即将入夏，圣都的温度逐渐升高，换上夏制白袍的露比正在议政厅的回廊里歇凉，新型魔导器推广方案会议刚结束。
她把刚用完的材料垫在手下，倚着大理石，贪恋微风的凉意。
听说东区最近麻烦不断，圣都案件错综复杂，但这些她暂时无力协助，研发新型魔导器已经让她筋疲力尽。
她已经在室内待了快三个钟头，滔滔不绝地对新型魔导器和普及方案进行讲解，回应棘手的问题，闷得够呛。
好在方案通过，她之后能休息片刻了。
微风阵阵，树影摇动，衣摆声和纸页声窸窣不断，其间若有若无的脚步声逐渐清晰，露比回头看去，斯捷潘走了过来。
这人仍没有什么表情，只是从容地递过来一杯茶。
“神侍刚泡的。”
“谢谢。”露比接过抿了一口，惊喜地眨了眨眼，这次的茶和平常政务厅的茶水不太一样，竟然加了她喜欢的薄荷。
她心情瞬间更好了，端着杯子笑着和斯捷潘吐槽起来：
“总算是结束了，累死我了。”
“我看你应付得还挺自如。”
“哪有？你不觉埃尔文主教最后问的问题也太刁钻了吗，竟然问前端稳定器的减震效果。”她撇了撇嘴。
“我看你回答得还算流畅，毕竟你操作过多次迅风三号魔导器，那个和我们稳定器的结构十分相似。”
“啊？我没有操纵过啊，不过，我研究过它的模型，所以比较熟悉。”
斯捷潘微微睁大了眼，他记得露比去试炼时，泰西防线的防控部正是用的此种设备。露比却说她没有实际操作过？
随后露比说起了方案顺利通过的好处，她越说越高兴，笑得越发恣意，却发觉斯捷潘的眉毛越皱越深。
“你怎么这副表情？魔导器方案通过了，你不开心吗？”
斯捷潘仍然皱着眉，沉默片刻后转而问道：
“你最近就要回东区了吧？”
“嗯，东区的局部魔兽潮虽然已经缓和，但灾后治理和预防仍然需要人手，我得带新型魔导器的图纸回去，量产了之后还有分配工作……除了这些，我两个倒霉学生还寄人篱下呢。”
她撑着下巴平静地陈述着，后续如山的工作显然把她的时间挤得一点不剩。
“那你准备什么时候走？”
“这几天吧。”露比抓着那头蓬松的红发，满脑子都是后续的麻烦事，完全没看对方的眼睛。
“你走之前我有件礼物送你。”
“真的？”她立刻转过头来，那双琥珀色的眼睛变得格外圆。
“真的。”
他说着拿出一个精巧的铁制小盒放在大理石扶手上，金属义肢朝着她轻轻推了点儿。
“现在就送吗？我还以为你会在告别时送我呢。”
“因为你没有告诉我送别的时间，我以为……算了。”
露比举起了盒子，小心地端详起来。
“啊，机械盒子呢。”说着她眼睛亮了起来。“我能现在就拆吗？”
斯捷潘绷紧唇线，犹豫片刻后点了下头。
露比飞速地将其解开后，匣子内躺着一串白色珠链，但摸着手感又不是珍珠。
“这是什么？”
“丰收之环，我们北地的传统装饰，有祝福平安的寓意，等你……”尚未说完，斯捷潘眼睛蓦然睁大。
露比径直戴在了手上，上下端详。
“你现在就戴上了？”斯捷潘无奈道。
“啊？不是好运手串吗？这玩意不戴手上难道放盒子里供起来更有效？那我取下来？”
“随你喜欢。”
“那我不取了。”她笑盈盈地把盒子收了起来。随后十分正式地朝斯捷潘伸出手，斯捷潘愣住。
“你什么表情，我们合作取得了这么圆满的结果，至少应该好好握下手吧。总之，最近很感谢你，我在魔导器开发和魔力上都有太多欠缺，在你这里学到了不少呢。”
“不必言谢。”斯捷潘握住对方的手，目光落在了手腕间的珠串后快速移开，对上了真诚的视线。
“露比你不必过分自谦，妄自菲薄会丧失对自我灵感的追寻。”
一直笑嘻嘻的露比脸色凝固片刻，斯捷潘继续问：
“刚才在质询会上也是如此，你明明可以更强硬地反驳他们，为什么要对自己如此怀疑。”
她笑着摇了摇头：“你知道我为什么研究魔导器吗？因为我魔力孱弱，仅靠自己的力量无法保护他人，所以会想依靠外物，也希望这外物能给更多比我还弱的人带来点慰藉，因此我很担心我的成果不够完美，会给他人带来隐患。”她低着头看向了自己的双手。
“我之所以是中阶法师，是因为苦练了多种魔法技巧进行补全的综合结果，哪怕是现在，我也无法凝聚起大范围防御魔法，实在太弱了。”
“魔力阈值人无法强求，你从未因为魔力孱弱放弃，通过磨练技巧取得了这样的成果已经足够优秀，而且在你试图去保护其他人的时候，就已经和弱小无关了，我认为这很了不起。”
露比有些不可置信地看着斯捷潘。
“你竟然会夸人啊？”
“如果你不习惯我也可以收回。”
那语气难得地带上了几分笑意，在明晃晃的日光和婆娑树影下，她似乎看见了薄唇上扬的弧线，立刻抬手揉了揉眼睛。
明媚的阳光和光晕、混杂着郁金香气息的微风，又是个容易让人浮想联翩的初夏。
······
莱安娜从维克多宅邸出来时已经是午后，阳光最肆无忌惮的时候。哈克跟在她的身后，在隐身魔法的效果下，二人跟着克里斯悄无声息地前进。
此时涉及维克多的案件，为了避嫌，才不得不利用克里斯探试维克多的机会，暗中混入。他们的行动十分顺利，守卫并未察觉，但唯一的坏处就是得在这烈日天里走很远的路。
天空落下无尽的金色纱幔，将大地上的一切包裹，虽让温度攀升，也让事物变得更加明艳动人。
小径上的夏花开得格外艳丽，天空蓝得清透，尚未沾上暑气的微风带来凉意。
但莱安娜此时烦躁不安。
维克多和她已经协商完毕，她会尽量帮这倒霉蛋洗清冤罪，代价是维克多立刻解除阿纳托利“心锁”的全部咒语，同时克里斯也要配合他们之后在圣都的调查和行动。
而在即将离开之际，维克多告诉了她一个好消息。
“你需要的那个咒语我编写完成了。”
说着将一个非常厚的本子递给了她。
“这个咒语无法实验，启动所需要的魔力庞大，利用了魔力对冲的反噬来消除魔力，所以施法人其实是在魔力撕扯的中心……”他顿了顿。
莱安娜的脸色变得有些难看。
维克多立刻解释起来：“我确实没有想到其他消除魔力的方式，万事万物皆有规律，不可能凭空出现也不可能凭空消失，让如此庞大的力量消失，必然需要同等的力量。”
他解释起来，像是担心莱安娜对交付咒语不满意一样。但是她只是平静地开口：
莱安娜：“会死，对吧。”
“看魔力的量级，但如果有多个人分担的话，伤害会降低。”
“我知道了。”莱安娜点了点头，将本子收好。
“你到底为什么要和女神做对？”
“我如果是你，就会安静地等着被放出去，而不是问一些危险的问题。”
维克多金色的眉毛皱得更深了些：
“虽然这个咒语是我编写，但它因你才产生。你想给咒语取什么名字？”
“这重要吗？”
“当然，我编写的咒语可是要流传于世的。”
莱安娜心情有些复杂，若自己因此而死，到底该算在维克多头上还是女神头上呢？
她缓缓道：“我想叫它赦罪。”
维克多的告诫仿佛还萦绕在耳边，莱安娜收回思绪，行走在阳光下却觉得浑身发冷。
几乎万事俱备。咒语已经准备妥当，露比的魔导器已经完成，自己的魔力也濒临突破，现在只要扳倒教皇，拿到帝国地脉能源端口的控制权限，便可以实施对的女神复仇。
她一边想着，一边和哈克总算穿过了关押维克多的屏障，和克里斯告别后又走了一段路，才解开隐身魔法。
哈克的隐身魔法仍有不足，他还不能完美的隐匿自己的魔力波动，在高阶法师面前仍有可能漏出马脚，而且哈克无法隐匿攻击魔法的波动，这也限制了其魔法的应用场景。
“或许之后还得好好训练下哈克、寇尔还有防御司的其他人也得在离开前安排妥当……”
她低头盘算着，靠近马车时才被意外的声音拉回注意力。
“怎么用了这么久？”
她抬头看去，是阿纳托利。他正牵着马等在车旁。
这人现在竟然没有在防御司？
莱安娜有些惊讶，定睛打量，才发现他连制服都没穿，深色的斗篷下是相当简朴的骑装。这身行头低调得有些过分。
她狐疑地盯着对方。
“你……”
不等她开口询问，阿纳托利就伸手把她托起放在了马上，随即翻身坐到了她身后。
“哈克，你坐车先回去，我们还要去别的地方。”
“我坐车？好！”
这大太阳天的，还能有这种好事！
哈克乐得全然不管莱安娜使的眼色，直接窜进了车内。阿纳托利则掉转马头朝着圣都边界处跑去。
“我们去哪？”
“一个你不会继续愁眉苦脸的地方。”
“为什么我们不坐车？”
“这样的话，车夫会知道我们的行踪，而且你想让哈克一路跟着我们吗？”
“但是现在很晒……”
她还没抱怨完，身后的人竟然递过来另一件斗篷，她把剩下的话咽了回去，默默地把斗篷披好。
虽然只是初夏，午后的热气已经初见端倪，斗篷能遮蔽刺眼的阳光，却没法降低温度，她本就焦躁的心情更加烦闷，也不知道身后的人到底在打什么主意。
他们一路疾驰，穿过中心与边缘交汇处的城镇，阿纳托利在一处老旧的建筑前停了下来。
“到了，就是这里。”
她打量了那建筑一番，然后十分怀疑地盯着阿纳托利。
“不要用这种眼神看着我，我没开玩笑，相信我吧。”
他笑着拉着她走了进去，他们径直上了楼梯，直至屋顶，然后打开了窗户。
莱安娜怔住了。
对面山丘上的茵挪蔷薇像火焰样烧向天空，山丘之后是圣都中心的精致建筑群，午后的阳光给其镀上一层金色，辉煌又肃穆。她立刻想起了阿德萨斯塔顶的风景。
直到对方的手摊在了她面前，她才回过神来。
“把手给我，我们到外面去。”他牵着她迈出了窗户，踩在了瓦片铺设的房沿上。找到了一处相对平坦的地方相邻而坐。
阿纳托利：“和阿德萨斯塔的景色很像吧。”
“很像，甚至更漂亮，学院的蔷薇没有这么多。”
“那看来你还是觉得它们有很大不同。”他的语气有些惋惜。
“不要失落，我知道你带我来这里的心意。”她笑着握住对方的手。
阿德萨斯塔已经被推平，这里的景色和记忆里的画面有六成像，他们坐在房沿上，像是回到了过去。
“莱安娜。”
他叫了声她的名字，认真地注视着她，眼睛亮晶晶的，看着就让人的心里也亮堂起来。
她笑着点了点头。
在澄澈的阳光下，两个影子不断靠近，做着十六岁不敢想的事，年少心事是漫长的诗歌，晃晃悠悠飘摇至今，在和过去一般无二的日光下总算编织圆满，由一个载满回忆的吻画上句号，此后又是新的篇章。
当这个吻结束，莱安娜靠着对方的肩膀笑着问：
“贝拉系列的案件停滞后，我就闲了很久，但你今天怎么这么清闲？付了多少加班费给列昂尼德才换来自由之身？”
“防御司的工作都处理好了，东区的事也一切安好，虽说之前有叛徒，但已经控制起来在审问，阿萨特实验的后续处理也已经完成。明面上参与实验的贵族都移交审判了，这应该是少有的贵族会判重刑的案件，亨利承诺今天会有结果。”
他语气冷了下去，随即补充道：“应该不久后就会执行，到时候你想去看吗？”
莱安娜怔愣住，对方立刻意识到自己的提议有些不妥，握上了她的手：
“抱歉，我考虑不周了，这确实会让你想起不好的事。”
“没事，我只是有些惊讶。”
“惊讶？”阿纳托利的神色黯淡了下去。
“你还是没对我抱有期待吗？”他的手握得更紧了一些。
“你低估了我能为你做到这种程度，我说过那些参与实验的人我不会放过。”
紧握的手和承诺都那么有分量，让她安心却又沉重得让她喘不过气，她注定回应不了这样赤诚的心意。
而他还在继续说：“其他事情你也不用太担心，魔导器方案今早已经顺利通过了，露比很快就会返回东区，魔导器会先在东区铺开，至于奥菲莉亚，等她到了东区，露比会带她去更安全的辖区。”
莱安娜：“那格洛尔家族的案件调查呢？我这几天去联络克里斯和维克多去了，那边有突破吗？”
“关于贝拉主教的调查暂时没有突破，但是格洛尔家族的案件的确有线索，寇尔通过信息对比，发现当年那个代考的幸存者正是露比的神侍罗杰。我已经联络了露比，她返回东区后会询问罗杰更多的细节。”
莱安娜点了下头，这个线索对格洛尔罪行的确认有着决定性作用。
“那现在只剩下夏日神祭的事……”
“行动细节我会和亨利协商，等我们控制维斯特利亚后，你再和女神接触，这样绝对安全，而且哪怕行动失败也没关系，我已经联络了北地的梅特罗子爵，当年北地事变后我和他交情很深，他值得信任，如果到时候真的有什么不测，你可以去他的领地。”
他滔滔不绝地说着过分周全的规划，像是要扫除所有让她忧心的事一般。莱安娜笑着打断了他：
“换而言之，司长大人已经把所有事都计划好了对吧？现在是通知我不需要操心任何事？”
阿纳托利叹了口气。
“你应该好好休息一下，心事重重不利于健康的恢复。”
“我哪有那么忧虑。”
阿纳托利没有反驳她，看着若无其事的笑脸，他心里不是滋味。
大部分时候莱安娜都能控制自己的神色，那双眼睛像深潭，只能看见表面的风平浪静。
但最近她比过去紧绷太多，发呆时她的眼里总透着浓厚的忧愁，在睡梦中的呓语也充斥着恐惧，甚至会在尚未分清现实和梦境的时候惧怕自己，在温存时还会莫名地流泪。
而在上一次她因为实验体的事情绪失控后，阿纳托利便知道了原因所在，过去的事情无法更改，那未来更不能重蹈覆辙。他想尽可能做得更多，让对方不必再神经紧绷，不必在一个人负担所有。
他收回思绪，思索片刻后犹豫道：“其实除了这里，还有其他地方，你想去看看吗？”