檐上垂挂光一束，如丝如缕，叫他一叹吹动飘摇落地。小雀振翅落于眼前，压弯枝头，将赤红喙梳啄翅下绒。他在院中，亭下，叫这精心饲弄的花草层层作看客，在不着一尘的阶上托着腮饰演两眼空空。

是他小瞧了这太行群山之深，一谷还复一谷，亭台楼阁观不尽，缄默无声等一个不归的主人。还是他平添事端，叫柳肄炀叩开院门，将他领进此处，恭顺谦逊地请出二位老人，说要在院中安置一位同他非亲非故的小小姐，狐假虎威的非柳人。

那屋中说话声止息了，有人在屋门前久站，一道眸光如芒在背。那雀儿疑他不过一尊石像，攀上肩头更上额头，啄去两根松脱短发，厌嫌此物无用弃之在地，振翅而去。

那人也未看多时，待出神，再回神，已不在那处。

倒是熹光一匹如锦帛，悬肩而曳地，迤逦至门前，叫那粉色罗裙一女郎垫在鞋下。风期察觉她走近了，抬起头来，对上一张清秀明媚鹅蛋脸，脂白玉润美人面。

她笑靥若春风，朝着风期盈盈一拜，道了声郎君。“我们家阿郎已经回去了，等下晚食郎君可有什么想要的菜肴？”

却是将风期问至怔住，喉头一滚，半句支吾。“他回去了？”他将头转向连廊，叫那散在院子里各处的魂魄一一收拢，才发觉自个儿说了句无用的废话。“那越芽儿……”

“小小姐哭了许久，累了，在屋中小憩。”她伸出一只手来，扶云拢雾般，遥遥指着后头另一重院子，那是女眷们的所在。“奴们就在院中侍候。”她又将身子微侧，露出她来时方向，以指尖半褪的蔻丹将风期的眸光领向扇半开的门。

“阿郎吩咐，将他的屋子请郎君住下。奴名秋实，任凭郎君差遣。”

风期起身来，局促地搓着双手指尖，环顾四周的廊、屋，迁至院中栽满兰草的山石，低矮的池与水中鲤，最终不得不落到这如含露红芍一般的女子身上。

“姑娘……”

她将头低垂下去，是侧耳听着的姿态。

“平日里就顾着越芽就好，我一介粗人，哪有人伺候的道理。”

她颔首：“便与阿郎是一样的，郎君若是何处不清楚了，有用得着奴的地方，唤奴即是。”

她既然是如此说了，风期也便知道分寸，将双手一拢做了个叉手礼，秋实瞧了，面上的笑意又浓了几分。“秋实姑娘，晚食便无须备我的份量，越芽若是醒了，便同她说我先回平乐畦收拾行李。”他将话说到此处一顿，“请务必哄住她。”

秋实应喏，还复添问一句：“可要与郎君留门？”

“就不必了，明日再归。”

他是逃也逃出这层叠谷与草木深，风送云飘出山门，驻足停步时又是这四道岔口：往巍峨谷中，向无人旷处，至喧嚣人世。

如何选？

没有选。

只等路走尽了，脚尖指着台阶，抬起头来是熟悉的店面，熟悉的脸。堂倌儿正擦着柜台，女郎持着羽毛掸子扫着头面上的浮尘，瞧见他来了，发出声讶异的轻咦。只这二人罢了。

“郎君你怎的来了？师傅可没来啊。”堂倌将那擦桌的布甩到肩头，两步上前来招呼他。“来都来了，进来坐坐？”只是他同风期做了个请的手势，风期却站在那似定住般的不动。

“我……我没有要找他。”

“哎呦，不找他便不找他，有何相干的，进来进来。”堂倌请他半天不动，径直便出了门来，抓住他的臂膀将他往里拉，“停在这儿了便进来吃个茶再走，不耽误。”

也是没了线的风筝乱了心的人，轻轻一扯便随风走了，飘也似的进屋，叫女郎指点着落座，等茶水推到面前还不知道张口说什么。

面前人风期也见了数次，只这一次细细看了，才发觉她云鬓簪花双耳垂珠，项上缠丝璎珞挂的是红玛瑙，身上着的是锦绣绫罗，坐如枯梅枝头雪，眉宇暗藏好剑锋。

“你我二人还未好好坐下来相见过，广陵魏氏荣华，且同祭阙一般叫我嫂嫂也可。”

他听了，话过进脑子里半晌，吱呦呦转着，眉头越蹙越紧，又缓缓舒展开去。祭阙二字他见过，识得，是刀庐门前刻的字，是他信中落款印的章，大抵是个字号名称，表他工匠的身份。

而不管是肄炀亦或是祭阙，都觉得这字繁琐，沉。

“明州风期，刀宗弟子。”他还是端起茶盏来，一点温热打瓷面里透到指尖，越积越多，成了烫灼。

风不得走进这室中，只因万般情丝尽数绕在这张桌案，蔽塞了四下风动，叫这热茶生白雾，飘飘荡荡安然散在眉眼间。

一叶从浮至沉，如心如思。

“看来我们家儿郎是生了些心事。”

风期不曾抬起眼来，只闷闷地应了声，似嗯似啊音调，半是应和半是疑惑。这萍水相逢无亲无故的人，怎一个就收了他人的女儿，另一个就认了过路的人做家里人？

“想来是那姓柳的呆子惹着你了，可是仗着家里有钱有势的，叫你受了委屈？你说来，让嫂嫂我同你评评理。”

风期知晓魏荣华不过为了开解于他，故意说些逗乐的话，却也不自觉露出一点笑来。“嫂嫂。”他应了一声，又复嗟叹，“他是我的东家，给我些气受实在是再正常不过的事情。”

“你这话说得就不对了，魏娘子也是我的东家，可魏娘子何时同我红过脸啊？”那边上侧着耳朵听着的堂倌反倒是开腔了。“东家是给了工钱，可我等也是踏踏实实做工的大唐子民，怎就是任人打骂宰割的了？”

魏荣华嘬嘬了两声，堂倌儿笑了一下，又埋头干起活来。

“没有，没有。”风期只好又解释起来。“并非是做工的事情。”他将手头的茶盏放下，两手收至面前叠到一处。“跟他是我东家没什么关系……”句话三叹四止，理措辞，调口舌，依旧是语焉不详。

魏荣华就将手托腮，撑着案，静静听着他将今日所作所为所见所思理成一字一句，分明是颠三倒四支离破碎，她却全然能听懂的样子，时不时应上一声。

“好孩子，我家中那混不吝的小弟弟同你一般年岁，还只会插科打诨成日里追风逐燕。”她不评对错，反倒是叹了一声，收了手来叫腕上玉镯叩响，自怀中扯出手帕递来。

“你可是惧他生你的气，生些嫌隙，日后不好相见了？怕什么，他与你同是孩子阿爹，低头不见抬头见，岂有他抱了越芽走便不让你见这种道理。照他这样土匪似的做事，你生他气也是应当的。”

风期又复摇头，未接那帕子，只深深吸了一口气，也不见好，更将双臂搭上桌来，埋脸在里头。

我生心来意难明，何必生此心。

“好啦好啦，让嫂嫂帮帮你吧，你且去找他说说话，准能好的。”

“真那么轻易吗？”

“你难道不知道，他那个心肝就像烂豆腐做的，纯纯的稀泥呀。”

风期抬起脸来，两个袖子擦得眼也红脸也红，即使是笑得比哭还难看，也叫他那好面相兜住了。

“你哄哄他就是了，他就爱吃点酸甜的，寻些梅子果脯给他，或是给他煮碗酸梅汤，吃了你的喝了你的，他还有什么不好听的话说？”

魏荣华也笑他，还是拿着帕子走到他身侧来，同他脸上细细擤了。“那布料子那么糙，折煞你这张脸了，你呀，若是在我广陵街头走，都不知要装几辆花车。”

叫那张珠玉面庞又是添红几分。

“你从明州来，刀宗又在海中洲，背井离乡可怜见的。”

又似道旁人呢。

怎叫广陵明珠落至群山中，不曾得亲眷傍身，也未见侍女相随，瞧来风华正茂不见夫婿孩童，就成了位嫂嫂呢？

“能遇见阿姊，不可怜。”

他是如此说，叫那女郎面上笑也一凝，朱唇抿了抿，眼中水光渐起，泪也成珠，一张帕子沾了两人清泪。他认她做嫂子，他认她做孩子，他认她做姊姊，便是火上煮米多加泪，搅匀了成粥也罢了。

“你这孩子……”

如嗔似怪的。

堂倌儿在旁边长吁短叹的，装看不见，给前门上了板子，好好将铺子关了,道了声他先回去了。风期才想起来看天色，也是渐黑了，才将将站起来把手摆在身前，就给魏荣华抬手虚虚压住了。

“不急着告辞，阿姊这里吃些东西再回去吧。”

她将风期又按回了凳上，提前点了盏灯放到桌上，便往厨房去了。风期也只好将两只手好生安放在腿上，如此端坐着，坐到四周静下去。

漫漫夜色有这一灯相伴，无数思绪都赴万籁俱寂，而这满眼望不到头的俗尘杂物，也似海上泊船为之一锚。厨房里传出些声响来，风期听着，又站起来,也同往厨房去。

他在此处，怎好叫这执笔拨算珠的手去摸那黑黑炉灶，忍那烟熏火燎啊!

“阿姊，我来烧火吧。”

他回了平乐畦，他那张床上也新添了一床锦被，柳肄炀来的时候带来的，走的时候也没拿走。

魏荣华同他煮了一碗面，海碗装着，两挂那么多的面，白水一样的汤，半碗那么多青绿色的整根的菜叶子，半点油水也看不见。她端上来，又端来一盘肉，大半都赶进那海碗中。

一点味道也没有，面是面，菜是菜，肉是肉，上半碗是清水，下半碗是盐。

魏荣华真是一点都不会做饭。

风期翻了个身，将锦被裹到身上，将脸埋进枕头里。

这些人，又是为什么要出来吃这种没必要的苦头呢？情是何种惑人之物啊。