盛来客栈坐落于乐都城外二十里的小镇上，门面开阔，因紧邻通往主城的官道，往来商旅络绎不绝，生意很是不错。

不过午后歇晌的时辰，大堂里用饭的客人不多，只有几个跑堂的伙计倚在柜台边低声闲话，偶尔被掌柜支使去楼上的雅间添茶，难得的清闲自在。

窗外柔风暖煦，日光明媚，晒得人懒洋洋的，也就是托了幻音阁的福，才教人于岁末寒冬里还能得见这般温软的天色。

只是这明面上的岁月静好，底下却另有暗流涌动。

此时二楼厢房里，姜螭与幽隔桌对坐着，不知僵持了多久，久到桌上那两盏清茶都散了热气，汤色暗沉。

姜螭侧首，望向窗外那角天色。

日头才微微西斜，若是此刻动身，兴许还能赶到九幽当出口接应寒攸她们。

虽说寒攸行事谨慎，录名司在她手里讨不了好，可这里毕竟是幻音阁的地盘，到底不比在云心观与北寒军时那般从容，加之秘盒一事在各大门派间争议不休，有支持的，自然便有反对的，而幻音阁恰恰是那反对的一方，由不得她不多想几分。

……只盼阿攸那边一切顺利。

她收回目光，重新看向幽。

这人已在此静坐了许久，不言不语，也无动作，就像个冷硬的石头。

若她当真是为情报而来，定不会拖延至此，十有八九是另有所图，但不管对方打的是什么算盘，她都没时间再耗下去了，阿攸那边还等着她，不能在这种地方白耽误工夫，索性起身开了口：“约定的时间已过，若是不想聊，那便就此别过，不必在这儿白白浪费时间。”

为防暗处那些人突然发难，姜螭一只手已按上了腰间长鞭，随时准备出手。

就在此时，幽终于出了声：“等等。”

她从桌下取出一只木盒，搁在桌面上，盒盖掀开之后，可见里面躺着一柄幽绿匕首，刀身窄而薄，刀脊上刻有细长的凹槽，走势阴刻似蛇行，仿若专为淬毒而设。

这般奇特的设计，就是在器宗的兵器库里也属罕见，外间更是难以仿制，所以姜青灵便以此物作为斥候营的调发信物。

幽垂眸看了那匕首一眼，随后将木盒推至了姜螭面前。

姜螭目光微凝，没有去碰那盒子，只是抬眼看向幽：“这是何意？我可没说要与你们继续交易。”

“交易？”幽摇了摇头，语气出奇地平和，“不，这本就是你母亲的遗物，如今不过是物归原主罢了。”

“邀你前来，也只是单纯的想与你聊一聊你母亲的事。”她说着，抬手探入衣襟，自怀中取出一封无名信笺，也递到了姜螭手边。

“这就是当年的事，你可以看看。”

姜螭看了她一眼，迟疑片刻，还是伸手接了过来。

信中所言，是一桩十七年前的旧事。

那年异族大军再度压境，来势极凶，北寒军又刚遭逢重创，兵力锐减，独木难支。沈怀宁为稳防线，从镇岳军与武盟抽调精锐北上驰援，姜青灵与江成所部，便是在那时奉调入了寒霁麾下。

起初两军交锋还算寻常，可忽有一日，北寒军密报传来，称有一支异族轻骑欲借山道迂回，绕至大军后方劫断粮道。

按理说这消息是北寒巡哨亲身探查所报，应当可信，可怪就怪在，劫粮这等绝密行动，异族向来部署缜密，怎会随随便便就叫一支寻常的巡哨摸了去？

一时间帐中诸将莫衷一是，谁也拿不准这究竟是真有敌兵要截粮道，还是故意放出风声，要诱她们分兵往援，好于半途设伏。

既然没有定论，那就只能再探。

镇岳军素与沙族交锋，胜多败少，靠的便是姜青灵麾下那支斥候营。她们屡次潜入异族腹地，勘破敌情，从未有失，此番若是由她们出手，想必不会再出什么差错，故寒霁命姜青灵率斥候营五百精锐探入那片山地，确认情报虚实。

可军令一下，姜青灵却心存顾虑，直言那片山地山形奇诡，峡谷幽深，与她们往日在沙族荒原所历全然不同，贸然以五百人深入这等易守难攻之地，一旦遇伏，怕是有去无回。

若在平日，她提出这等异议，帐中定会重新斟酌，可彼时北寒军刚刚折损三万精锐，军中本就怨气深重，正愁无处发泄，便有人借题发挥，冷言冷语道：不过是去勘察一番敌情，又不是拉她们上阵厮杀，推三阻四，说到底不过是异人族贪生怕死，不肯为人族效命罢了。

这些话格外刺耳，瞬间引起了几方将领的不满，一时间帐中争论不休，场面几近失控。

为免军中因此事而引起更大的裂痕，姜青灵别无选择，只得接下军令，率五百人出营。

只是那一去，便再未回来。

山坳之中，异族早已为她们设下了陷阱，那是一种极罕为人知的羽族秘术，中术者即会陷入沉睡，沦为毫无反抗之力的鱼肉。此术本是羽族压箱底的底牌，原是为了克制人族那些刁钻难破的防护阵法而备，从不轻易示人，谁也没料到，她们竟会将它用在这片小小的山地上。

或许从一开始，这便是她们设下的局，为的就是让那支令人头疼的斥候部队有来无回。

五百人，就这样被坑杀在山坳之中。姜青灵于神智尚存之际，拼尽最后气力，将一道加密讯号传了出去。

江成得到讯号，未敢耽搁，即刻率部驰援。

可惜终究迟了一步。

等他们赶到时，山坳里已是横尸遍野，五百斥候无一生还，而那支羽族队伍完成任务，正欲撤出战场，返回异族大营。

江成深知，这支队伍手握如此诡秘的杀术，若纵其安然归去，来日战场上必有更多同袍步此后尘，遂带队以命相搏，与敌同归于尽，这才解了大军后路之危。

事后追责，寒霁拒不承认此乃自己失察所致，只以一句“技不如人”盖棺定论，将人族的过错推得干干净净，随后沈怀宁更是下令，将与姜青灵及异人族相关的事迹尽数封锁，不许任何人再提。

至于斥候营中幸存的异人族兵卒，有的被拆散编进了别的营里，有的再无音讯。

……

信看完了。

姜螭没有开口，只将那几张薄纸折回原样，收进袖中。

这件事寒攸曾与她提过，只是说得简略，不如信上这般详细。

由此可见，那年情况复杂，而姜青灵那支斥候营战绩太盛，名头太响，又尽是异人族出身，便成了异族最好下手的把柄，她们借此机会除掉斥候营，既能削弱人族军队，又能以“异人族只是被人族用作可随意牺牲的棋子”为名，动摇异人族在军中的效命之心。

而寒霁当时刚接过北寒军的指挥权，又逢大军新败，正急于稳住局面，没想到一时不察，便落进了异族的套里。按照军规，此事她调度失当，致失良将，理当担责，只是当时北寒军中已无人能接她这摊子，若阵前再次易帅，军心必散，沈怀宁只能让她继续坐镇，而她也不得不把此事暂时压下去，不然异族必会以此大做文章，撕裂军中人族与异人族之间那条本就脆弱的信任。

要是真到了那一步，人族必败。

虽然大战过后，武盟为姜青灵、江成与阵亡将士追封定名，厚赐遗属，立碑设祭，排场做得不小。可死了的人，给再多名分，又有什么用呢。不过是做给活人看，稍许安抚一下异人族的心罢了。

幽见她看完了信，这才开了口：“说到底，异族把异人族当棋子，人族也不把异人族当自己人，在沙场之上，要用到我们时，便许以军功，用不到时，便随手弃置。”

“我们这些可怜人啊，夹在两族之间，越是想争一个立足之地，就越是被人推得更远。”

她说到这里，嘴角浮起一丝苦笑，眼睛定定地望着姜螭，目光里竟真有几分恳切的意味，仿佛是真的想从她这里寻一个答案：“姜少侠，你说，我们异人族该怎么活呢？”

姜螭心里清楚，眼下的异人族，确实没有多少路可走。两族相争，夹在中间的异人族无地可依，无兵可恃，只能暂附于其中一族，求一隅安身。

可靠别人的庇护活着，便永远低人一等，稍有风浪，第一个被推出去的还是她们。

所以她也不是不能理解，为什么有些异人族会投身于录名司。但以血还血，只会让血越流越多，让仇越结越深，甚至还会牵扯到更多无辜的人，终究不是正道。

她心中所期盼的，一直都是寒攸口中那个天下太平。

姜螭抬起头，目光坚定的说道：“只有天下太平，人族与异族不再刀兵相向，异人族才能堂堂正正地站起来。”

“待到人异相融，异人自会越来越多，所行之路也会越走越宽，农桑、营造、医道、兵事……但凡这世间有技业之处，皆会有异人族的身影。到那时，四海之内，再无异乡，人不必再以出身论亲疏，也不必再以种族定贵贱。从此，山河一体，三族同根。”

她看向幽，字字分明的说：“你问我异人族该怎么活，我想，便是先要让这天下安定下来，然后，活到那一天。”

幽听着，竟有一瞬的恍惚。

她看着姜螭，像是透过这张年轻而执拗的脸，看见了另一个人，一个恩人。

当年，姜青灵也曾站在同样的立场上，说过同样的话。她曾追随过她，信过那条路，也把命押上去过。

可后来呢？路还远远没有走完，人就先散了。

再后来，她们进了录名司，手上沾了不少血，也做了不少错事，在很多时候她已分不清，自己究竟是在为异人族争一条活路，还是仅仅在拿仇恨浇心头那点火。

她回过神，轻轻笑了一下：“也许那一天，我们看不到了。”

姜螭取出那柄幽绿匕首，指腹在刀身上轻轻摩挲一下，才将它收入袖中：“没关系，我们看不到，总有人会看到的。”

她顿了顿，抬眸看向对面的人。

其实她早就察觉了，眼前这个人并不是幽，只是一个在此拖延她的伪装好手，而真正的幽，此刻恐怕正潜于九幽当那边，伺机而动。

她在这里拖得越久，阿攸那边便越是凶险，所以她必须立刻赶回去。

只是临走之前，她仍有一事要问清楚。

虽然这人是来拖延她的，却把母亲的遗物与当年真相都和盘托出，比起为难她，倒更像是在帮她。

“今日之事，多谢前辈，只是还不知该如何称呼前辈？”

那人沉默了片刻，抬手撕掉了脸上那层几可乱真的伪装，露出底下一张相貌清秀的脸，她的眼角微微向下垂着，是天生的一副温吞和善模样，嗓音也是出奇的柔甜：“田和。”

姜螭静静看着她，语气认真：“好，田姑娘，若有一日，你不想再为录名司办事了，便来找我吧。”

田和听了，垂下的眼睫轻轻颤了颤，但到底没多说什么，只点了点头，低声叮嘱道：“姜少侠，九幽当外头有埋伏，回去的时候，千万小心。”

姜螭再道一声谢，不再多留，一路朝九幽当方向疾奔而去。