郝贵抬眼看了看徐鸿渐。徐鸿渐没作声，只端着茶盏看窗外运河上的船灯。

郝贵便磕了个头，额头贴在楼板上，闷声道：“回李公公，太妃在松江藏了三拨人。一拨是周止善当年的家将旧部，如今住在松江府城西的柳家巷，做豆腐营生；一拨是太妃早年从宫里放出去的老宫人，在松江各庵堂挂单，专一替太妃收存旧档；还有一拨……”

他顿了顿。

“说。”

“还有一拨，是白莲教的。”

李原瞥了眼徐鸿渐，徐鸿渐端着茶盏的手纹丝不动。

“白莲教的人也在松江？”李原问。

“是。”郝贵声音更低，“总坛三大长老中的两位，一个姓陈，一个姓马，都在松江。太妃当年给白莲教送过钱粮兵器，这些年来往不断。陈长老手里有一份太妃亲笔写的收条，这些年白莲教拿着这收条，每年从太妃手里支取三千两银子。”

李原听罢，将酒杯搁在桌上。而郝贵伏在地上，连呼吸都压低了。

李原没有说话，只是端起酒壶，给徐鸿渐斟了一杯，又给自己斟了一杯。酒是淮安本地的绿豆烧，烈得很，入喉如刀割，可喝下去之后，胸腹间又泛上一股暖意。他端着杯子慢慢转，目光却落在徐鸿渐的右手上。

那只手搭在桌沿，五指修长，指甲修剪整齐。唯一不协调的是食指与中指之间有道老茧，那是常年使剑的人才会留下的。而这茧比寻常练剑的人长得更靠上，说明徐鸿渐的剑，握法与他人不同。

李原收回目光，抿了口酒：“徐教主亲自跑一趟淮安，路上走了多久？”

“七日。”

“从哪儿来？”

“南昌。”

“南昌到淮安，官道一千八百里。七日赶到，日均二百五十七里。”李原放下酒杯，“徐教主好脚力。”

徐鸿渐笑了：“李公公不用绕弯子，想问什么便问。”

“咱家只问一句，”李原抬眼，目光平静如古井，“你做了这么多，便是想要咱家替你去松江挖东西。可你方才又说，松江庙里的东西是假的。既然假的，你为何还要亲自来淮安？这一趟，图的什么？”

徐鸿渐不急着答，反将一粒花生米丢进嘴里慢慢嚼着。嚼完了，他方缓缓开口：“图李公公这个人。”

“哦？”

徐鸿渐放下筷子，身子微微前倾：“李公公莫要惊讶。太妃倒了，可太妃背后那些人还在。骆养性、英国公、大皇子，还有东林党里那些，这些人联手，李公公一人能应付得过来么？”

“应付不过来。”李原坦然道。

“所以你需要帮手。”徐鸿渐道，“白莲教虽在朝廷眼中是妖教，可在江南根基极深。松江、苏州、杭州，都有白莲教的暗桩。李公公要查周止善的曲谱，没有白莲教的人替你引路，你进不了松江府城隍庙，更进不了周止善旧部所在之处。”

这话说得实在。李原盯着他，没有立刻接话。

徐鸿渐又道：“在下要的不多。事成之后，周止善的旧稿，在下只看一遍，记在心里便走。至于曲谱本身，李公公要留要毁，在下不管。”

“看一眼？”李原挑了挑眉，淡淡道，“徐教主是聪明人，可咱家也不傻。看一眼便可记在心里，比拿走更厉害。你记住了，往后白莲教便多了一张牌。这张牌什么时候打，怎么打，咱家便再也管不着了。”

徐鸿渐的面色终于沉了几分。他放下手中的酒杯，盯着李原：“李公公，你这话，是不信在下？”

“咱家信过你一次。”李原缓缓道，“在湖广，你给咱家名册，咱家用它清了半个湖广。可你转头又派人在德州拦咱家，咱家若再信你第二次，那便是蠢了。”

徐鸿渐沉默片刻，忽然笑了：“好，好个李长史。你比在下预想的还难缠。”

而李原却一口饮尽杯中残酒，道：“徐教主，咱们也莫要兜圈子了，周止善留下的东西不是你真正想要的，你要的是你们白莲教。”

徐鸿渐的手一顿，苦笑道：“李公公果然料事如神。”

李原便看向徐鸿渐，嘴角勾了勾，问：“徐教主，陈长老和马长老在松江，拿太妃的银子，你可知情？”

徐鸿渐放下茶盏，苦笑道：“知情。可在下这教主，如今说话不太管用了。总坛三大长老里，陈长老是上一代教主留下的老人，手里有旧部，也有钱粮。在下接手时，总坛已经凋敝，三大长老各管一摊。陈长老管钱粮和江南分坛，马长老管总坛护法和外围香主。我这个教主，不过是替他们撑个场面。”

“所以你兜这么大个圈子，是想让咱家去松江，表面上是替殿下办差，实则是替你搅浑这潭水，好让你借机收回教中大权。”

徐鸿渐并不否认，只道：“李公公说得对，在下确有私心。可在下给李公公的消息也是真的。周止善的遗稿，就在松江。骆养性的人挖了三天没挖到，是因为他们找错了地方。”

“真正的遗稿在哪儿？”

“在柳家巷。”徐鸿渐道，“周止善的家将旧部住了几十年豆腐坊，做的是真豆腐，可豆腐坊里藏着东西，是当年周止善罢官回乡后，托家将封存的。那东西，便是周止善写的《梅花百韵》三十六折的手稿，上面记着太妃与陈拱当年的往来，还有英国公的一些东西。不止如此，还有一份白莲教当年的分坛名册，名册上的人，如今不少还在朝中为官。”

李原听完没有接话，他起身走到窗前，看着运河上往来的船只。

他明白徐鸿渐在玩什么把戏，陈长老和马长老是白莲教元老，手中握着太妃的银子。他们不会轻易就范，而徐鸿渐要收回权力，就必须先斩断他们手中的钱粮来源，也就是太妃这条线。

太妃虽然已经倒了，可她的银子还在，名下的田产、铺面、钱庄也没被抄没。陈长老每年拿这三千两银子，实则是更多钱财，便不受徐鸿渐的控制，徐鸿渐要借他的手，把松江的这潭水搅浑。

李原并不在意被徐鸿渐利用，因为他需要松江那批人，而骆养性和太妃的人也在找他们。他们都在抢时间，而他必须在他们之前拿到那份手稿。

“徐教主，”李原转身，“你方才说陈长老和马长老都在松江，江南分坛这么大的事，你身为教主会不知道？”

徐鸿渐没答话，他起身走到桌前，从怀中取出一张折起来的纸，展开后是一张松江府城图。图上用朱笔圈了七八处，又在图角写了一行蝇头小字。

“李公公请看，”徐鸿渐将图铺开，“柳家巷在府城西门外，是豆腐坊所在。太妃的老宫人散在城东各庵堂，陈长老的落脚点在城南的一处当铺，马长老则在城北的染坊。这三处相隔不远，都在府城之内。在下的人已经在松江盯了两个月，可陈长老耳目极多，在下的人一动，他便察觉。所以在下需要一个外来的人去打破这层壳。”

“咱家去打破这层壳，你的人在暗处收网。”李原盯着他，“果真是打着一手好算盘。”

“各取所需。”徐鸿渐道，“在下要收回教中权柄，李公公要拿太妃的余党，咱们在松江可以合作。”

李原沉默片刻，手指在图上点了点：“柳家巷的人，有多少？”

“十二户，都是周止善旧部后人，以豆腐为业，领头的是个老把式，姓周，名唤周福，七十多岁了，一身外家功夫，硬功极好。”

“周福。”李原念了一遍这个名字，觉得有些耳熟，却一时想不起在哪里听过。

“周福当年是周止善的贴身护卫，先帝时在松江府衙当过班头，后来辞了差事，跟着周止善回乡。”徐鸿渐道，“此人极为精明，这些年在松江做豆腐，暗中守着东西，可以说滴水不漏。”

“太妃的人去找过他？”

“找过。去年太妃派人去松江，想把东西取走。周福没给，只说这东西是周家的，须周家人来取。太妃的人想用强，结果去了七个人，回来三个，还都断了手。”徐鸿渐顿了顿，“从此太妃便不再派人去硬取，只让陈长老的人守在松江，盯着周福，不让他跑了。”

李原点头，这份手稿是太妃的命门，更是周家的东西，周福以周家旧部的身份守住它，多年来谁都不给，等的便是周家后人需要它的一天。

他忽然问：“骆养性的人……他们挖的是城隍庙？”

“是。城隍庙的戏台底下有一层空砖，是周止善当年藏假曲谱的地方，可周止善把真正的曲谱藏在柳家巷周福的豆腐坊里。城隍庙里只留了些寻常曲谱，骆养性的人挖出来一看是些寻常戏词，自然不肯罢休，还在挖。”

“他们还不知道真正的藏处？”

“不知道。周福这个人，藏得极深。就连在下也是花了数年工夫，才摸出这条线。”

李原想了想，又问：“你方才说，总坛三大长老中的两位，一个姓陈，一个姓马。陈长老，可是陈九韶的族兄？”

“陈九韶是陈长老的侄儿。”徐鸿渐道，“陈长老名唤陈八龄，今年六十多了，一身内家功夫，修为不在我之下。马长老名唤马雄，原是陕西一带的刀客，后来投了白莲教，统领总坛护法。这两人都不好惹。”

李原将松江城图折好，收入怀中。他起身对吴戊道：“去备船，天亮便走。”

吴戊领命下楼。

李原又对徐鸿渐道：“徐教主，咱们在松江怎么联络？”

“在下的人在城南当铺对面开了一家茶摊，掌柜姓何。李公公到了松江，先去茶摊歇脚，何掌柜会告诉你最新的情形。”

“你为何不亲自去松江？”

“在下若去了，陈长老第一个便会动手。”徐鸿渐苦笑，“李公公有所不知，在下与陈长老已经翻了脸。上次在德州，陈九韶截李公公，是陈长老的意思。他怕在下与李公公结盟，坏了他的事。”

李原点头，不再多问，他走到楼梯口时，徐鸿渐忽然在身后道：“李公公，周家那孩子，你可要护好了。他是周止善嫡派玄孙，也是唯一能名正言顺去柳家巷取东西的人。”

李原没有回头，只道：“咱家知道。”

下了楼，夜风扑面。吴戊已雇好了一艘快船，船老大是个精瘦的汉子，见李原和吴戊带着个少年上船，也不多问，只收了银子便解缆。

船离了岸，沿运河南下。

周文远缩在船舱角落里，怀里紧紧抱着那个包袱。李原看了他一眼，没有过去。这孩子不过十五六岁，从家中逃出，被追到临清，又跟着他一路南下，惊恐与疲惫都已到了极点。可这孩子始终没有哭闹过，只安静地跟着。

李原从周文远身上看到了当年的自己——净房里的那个小太监，也是这样缩在角落里，不敢哭，不敢叫，只敢把眼睛睁得大大的，看清楚这吃人的世道。

天亮时，船到了高邮。李原让船家靠岸，买了几个包子，分给吴戊和周文远。他自己也吃了两个，喝了碗热水。

周文远吃了半个包子便吃不下去了，忽然抬头问：“李大哥，你说我爹会不会……他们会不会杀他？”

李原沉默了片刻，方道：“你爹暂时不会死。他们抓他，是要从他嘴里问出东西。只要你爹不说，便还有活路。”

“可我爹要是撑不住呢？”

“那就看你爹知不知道东西在哪儿了。”李原看着周文远，“你知道么？”

周文远摇头：“我只知道曾祖父写过一套曲谱，我爹说那东西很重要，让我们无论如何都不能落在旁人手里。可曲谱在哪儿，我爹没告诉我。”

李原点头。

两日后，船到了镇江。李原让船在江心抛了锚，他上岸去打探消息。

镇江西门外街市上，李原找到一家小小的裱画铺。铺子门脸不大，门楣上挂着一块旧匾，写着“松云斋”三字。

他走进去，掌柜是个五十来岁的瘦小老者，正低头裱一幅山水。见李原进来，掌柜抬眼看了看，问：“客人裱画还是买画？”

李原从怀中取出一枚铜牌，那是许戊给的乌木腰牌，在柜台上轻轻一按。

掌柜面色微变，放下手中的活计，将李原引入后堂。

后堂不大，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅董源的山水。掌柜关了门，低声道：“李公公？”

“是。”

“老祖宗的信。”掌柜从墙缝里抽出一个小竹筒递给李原。

李原打开，取出里面的纸条。

纸条上只写了几行字：骆养性的人已到松江，共四十七人，领头者周光祖，北镇抚司千户。松江府衙已被买通，知府卫承芳每日与周光祖密会。另有，太妃身边逃出的郝贵已投徐鸿渐，此人不可尽信。

李原将纸条凑近灯焰烧了。他问掌柜：“松江那边还有什么消息？”

“有。”掌柜压低声音，“两天前，城西柳家巷的周福忽然关门歇业，豆腐坊关了板。周光祖带人去查，说是查田亩，实则把柳家巷围了两天。可周福不在铺子里，周光祖扑了个空。”

“周福去了哪儿？”李原问道。

“不知道。有人说他往南去了松江府城外的九峰山，也有人说他躲在城中什么地方，不过周光祖正在加派人手搜查。”