与此同时，千里之外的苏州苏府，亦是阖家赏月欢聚。
满院桂香浮动，细碎的花瓣随风簌簌飘落，落得青石满地，中秋的氛围感极尽浓郁。
一家人方才用完中秋家宴。
苏慕朗本欲静坐廊下望月休憩，却被家中几位弟弟簇拥着拉进庭院。
几人少年心性烂漫，活泼热闹，七手八脚地在院中朝着月亮的方向设下素雅香案，整齐摆上应季鲜果、清冽好茶，还有几碟精致的糕点，皆是府中厨娘新制的中秋吃食。
几兄弟一丝不苟整理案前物件，规整衣袍，认认真真筹备拜月之礼。
他们神色虔诚，拈香在手，齐齐对着中天一轮皎皎皓月躬身垂首，身姿规整，静静在心内默祷，为兄长祈愿。
立于案前的苏慕朗望着眼前赤诚真挚的弟弟们，心头温热万千。
就在今日午后，府试放榜的消息传至府中，他竟以吊车尾的名次惊险过关，顺利考取童生功名。
于他而言，属实是天大的意外之喜。
之前，他对此次府试抱着试试的心思，并未敢奢求能够登榜。
他都盘算好了，若是落榜，即刻启程返回霄州，想早早去见新寻回来的表妹表弟。
真没想到，他竟堪堪压线榜上有名，成了家族中首个少年登科的童生。
苏慕朗垂眸望着弟弟们对着月亮躬身跪拜，诚心为他科考之事祈愿，心底暖意翻涌，感慨万千。
往年中秋，家宴晚膳一结束，这群活泼好动的少年便按捺不住，早早吵吵嚷嚷结伴出门逛夜市、赏花灯、尝小吃，从不会这般郑重拜月。
可今日，他们早早便私下商议妥当，亲手张罗香案祭品，说是要拜月。
是为了替他向月神祈福，愿他科考前路顺遂。
“大哥，轮到你啦，快快对着月亮祈愿，你知道要祈求啥吧？” 最小的弟弟苏慕言仰着头，一双眼睛亮晶晶的，满眼期待看向他。
“大哥，轮到你啦，快快对着月亮祈愿，你知道要祈求啥吧？” 最小的弟弟苏慕言仰着头，一双眼睛亮晶晶的，满眼期待看向他。
一旁性子直率的四弟苏慕渊立刻接话，脆生生开口：“大哥定是知晓！定然是求月神保佑，往后科考一路坦途，次次榜上有名！”
话音刚落，身侧他的双胞胎哥哥苏慕泽，眼疾手快，猛地抬手捂住他的嘴，眉眼急乎乎的，带着几分孩子气的较真：“嘘！不许说！许愿最忌讳说出口，说破了心愿就不灵验啦！”
苏慕渊被捂得含糊不清，抬手扒开他的手掌，不服气地小声辩驳：“我这是替大哥说心意，又不是我自己许愿，哪里会不灵！”
“不管是谁的心愿，拜月祈愿都要藏在心底！” 苏慕泽绷着小脸认真纠正，模样执拗又可爱。
两个双胞胎弟弟年纪相仿、容貌相似，一急一憨、一怼一劝，孩子气十足的打闹模样，看得一旁众人忍俊不禁。
苏慕朗缓步走到香案前，抬手理好衣摆。
古俗讲究男不拜月，不过未及弱冠的少年童子不在此限，因此他们小兄弟才可行此礼。
他取香点燃，对着高悬中天的皓月拱手躬身，静静俯首。
拜月之礼，只在心内默默祈愿，不可将心愿宣之于口。
他垂眸静心，心底默默许下心愿，盼自己往后科考一路顺遂，不辜负弟弟们一片赤诚祈愿。
“好了，拜月礼已成，你们要不要去街上逛逛夜市？” 苏慕朗含笑开口。
“要！我们要去！”几个弟弟瞬间眼睛一亮，清脆的欢呼声打破庭院的静谧，方才跪拜时的肃穆全然褪去，只剩少年人的鲜活灵动。
苏州城中中秋夜市通宵不息，长街十里灯火连绵，游人络绎不绝，是一年之中最热闹的光景。
苏慕朗今日心境格外松弛，便索性遂了弟弟们的心意。
他年少时在苏州本就极有名气，并非是以学识出名，反倒因为性情爽朗、出手阔绰、爱玩会玩，成了苏州世家少年圈子里妥妥的领头人物。
从前的他，是一众公子哥眼里最合拍的玩伴。
谁家新开了酒楼、哪处湖面适合泛舟、哪条街巷的糖糕最软糯、哪夜的花灯最是好看，他永远第一个知晓。
日日与城中各家同龄子弟结伴游荡，宴饮、逛市、游船、赏景，样样不落。
在外人眼中，他就是个心性不坏、却耽于玩乐的富家纨绔，无人知晓他日日嬉游之余，还是依着长辈的期盼，不曾间断学业。
只是在苏州这繁华之地，玩伴众多诱惑也多，学业难免会时松时紧，难以沉心深耕。
也多亏家中长辈目光长远，看出此地环境扰人，让他远赴霄州求学。
一出府门，市井喧嚣便扑面而来。
沿街千盏花灯次第绽放，流光溢彩铺满长街，红纱灯、玉兔灯、诗词灯琳琅满目，晚风卷着清甜的桂花香与各色小吃的热气扑面而来，糖画的焦香、桂花酒酿的甜润、炒货的醇厚交织在一起，人声鼎沸、烟火沸腾，满目皆是盛世中秋的热闹气象。
苏慕朗放缓脚步，从容跟在弟弟们身侧，目光柔和地看着他们嬉笑打闹。
数月以来备考的焦灼与疲惫，在这一刻尽数烟消云散。
几兄弟说说笑笑沿着灯街缓步前行，正要往前方灯谜小摊走去，一道熟悉的笑闹声陡然从身侧廊下传来。
“你们快看！那是不是苏慕朗？！”
廊下扎堆站着四五个锦衣少年，个个衣着华贵、气度矜贵，腰间玉佩叮咚作响，正是往日与苏慕朗形影不离的那群苏州世家公子。
这一帮人，是苏州城里最出名的少年玩乐团伙，从前日日扎堆结伴，游遍苏州街巷，苏慕朗便是其中最核心、最会张罗的那一个。
众人瞥见苏慕朗，瞬间一拥而上，将他团团围住，神色又惊又气、又酸又佩服，热闹十足。
为首的陆文彬最先上前，伸手拍了拍他的肩头，一脸“被背叛”的夸张懊恼，哭笑不得道：“苏慕朗！你可太不地道了！咱们兄弟一场，你居然藏得这么深！”
旁边穿墨色锦袍的少年紧跟着叹气吐槽：“就是就是！从前哪次夜游、宴饮、逛灯会少得过你？每次都是你带头张罗，带我们吃最好的酒楼、逛最热闹的街巷，我们所有人都默认你和我们一样，一心玩乐、不爱课业！”
另一人满脸苦大仇深，连连摆手：“这下好了！你消失几个月后，竟悄咪咪考上童生，风光无限！倒苦了我们几个！今日放榜消息一出，各家长辈拿你当教科书，把我们挨个拎回去痛训了一顿！”
“可不是嘛！差点今晚就出不来了。”有人接话，语气幽怨，“家里直接下了禁令，往后宵禁之前必须归家，不许聚众宴游，课业翻倍，日日默写经义、练习策论。我们以后得日子铁定苦不堪言，全拜你这位‘深藏不露’的昔日玩伴所赐！”
一群少年你一言我一语，叽叽喳喳、吐槽不停，语气鲜活戏谑，没有半分真怨，满是老友之间熟稔的调侃打趣。
他们自幼一同长大，朝夕相伴，情谊深厚，早已习惯了彼此嬉闹调侃。
谁能想到，从前那个带着他们四处吃喝玩乐、看似最不务正业的苏慕朗，居然是第一个冲出纨绔圈子、考得童生功名的人。
苏慕朗被众人围着打趣，无奈失笑，从容拱手：“诸位兄弟言重了，纯属侥幸而已。往日与诸位结伴嬉游，皆是真心尽兴，从未刻意隐瞒。只是闲暇之余，略读了几卷诗书，不曾想竟侥幸上榜。”
“侥幸？”陆文彬挑眉，一脸不信，“你这要是叫侥幸，我们日日游荡、一字不读，岂不是纯属虚度光阴？如今整个苏州世家圈子都在议论你，都说最贪玩的苏家大公子，反倒最先少年登科，狠狠打了一众虚度年华的纨绔子弟的脸！”
一旁年纪最小的公子凑上前，满眼佩服：“说真的，慕朗兄，我们是真服了。往日和你玩闹，半点看不出你如此有才学呀。竟然年纪轻轻一举拿下童生功名！”
苏慕言站在一旁，听得小脸上满是骄傲，忍不住开口帮腔：“我大哥可厉害了，外出苦读数月，日日勤学不辍，方才一举考中童生！”
“陆哥哥，你们也要多多读书，说不定下次应试也能榜上有名！”
陆文彬闻言失笑，伸手轻轻揉了揉苏慕言的头顶：“好个小机灵鬼，还来劝我们用功。我们记下了，往后定当收心苦读，可不能再被你大哥比下去。”
陆文彬往前半步，笑着开口：“说来也是，咱们已有好几个月不曾碰面。此前几番寻你出来游赏，都不见人影。少了你牵头谋划，这数月的宴游都缺了滋味，半点不尽兴。今日难得遇上，怎么也得小聚一场，贺你府试得中！前头酒楼中秋通宵营业，咱们寻一处雅座小饮。”
苏慕朗闻言笑着摆手：“今夜我带着几位弟弟出门，不便久留，诸位的心意我心领了。改日我得空，再主动登门赴约。”
旁边一位公子连忙上前附和：“那可不成！数月不见，好不容易遇上，岂能轻易放你走。就算不能久坐，也得小饮几杯才算贺喜！”
苏慕朗依旧摇头，面上带着温和笑意：“今夜几个弟弟都在，小孩子不宜久待酒楼喧闹之地。再者，咱们少年人小酌无妨，却不可贪杯。若是诸位真想贺我，不如换个法子。”
陆文彬一愣：“哦？你有什么主意？”
“前边河埠头卖河灯，” 苏慕朗抬手指向河畔灯火，“不如咱们一同挑几盏水灯，放灯祈愿，权当为我贺喜，也算应了今夜中秋的景。等改日闲暇，不带幼童，再寻一处清静酒肆浅酌几杯，如何？”
一众公子互相看了看，纷纷点头应允。 “这个主意好！放灯祈福，雅致得很。” “也罢，今夜就依你。来日的酒，可不许推脱！”
一行人说说笑笑，结伴往河边灯摊走去。
苏慕朗牵着苏慕言，与昔日玩伴并肩而行，昔日一同寻欢作乐的旧友，此刻心境悄然变化。
他们嘴上仍爱嬉闹，有些人心底却悄悄生出读书向学的念头。