李原继续道：“大人当时说，湖广清丈隐田，乃百年未行之政。若成，则天下田赋可均；若败，则天下胥吏、豪绅之口，必噬其人。如今清田已成，殿下受困，大人在京中却袖手旁观。若楚王因此倒了，这清田之政，还能守得住么？”

曾可前脸色变了又变，似被戳中了心事。他咬了咬牙，低声道：“李公公，我敬你是个人物。可这桩事，真不是你我能够碰的。你可知这桩旧案，已经闹到了皇上跟前。昨日宫里传旨，说端妃旧事乃‘奸人伪造，意在中伤’，命锦衣卫彻查谣言源头。大殿下又上一疏，说楚王‘自请闭府，以避物议’。这明面上是让楚王避嫌，实则是请皇上削了楚王府的出入之权。”

李原闻言，眼神更冷。大皇子这一手厉害，他不弹劾，却道“请避嫌”。这一请，就是告诉世人楚王暗处有鬼。若朱瑄不敢闭府，便是不知进退；若闭了府，便等于认了这“物议”。

“曾大人，”李原沉声道，“越到此时，越要有人出把力，把刀递到御前。郑大人的弹章被压，大人若不出手，黄得润便真把水搅浑了。届时端妃娘娘死得不明不白，楚王殿下被打成孽种，你们这些清流，又能置身事外到几时？”

曾可前被他逼得急了，终是一跺脚：“你这是拿命在赌。罢了，我明日与郑大人再议一议。若议出个章程，我便是拼了这顶乌纱，也上一本。”

李原抱拳道：“多谢大人。”

与曾可前分开后，李原没有再回更铺。他沿着内城南墙一路潜行，借暮色遮掩，到了楚王府外围。

果然，王府四周又多了不少岗哨，其中不乏东宫护卫。李原隐在暗处，将那些岗哨的位置一一记下，又默数了换班的时辰，这才悄然退走。

夜里，灰衣人送来朱瑄的亲笔。那封信很短，只有几句话：“旧事已翻，府门将封。你不可回府，只可在外。三日内，若不能把火引回黄得润身上，孤将自请离京。”

李原看完，把信烧了。他心里清楚，朱瑄说“自请离京”，已是最后一步。一旦楚王离京，朝中那些原本观望的人，便会一拥而上，将楚王彻底撕碎。

李原抬头望天。此时夜色深重，无星无月。他忽然想起湖广的那个夜晚，也是这样黑，他提着刀独自面对三百死士。那时的他，心里有一把火在烧。如今火还在，但处处受限，不能再像从前那样乱烧了。

所以他必须把火引回去，引到黄得润身上。而能够引火的，或是那封旧信，或是那个下落不明的宫女。

次日，赵王生母静贵妃宫中传出消息，说太妃娘娘病了。这病的时间真是极巧，正是病在大皇子、赵王、黄得润等人轮番施压、端妃旧事传得最凶之时。

太妃一病，宫内宫外似乎都得了信号。司礼监拟了道旨意，说楚王“端妃旧事未予自明，着暂闭府门，无旨不得出”。朱瑄接了旨，只道了句“儿臣遵旨”，便命人将府门落了锁。

消息传出，满城皆惊。大皇子那边却更进了一步，在早朝上说楚王“久居京中，恐有不便”，请皇上“速择吉日，令其归藩”。

而这话明眼人一听，就知道是要赶人。

李原在暗处，把这些事看得分明。他知道太妃娘娘的病是装的，她这一病，不只是躲事，更是向外头递一个信号：此时可以动手了。

于是，该动的人都动了起来。

第一波动的是英国公府。英国公的次子忽然上疏，说湖广清田时，楚王府长史李原“矫诏杀人”，求皇上“追夺其官，明正典刑”。这折子一上，便有十几名言官跟着签名。

第二波动的是赵王，赵王在直接上疏，说湖广有妖人作乱，楚王“不能安民，反致瑶乱”，请朝廷另择贤王。

第三波动的，则是宫中。太妃娘娘的病忽然加重，太后下旨，命御医、司礼监、东厂一同入宫监察。黄得润作为司礼监秉笔，自然在列。他在太妃宫中待了半个时辰，出来后便去乾清宫，向皇上哭诉楚王“重压太妃，致其病笃”。这罪名若坐实了，朱瑄便是大不孝。

李原在更铺里听完这些，一言不发，只将苗刀擦了又擦。

灰衣人问：“李先生，该如何破局？”

李原没说话，继续擦着苗刀，良久后方问：“老祖宗可说过什么？”

灰衣人怔了怔，道：“老祖宗只说了一句，宫里的事，自有宫里的人办，让李公公在外头等，等他给信。”

李原点头。他知道许戊要出手了，可许戊到底会怎么出手，在哪个关节点上动手，能撬动多重的分量，他心中并无把握。

不过这位老祖宗在宫中活了一百岁，经手的事情说不胜数，对方能活到今日，靠的可不只是武功。

于是李原耐心等着。第一日，宫中无信。

李原在更铺中打坐，将龟息功运行了五个周天。断指处的伤口已生了新肉，但每动一分，便如针刺。他把那残页上的字在脑中重新过了一遍，又推演了一遍许戊可能的出手路数，推来推去，都推不明白。许戊若要反击，最好的时机是黄得润最得意之时。人得意时，脚下便虚。

第二日，宫中仍无信。

灰衣人来报，说曾可前与郑惟清密议了半日，最终定下一策：不弹太妃，只弹黄得润。弹黄得润“交通藩邸、窃弄权柄、中伤亲藩”，且把皇史宬程公公之死一并附上，说黄得润“遣人潜入皇史宬，盗取禁中册档”。这道弹章若能上达，至少能把黄得润拖入诏狱。即便不能，也能逼着刑部、大理寺、都察院三法司会审。

李原听了，只是点头不说话。他清楚，这道弹章的真正用处，并非是能弹倒黄得润，而在给许戊递刀。

第三日，宫里仍没有消息。

李原数着更鼓，从一更到五更。天将亮时，风从破墙外灌进来，却带着一股焦糊气。他猛地睁眼，提刀出了更铺。

城外有烟。

李原登上一处废墙高处，往北望去，只见城北德胜门外一片红光，浓烟滚滚。那方向，正是内官监在城外的木厂与库房所在。

灰衣人半个时辰后赶到，说：“昨夜内官监木厂走了水。火从库房烧起，烧了半条街。黄得润的人正在那木厂里清点一批木料，说要为太妃娘娘新造小佛堂。结果连人带货，全烧在里头了。”

李原目光微动：“是老祖宗让人放的？”

灰衣人摇头：“并非老祖宗所为，老祖宗只在宫里传了一句话，说太妃娘娘病中，需以新伐松木为佛堂压祟。内官监的人为了讨好，才星夜出城调木。那木厂早就藏着黄得润撤回来的桩子，还藏着白莲教的几处联络账本。这一烧，账没了，人也死了。”

李原听到这里，终于明白许戊的路数。他是引黄得润自己毁尸灭迹，自己动手就会留下破绽。太妃装病，许戊便说需要佛堂。而修建佛堂要木料，但木厂有黄得润的私账和人，轻易处置不得。

可太妃的病越发重，黄得润掌控的木厂再拖延不得，为了彻底毁灭证据，只能一把火烧了。火一起，黄得润的私账和人证便都化成了灰。可是黄得润没聊到，大火并非万能，总会剩下点烧不干净的东西。

果然，当天下午，锦衣卫的番子便围了木厂。从灰烬里扒出来几口没烧透的铁箱。箱里有黄得润与宫外白莲教头目往来的密信。信中提到“太妃奉佛，可选幼童充作香童入宫”，又提到“赵王藩中，已备好人手”。这些话，只要送到御前，黄得润便脱不了干系。

但李原知道，这把火还不够。黄得润在司礼监经营多年，对宫中的每一道门、每一个人的软肋，都如数家珍。光靠几封烧残的信，他还能狡辩与反咬一口。更关键是太妃尚在，太妃一日不开口，宫中便没人能真正把黄得润钉死。

李原决定，不再等许戊。他要自己动手，给黄得润扎一刀子。

“曾大人的弹章，什么时候上？”他问灰衣人。

“明日早朝。”

“你替我传一句话给郑大人。”

“什么话？”

“弹章上再加一条，说黄得润遣人于皇史宬盗取《采选册》，意在中伤楚王，并遮掩端妃当年死因。这一条，让两位大人务必写进去。”

灰衣人一震：“李先生，这一写等于把底牌全掀了。”

李原道：“此刻必须掀，老祖宗已经点火，咱家再递把刀。黄得润若不在这两日倒，等他回过神来，那倒的只能是殿下了。”

灰衣人看了他一眼，点头去了。

次日，曾可前的弹章果然上了。弹章写得极狠，共列黄得润五条大罪：窃弄威福、交通藩邸、中伤亲藩、盗取内府册档、蓄养白莲教徒。其中最后一条，提到皇史宬程公公之死，直指黄得润“遣人夜入禁地，杀人灭口”。皇上看后仍留中，但并非毫无动静。

当日午后，圣旨便到楚王府：着楚王朱瑄暂留京中，府门可开，不必闭居。这旨意虽未明言，但其实已将大皇子“自请闭府”的折子驳回了。