李原在砖窑里盘坐一夜，天亮时，心里已有计较。

竹影把信分作三份，昌平、京城、湖广各藏其一。黄得润只拿到京城那份，太妃的人找了十几年也没找全。这说明竹影行事极谨慎，分信之时，必已料到会有今日之局。一个守陵老人，能在太妃与黄得润等几方势力夹缝中活到今日，所凭绝不只是运气。

李原又想深一层，竹影若真要将信藏得无人能找到，便不该把“理宏行”三字告诉邵老军。他说了，便是故意留一条线。这条线，既是给来找他的人留的，更是给来杀他的人设下的陷阱。

这便是一个饵。

李原将“饵”字在脑中过了一遍，忽然明白：太妃的人找不到竹影，未必是找不到。也许是找到了却没敢动。因为竹影手里那两份信若被毁，剩下那一份便成孤证。孤证难立，太妃反倒不怕。可若三份信同时现世，那便是铁证如山，谁也翻不了。

所以太妃要的是找到另外两份信的下落，再一举毁掉。

李原想到这里，背脊发凉。他在湖广时，虽说也是处处被人算计，可如今回了京城，这算计更是在云雾中，让你轻易寻不到底。那些藏在暗处的人，每一步算计都是为了十步之后。

灰衣人送来早饭，李原就着粥吃了馒头，问：“殿下那边，今日可有消息？”

“殿下说，让李先生今日回府一趟。”

李原皱眉：“回府？可是有什么要紧事？”

“是。”灰衣人低声道，“殿下说，外头流言虽凶，可王府大门已开。李先生只要不走正门，从后角门入，不会引人注意。殿下还说，有些事，须当面说。”

李原沉吟片刻，点头应了。他也确实需要见朱瑄一面。竹影的事、太妃的事、东厂那封信的事……桩桩件件，都需要当面定策。

午后，李原换了身寻常仆役衣裳，戴顶旧毡帽，从城西绕到楚王府后街。后角门虚掩着，他推门而入，一路穿廊过院，到了澄心堂。

朱瑄正坐在书案后，面前摊着一张京畿舆图。他比前些日子更瘦，颧骨突了出来，可那双眼睛却比从前亮。

见李原进来，朱瑄抬眼看了看他的手：“指头怎样了？”

“能动了。”李原躬身。

“坐。”朱瑄指了指对面杌子，等李原坐下，才缓缓开口，“你回来得正好。本王今日得了两个消息，你且听听。”

“殿下请说。”

“第一个，”朱瑄从案角取过一封密信，推过来，“孙传庭从湖广来的。他说，郴州清丈出来的山地，被人连夜改了田契。改契的人手段极老练，用的全是府衙旧印，连底册上的批注都仿得一模一样。更麻烦的是，改契之后，那几个经手书吏，一夜之间全都暴毙，死状与福安一模一样。”

李原心中一沉，福安是被内力震碎喉骨而死，如今湖广又出现同样死法，便是说，黄得润虽倒，可他身后势力并未根除。那些人不仅在京城有人手，在湖广也有。

“孙传庭查到了什么？”李原问。

“查到一个名字。”朱瑄用手指在舆图上点了点，“刘孔昭。”

李原在脑中搜了一遍。刘孔昭，诚意伯刘家次子，在湖广当过两年游击将军，后因贪墨军饷被参，革职回京。此人回京后却不落魄，反倒比从前更阔绰，在城南开了三间铺面，出手极阔。坊间都说，他攀上了宫里某位贵人。

“刘孔昭与太妃有旧。”朱瑄道，“他母亲是太妃娘家远房表妹，此人回京后能在京中站住脚，便是太妃在背后使力。”

李原将这个名字记下，又问：“第二个消息呢？”

“第二个，”朱瑄声音低了些，“是关于赵靖忠的。郑惟清昨夜派人来，说赵靖忠在诏狱中忽然反口了。”

李原眉头一挑：“反口？”

“是。他将先前供出的那些话全盘推翻，还说自己在诏狱中被刑讯逼供，那些关于黄得润、太妃、周止善的供词，都是屈打成招。”朱瑄将另一封信递过来，“这是他亲笔写的翻供词。郑惟清说，赵靖忠写完这道词后，便不再开口，只反复说要见皇上。”

李原接过翻供词看了。词不长，通篇都是“奴婢冤枉”“奴婢不知”“奴婢被逼无奈”，连日期都对不上。这词分明是假的，可正因假，才更麻烦。赵靖忠翻供，便意味着有人往诏狱里递了话，而能在诏狱里递话的，绝不是寻常人物。

“郑大人如何看？”李原问。

“郑惟清说，赵靖忠翻供前一日，有个锦衣卫百户进过诏狱。那人姓杨，名唤杨遇春，是骆养性的外甥。”朱瑄冷笑，“骆养性又动了。”

李原心下了然，骆养性这条老狐狸，之前暗中投了赵王，又不敢明面上得罪楚王府。黄得润一倒，他怕赵靖忠把自己也咬出来，便抢在供词递到御前之前，把赵靖忠这条线掐死，翻供正是掐线的第一步。

“殿下，”李原缓缓道，“赵靖忠翻供，便意味着咱们手里那份供词，已经不可靠了。”

“本王知道。”朱瑄点头，“所以现在只能靠那两份信。竹影手里的东西，才是真正杀招。”

李原沉默片刻，将悼陵监邵老军的话原样说了。朱瑄听罢，久久不语。

“理宏行。”朱瑄终于开口，“这个名字，本王见过。”

“殿下见过？”

“嗯。”朱瑄走到书案旁，翻开一本册子，“前年整理母妃旧物时，本王见过一件旧荷包，上面绣着三个字，笔画被磨得快看不清了。当时本王以为是宫里旧花样，没在意。如今想来，那三个字便是理宏行。”

李原心头一动：“那荷包还在么？”

“在。”朱瑄从书案下暗格里取出一个锦盒打开，里面是一个褪色旧荷包。荷包用蓝色缎子做成，边角已经磨破，针线粗糙，像寻常宫女手艺。正面绣着三个歪歪扭扭的字，颜色几乎褪尽，细看才能辨出，确是理宏行。

李原接过荷包后翻来覆去地看，荷包很小，只容得下两枚铜钱，且内衬极薄。他捏了捏，忽然觉得内衬夹层里似有异物。

“殿下，”他抬头，“这荷包的内衬，被人动过。”

朱瑄目光一凝。

李原随即从袖中摸出匕首，挑开荷包内衬细线，果然在夹层中摸出一小片薄如蝉翼的绢纸。绢纸上只有四个字，写得极小：昌平悼陵。

昌平悼陵，悼陵监，邵老军。

李原心中豁然开朗，端妃当年打发宫女出宫，表面是去寺里还愿，实则是将这件荷包送到昌平。竹影接的东西里很可能就有这荷包。竹影后来转手交给了悼陵监，悼陵监再将荷包转交给端妃旧人，最终又回到端妃手中。

端妃留着这个荷包，便是要将一条线索留给她身边的人。若有一天朱瑄要查她的死因，这四个字便是叩门砖。

而这荷包能留到今日，是因为端妃把它藏在了朱瑄的旧物里。太妃的人搜过端妃寝宫和旧人，却从没想到要搜一个孩子的玩具盒。

“殿下，”李原将绢纸递给朱瑄，“这荷包里的东西，太妃一定不知道。”

朱瑄接过绢纸，指尖微微发颤。他看了很久，才轻声道：“母妃给本王留了一条路，可这条路同样是一条要命的路。”

“殿下，”李原低声道，“这条路，奴婢斗胆替殿下走。”

朱瑄抬眼看他。

“奴婢今日便动身去湖广。”李原道，“昌平那边，老祖宗已经派了人。奴婢去湖广，去找另一份。”

朱瑄沉默良久，方缓缓道：“你可知道，湖广现在比京城更凶险？孙传庭说，郴州一带已有瑶民在闹事。刘孔昭的人在暗中煽动，说楚王走了，清田便不作数了。你这一去，便是个活靶子。”

“奴婢在湖广杀的人，比在京城多。”李原淡淡一笑，“湖广的路，奴婢闭着眼都能走。殿下放心。”

朱瑄深深看了他一眼，没有再劝。他从怀中取出一枚玉符递给李原：“这是母妃的旧物，背面刻着端字。你带在身上，若在湖广遇到母妃旧人，或可凭此物取信。”

李原双手接过，玉符温润，背面确有一个端字，似是随手所刻。

“殿下保重。”李原伏地叩首。

“你也是。”朱瑄抬手虚扶，“李原，一定要活着回来。”

李原出了楚王府，径直去了城南。他在一家小药铺里买了些治伤药，又买了一顶旧斗笠，一件蓑衣。随后他折向通州码头，想搭漕船南下。

可很快，李原便察觉有人在后面跟着。

他自小便入宫，又在内廷净房当过差，对宫里之人走路的方式极其熟悉。他可以确定，跟他的不是东厂番子，因东厂番子走路外八字，腰间牌穗会响；他也可确定不是锦衣卫的人，因锦衣卫穿直身，脚步重。

这会跟他的两个人，一个挑担卖炭，一个挎篮卖枣，脚步却都轻，且始终保持三十步距离。