是夜，陆节身披寒霜，从董府归来，已是亥正时分。

顾茂尚未入睡，她独坐案前，正在端详兖州的舆图。

当陆节换了寝衣，顾茂随口问道：“我们歇息吧？”

“我没有困意，还不想睡。”陆节走到案几的右侧，席地而坐，“我下午睡多了。”

顾茂轻笑出声：“但你不是董卓，你明日清晨需要按时起身，现在不睡，明天如何处理公务？”

“我离开董府的时候，盘鼓舞刚刚开幕，董卓神采奕奕，且没有睡意呢。”陆节叹气。

“权臣嘛，一人之下，万人之上，难免随心所欲。”顾茂挑眉，想了想，又说，“权臣之上唯有天子，当今天子暗弱，不足以牵制董卓。董卓自在逍遥，确实顺理成章。”

“岂可谓之顺理成章？”陆节有气无力，“凉州、并州北部，已然失范；幽州、青州，鞭长莫及；徐州、兖州、豫州、冀州，庙堂难以真正掌控局面；扬州、荆州，豪族坐大，混乱时有发生；庙堂与益州，剑拔弩张。天下远非海晏河清之世，董卓却是高枕无忧的姿态，我颇为费解。”

顾茂眸光流转，她蓦然失笑：“幼朴，你如此看董卓，也许别人也如此看你。天下纷乱，你却不理会兖州、不理会那么多的奏疏。”

陆节微怔，他下意识低头看案几。

案几上不止有兖州的舆图，还有一份名刺、一卷竹简。

陆节抬手捡起名刺和竹简，目光迅速扫过。

“刘备……卢植的门生，这是他写的私议？”陆节喃喃自语，“卢植派来的使者队伍里，还有他的门生吗？”

言罢，他把名刺和竹简放回案几上。

“你此前不知晓有个刘备吗？”顾茂以手托腮。

“我只接见了兖州刺史府的别驾王凯。卢植遣使者赴京的意图，我一清二楚。”陆节调整坐姿，斜倚凭几，语气平淡，“卢植之前连上数道奏疏，尚书台都没有给回复。”

顾茂垂眸：“那么，你会见刘备吗？”

“不会，”陆节干脆道，“卢植的门生，无非重复一遍卢植的意见。更何况，刘备递来的这卷竹简，已然讲了他的想法，卢植的忠诚与艰辛、泰山袁绍的威胁、兖州缺钱缺粮缺兵，我都看到了，不必见面。”

顾茂沉吟一瞬，又道：“今日，郭嘉偶然遇到了等候在门前的刘备，二人交谈一番后，郭嘉认为刘备颇有才气。”

陆节双手交叠，颔首：“卢植拥有得力门生，真乃善事。等王凯风寒病愈，再留他和刘备等人在洛阳度过年关，便让他们返回兖州、辅佐卢植。兖州局势复杂，有能吏的用武之地，可以一展才华。”

“让兖州的使者在洛阳过年？”顾茂眯眼，“是为了让他们见一见回京拜年的凉州将校吗？以示威慑？”

“何谈威慑？”陆节抬了抬眼皮，“是卢植主动派遣使者赴京，又不是庙堂召来的人。庙堂好心留他们过年，这是施恩。”

顾茂顿了顿，她问：“你是否对卢植有些微词？”

陆节眉眼不动，他声音淡漠：“是卢植对庙堂有微词。”

“袁绍盘踞泰山，卢植屡攻不下，”顾茂揉着额角，“之前，卢植又损失了两千兵马。而庙堂，不仅没有株连汝南、洛阳的袁氏族人，还传出了袁基即将迎娶董鹮的消息。卢植或许认为庙堂摇摆不定，进而滋生了一些抱怨，这其实是人之常情。”

“卢植剿贼失利，庙堂没有降罪，他理应感恩戴德。然而，实际上，卢植却频频质疑庙堂，这又是什么道理？”陆节摩挲着凭几，“董鹮与袁基议亲，与卢植何干？”

顾茂沉默片刻，她认真道：“我只清楚一点，卢植对庙堂的忠诚，是毋庸置疑的。他在赴任兖州刺史后，主动将四个儿子送来洛阳，单凭此事，庙堂便应该给予卢植更多的优容。”

屋内陷入安静，良久，陆节幽幽叹道：“卢植过于刚直。董鹮嫁袁基，固然伤害卢植的体面，却也能重创袁绍的声望。袁绍出身高贵，不屑于武力造反，他希望士族迎他为主，声望是袁绍的软肋所在。”

顾茂闻言，不欲继续深谈，她收起案几上的兖州舆图，语气变得散漫：“该睡了，否则你明早爬不起来。”

陆节扶额苦笑：“我明天或许会很忙。董卓已经同意司隶校尉赵谦介入益州之事，我得去拜访赵谦、与他商议；张辽想见我，他想为并州军多要一些药材和炭火，说是寒冬难捱；驻守关中的樊稠，今天给我送来一封信，他收留了近千凉州人，想扩军，索要刀剑钱粮，董卓让我看着办，说不能亏待了同乡，但也不能给多了。”

“岂能任由将校随意扩军？”顾茂脱口而出。

“不是扩军，”陆节眉头紧皱，“呃，当然，和扩军也没有多大差异。凉州混乱，叛臣韩遂、马腾虽然送了质子给凉州军，但羌人部落、汉人豪族、各路贼寇的彼此攻伐，几乎从未间断。凉州苦寒，灾害同样不少，粮食匮乏。”

顾茂蹙眉。

“董卓在洛阳当了相国，樊稠、张济、郭汜、李傕等人分散驻扎在司隶，他们飞黄腾达了，凉州乡人怎能不来投奔？前两年，便有凉州人陆续投奔各个将校，将校自然都收下了，照顾乡亲嘛。樊稠屯兵关中，驻防西线，离凉州最近，收的人最多，他自己终于无力供养，才有了今天的信。”陆节沉声道。

顾茂抿紧唇：“我偶尔去看严觅，并州军也接纳了许多来自并州的同乡，没有朝你额外要军饷吗？”

“张辽有分寸，并州军和凉州军终究不同。”陆节轻叹，“据我所知，投奔并州军的人家，除了留在将校帐下当差，大多另外找了别的生计。”

“那凉州军呢？”顾茂眼珠转了转，“庙堂或许可以划给樊稠所部一些土地，以供投奔他们的乡人耕种。”

“简直是痴人说梦。”陆节嘟囔，“在凉州人心里，持刀作战才是好差事，种地看天吃饭、是坐等饿肚子，遑论他们还不会精耕细作。”

顾茂愈听愈烦躁，她豁然起身，往次间走，“这些事明日再想，时辰不早了，休息吧。”

陆节端起案几上的汤盏，把温水一饮而尽，旋即跟着顾茂进了卧房。

“松儿的软帽还在这里，”陆节拿起枕头边的青色帛巾，面露笑意，“我今日晌午与松儿同榻而眠，他的小脑袋倚着我肩膀，委实暖和。”

“他这个年纪，正是惹人喜欢的时候。”顾茂轻笑。

陆节眨了眨眼，猛地一拍膝盖，“我方才就感觉忘了些事，现在终于想起来了，董武今晚与我们一同用膳，他问起松儿，说他和松儿都喜欢吃羊肉羹。董卓见状，就问我松儿明日能否过府玩耍。”

顾茂一时语塞，她歪头：“你连董卓的话都能忘？”

“我每次见他，都需要禀报诸多事宜，又害怕他已经忘了某件事，只能字斟句酌，不露痕迹地把事情原委再讲一遍。”陆节委屈地辩解，“他又吩咐了我许多事，我哪里还能铭记小儿玩耍的一句话？”

顾茂拍了拍他的手背，以示安抚，随后说道：“既然如此，我明日就派人去董府，询问董老夫人和许夫人，看董武何时方便，然后再带着松儿赴约。毕竟，董武年幼，终究是董老夫人和许夫人，熟悉董武何时精神好。”

陆节赞道：“考虑甚为周全。”

顾茂莞尔，将屋内的青铜灯逐一熄灭。

少顷，卧房里，唯有从帘幔缝隙钻入的月光。

陆节依然不困，他睁着眼睛，兀自盘算着明日的事务。

顾茂则默默斟酌刘备，她突然说：“刘玄德……就是卢植的那个门生，他之前在幽州，是公孙瓒麾下的一个司马，今年暮春，他辞别公孙瓒，去了兖州投奔卢植。”

“嗯？”陆节来了兴致，“他是幽州人？”

“然也。幽州涿郡人，曾拜入卢植门下，与公孙瓒是同门师兄弟。”顾茂补了一句话，“这些都是奉孝打听到的。”

“原来是公孙瓒的人啊。”陆节眯眼。

顾茂微愣，她抠着枕头，语气迟疑：“你不会怀疑刘备是公孙瓒派去兖州的吧？”

“只是猜测，并不一定准。”陆节坦然道，“但，官吏的履历，非常重要。”

“那么，你会见刘备吗？”顾茂好奇。

“不会，”陆节直截了当，“我最近委实忙碌，着实没有闲暇。再者，我现在不想见卢植派来的人。”

“不如请郭嘉去与刘备交往？”顾茂挑眉，“可以借此听一听幽州的消息。”

陆节捻着锦被边缘，“幽州太远，却又是边疆重镇，我的确想听幽州的消息，幽州牧刘虞、幽州刺史孙坚、中郎将公孙瓒，这三人必定不和，这无所谓，只要别打起来就行。刘备从幽州而来，又曾是公孙瓒的部下，或许清楚公孙瓒对刘虞、孙坚的不满程度。”

说到此处，陆节侧身，借着月光看向顾茂，“刘备，既是公孙瓒的同门，又是卢植的弟子，这是你今天格外关注他的缘由吗？”

顾茂无奈：“陆幼朴，你真是越发长进了，顺带还要猜疑一下我。家里的账本就在匣子里，我岂会背着你收礼、然后为别人进言？”

“没有，没有！真的没有！”陆节慌忙摆手，“我绝无此意，我如果真心猜疑，怎会直言相问？”

顾茂笑了笑，握住他的手，“戏言耳！我方才只是玩笑。”

陆节松了一口气，反手与顾茂五指相扣。

经过这番对话，困意终于袭来，陆节沉沉睡去。

顾茂又睁着眼睛望了一会儿帘幔，才闭眼入睡。

次日，陆节离家前往相国府。

待他走后，顾茂独自立于庭院，静了许久，才遣阿楚去唤郭嘉。

须臾之后，堂屋内，顾茂讲完希望郭嘉去寻刘备的请求。

郭嘉干脆利落地应下。

顾茂犹豫良久，终归说道：“奉孝，虽然我从未承认过，虽然你还没有真正与幼朴叙话，但也许……你早已笃定幼朴在处理庙堂的日常事务。依你之见，这会使人的城府变得更深吗？”

郭嘉瞬间就明白顾茂在问什么，他抬眸，哑然失笑：“我初次见您，是在中平六年腊月的荀家，这一次我北上洛阳、再次见到您，您已经变了。”

“我不是说我，我是说……”顾茂没有继续说，她已然反应过来郭嘉的意思。

“在庙堂之巅待久了，一定会变。”郭嘉语气极轻，“但容我说句奉承话，城府深沉，并非坏事，庙堂本也容不下浅薄。”

顾茂豁然开朗，她郑重拜谢郭嘉。

郭嘉还礼。

屋外，天气晴朗，冬阳可亲。