本正经道：“不是她，是一位模样上佳，手腕带着蓝色手绳的姑娘。”

小红一甩锦帕，鼻子里哼出娇嗔：“大爷嫌弃奴家长得不好，真真伤煞奴家心。”

伤心抹泪，碎步离开。

顶天狠狠瞪了云甘一眼：“会不会说话，多伤人姑娘的心。”

小二像看惯了似的，乐呵呵看完全程，才道：“是有个带蓝手绳的姑娘，提着篮子，有时白天来有时晚上来，在门前等了几天，这几日倒没见着人影。”

云甘给了赏钱让人退下。

煜飏放下茶盏起身，云甘、顶天跟着回府。

县衙后院，陈县令背着手训斥小儿子陈望：“哭什么哭，不许哭！”

陈望嘴边糊满点心碎渣，手里抓着咬了一口的圆饼，张嘴哇哇大哭：“不是这个，不是这个。”

小厮从桌子上摆着的一二十样点心里，慎之又慎挑出一样，“少爷，是这个吗？”

陈望看了一眼，哭声更大了：“不是的不是的！”

忍到一脑袋怒火的陈县令，高高抬起手僵持半天又轻轻放下，认命道：“别哭了，小祖宗，小心公子回来，把你扔出去！”

陈望听完这话，不仅哭声更上一层，撒腿就躺，翻来翻去，两条腿蹬出火星，两只胳膊摆得像拨浪鼓。

俗话说白天不说人，晚上不说鬼，被当作恶人吓唬人的煜飏，凉凉道：“怎么了。”

他的话简直比老夫子的戒尺还管用，陈望立刻止住哭泣，瞪着泪汪汪的大眼睛，不时抽泣一声。

陈县令心里咯噔一跳，唰得汗下来，忙拱手道：“小孩子不懂事，吃到好吃的点心，天天吵着要吃，请公子见谅。”

“买。”

“想买来着，可卖点心的人没来。说也奇怪，生意正好的时候，不来卖了。咱们繁溪县虽说担着点心发源地的名声，但这些年没落不少，全赖本县之过。我尝过那个松松软软黄色的小点心，味道好得很。还欣慰后继有人，可这，人说不来就不来了。”

陈县令絮絮叨叨，大有反躬自省捶胸顿足之势。

煜飏：“那你好好干。”

得到殿下鼓励，陈县令点头不迭，握紧拳头，眼睛熠熠生光。

煜飏走了没几步，忽然回头：“卖点心的人长什么样？”

陈县令推一把儿子，陈望嗫嚅：“漂亮的姐姐。”

“戴蓝手绳？”

陈望点头。

陈县令不轻不重感叹一句：“蓝阶啊。”

“啊”字尾音未落，便觉察到一道冰冷的视线，捂住嘴，连连告罪：“失言失言。”

煜飏扫他一眼，道：“陈县令身为父母官，对待子民分人而治吗？”

陈县令连道不敢，心里十分委屈，可不就是分人而治吗？老祖宗传下来的规矩，蓝阶绿阶又不是他分的。

心里委屈不能说啊，他识时务地选择了闭嘴。

翌日一早，先行探路的顶天蹲在上塘村村口的大榕树上，叼着根稻草。

见主君走来，跳了下来，悄声问跟在后面的云甘：“殿下起这么早，来散步？”

未得回答，喜获白眼。

云甘拦住一位扛着锄头准备下地的村民，“老丈，可知田家人去了哪里？”

“不在家吗？你这么一说我好像也好几天没见着。你见过吗？”他问另一个推板车的男人。

那人哼一声：“田金豆和他那凶婆子进城潇洒去了，不知走了什么运，突然有钱起来。”

“他妹妹呢？”

那人将小车放下，看了一眼没说话的煜飏：“你是不是那天抢亲的？”

煜飏面无表情。

那人道：“别等了，好好的公子哥儿非得等个婊子做甚，她铁定跟哪个野男人跑了。”

煜飏眉头蹙起。

云甘：“你见到她跟人跑了？”

那人露出嬉皮笑脸的笑容：“我就是知道。”

扛锄头村民让他积点德：“别瞎说，坏人小姑娘名声。”

推车那人道：“肯定是！长着一张水性杨花的脸，屁股一扭一扭，骚得很。”

煜飏手指微动，正准备让他闭嘴，突然一声脆响，一位老婆婆冲上来，瘦弱干枯的手掌朝着那人嘴上一巴掌。

推车那人捂着嘴，大叫：“朱婶子！您干什么？”

朱婆婆抖着手：“让你瞎说，混账东西！谁不是父母生父母养，姑娘家的名声就是这么被你糟蹋的？！”

朱婆婆年近八旬的身体里迸发出巨大的怒火，捶打推车那人，那人慌忙架起小车逃开，扛锄头的村民骂他活该，也下地干活去。

朱婆婆转身对煜飏道：“公子千万别听他浑说，田家姑娘人很好，是个善良的好孩子。”

煜飏道：“婆婆，您知道田姑娘的下落吗？”

朱婆婆犹豫道：“见过，她被人绑着抓进了马车。”

煜飏眼睛微微眯起。

顶天断言：“流匪劫持？”

朱婆婆摇头：“她哥哥嫂嫂笑容满面，亲自送马车离开。”

顶天讶然：“人口买卖，你们怎么不报官？”

朱婆婆看了一眼顶天，体谅笑笑：“公子一看就是良家孩子，不知我们蓝阶生死无人照管，人身买卖更是平常，报官无用，没人会理。况且田家兄嫂知情自愿，官府更不会管的。”

煜飏：“您知道马车主人身份吗？”

朱婆婆摇了摇头：“来接的是个女人，约莫四五十岁，穿衣打扮很富贵。”

煜飏敛神思索。

朱婆婆恳切道：“从您上次特意来替田丫头解围，我就知道您是个善人。以后如果遇见她，麻烦您多帮帮，田丫头是个好孩子，可惜命太苦。”

煜飏颔首。

回到县府后院，守家的立地老老实实递出一张花红柳绿的请柬，顶天看了，让他扔掉，“什么帖子也敢往殿下眼前送，别污了殿下眼。”

煜飏听见，让把帖子拿来，看了看，将它留在了桌上。