三年前，中州，北望台。
录名司据点的火光冲天，爆炸声和惨叫声撕破了夜空。
瑛从地窖口翻出来，回头望了一眼山上的火光。
没想到她们真的逃出来了。
逃出了那个关押了她们八年的牢笼。
从今晚之后。
她们可以有自己的名字。
可以去任何想去的地方。
可以像个人一样活着。
寒风吹来，冰冷刺骨，但瑛觉得这是她这辈子吸过的最痛快的一口气。
羽把最后一个人拉出地窖，指向了村头的西方。
“接应点在黑松林，跟着我走。”
一群人在黑夜中穿行。
羽背着长弓在前方带路，瑛跟在队伍的后面帮助落后的人。
瑛拍了拍一个女生的后背。
“别怕，马上就到了。”
羽压低声音回头：“前面岔路口拐过去就是接应点，云心观的人应该已经——”
话没说完。
几十丈外通往山道的岔路口，突然亮起一片火把。
屠那粗嘎的嗓门从火光里炸出来：“搜！一群小耗子，肯定还没跑远！把村子给我翻过来！”
怎么会？！
屠带人到了。
比她们算的快太多了。
屠从据点废墟里反应过来，再集结人手追到这边，至少要半个时辰。
她们只需要一刻钟就能穿过村子到接应点。
时间是够的，反复算过，够的。
可屠来得太快了。
羽把身边人拽回墙根底下，做了个噤声的手势。
一群人贴着矮墙蹲成一排，大气都不敢出。
火把的光在远处乱晃，脚步声开始散开。
瑛和羽对视一眼。
趁包围圈还没合拢，从阴影里穿过去，还有机会。
情况还不算太糟。
屠手下那些人，她们不是没打过。
只要避开正面冲突，悄悄摸过去，还有活路。
羽深吸一口气，快速下令：“跟紧我，脚步放轻，贴墙走。”
十几个身影沿着矮墙的阴影摸出去，每个人都拼命控制着脚步。
踩在冻土碎冰上的声响在夜里格外扎耳，但好在屠的人正朝相反方向搜过去。
火把离她们越来越远。
她们离接应点越来越近。
就在这时候，瑛停住了。
村头方向，两道人影带着风赶到。
为首的独眼魁梧女子和身旁的道士。
是狩和隺！
两位掌教，都回来了。
瑛觉得脑子里嗡地一声响。
她猛地按住羽。
羽顺着她的目光看过去，呼吸一下子卡在了嗓子里。
不可能。
掌教今晚在外办事，赶回来最快要两个时辰。
可掌教提前回来了。
屠堵在山道上，两位掌教守在村头，接应点就在她们和掌教之间。
前有虎，后有狼。
瑛觉得浑身的血一下子凉透了。
接应点就在眼前，就差几百步，几百步而已。
全完了。
“阿瑛姐……怎么办？”
瑛张了张嘴，一个字都说不出来。
怎么办？
她不知道怎么办。
她什么办法都没有了。
“不去救火，聚在这里等死吗？！”狩喝道。
“掌教……是那群小鬼！”
“她们炸了据点！”
“废物！”狩脸一沉，抬脚就要踹过去，被隺拦下。
“秘盒，应无大碍。”
“但我们一路没看见人影，其他据点也没回信……恐怕已全然暴露。”
两人交换了一个眼神。
隺指着屠：“你，带所有人，往西边小道追！格杀勿——”
“咔嚓。”
瑛的心猛地一缩。
队伍里年纪最小的一个少年踩断了脚下一根枯枝。
声音在夜里清清楚楚。
“什么声音？！”狩耳朵一动，猛地看向这边。
完了。
羽来不及多想，一把拽起身边的人就跑。
“散开！往林子里撤！”
众人从矮墙后冲出，拼了命往西边的林地跑。
但追兵已经到了，黑压压的人影从三面包抄，火把连成一片，转眼就把这群少年逼退到林子里一片空地上，围得水泄不通。
瑛扫了一眼四周。
她们这边能打的不到十个人，年纪最大的也才十八。
对面光是屠带来的杀手就有二三十号，个个都是从血堆里滚出来的老手。
更别提那两个掌教。
光狩一个人就够把她们全按在地上碾了。
她们根本打不过。
这次真的要死在这里了吗？
可恶！
明明马上就要自由了！
好不甘心！
狩没有半分怜悯。
“哼，找死。”
“一个不留。”
隺手按在剑柄上。
“原来是你们两个小崽子带的头，羽和瑛是吧。”屠带着手下狞笑着收紧包围圈，“今天就拿你们的头颅下酒。”
羽呸了一声，“屠，你嘴还是那么臭，看看一会儿谁的头先掉。”
“嘴硬？”
“行，老子先把你的嘴缝上，再把你的皮一条一条剥下来，挂在北望台的旗杆上晾着。”
“让所有人都看看，背叛录名司是什么下场。”
“录名司？那破地方也配让人效忠？你屠狗子给人当了一辈子走狗，连条链子都没摘掉，还好意思在这儿冲我们龇牙？”
“你！小贱——”
“够了。”
狩的声音不大，但所有人都闭了嘴。
“跟一群小崽子废什么话。”
话音落下的同时，狩动了。
羽根本没有看清她是怎么动的。
前一个瞬间，狩还站在十几丈外。
下一个瞬间，一股死亡的气息扑面而来。
好快！
快到不可思议！
羽的看到狩那张毫无表情的脸就在自己眼前。
她看到狩的拳头，正朝着自己的太阳穴砸过来。
那拳头在她的视野里不断放大。
羽的脑子在狂吼，命令身体快躲开，快举刀，快做点什么！
但身体像被冻住了一样，不听使唤。
她甚至连手指都动不了分毫。
时间仿佛凝固了。
这就是死亡吗？
羽的脑子里只剩下这一个念头，她甚至能预感到下一秒头骨碎裂的触感。
就在拳风已经刮得她脸颊生疼的刹那——铛！！
一道血色剑气凭空劈下，狠狠撞上了狩的拳锋！
气浪炸开，狩的身形被硬生生弹退了三步。
地面上的落雪和碎土被冲击波掀飞，扬起一片尘雾。
被凝固的时间重新开始流动。
羽腿一软，一屁股跌坐在地上，大口大口地喘着粗气。
刚刚那种濒临死亡的窒息感还掐着她的喉咙，冷汗瞬间浸透了后背。
她这才后知后觉地感到恐惧，无法抑制的战栗。
尘雾散开。
一道身影落在羽的身前。
苍。
她嘴角带着血迹，头发散了大半，身上的衣服破了好几处，但玄剑横在胸前，剑身上流转着骇人的煞气。
瑛的眼睛一下子瞪大了。
“阿苍姐！”
隺显然有点意外。
“苍，没想到是你。”
狩冷哼一声：“录名司花了多少心血把你养出来，你倒好，竟敢背叛我们。”
“养我？”苍笑了一下，“关在笼子里喂泔水，然后逼我去咬人，这也叫养？”
隺的目光沉了沉：“你知道背叛录名司的代价。”
“知道啊。”苍歪了歪头，“挫骨扬灰？还是活埋？你们花样挺多的。”
狩懒得废话，周身真气爆发：“既然想死，就乖乖放下剑，跪下领死。”
“不好意思，天生骨头硬，弯不下膝盖。”
苍的目光在狩和隺的脸上来回扫了一圈，忽然笑了。
“差点忘了。”
她从怀里掏出一个东西，高高举起。
是一个雕着古老花纹的盒子。
隺和狩的表情变了。
“秘盒！”
“怎么会在你手里！”
“把东西放下！我留你一具全尸！”
“否则老娘会让你知道什么叫生不如死。”
苍看着他们的反应，嘴角的笑意更深了。
果然。
这东西比她想的还重要。
“留我全尸？”苍把盒子在手里抛了一下，又稳稳接住，“这么好的待遇，还是留给你们自己吧。”
苍转过身，看向瑛和羽。
那双眼睛一点点柔和下来。
向来桀骜不驯的她，现在只剩下浓浓的愧疚。
她扯出一个笑。
“对不起，只能陪你们到这里了。”
没等她们回答。
下一瞬，苍朝着山崖狂掠而去。
“想要？”
“那就来追！”
“追！绝不能让她带走！”
隺和狩暴起，化作两道影子，疯狂追向苍消失的方向。
不对！
不应该是这样的！
阿苍姐她不应该回来的。
她原本可以逃走的。
为什么要回来。
为什么要救她们。
你就应该走的啊！！！
你根本打不过两个掌教的！
瑛想喊她回来，但嗓子像被堵住了，一个字都发不出。
“掌教！那这些——”屠急喊。
“废物！你看不住吗？！”狩的怒吼声随风远去。
包围圈的压力一下轻了。
最要命的两个人被引走了。
但危机远未解除。
屠的人还在，他的脸色铁青，把所有火气都撒在了眼前这群少年身上。
“妈的……给我宰了她们！给我剁碎了喂狗！”
刀刃的寒光映亮了一张张稚嫩的脸。
瑛感受到身后的同伴在后退，在发抖。
她咬破舌尖，强迫自己冷静下来。
不能哭！
不能在这时候崩溃。
这是阿苍姐拿命换开的一条路，就算是用牙咬，也必须要咬出一条血道来！
不能死！
决不能死在这里！
一定要逃出去！
瑛抹掉眼泪，十指交叉，袖中红线瞬间绷紧。
“稳住！”羽起身挡在所有人面前，“向我靠拢！结阵！”
求生的本能压倒了慌乱。
少年们迅速背靠背聚在一起，长剑向外，组成一个圆阵。
屠嗤笑一声，厚背砍刀一振，第一个冲上来。
“杀！”
血战瞬间爆发。
羽三箭连珠，两人中喉栽倒，一人捂着肩膀惨叫。
这一手精准速射让包围圈骤然一滞。
红线从瑛的袖中射出，在圆阵外围快速交织成一道致命的屏障。
一个杀手冲得太急，脖颈处血线迸现，扑倒在地。
其余少年两人一组，一人格挡一人刺击，拼死抵抗。
但实力的差距太大了。
杀手们经验老道，招式狠毒。
几个照面下来，就有几个少年倒在血泊里。
圆阵在缩小。
地上横七竖八全是尸体，有敌人的，更多的是自己人。
血腥味浓得呛人，脚下的泥土被染成了黑红色。
羽拼命射箭，但箭壶在飞速见底。
瑛亲眼看着同伴接着一个的倒下。
倒下一个。
又一个。
她带她们跑出来的。
她跟她们说过，出去之后就自由了。
她说了谎。
……对不起。
箭壶空了。
屠一直在等这个时刻。
整个人像蛮牛一样冲过来，砍刀抡圆了拦腰斩来！
羽扔掉弓抽出唐刀，身体以一个诡异的角度贴着刀锋滑过去。
“找死！”屠反手横削。
刀光及体的瞬间，羽猛地向前翻滚，唐刀狠狠送出！
噗嗤！
刺入了屠持刀的右臂。
屠吃痛，攻势一滞。
瑛抓住机会，几根红线全力攻向屠受伤的右臂和面门。
屠挥刀格开一缕，右眼却被另一根丝线划过，鲜血直流。
“啊！老子的眼睛！”
屠斩断缠上来的丝线，疯了一样乱砍。
瑛因为全力攻击，背后露出了空当，一道阴冷的刀光趁机朝她后背砍下！
噗！
鲜血喷出，染红了瑛大半个后背。
她强撑着扭身，指间的红丝绞杀了偷袭的杀手，但力气已经抽空了，膝盖一软跪在地上。
羽不顾一切地扑向前，砍向屠的左腿。
“小杂种！”屠回身一记重踢，正中羽的胸口。
羽整个人被踹得倒飞出去，后背重重撞在树上，口中狂喷鲜血，肋骨不知断了几根。
“阿羽！”
瑛想爬过去，可后背的伤让她连撑起身体的力气都没有。
“还有你！臭妮子！”
屠拖着伤腿，以腰为轴猛然旋转，砍刀向瑛划出一圈死亡弧光。
瑛看着那道刀光朝自己劈过来，脑子里一片空白。
下一瞬，有人猛地把她推开了。
是羽。
不知道她哪来的力气，冲到了她面前，迎着刀锋撞了上去。
刀气及体。
羽拼尽最后力气扭转身体避开要害，但凌厉的刀锋还是从她的左肩划过——撕拉——！
一整条左臂连着碎裂的骨肉被绞飞出去。
羽重重摔在地上，左肩的断口血流如注。
“他奶奶的，看老子怎么弄死你们！”
“不——！！”
瑛拼了命想爬过去，可那几步的距离远得像隔了一辈子。
救不了。
根本救不了。
就在刀刃即将落下的刹那——
“嗖——！”
一道剑气如流星般直取屠的后心！
屠察觉到危险猛地侧身，剑气擦着他肋下飞过。
“谁？！”
林间，清露缓步走出，手中握着承尘剑。
“云心观，清露。”
“这些人，我要带走。”
……
半月后，云心观。
桢猛地推开门。
屋里弥漫着浓重的药味。
瑛坐在床边，后背缠着厚厚的绷带，正擦拭着床上那人的额头。
床上躺着的是羽。
面色苍白，嘴唇干裂，左边的袖管空荡荡地搭在被褥上。
桢的目光落在那截空袖管上。
停了几秒。
喉头动了动。
瑛听到动静抬起头。
当她看清门口站着的人时，手里的布巾啪嗒掉在了地上。
“阿桢姐？”
桢看着瑛，胸腔里像被人塞了一团烧红的铁。
这是瑛吗？
记忆里那个爱笑活泼的小丫头，怎么瘦成这样了？
“我还活着。”
“我听说了北望台的事，赶了过来。”
瑛的嘴唇颤了一下，又颤了一下，像是在反复确认眼前这张脸是不是真的。
无数话堵在喉间，眼眶一点一点地红了，红到最后控制不住，泪珠子大颗大颗地砸下来。
“你竟然……还活着？”
她不敢相信。
一年前，她们四人组因一场任务中的意外分崩离析。
桢为了掩护同伴被困于一处塌方的古洞，所有人都以为她死了。
苍为此自责了很久，羽和瑛也一样。
瑛以为她这辈子再也见不到桢了。
“阿桢姐……”泪水糊了满脸，瑛的肩膀一抽一抽地耸动，连后背的伤都顾不上了，“你还活着……你还活着……”
“太好了……”
“真的太好了……”
她哭得上气不接下气，一句完整的话都说不利索，只会反反复复念叨这几个字。
桢跑过去把瑛轻轻地抱住了。
瑛像是终于找到了支撑，一头扎进桢怀里，整个人缩成一团，哭得浑身都在发抖。
“对不起……”桢把下巴抵在瑛的头顶，声音闷闷的，“是我来晚了。”
瑛哭得更凶了。
“我好害怕……”瑛把脸埋在桢的胸口，“阿苍姐她……她一个人把两个掌教引走了……到现在都没有消息……”
“阿羽的手臂没了……她到现在还没醒……”
“那些跟着我们跑出来的人……死了好多……好多……”
“我带她们出来的……我跟她们说出去就自由了……”
“可是她们都死了……”
“我什么都做不了……什么都保护不了……”
她收紧手臂，把瑛抱得更紧了一些。
“不是你的错。”
“你已经做得很好了。”
“是我没用……”
“是我来得太晚了，什么忙都没帮上。”
如果她在北望台那天晚上也在。
是不是一切都不一样。
瑛在她怀里哭了很久。
桢一直抱着她，安抚着她的情绪。
好一会儿，瑛才慢慢止住了哭，可攥着桢衣襟的手还是不肯松。
“阿桢姐，阿苍姐她……她是不是……”
桢替她擦了擦脸上的泪痕：“她不会死的。”
“她答应过我们的。”
“我们四个，不会分开。”
“她说过这话，她就得认。”
瑛用力点了点头。
接下来的一段时间，桢守在羽和瑛身边，照顾她们。
羽醒了一次，迷迷糊糊地睁开眼，看见桢坐在床边削苹果，愣了很久。
“……我死了？”
“死了你还能吃苹果？”
桢把削好的苹果塞进她嘴里。
羽嚼了两口，确认苹果是甜的，又确认了一下疼痛是真的，才长出一口气。
“那就是没死。”
“阿桢你也没死。”
“行吧。”
说完又昏过去了。
桢叹了口气。
她在确认羽和瑛的伤势都稳定下来，才收拾了行囊。
瑛送她到山门问：“你接下来要去哪？”
桢背对着她，往山下看了一眼。
“去找她。”
“活要见人，死要见尸。”
风雪迎面扑来，寒意刺骨。
姜螭眨了眨眼，从那段沉痛的回忆中抽离出来。
寒攸的背影在漫天白色里显得有些模糊，却始终稳稳地向前。
三年了。
她找了三年，想了三年。
如今那个人就在前面，离她不过十几步的距离。
姜螭握着缰绳的手指收紧了一些。
她默默地跟着，看着那个背影一点一点往前移动。
风雪依旧。
那背影始终没有回头。