虽说有些州县旱灾还未结束，但霄州紧邻江河水系，水土丰润、风调雨顺，是周边少有的丰收福地，今年夏收颇丰，不存在粮食短缺的困境。

官府禁酒的核心初衷本是惜粮防荒，如今霄州粮储充盈，将会是最先放开限酒管控的州县。

话音落下，秦大爷呼吸一滞，整个人彻底愣住了，胸腔里沉寂多年的希冀，轰然翻涌起来。

听闻这番利好消息，秦大爷眼底的光亮彻底亮起，积压多年的执念再度翻涌而出。

他重重叹了一声，语气带着期盼又带着无奈：“若是真能放开禁令，那真是老天眷顾我们秦家村了。只是如今政令未下，我们终究不敢轻举妄动。”

谷小雨顺势看向他，轻声询问：“那阿爷心中是如何打算的？若是禁令迟迟不松，您打算一直搁置酿酒手艺吗？”

秦大爷沉吟片刻，态度格外笃定：“没办法，只能等。酿酒是我们秦家村的根基手艺，再难我也不愿彻底荒废。但私酿风险太大，牵连全村老小，万万赌不起。依我看，再踏踏实实等上一年半载也值得，只要能等來政令放开，我们村再重启酿酒。

“好在只需等这一年半载，我们就可以酿酒赚钱了。”

秦大爷觉着解禁的日子不远了，今日他来寻谷小雨帮忙，只觉是这辈子最正确的决定，心中满是庆幸与踏实。

谷小雨静静听完他的想法，心中了然，也摸清了他稳重谨慎的性子，不疾不徐地顺势开口，“阿爷行事稳妥，这份顾虑理所应当。但我想私下与您悄悄合作酿酒，我也不瞒您老，我这款白酒的核心就是蒸馏提纯工艺，基础酒胚是你们秦家祖传的古法手艺，缺一不可。”

“所以我想问问阿爷，您愿不愿意私下牵头，带着村里靠谱的手艺人，悄悄酿出酒胚，全部卖给我？”

见秦大爷眉头紧锁，谷小雨连忙开口安抚，抢先打消他的顾虑：

“阿爷不必慌张，我知晓你担心违禁、担心耗粮、担心连累村民，这所有问题我都有考虑，并且能全部妥善解决。”

话音落下，秦大爷依旧满心忌惮，迟迟不敢松口。

一辈子守着规矩过日子，早已让他对私酿禁酒的政令刻入骨髓，半点不敢逾越。

他迟疑着摆了摆手，“小雨姑娘，此事风险太大，万万行不通，劝你也莫要冒这份险。”

“眼下限酒令尚且高悬，民间私酿依旧是明令禁止的大忌。我们只需安稳等候政令松动，堂堂正正做生意即可。我们若是贸然开酿，一旦被人举报、被官差查到，轻则罚没财物，重则牵连两村，得不偿失，我实在不敢冒这个险。”

除了律法的顾虑，他还有最现实的难题。

“再者，酿酒最是耗粮。如今村里只剩寥寥几户人家，田地刚稳住收成，家家户户的存粮只够勉强糊口度日，根本没有多余的粮食拿来酿酒。”

此前，官府来收粮，村民是把余粮都卖了的。

这两层顾虑，让秦大爷不敢冒险应允。

谷小雨原本的计划，是等禁酒令彻底松动、民间粮食流通更自由之后，再着手搭建酿酒作坊，稳步入局酒水市场。

可今日得知霄州即将率先放开管控的内幕消息，再加上秦大爷今日的到来，让她改变了计划。

不如提前低调布局，借着秦家村现成的酿酒手艺，搭配自己的新式蒸馏技术，提前试水，一点点积累基酒、打磨工艺。

以后自己的农场用得到。

除此之外，谷小雨还有自己的多重考量。

用蒸馏工艺提炼出医用酒精，先给自家留存备用，后续还能悄悄对接县城医馆药铺售卖，多一笔隐秘稳妥的收入，完美填补禁令期间的盈利空白。

谷小雨看着眼前顾虑重重的秦大爷，继续说道：“阿爷，我知晓你的顾虑，既怕触碰到律法红线连累全村，又怕消耗村民的口粮，这些难题都是可以解决的。”

“我们私下酿酒交易，绝不对外张扬。你挑选村里嘴巴严实、手艺过硬的老人即可，我提供所有酿酒需要的粮食、酒曲、陶坛，全程无需你们投入一分本钱、一粒粮食。”

“你们只需要负责酿出原始酒胚即可，后续的蒸馏提纯、取酒、封存、窖藏，全部由我这边承担。”

“除此之外，我不会让大家白白辛苦，每一批酒胚交付完成，我都会立刻给结算丰厚加工费，一斗合格发酵酒胚我给付八文加工费。”

八文钱一斗的加工费，直接让秦大爷心头猛地一惊。

他一辈子酿酒，最是清楚其中成本，以往秦家村的农家酿的酒，耗费的粮食、酒曲、柴火全数算上，总成本也不过五文左右。

现如今谷小雨单单给出的加工工钱，就直接盖过了酿酒的全部成本，这般报酬实在优厚得超乎想象。

要知道，早年禁令未严时，他们亲手酿出的成品酒，对外售卖也不过二十到三十文一斤。

如今谷小雨无需他们承担分毫物料成本、不用操心销路风险，仅仅是帮忙酿酒，就能拿到远超成本的纯利润工钱。

他暗自在心下细细盘算，禁酒令少说还要再等一年半载才能放开，届时才能酿酒赚钱，真的要放弃这份增收进项？

白白错失整整一年多的赚钱机会吗？

实在是谷小雨开出的条件，实在是太过优厚。

一时间，秦大爷彻底动摇了。

原本死守规矩步的心思，在这般优厚的报酬面前，松动了，正纠结不已。

一边是隐秘风险，一边是给老村民实打实的增收，谷小雨给的实在太多、太诱人，由不得他不动心、不犹豫。

可与此同时，他心底那股老匠人对顶尖技艺的痴迷与好奇，愈发浓烈。

方才那杯清澈绵柔的蒸馏白酒，口感、酒香、酒质都远超他毕生所酿，他实在满心向往，想再多品几次、摸清其中差别，可又始终抹不开情面讨要，纠结又忐忑，神色格外动容。

于是秦大爷彻底下定了决心，答应与谷小雨的私下合作。

优厚到离谱的加工报酬彻底打动了他，能给村里一部分挣来收入。

除此之外，他心里还藏着另一番盘算。

谷小雨眼界超群，与之交好，对秦家村百利无一害。

更重要的是，他心底始终惦记着那绝妙的蒸馏白酒工艺，满心期盼能借着合作的机会，有机会见识谷小雨手中的酿酒新工艺。

可他终究是浸淫酿酒一辈子的老匠人，对极致好酒的执念刻入骨髓，实在忍不住想再多品鉴几番，暗自对比新旧工艺的差距。

心念至此，秦大爷突然局促地搓了搓手，带着几分不好意思，轻声开口：“小雨姑娘，老夫属实唐突了。只是活了一辈子酒匠，今日尝到这般绝世好酒，实在心痒难耐。若是方便，可否……再赏我一小壶，让我带回去细细品品味道，也好对比新旧酒质的差别。你放心，我绝对严守秘密，绝不对外宣扬半分，更不会私自外传任何相关门道！”

谷小雨坦然应允，笑意温和：“这有何难。稍后我拿一大壶给阿爷带回。”

一番简短交谈过后，两人彻底敲定所有合作事宜，达成稳妥共赢的合作约定。

秦大爷郑重应下所有保密与做事规矩，满心踏实，只待回去筛选靠谱匠人、准备开工。

两人又细细敲定了人手挑选、试酿时间、保密规矩等细节，待所有事宜商议妥当，窗外的日头已然西斜，毒辣的暑气渐渐褪去，晚风裹挟着草木清香，徐徐吹入院落。

看着他匆匆赶路回村筹备的背影，谷小雨眼底含着浅淡笑意。

转身折返后院，院中茶香袅袅，烟火温润。

刘玉凤和刘时秋正带着人分工有序，收拾着白日里炒制、烘干、分拣好的绿茶。

院中竹匾整齐排列，嫩绿清亮的茶叶平铺其中，条索紧实、色泽温润，浓郁清新的茶香萦绕鼻尖，沁人心脾。

刘玉凤最先瞧见她归来，放下手中的茶筛，笑着快步走上前，眉眼间满是温柔暖意：“小雨回来啦？方才翠翠来说你招待秦大爷，我们便没往前院打扰。事情都顺利谈妥了吧？”

宋翠翠此前将秦大爷村口等候、专程登门找谷小雨求助的事提前禀报过。

谷小雨轻轻点头，没有过多赘述细节，只简单给交代了概况：“都谈妥了，我和秦大爷私下达成了一点小合作。”

刘玉凤见女儿没有细说具体内里，只简单带过合作事宜，知晓是不便多言的私密事宜，也就十分通透地没有追问具体细节与缘由。

谷小雨上前帮着收拾竹匾，顺势开口问道，“娘，家里最近各项产业都还顺利吧？我此番在县城耽搁了几日，倒是许久没好好问问家中近况。”

说起家中诸事，刘玉凤眼底满是欣慰，絮絮叨叨细细道来，语气轻松又省心：“家里一切都好，诸事顺遂，如今越来越省心了。多亏你给家里添了人手，辣椒作坊那边，如今我和你秋姨彻底可以脱手了。”

“平日里只需每日午后过去巡查片刻，查查做工质量、核对一下出货数量即可。”

这时，一旁整理茶堆的刘时秋放下手中活计，接过话头，说起了造纸坊的事宜，“造纸坊这边进展也十分顺遂，稳步提速。”

“前几日霄山书院的周夫子特意托人带信，让我们再帮忙采买一批优质竹纸，供给书院学子日常练字、抄书使用。这批纸张我们已经全数备好，明日随辣酱送去县城，让宋祁带去书院。”

刘玉凤指着院中满满几竹匾的茶叶，轻声补充道：“眼下家里的茶事也到了收尾的时候，这是今年最后一批夏绿茶了。”