歇脚的鸟雀一个没剩，只剩下细支晃呀晃。

于琅随即也意识到自己声音大、反应大了，连忙又压了压声量，神神秘秘地继续道:“我们猜啊，这些人里，估摸大半都是各方的探子，还在咱们这几道到处转悠呢，试图找到那日异象的源头。”

“这样啊……”王十七点了点头。听了于琅的猜测，面上神情从疑惑转为恍然。

“王兄且宽心，不必担忧。”于琅继续宽慰道：“村中若是没有什么特异之处，他们转转也就走了。”

王十七又点了点头，示意自己明白了。

“不过……说到特异……”于琅似是忽然想起什么，又低声道:“我们瞧着，村中倒是有一事，似是不太寻常，王兄可有注意到？”

王十七：“什么？”

“我们来这几日，发现村中结亲者很多，亡故也很多，远超别处乡县了。”

“婚姻之事，我不便多说，都是个人的意愿与抉择。至于亡故者……”王十七说着，双眉越蹙越紧，白净的脸上也多了几分沉郁，“近来，村中确有许多老人陆续离世，可是……可是我们村中真的发生了什么？”

“王兄是村中人，既都不知，我们几个初来乍到的外乡人，怎么可能知道内情。”于琅遗憾摇头，随即又关切询问道:“王兄既觉怪异，可有报与县衙，请差人来查？”

“倒是没有。”王十七摇了摇头，解释道：“村中亡故之人，皆是久病之人，或是年迈老者，虽然都赶在一处陆续离世，有些巧合，却也并非难以接受之事，故而无人报到县衙。”

“王兄可需我等相助？”于琅问：“我们几个虽然只是微末学子，力有不逮，做不来什么。却可以找县衙疏通疏通，请他们派几个得力差人来。”

“不必了。”王十七拧着眉思虑再三，还是摇头拒绝了他们的好意，“村中之事，还是需要里正拿主意的。”

“好吧。”于琅眸光一凝，旋即便又收起了这点异样，点了点头，也不再勉强，只又关切了一句：“若有需要，王兄尽管来寻我们。”

几人又寒暄了几句后，便作别了。

王十七站在路旁，目送几人翻身上马，拱手相送。

五人则骑了三匹马，出了长乐村，快马往县城去了。

………………………………

天机阁开宗立派的初代阁主，据闻是当年某一国的末代皇室。

这传闻只是传闻，也没个出处，更无印证，但不少人心中都是信的。那位初代阁主，即便不是某个末代皇室，怕也与皇室有千丝万缕的关系。

没看天机阁中，实力最强、地位最高的两脉。一脉善身法，潜行与窥秘之术一绝，最能打探各方各路消息；另一脉，修的则是观天相、解天机的秘术，星图一摆开，便知风云关窍所在。

当今各邦国，乃至历代邦国王朝，尽管称呼和名头各不相同，却没有哪一家是不重这两者的。

这大抵也是各国朝廷，与各方宗门势力最大的区别之一了吧。

而这两脉的秘术，在天机阁分量最重，亦是天机阁的立派之基。

既是修行之基，也是修行之资之基。归根结底，还是修行之基。

落到红尘实物，便是天机阁的谋生手段了。

众所周知，天机阁是做消息买卖的。

这消息，一是探来的，一是观来的。

探是探各路各方，观是观星相天相。

两下里一凑，便拼出来一张比谁都大、比谁都密的网来。

除了这主营的消息买卖，天机阁还会将得来的消息甄别筛选之后，加以致用，编撰成各种本子册子贩卖。本质上，也还是消息买卖。

只是，这兼营的买卖，如今倒是比那主业还红火，天机阁这才将分铺都经营到了各个大小县城里。

小陶五人快马到了万庆县城，当即便又兵分两路。霞竹和武慧去打探万庆县鬼市何在；小陶与周舟于琅，则沿着主街行了一段路程后，往南一转，先去天机阁了。

这一到天机阁的万庆县分铺前，当先入眼的，便是一列列一排排排放开的图谱书涵。不知道的人，还以为这天机阁是间书肆呢。只是这“书肆”独占城南半个坊市的地域，门高脸阔，格外气派，气派得不像一间书肆。

当然，如今这世间，不知天机阁的也没几人了便是。

周舟叉腰站在铺子门前，仰头看着那高高悬着的“天机”二字。

玄底金字，晨曦一照金灿灿的反着金光。

他没忍住，又是“哇啊啊啊啊——”地赞叹了一声，“万庆县都还只是个中县而已，就这么气派，那真正的‘天机阁’得是什么样啊！阿琅，相比之下，咱学府的大门好寒酸啊。”

于琅：“那你别跟我说啊，该去对着咱们山长感慨。”

“嗯嗯——！”周舟连连点头。

于琅：“……”

小陶走动间目光一扫，看到垒起层楼高的众书册间，最显耀的位置处，其中的一套绘卷，正是天机阁许多年前出的那套《天南风华鉴》。

紫檀木为匣，匣盖半敞着，露出里面一卷卷的画轴。嵌金丝的白玉轴头被晨光一照，泛着层朦胧温润的白。

这是天机阁借着“青云问道”之机，首次推出此类榜文谱录。过了这许多年，至今仍是天机阁最受欢迎的谱录之一。

他家里还藏有一套呢。

那年青云剑宗邀七国齐至，召天下英杰的聚首的“青云问道”之时，他还太小，没能去得天南山，只能借着天机阁所制的这套《风华鉴》，一窥盛况边角了。

不过，这么多年过去了，他都不太记得了。待到闲下来时，倒是可以再翻出来瞧瞧。其上还有剑圣风姿呢。

纵然拓影留形之术，留不下大宗师的身影，只能笔墨画就。但是天机阁的画工，技艺总比寻常画工精妙许多。

唔……剑圣……

想到此，小陶倏地脚步一顿。脑海之中，一个个念头隐隐浮现，却又都影影绰绰的，没一个瞧得真切。

“陶兄，怎么了吗？”于琅跟着步下一顿。

小陶摇了摇头，“无事。”

眼下还有要事待办，他也只得将这些模糊的念头都暂且按下。

三人越过了前边的“书肆”，往后面走去。

拢袖站在分隔花门两旁的天机阁仆役并未阻拦，也未询问三人来意，只微微一躬身。

过了花门，是一条不长的宽阔廊道。要比寻常宅院的廊道宽阔许多，五六个人并排而行都绰绰有余。两侧素白的墙面上镂着花窗，实处则挂着的一幅幅画卷。

地上光影变换，墙上画影翩然。

只是这些画上虽也是山水花鸟、各色人物，瞧着却总与寻常的画卷不同。

廊道尽头，则安置着一个巨大的浑天仪，足有两人高。

镀着金层的底座盘着螭龙，口衔地基，背托金环，一道道粗细不一、造型有异的金环缓缓而动。

浑天仪两侧，分别开有一道高阔的石门，上方各刻有一个篆字，一消一息，息在左、消在右。

消息消息，阴阳之长退，天地之盈虚。

对于天机阁，小陶显然比于琅周舟都熟悉，直接带着两人跨过了右边那道刻有“消”字的石门。

门边立着的天机阁仆役仍是没有阻拦，亦没有言语，只是又在三人经过时一躬身。

周舟好奇地问:“门有两道，我们为什么走这边？”

小陶:“天机阁的‘消’‘息’二门，取自十二消息卦，即十二辟卦。左边‘息’门应六息卦，阳长阴消；右边‘消’门应六消卦，阳消阴长。入左息门，是提出所需，天机阁为你去查；入右消门，买的则是天机阁已有的消息。”

周舟眨了眨眼睛，想了想，又问：“就是说，息门的消息得等？消门的可以立刻就知道？”

“大体上是这样。”小陶点了点头，肯定了他的说法，稍一停顿，又道：“不过，天机阁的消息也是分规格和隐秘级别的，万庆县只是个设在中县的小分铺，大部分的讯息并未存放在这里。所以，有些消息若是不在库中，也是需要等上一等的。”

此处墙面转实，已无花窗漏光，廊道内的光线全靠两侧壁上的鎏金灯盏。

每隔两步便置有一盏，将整条廊道照得通明。

说话间，三人已经再次走过了石门后的廊道，来到一间较为开阔的厅堂，却见面前又有三道门。

这回，门的上方没再刻字，也无匾额，只刻有一些不明所以的长横短横。

有些长长一条，有些断作两截。

周舟瞧着那些或长或短的横杠杠直眼晕。

于琅却是沉吟一声后，低声念叨着:“姤遁否，观剥坤……却为何不是顺置，而是交错刻画的。”

这些长横短横，却是六卦。

从一阴生的姤，至六爻皆阴的坤，正是六消卦，象征着阴长阳消的过程。

可这六卦，此刻却没有按着顺序排布。而是先分别于三道门的左上侧，从左至右地分别刻下了姤遁否三卦。后又在三道门的右上侧，依旧从左至右画着观剥坤三卦。