那颗自密密匝匝的叶隙间探出来的脑袋，悄悄瞄了眼他们安然卧着的大剑圣，随即又把垂下的身子往长了抻了抻，抻到自家陛下耳边。

原来这忽然窜出来，正是有事回报的当值暗影。

抻长的暗影凑到自家陛下耳边，低声禀告福安村中今日又添两家新丧，而其中一位，正是两人前日遇见的垂钓老翁。

李重玴乍闻此讯，心头一悸，双眉不禁微蹙。

他正欲转述，可还没等到他开口，甚至暗影的话音都还未落尽，人也还挂在那里没走呢，原本悠然卧在大石上的肃玉朝已然坐起身。

膝腿未动，肩背却已挺的笔直。那双凤眸里，懒散已尽数收拢。疏懒一散，便只余一片凛冽寒光。

另一人是何情况，他不知。

但前天才见过的钟伯，分明身体康健，亦未有任何寿至之相，怎的忽然便没了？

暗影欲禀之事已尽，抻长的身子一缩，再次缩回树影中，悄悄退去。

肃玉朝腰身一旋，人已下了那大石。目光遥遥一望，望向了不远处的福安村。

那山村被日头照着，稀稀落落的炊烟正袅袅飘这着，白墙与小青瓦在枝叶间隐现。

李重玴见他动作，也跟着一跃而下。

他方一落定，身边那人已迈开了步子。

李重玴知道他这是要往哪里去，便未言未问，只迈步跟上。

几步之间，湖光水色已在身后远去。

暗影虽未禀明钟家居于村中何处。但今日村中只有两家治丧，肃玉朝磅礴神念一笼，村中的人与物，间间屋舍、道道巷陌，院中的人、树上的蝉……纤毫可见。

稍作分辨，便知哪处是钟家了。

钟家就在村东偏北一隅，此刻白稠已挂上了门楣，风中微微抖动着，一下一下地拂过去岁的桃符与楹联。

两人到时，门后隐隐传出哭泣声，高高低低、断断续续。

天一亮便去凶肆采买寿衣寿材的家人也才回。牛车就停在巷口，车上堆着白布、纸扎等物，两个壮年村人正合力将一口薄棺抬进门。

之后，沐浴、梳头、换装……钟家院子里，又响起一片兵荒马乱之声。

肃玉朝和李重玴隐匿身形，趁乱摸进了院子，没有惊动任何人。

哭丧治丧已经很忙乱了，如何还能再给人家多添一乱。

两人隐在暗处，瞧见灵座已经安设好了，案几屏帐等物也都一一摆放得当，米酒脯果、食盘酒器等也都妥善置于各处。

铭旌就在灵柩旁，一尺缁布二尺赪，裁三寸宽，拼作帛一幅，立于西阶之上，其上新书着胡粉调浆的白字——钟氏保保之柩，尚未干透，便是这一人的归处了。

钟家治丧事繁，布置的、守灵的、吊唁的……来来往往的人走了一波又一波。

直到傍晚，钟家孝子去灶房张罗完善，守灵的族人也都被叫去招呼吊唁的新客了，两人这才等到一个无人的间隙，自帷幕后转出身来，来至棺椁前。

停灵期间，棺盖未合。

棺中的老人神色安详，并无病痛之色。

肃玉朝上上下下一扫，未见什么不妥之处。无磕碰刀棒外伤，亦无中毒中咒之相。

如此，何以忽然辞世？

“可需唤人来检验？”李重玴低声询问。

肃玉朝抬眸四下一瞥——

现下还不必。

他们尚还不能确定其中有异。若无，何必叨扰亡者。

他沉思片刻，未答未言，只伸手并指，钟伯颌下喉上的凹陷处一压、一抬——

“咔——”

便见棺椁中的老者缓缓张开了嘴，露出口中玉石珠球。

那珠子只比婴儿拳头小上些许，通体莹白，在长明灯的幽光下，反着莹润的光。

两人对视一眼，都觉奇怪。

民间为亡者治丧，换过寿衣后，确会在亡者口中放置“饭含”，可通常都是米与铜钱。取个“不虚其口”、“有食有钱”的寓意，祈愿逝者自另一个世界也有食可享。

玉石贵重，又易引来贼盗，寻常百姓如今已少有置玉琀的了。

再一细看，那玉石似与寻常珠玉不同，其上有一些刻纹，似是符文。那些刻纹极纤，与玉石原有的棉絮混在一起，若不仔细，几乎辨不出来。

李重玴正想取来一观，却身旁之人按住了。

肃玉朝拉回他伸出的手，握在掌心，没让他去碰那玉珠球，只以神识探入其中。

甫一探入，便知那刻纹果是符文。而这玉石珠，也非天然自在的玉石，而是又经过了一番祭炼。

李重玴老实被他拉着，没动，也没出言惊扰。

肃玉朝心知自己对符文一道算不得精通。若让他破去个符文符阵什么的，倒是容易，只需捋着其元气流转的脉络施为便可。可若是想凭此就知其具体作用，那可就难了。

只能大致推断，这玉珠似是用来收敛魂魄的。

他将钟伯的下颌重新合拢，恢复如初。而后便拉着李重玴，重新退入了帐幔之后。

自梁上垂下的帷幔坠地，遮掩了两人的身形。

李重玴贴到他耳边，压低音量轻声问：“可要唤人监看钟家人的动向？”

肃玉朝:“我们自己等。”

他说完，便又后退一步，干脆席地而坐，显然是做足了久待的准备。

李重玴自不会反对，也挨着他，贴墙坐了下来。

这为丧事布下的帷帐，倒成了两人绝好的藏身地。

两人闭气敛息，钟家人来人往，竟无一个发现他们的。

………………………………

消息门可入，却是只可入、无反途。

三问问罢，虚怀再此跟着小陶三人一并起身，引着他们绕出了远山漆面画屏。

连绵的缭绕青山渐渐远去，只声一抹轮廓。

从宽阔的堂屋穿过，再自花壁处一转，前方便现出一条连接屋舍的花廊来。

廊柱漆了浅漆，漆中混了金粉，阳光一照，就泛出点点金光；廊外植着矮花，挤在廊边，花团锦簇的。

虚怀站在檐下，对着三人躬身一礼，与方才迎客之时一般无二。

“贵客慢行。”

三人回了一礼，便转身向着前方的花廊而去。

只有烛火的室内呆久了，骤然见到大盛天光，三人不适地眯了眯眼睛。

日正当头，偏西一点，自花廊一侧斜入。

周舟眯着眼走了几步，花廊几转，转离了那执事的视线。

他忽然双手抱在脑后，边走边小声嘀咕道：“天机阁、天机阁，名字起的高深，各处布置怎的这般俗气！”

于琅余光瞥了他一眼，暗暗发笑——

明明进门之前，还在那感叹人家阔气呢。一进一出的工夫，怎就变了脸？

这是被刮了两百金，心疼了？

虽说……这两百金，是小陶郎君的两百金。

他想着，目光一偏，就见小陶正走在两人前方半步，领着他们踏着蜿蜒的花廊，向着西门而去，离开这遍地金灿灿的天机阁。

而他手中捧着的两只木匣，便是以再添两百金的价格，自天机阁购来的消息。

檀木匣子光润如玉，日光一照，亦都染上层浅浅的金色。

凭心而论，天机阁虽然低首举目左右瞧，无不见金。但至多只能算是“华贵”，离“俗气”还远得很呢。

三人离了天机阁后，便按照事先的预定，来到了城南最热闹的庆花楼。

作为酒楼，庆花楼是万庆县的头一份了。楼高五层，门脸开阔，就开在天机楼的不远处，与之遥遥相望。

别的酒楼，门前都站着迎客的伙计，这庆花楼门前的却是两只迎客的鸟。鸟面上两个红红彤彤的大脸蛋，见人就一展翅膀，晃着身子高喊——

“贵客临门——！贵客临门——！”

瞧着讨人喜欢极了。

周舟瞧见这两只会说话的鸟，方才的那点怨气顿时散了个干净，还手欠的摸了两把小脑壳。正要再顺顺那光亮的背羽，便被于琅一把拉走了。

此时刚过午，正是闲时，否则这庆花楼，定是座无虚席的。

小陶要了间临街的雅间，叫了酒菜。

雅间在二楼，窗子正对着南街，推开窗子便能瞧见坊市巷间的人来人往。

三人等了约莫一个时辰，扒在窗边的周舟忽然半个身子探出窗外，招起手来。

于琅见状，始终提着心这才终于放了下来。

霞竹武惠回来了。

两人一前一后地上了楼，进了门。

一落座，小陶便执壶为她们各自添了一盏茶。

原本热气袅袅的热茶放了有一阵，此时温度正好，正适合入口。

霞竹武惠一饮而尽，方才解了这一路行来的渴。而后便低声直接道：“我们去了鬼市，也找到福安村滞留阳世、未入酆都的亡魂。可其中，并无近来新丧。”

于琅一听，不禁双眉微蹙，“不是说，只是打探位置，探探路，你们怎还自己去了？”

霞竹搔了搔脸颊，小声道：“也不是故意去的，就是赶巧了，天意如此。”

说到“天意如此”时，似是为自己找到了绝佳的由头，顿时理也直了、气也壮了，心也不虚了，还一挑细眉。

“确实巧了。”武惠点了点头，接过话来，解释道：“我们原本只想浅浅一探万庆鬼市，碰巧就遇到了福安村的留魂。”

于琅深知霞竹纵然易冲动，但武惠行事向来稳妥，便也没多说什么，只点了点头，等着两人细说万庆鬼市上的遭遇。