谢春风的目光在戚白羽和尸身之间打个转。她道：“戚大寨主之心，我能理解。不过，‘先帝’如今已经在众臣面前认罪逊位，现囚居于京城之内。我将丑话说在前面，若是有人出去乱说什么，可别怪法不容情。”

戚白羽道：“可以。”

她撮唇吹出一串哨音，长短不定。两侧山崖上立时有哨音回应，谢春风听其方位，讶然道：“原来撤离的弓手是去了山谷前面。难道你是担心我们在这儿拦不住他们，还要在前方再布一道埋伏？”

戚白羽道：“是。”

谢春风又问：“方才在交战时，为何你忽然不要铁寨主援手？”

戚白羽道：“我要见一见他的枪。”

谢春风奇道：“他的枪？”

戚白羽道：“乌日神枪是北狄皇室的枪法。他日我们打回北方去，还会在战场上再度与这种枪法交手的。”

她言下之意，只看重枪法，甚至重过了方应看在她眼中的分量。谢春风笑道：“哦，你这样确信我们有朝一日可以打回北方去？”

戚白羽道：“会有那一日的。”

说话间，对面崖壁上已经有人影攒动，呼哨相应。戚白羽射出一根系了绳索的箭，钉入对岸山石之中，自有人往来牵拉，很快在山崖之间连起数道铁索，上铺木板，形成一道索桥。

两岸打起火把，部伍列队穿梭，不多时，连云寨埋伏在山崖两侧的五百精兵已经尽数到齐，团团围拢在尸身周围。

这一群人仍旧寂静无声，行动迅速，队列齐整，很显然在连云寨中也是最精锐的队伍。但即使是这样的精锐，依旧控制不住目光，许多人的眼睛看似望着戚白羽，却时不时偷偷移目向着地上一瞥。他们的脸上带着一种奇异的表情，好像又是兴奋，又是犹疑，虽然早已猜出这具尸身的身份，却不敢相信。

戚白羽向地上的尸身一指。

“这便是我们最大的仇人。”她简单地说，“我已带着诸位报此血仇。”

一时间仍然是一片寂静。过了一息，才有个声音在人群中轻轻地、带着颤音问：“大寨主曾说，我们真正的仇人，不是顾惜朝，也不是傅宗书，是，是……”

戚白羽道：“没错，正是他。”

片刻的寂静后，山间蓦然爆发出一阵巨大的呼啸声！

从万籁俱寂的静默中忽地爆发出这样巨大的声响，将谢春风和朱月明都吓了一跳。五百人个个扯开了嗓子狂呼，有人大笑，有人痛哭，还有人只是发出如野兽般无意义的咆哮。队列变形、轮替，后排的人推挤到前列，要来看那尸首一眼，很快将两具尸体团团围在中间。在震耳欲聋的大喊大叫声中，间或能捕捉到几个名字，有人在大叫“阮寨主”或“二寨主”、“五寨主”、“六寨主”，还有人喊叫着“闺女”或“大哥”，更多的姓名混杂在一处，淹没其间。许多人很快便将嗓子喊到嘶哑破音，喧闹声亦随之变形，变得更难区分，如同升腾的烈火被狂风撕扯，遂将一切有形之物混在模糊含混的火光之中。

戚白羽仍旧不发一言。她沉默地抬起脸来，将目光投向无尽的夜空。

天上仍飘着若有若无的点点细雨，此夜无星无月，深黑的夜空仿佛蔓延向凡人所不可知的无尽之处。在伸手向天、涕泗横流的人群中，她没有眼泪，只是心中在想：但愿他们有知，亦能看见这一刻。

说来也奇怪。在他们还活着的时候，戚白羽顶多和管仲一的交情稍微深厚一些，劳穴光、阮明正、勾青峰与她的交情都不过平平，彼此也从没有想要打好关系的打算。戚白羽一向独来独往，其余寨众，与她更没有多少深情厚谊。好像只在他们死后，经由这桩仇恨，才反而将她与他们更深切地连在一处。

如今仇恨终于消散。她却已经不再是从前那个毫无牵挂的她了。

又过了一阵子，声音终于渐渐落下。戚白羽扬手击掌三声，于是众人一起收声，许多人的脸上还挂着满脸的鼻涕眼泪，队列已迅速聚拢。

戚白羽环顾诸人，肃然道：“择选队伍时，我已再三申明，诸位亦曾发过誓言，今夜之事一应细节不得对外提起。截杀方应看、米苍穹的功绩，你们尽可宣扬，但不该说的话，若有人说出去，休怪我军法不容情。”

五百人齐声应道：“是！”

这本应气势磅礴，却因为人人的嗓音都嘶哑变形，听起来有点古怪好笑。不过在场的人，没有一个笑得出来。戚白羽令道：“整队，随我下山。”

谢春风忽地出言道：“戚大寨主还请留步。”

戚白羽道：“若有其他事情，还请尽速相告。我们尚要去援助六分半堂。”

——山另一面，原本方应看的探子误以为是戚白羽大营的地方，并不是她带领的兵马，而是六分半堂的人马。

当时京城巨变，大战之中，关七斩断锁链，不知去向；雷损败于苏梦枕手下，重伤不起；新帝即位之后，又重赏金风细雨楼等盟友，六分半堂遂有一蹶不振之势。为了挽回颓势，免遭新帝打压，六分半堂不得不揽下了截击狄人的任命，狄飞惊日夜兼程，亲赴河北，自六分半堂各堂口和依附势力之中调集出六七千人。正是这一队人依照戚白羽的情报，提前聚集在此处等待决战。

当然，这亦是阳谋。这一仗并不好打，六分半堂调集出来的人手或许是江湖精锐，却未必熟于征战沙场，一仗打完，数千人手恐怕要折损过半，六分半堂在整个河北的势力又将大为削减。但此时他们势弱，便也不得不吞下这枚苦果。

谢春风问道：“六分半堂人马几乎倍于狄人，也需要戚大寨主这五百人相助吗？”

戚白羽道：“狄人是疲兵，六分半堂仓促征集，亦是疲兵，未必是必胜之战。”

谢春风道：“还是请戚大寨主暂留。陛下有话要我转述。”

戚白羽于是道：“铁游夏，你先带人去那边。不妨提前打起旗号，制造阵势。弓手注意袭扰骑兵，保持距离，不要与敌军近身纠缠。若是战况不利，不要急于援救，设法击溃敌将，危局自解。”

铁手应了一声，却并不曾立刻离开。他转向谢春风，深深施了一礼，道：“在下有个不情之请。人死已矣，血仇既报，请岚君莫要辱及尸身。”

谢春风微笑道：“教中一向崇尚火葬，本朝太祖便是明教出身，以教中之仪相送他的后人，想来也不算是折辱。”

铁手舒了口气，道：“多谢。”于是整队离去。

队伍中还时不时传来一声半声抹眼泪、吸鼻涕的声音，于是他们离去时，便不如埋伏时那般毫无声息。留在崖顶的三人听着连云寨人马远去，并不开口，只是看着谢春风取出一只小瓶，将瓶内液体倒在昏君尸身上，从头到脚细细淋过。而后她退后几步，燃亮火折子，向尸身一抛。

熊熊烈火陡然燃起，高及数丈，将那具毫无生气的身躯尽数吞没其中，三人各自后退数步，避开火焰的热浪。谢春风双手合作火焰形状，垂目念道：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”

戚白羽待她念完，方道：“陛下到底是有什么话要问我？”

谢春风转回身来，道：“保守秘密一类的话，不必我说，戚大寨主自然明白。陛下有两问，要我代为传达，亦请朱刑总在旁见证。”

戚白羽忽然问：“这么说，朱刑总仍然主掌刑部？”

朱月明呵呵笑道：“岂敢，岂敢，是岚君客气，抬在下一手罢了。刑部尚书如今迟迟未定，尚待陛下任命。”

他虽然如此说，显然仍是十分想要争取留任原职，才会这样拼命。戚白羽瞥他一眼，没再多问。谢春风于是续道：“陛下的第一问是，你日后仍想要做戚大寨主，还是想要做白羽将军？”

戚白羽沉默片刻，缓缓道：“请容我考虑一二。”

谢春风道：“自然可以。不过，此番回去，我不会在京城久留，待你考虑好了，也不必再传信予我，不如直接上书陛下。”

戚白羽问道：“明教当真不打算再入朝堂？”

谢春风道：“自然。难道你也以为，这只是一番安抚人心的漂亮话么？在举事之前，明教上下便已议定此事，叶城主亦是辞了剑君之位，方才拜为国师的。”

戚白羽挑眉问：“你自己都不打算做官，却来问我要不要入朝为官？”

谢春风道：“你我不同。明教不再干涉朝政，是不想重演昔年旧事。你却并不是放不下连云寨。如今边关正缺良将，陛下求贤若渴，你又何妨一试？”

戚白羽道：“陛下如果当真求贤若渴，怎么肯放你走？”

谢春风微笑道：“这就是明教的事情了。陛下的第二问是，若你不打算入朝为官，那么，你立此大功，想要什么封赏？陛下这些年与连云寨毕竟交流不便，特派我来问问戚大寨主的心意。”

戚白羽道：“战事未平，陛下便想着封赏了？”

谢春风笑道：“正是因为战事未平，才要重赏功臣，叫将士们愿意出力才是。何况，你今夜立下的，难道不算大功一件？”

戚白羽道：“既然如此，待边关战事结束，我要陛下按照当年赫连老将军的抚恤之策，抚恤此战所有伤亡将士，和所有在边关牺牲的江湖侠士。”

谢春风反而收起了笑容。她问：“那么你自己呢？”

戚白羽道：“连云寨有田产、有生意，资财足以自给。我并不需要什么。”

谢春风默然片刻，道：“戚大寨主，你我相识数年，勉强也能算上半个朋友。若是作为朋友，我却不建议你这样回答。”

戚白羽道：“不必说这是我所求。今日只有你我三人听见这一番言语，我不会对外人说起。来日陛下抚恤死难将士，他们只需感念陛下恩德罢了。”

谢春风摇了摇头，但她又一次微笑起来。

“我会原话转述陛下。”她道，“但你难道当真毫无私心？”

戚白羽十分诧异地看了看她：“我自然有私心。我的私心，难道不是刚刚得偿？”

她望了望那具仍在燃烧的身躯。尸身如今发出一股人肉被烈焰炙烤的气味，但在场的三人似乎都早已习惯这种味道，宛如不觉。

谢春风道：“除此之外呢？”

戚白羽想了片刻，道：“如果陛下非要什么私人的请求——我以我的功劳请他不要降罪于诸葛正我。”

谢春风嫣然失笑，就连在旁边惨兮兮捂着伤口，一直不敢说话的朱月明，这时候也不禁露出会意的笑容。谢春风笑道：“陛下原本就不打算降罪于他，何况，一定已有许多人给他求过情啦。”

在火光下，她明亮的、狡黠的眼神闪闪发光。她问：“不过，京中为他求情的，不是他的弟子，便是同僚亲友。你却是以什么关系为诸葛神侯求情呢？”

戚白羽转目望了一眼下山的方向。

她自然什么都看不见，她只是在想：说这样的话，按理说，仍旧应当再问一次他的意见。

但是不问也无妨。铁手早已给过答案，也早已无数次地证明，他的答案不曾改变。他的确不会后悔。

“我与铁手已结为夫妻。我以此相求。”她这样答道。