次日，屋外的公鸡鸣叫个不停。

是她自己养的公鸡，刚置办这院子的时候就买来了。她不常来这里，仆从跟着主子，来得也少，于是这院子里的公鸡逐渐成了散养。

在赵萱看来，与皇宫相比，这西郊的环境多了点人味。她常常觉得，皇宫里的人端着架子，不仅把日子过得糟糕，还把自己过成了任生计摆布的傀儡。

而这里不同，她不需要生活在宫规之下。何况，宫里早已没了能让她自己留在那里的念想。

她并不怎么爱回宫，但无可奈何。若不是为了应付元丰帝，以及皇宫里大大小小十几双眼睛，她倒想过得跟寻常人家里的女儿一样。

赵萱穿好衣服，梳洗完毕，拿上了书袋站在门边，季秋将马从马棚牵至赵萱身侧。

赵萱低声问他：“如何处置的？”

“回禀公主，”季秋行了个礼，“后山活埋。处理得很干净。”

赵萱点点头，快马加鞭便往学堂赶。季秋跟在她身后，俩人在昨日赵萱下马车的地方停下了。

不一会儿，阿林带领的马车经过这里，赵萱便坐回马车。

她掀开车帘，问阿林：“宫里如何？”

“一切照旧。”阿林道，“圣上昨夜在福明殿，并未召人侍寝。”

“郑皇后呢？”

“等我们回宫时，坤元殿早已灭烛了。”

赵萱拉下帘子，并没说什么。

元丰帝赵桁的皇位来得不算干净，是从他年幼的皇弟手里抢来的。

赵桁是先帝长子，早已被封淳亲王，且已娶妻纳妾，生活中王府之中。在讲究太子“立嫡不立长”的时代，由妃位所生的赵桁并不能被很好地重视。

先皇逝世早，皇位便传给了年仅十四岁的太子赵桓，立年号永泰。

赵桓年纪尚小，加上先皇暴毙，他未能完全掌握朝廷诸事。反倒是太后郑氏，垂帘听政，永泰帝甚是依赖。太后奸计不少，朝廷百官渐渐站队于她。

郑氏曾扬言，不多时日，大殷便要改姓，姓郑。

淳亲王自然是第一个反对，他身份尊贵，加上手握重兵，朝廷上多是老臣追随与他，于是大殷殿上，逐渐两极分化。

郑氏爱好雍容华贵，为敛财，常让吏部高价收税。同时北边战乱不断，兵部年年大型征兵。使得大殷百姓造反的兴致愈发高涨。淳亲王便借百姓之手，于永泰三年春，发动造反，一路攻打至皇城。

赵桓畏罪在福明殿中自刎，郑氏则安分地坐在后宫之中。

淳亲王被众生捧为新皇，改年号元丰。彼时，赵桁三十岁。

元丰帝念郑氏手握不少实权，为利用以管理朝政，依旧尊她为太后，然则削弱郑氏在朝廷中的地位和权力。元丰帝为堵住悠悠众口，于元丰元年迎娶郑太后的亲侄女为皇后。

赵桁原先有一妻二妾。还未来得及晋封，正妻便在赵桁即位后没几天病逝了。另外的两个小妾，分别被封为舒妃和明妃。其中，赵桁与舒妃的感情最好。

舒妃年惜华并非出生于官宦家庭，而是淳亲王微服时认识的平民女子。两人一见钟情，淳亲王便将年氏带回府，娶她作妾。年氏先后诞下赵荣璟和赵萱，赵荣璟年长赵萱五岁，从小爱好习武，十几岁时便参军打仗，常年居于北边。

而明妃膝下无子。

元丰帝与郑皇后关系并不好，甚至可以称作恶劣。于是多年来，元丰帝光临坤元殿的次数少之又少，郑皇后膝下也只有一位皇子，取名赵荣薪，小赵萱七岁。

赵萱觉得郑皇后聪明，但过于聪明，以至于将这份聪明，同时用在了两个极端。

郑皇后入宫时，年仅十八。由于年轻，加上母家实力雄厚，元丰帝并不能左右郑皇后。郑皇后性子泼辣，追求刺激，身边尽是男宠，在这件事上，郑皇后很是低调。而赵萱也是前些年偶然得知。

赵萱深觉此事不好，曾多次旁敲侧击元丰帝。元丰帝却揣着明白装糊涂，并不理会。赵萱却觉得这是个把柄，能够取胜于郑氏家族的把柄。

虽不光彩，但足够让郑氏家族支离破碎。

只是时机不成熟。

听阿林这样讲，赵萱很快便推断出，郑皇后昨夜临幸男宠。

一想到这，赵萱竟觉得心安，至少就目前而言，郑皇后及赵荣薪的存在，并不会危及到自己的性命。

如今赵萱在宫中，只有公主宅里死效忠于她的仆从跟随于她。她单枪匹马，她需要为自己考虑的，实在太多。

即便有个兄长，但远在千里之外。赵萱有时候会想，若等到自己头七那天，兄长才会得知他的妹妹早已升天。

一想到这，赵萱自己都觉得可笑至极，她幼时与兄长之间的感情，正慢慢淡化于脑海。她只记得，她确实有一位很疼很爱自己的兄长。

她确实也有一个很疼很爱自己的父亲，但如今时局已变，她的父亲已然无法像往日般疼她爱她。

她确实还有一位很疼很爱自己的母亲，只是早已不再人世间。

赵萱常常觉得生活在皇宫之中，如履薄冰，她早已疲惫不堪。

虽如此，她却从来不怨恨任何人。若说她如今最大的愿望，便是可以无所顾忌地，好好休息一天。

她曾无数次幻想自己出生于平民之家，至少不会为权力而忧患，也不会为性命而苟活。她也想日日在父母的臂弯中，兄长的怜惜下，尽情地撒娇。

她自己也知道，必是有无数寻常人家的女儿，羡慕皇家公主的。无非是羡慕她们穿金戴银，不为钱财和地位而担忧。

但人生在世，哪能人人都对命运满意无比呢，只不过各有苦衷罢了。

忽然间马车猛地一顿，停了下来。赵萱的思绪被打断，毫无防备地踉跄了一下。

只听见阿林在外面的骂声：“你这人，骑马可还长了眼睛？”

赵萱在车内叫他：“出了什么事？”

“回公子，”阿林语气恢复如常，“方才前头有个骑马的，那畜生跑得太野，险些撞上我们的马车。亏得咱家车夫手稳，一把勒住，车停得纹丝不动。”

“有无人员受伤？”

“这倒没有。”

在阿林说话的时候，还能听见外面有道歉的男声。但车身是斜的，赵萱险些站不稳，于是问道：“既如此，那这马车，如何如此倾斜？”

阿林难为情地笑笑：“回公子，马车的前梁断裂，无法行驶了。”

果然如此。赵萱叹了口气，觉得既然花费时间这么长了，约莫离学堂的距离也不远了。于是拿上书袋便直起身，掀开车帘，说道：“罢了，我步行去学堂——”

那个“堂”字刚出声，一把短而小的利箭直直向赵萱的方向飞过去。她反应快，身体一侧，那利箭擦过她的脸颊，插在了马车的柱子上，箭尾还在微微颤动，她的脸上立马出现了一道殷红。

阿林大喊：“有刺客！保护公子！”

季秋眼疾手快擒拿了那汉子。赵萱放下书袋，抬手摸了摸，又看了看那贼，衣着打扮以及面孔让她觉得眼熟。

那贼力气大，拼命反扑，季秋死死扣住他，说道：“想是昨日那人的同伙！”

赵萱并未说什么，便听见那人道：“杀人偿命，我想这种道理，身为公主的您，会比较懂吧？”

赵萱一怔，低声说道：“你说什么？”

“若是传言便能将人命被当作草芥，”那人笑笑，“不曾想，说真话竟是要诛九族的？公主，这大殷王朝，便是这样驯化平民百姓的吗？”

赵萱心里猛地一惊。

能说出这种话的，又有这般武力和力气的，并非等闲之辈。但此时此刻，赵萱实在没有时间和精力，来处理这个人和这件事了。她挥挥手，季秋一掌劈在那人颈后，见他晕了，赵萱便吩咐他带回西郊。

“是。”

“公子，”阿林忽然道，“今日也不回去吗？”

“你先帮我瞒着，”赵萱叹了口气，她心里也没准，像如今这种连续两日不回宫的情况，并不多见，“我这运气倒不会这般差。”

“好了，我上学该误了时辰了。”接着她再次拿起书袋，交代道，“阿林，你先带人将马车骑回西郊，明日再向上禀报，半真半假地复述给我爹爹，再要一辆马车就是了。”

不出意外，等到赵萱气喘吁吁地出现在学堂门口时，她已经迟到一刻钟了。

这是她这么久以来第一次迟到。

这会儿夫子正在讲解《礼记·中庸》的首章。

众学子朗读的声音抑扬顿挫，一字一句地传入赵萱耳中：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。”

这句话的含义是，君子在无人看见，无人听见的地方，也要心存警戒。

平日赵萱听见这句话，无非是记下或者默背，并不会有过多的心思。但在现在看来，这话倒变得刺耳了。

其他人的声音停下，视线跟着夫子的目光，齐齐落在赵萱身上，她现在是明明白白地知道“无地自容”这四个字该如何写了。

赵萱自步入这间学堂以来，由于性子冷淡至极，又孤高自傲，她与同窗能说得话少之又少。但她成绩优异，夫子也很疼爱她，使得学堂里不少人不待见她。

但赵萱身世神秘，又传闻极其尊贵，倒也没人敢真正欺负她的。

她今天不仅迟到，袍衫上沾染了不少灰土。其他学子见她今日这副模样，纷纷不由得笑出了声，甚至有人道：“这赵兄，怕是昨晚灰堆里，与煤柴相拥入眠的，不然竟如此灰头土脸。”

其他人的笑声更加大了。

她现在多了一丝庆幸，无人注意到她脸上那道划痕。好在她进学堂之前，已经用袖子内侧擦干净了。

赵萱抬眸看了看说话的人，是庆国公家的小公子，沈研秋。

他生来张扬，待人无礼，曾多次想欺凌赵萱，但奈何他的兄长沈硕和屡次阻拦，只好作罢。今天好不容易逮到一个能光明正大欺负她的机会，沈研秋又怎么会错失。

不过下一秒，阻拦他的不是沈硕和，而是李盏。

只见坐相十分不端正的李盏，说话十分不客气地说道：“沈兄，未免说话过于刻薄了，生怕人知晓你待人无礼么？”

这李盏，之前跟沈研秋并不往来，两家也向来井水不犯河水。今日反倒为自己说话了，赵萱倒有点受宠若惊之感了。

沈研秋看了眼他，笑道：“只怕你跟这赵宣，蛇鼠一窝，还要这么护着他。”

“放肆，”夫子生气地打断了他，“尔等小生，非要在老夫的地盘上撒野么？”

所有人都安静了下去。

接着夫子又道：“知微，你素日是断不会误卯的。可否能说明原因，给老夫及他人一个合理之答复？”

赵萱想了想怎么组织语言，只挑精简的回答道：“夫子见谅，途中马车坏了，学生只好步行赶来。”

夫子看了看她的神情及衣着，不像撒谎的样子，于是点点头：“既如此，归座吧。”

“谢夫子。”

方才跑得急，赵萱坐在座位上缓了好些时间，才缓过来。这两日事情发生得又多又杂，以至于她都忘了，原本还和李盏有约。

她原先是记得的，今日倒忘了。直到黄昏时散学，李盏在学堂门口面无表情地堵住她，问她：“赵兄怕是贵人忘事，已然忘了我的事罢？”

赵萱还是一头雾水，回想了今日李盏在自己视线内做的事情，又想起等会儿还有事要办，连连作揖道谢：“今日还多谢李兄替我解围，改日我做东，还李兄一份人情。”

李盏闭着眼摇头。

赵萱已经没有多的性子够李盏消耗了，于是直言道：“李兄若还有事，不妨直说罢？”

片刻之后，李盏才开口：“赵兄不是说，不会忘今日与我在后园老槐树下一叙么，怎么今日晌午，就留我一人苦苦久坐？”