苏古两家立下和离契书当日，苏家便派人浩浩荡荡，将当年苏婉带入古家的十里红妆尽数清点、装车，全数运回苏府。

丰厚嫁妆绵延数街，车马连绵、声势浩大，瞬间轰动了整座府城。

市井百姓、世家绅户皆暗自议论纷纷，人人心生揣测，寻常夫妻生前和离已是少见，苏婉身故之后，苏家竟执意要为亡女行死后和离、收回全部嫁妆，其中定然藏着不为人知的隐情。

众人纷纷猜测古家定然是做了什么见不得人的亏心事，否则绝不会甘愿吃下这般大亏，默许亡媳归宗、散尽聘娶基业。

此事传遍全城，让素来注重门第体面的古家颜面尽失、沦为坊间谈资。

为了顾全古家最后的脸面与名声。

古鸿远不愿家丑外扬，寻了由头，以柳氏身患顽疾，需静养调理为由，将她打发去霄山北县老宅闭门思过、长久静养。

就连方才被柳氏接回古家不久的幼子古继志，也被他一并送走，母子二人同被遣往老宅，一人留宅静养思过，一人继续回霄山书院求学。

另一边，苏老太爷和刘玉凤、刘时秋一行人，车马兼程，日落之前赶到了山泉村。

正在家中后院忙活的谷小雨，并不知晓一行人已经入村。

她这几日全身心扑在白蜡制作之上，已然将山上的白蜡花尽数采摘完毕。

她身边的白露、霜降将采收的白蜡花熬制成白蜡，一块块洁白的白蜡从木盆中脱模成型。

所有制成的白蜡，现在被她尽数转移存放在后院库房之中。

首批制作的蜡烛试用过后，谷小雨发现现有灯芯燃烧不稳、易冒黑烟、火光闪烁的弊端。

她意识到是灯芯的问题，当即决定研究优化灯芯，改良蜡烛品质。

于是，她便马不停蹄开启新一轮钻研。

整日带着白露、霜降潜心研究适配白蜡的灯芯材质与粗细规格。

她先后尝试了芦苇、细麻、蚕丝、粗棉等多种材质，反复对比燃烧效果、亮度时长、烟雾大小与燃尽速率。

经过反复试验，她得出初步结论：纯棉线做灯芯最好，结实耐烧，火光稳、烟少，不易爆灯花。灯芯粗细按需调整，细棉线用于小灯，省蜡耐久；粗棉线用于大灯，照明更亮。

三人整日捣鼓钻研，不断记录调整，慢慢敲定了成熟的白蜡制灯基础工艺。

苏老太爷掀开车帘，抬眼望向山泉村，心底暗自感慨。

他走遍大江南北，见过无数村落，没想到山泉村这般好，算得上他所见之中最为整洁有序、风光秀美的山村。

尤其是夕阳西下整个村子浸在暖金色霞光里，炊烟缓缓升腾，田垄屋舍错落相依，宁静动人。

马车到了家门口缓缓停稳，仆从连忙上前落凳，待踏进院门，苏老太爷又是一阵讶异。

早前虽派人打探消息，知晓谷云峰一家安顿妥当，可亲眼所见才真切感受到，外孙一家熬过逃荒的重重磨难，竟把日子打理得这般妥帖。

他心中既生出几分骄傲，也清楚明白，能从颠沛流离的绝境里活下来，还营建起这样安稳的家，其间艰辛难以言说。

尤其是进入堂屋看到正上方摆放的御赐的牌匾，苏老太爷更加为自家外甥骄傲，感慨谷云峰出息了。

此时，后院的谷小雨也得知了她母亲与秋姨归家的消息。

当即放下手中摆弄的蜡烛，叮嘱白露和霜降继续不必跟着她，自己快步往前院堂屋跑来。

她已经开始在研究有创意的香薰蜡烛，她已经根据前世所见，列出了未来蜡烛可发展的方向，并着手带着身边的丫鬟开始制作。

一进堂屋，除了刘玉凤与刘时秋，还瞧见一位须发皆白、气度不凡的老者端坐堂中。

她一时猜不出对方身份，边稳稳停下脚步，准备躬身行礼问安。

苏老太爷头一回见到这位外曾孙女，心中难掩激动。

苏家几代下来，孙辈、曾孙辈里全是男丁，一直没有女娃娃降生，姑娘在苏家格外珍贵。

他望着走过来的谷小雨，越看越是喜爱，眉眼间尽是温柔笑意。

堂内并无其他下人，刘玉凤连忙上前，拉过谷小雨轻声介绍：“小雨，快过来，这是你的外曾祖父。”

谷小雨闻言一怔，随即收敛神色，退后半步，郑重屈膝行礼，清亮的声音在堂中响起：“曾外孙女儿谷小雨，见过外曾祖父。”

这一声 “外曾祖父” 入耳，苏老太爷顿时笑得合不拢嘴，眉眼舒展，连连抬手：“好好好，快起来，快起来。”

说着便指向跟着他一同被抬着进门的几口大木箱，说道：“来，这是外曾祖父给你的见面礼，时间匆忙，就先备这些，你且收下把玩。”

她目光落在那几口纹理细腻、雕工精致的紫檀木箱上，心中了然。

这位外曾祖父出手真豪气！

紫檀本就是千金难求的珍贵木料，单单这几只箱子便已是不菲之物，更遑论箱中盛放的物件，定然皆是世家珍品。

这礼太重了，受之有愧。

她没有一口应下，连忙推辞：“多谢外曾祖父厚爱。您送的礼实在太多太贵重了，曾外孙女不敢收。”

就这点礼物，就觉着贵重，还这般拘谨，心中暗自打算往后多多送她珍宝物件。

姑娘就是要富养，才不会被些许财物晃了心神。

全然不知，自家曾外孙女未来能凭自己的能力，闯出一番家业。

脸上笑意愈发温润，当即摆了摆手，语气很宠溺：“傻孩子，你是我苏家外曾孙女，是咱家最珍贵的女娃，外曾祖父给你的心意，你受着即可。

今日只是初见薄礼，往后老夫还有更多更好的物件尽数给你留着，尽数赠予你。”

老爷子语气恳切，全然没有世家长辈的威严疏离，满是真心疼惜，丝毫没有要收回的意思。

一旁的刘玉凤看在眼里，心中了然。

她知晓老太爷是真心疼爱曾外孙女，若是再让小雨推辞，反倒辜负了长辈的一片慈心。

于是连忙上前轻声道：“小雨，既然外曾祖父一片真心诚意，百般疼爱于你，你便收下吧。这是长辈的心意，无需过多拘谨推辞。”

谷小雨闻言心中了然，瞬间理清其中分寸。

古代世家最重亲缘礼数，长辈执意赐礼，再三推拒反而显得矫情无礼、不识好歹。

她通透豁达，懂得顺势而为，不再执拗推辞，当即屈膝浅浅一礼，落落大方，眉眼温润：“那小雨便恭敬不如从命，多谢外曾祖父疼爱。”

说罢她直起身，眼底带着灵动笑意，语气俏皮又真诚：“不过小雨也不能白白受长辈厚赐。外曾祖父稍坐片刻，我也有送给您的见面礼。”

苏老太爷闻言满心欢喜，抚掌大笑，眼底满是赞许：“好好好！你这孩子，有心了，真是难得！老夫便好好等着，瞧瞧我家乖囡亲手备下的心意！”

谷小雨闻言应声退下，脚步轻快地折返后院，不多时便双手捧着一只陶坛折返回来。

“外曾祖父，小雨无贵重之物孝敬您。早前听苏慕朗表哥说起，您常年受头风头痛困扰。这是孙女儿泡的药酒，您每平日里少酌一小杯，可舒缓头风，安神静养。

只是药酒乃是药饮，不可贪多。愿外曾祖父身痛渐消，心神安宁，岁岁康健。”

这药酒是谷小雨用山里挖到的天麻为主药，平肝息风，搭配几味养血安神的辅材，药性温而不燥，长期少量饮用，便能慢慢缓解头风胀痛。

这方子还是她在现代偶然结识的一位国医大师手中获得，她尝试做过，家中长辈有服用过，效果甚好。

苏老太爷并未觉着这药酒会有多大的作用，但是曾外孙女能这么有心，这份心意千金难换。

他这头风旧疾缠了许多年，府中大夫开了不少方子，汤药、丸药试了无数，始终只能暂缓，难以断根。

故而，心中并未抱多大期待，只是高兴这是自家重孙女给他送的一片孝心。

他笑着接过陶坛，对谷小雨温声道：“外曾祖父一定谨记叮嘱，按量饮用，多谢乖宝挂念。”

接下来的两日，苏老太爷就住在山泉村，拜访了谷小雨的外公刘楚南，郑重道谢。

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三日时间转眼即逝，府试也顺利结束。

按照府试规制，终场结束次日正午，府城贡院外墙便会张挂金榜，公示所有中榜童生名单。

放榜之日，贡院外人声鼎沸，车马络绎不绝，各地赴考学子与陪同亲友齐聚于此，人头攒动、摩肩接踵，人人翘首以盼榜单结果，现场气氛紧张又热烈。

谷、宋两家人早早结伴前往贡院观榜，奋力挤在人群之中，目光灼灼、满心忐忑，静静静待榜单揭晓。

苏家管事心思缜密、行事周全，带着家中一众仆从提前抵达，早早守在人群外围，抢占了一处视野通透、毫无遮挡的开阔观榜位置，只等官府差役前来张贴金榜，便第一时间上前看清名次、传回喜讯。

不多时，正午时分将至，几名身着公服的府衙差役手持巨幅金榜，快步走来，稳稳将榜单张贴在贡院外墙正中。

金榜高悬墙面，墨字工整清晰、名次自上而下井然有序，一眼便可看清。

身旁围观的学子百姓纷纷踮脚探头、争相观望，目光在密密麻麻的姓名间快速扫视，纷纷找寻自家亲友、熟识学子的姓名与名次。