鲁盼睇走在前面带路，她带着明嫣和裴玄礼穿过一座座土房子，又拐进一条更窄的小路，两边是低矮的土墙和丛生的杂草，这条路显然很少有人走，路面坑坑洼洼，到处都是碎石和枯枝。
走了大约一刻钟，鲁盼睇在一间低矮的土坯房前停了下来，这房子周围没有其他门户，门框歪歪斜斜，屋檐下的木头上长满了青苔，一个佝偻的身影正坐在门槛上，低着头，像是在打盹。
“婆婆。”
她轻轻唤了一声。
那身影动了动，慢慢抬起头来。
是位老妇人，看起来至少有七八十岁，满面皱纹，眼睛浑浊，穿着一件和鲁招娣一样洗得发白的麻布灰衣。
看来，这就是盼娣口中的郝婆婆了，
郝婆婆看了鲁盼睇一眼，又看了看她身后的明嫣和裴玄礼，很是警觉。
“盼睇，你把什么人给带来了？”
“他们是我的朋友，之前我被耀祖他们欺负，就是他们帮了我。”
明嫣拱手道：“婆婆，叨扰了，我们见盼弟一个人在路边，便将她送了回来。”
郝婆婆的目光在明嫣和裴玄礼身上来回扫了两遍，面无表情，过了好一会儿才哼了一声，别过头去：“既然孩子送到了，就走吧，老婆子这儿没什么好看的。”
明嫣上前一步，从裴玄礼的袖子里掏出包茶叶递过去。
裴玄礼低头一看，是从太玄宗带出来的，本打算自己喝，但现在看来，此刻他们全身上下能送出去的也只有这个了。
她把茶叶放在边上矮凳上。
“婆婆，我们不是来打扰您的，只是在村里转了两天，有些事情想不明白，想请您指点一二。”
郝婆婆瞥了一眼那包茶叶，没接，但也没再赶人。
“想不明白的事多了去了。”她冷冷道，“你们这些外来的，待几天就走了，知道那么多做什么。”
“您既知道我们是外来人，就应该也知道我们的来此的目的，村里出了这样大的事，我们一定要把事情查清楚。”
明嫣在她旁边蹲下来。
“可村里的村民们什么都不肯说。我们只知道有人死了，却不知道为什么死的，村长说是有不干净的东西，可那东西从哪儿来，为什么要杀人，一概不知。”
郝婆婆依旧沉默。
裴玄礼补充道：“老人家，您要是知道些什么，求您告诉我们，我们把事情解决了，村子安生了，对大家都好。”
老妇人忽然笑了一下，这笑容里没有半点欢喜，反倒带着一股子说不出的嘲讽。
“安生？”
她重复了这两个字，像是听到了什么天大的笑话，“这村子，什么时候安生过？”
明嫣心头一动，没有接话，只是安静地等着。
风吹过破败的院墙，发出呜呜的声音。郝婆婆沉默了很久，久到他们以为她不会开口了，她才忽然说了一句：“你们想知道什么？”
“什么都想知道。”明嫣立刻道：“求婆婆从开始说起。”
郝婆婆又沉默了一会儿，慢慢抬起手，指了指院子角落里的一个小板凳：“都坐吧，一直蹲着，也不嫌累。”
二人立刻识趣地坐了下来，鲁盼睇也挨着老妇人坐下来，将脸埋进郝婆婆的袖子里。
郝婆婆低头看了看她，枯瘦的手在她头发上轻轻拍了拍，然后抬起头，望向远处灰蒙蒙的天际线。
“那就从头说起。老婆子在这村子里住了六十年多了。”她的声音慢悠的，像是在讲一个很久很久以前的故事。
“你们以为村子里只死过王老三，鲁大勇，张大牛和李二狗这几个半人？哼哼，这里死过的人多了，我的爹娘死了，友人也死了，但我还活着。”
她自嘲地扯了扯嘴角：“阎王爷大概是忘了我了。”
两人静静听着。
“我一辈子没嫁过人，独居一户，却能在村里安然无恙这么多年，你们可知道是为什么？”
明嫣：“为什么？”
“老婆子不才，干了四十年的接生婆。”郝婆婆终于说到了正题，声音沉稳：“这村子里的孩子，十有八九都是靠我接生的。男娃娃，女娃娃，从我手上过的不下几百个，男娃娃生下来，一家人欢天喜地，杀鸡煮蛋，恨不得全村都知道。女娃娃生下来……”
“说起王老三……我记得，他们家的那个女娃，就是我接生的。”老妇人语气平平淡淡，“那已经是差不多十年前的事了，那晚上下着大雨，王老三他婆娘疼了整整一天一夜才生下来。”
“王老三在外头等着，一听说是个女娃，脸当场就绿了，他婆娘还在床上躺着，连口水都没喝上，他就冲进来，把那女娃从我手里抢过去……”
郝婆婆说着，话里多了一分隐忍。
“我以为他是要抱抱孩子，谁知道他转身就将那刚出生的女娃狠命一摔，然后我就听见尿桶里咕咚一声。”
明嫣瞳孔骤然缩紧。
“那女娃哭都没哭出来。”郝婆婆闭上了眼睛，“就这么没了。”
正说着，土墙外不知什么鸟叫了一声，嘶哑难听，像是婴儿的啼哭。
“难道就没有人管吗？”裴玄礼道。
“管？”
郝婆婆睁开眼，浑浊一双眼凌厉的看着他，“谁管？王老三他婆娘敢管？她连个屁都不敢放。村里人知道了，顶多摇摇头说句可惜了，可惜的是什么？可惜的不是一条人命，可惜的是王老三婆娘十月怀胎，到最后就生出个赔钱货。也对，谁会在乎一个女娃的死活呢。”
明嫣没说话，她想起了村长讲述案情时的神态，说起第二家受害者鲁大勇家的小儿子虎头时很是惋惜，可却从未提过王老三和鲁大勇都各自有女儿的事，仿佛那些女孩根本不存在。
不是仿佛，如此看来，在村长和村民们的意识里，那些女孩确实不存在。
“还有赵婆子。”郝婆婆又开口了，声音比刚才更沉。
“你们没见过她，她已经死了，前几年被饿死的。”
郝婆婆自顾自地说下去：“赵婆子是我年轻时就交好的老姊妹，比我大几岁，她和我不一样，她生了六个儿女，操劳了一辈子，男人又死得早，她一个人把几个孩子拉扯大，给他们娶媳妇儿，盖房子，带孙子，该做的都做了。”
郝婆婆声音发颤，慢慢直起佝偻的腰，那双浑浊的眼睛里，有种说不清道不明的东西，像是悲悯，像是愤怒，又像是一个憋了太久终于等到有人来听的长叹。
“前些年村里头闹旱灾，庄稼收成不好，家家户户都缺粮，赵婆子的几个儿子儿媳就开始嫌她吃得多了，先是把一天三顿减成两顿，后来又减成一顿，再后来连干饭都不给了，只给稀粥，稀得能照见人影。赵婆子来找我哭，说儿媳妇骂她是个老不死的妖精，说她吃那么多做什么，早点死了还能给后人省粮。”
“我去找她儿子说理，她儿子跟我拍桌子骂，说老人活太久是会变成妖精的，到时候把一家人都克死，我呸！”
郝婆婆啐了一口，眼里涌出了泪花，“赵婆子死的时候嘴里含着半截树皮，定是饿极了从外面树上扒的，她就那么饿死在屋头，身边一个人都没有。”
说着，她用袖子擦了擦眼睛。
“我去给她收尸的时候，她儿子儿媳连个棺材都没准备，就用一张破席子裹了，打算扔到后山乱葬岗去，我将他们骂了一顿，又出了半吊钱，才好歹买了一副薄棺，薄得跟纸糊的似的，一抬就晃。”
鲁盼睇从老妇人袖子里抬起头来，小脸白得像纸，眼睛却是干的，她早就习惯了听这些事，或者说早就麻木了。
裴玄礼张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“郝婆婆。”明嫣的声音有些哑，“您说的这些……村长知道吗？”
郝婆婆嗤笑一声，摇摇头：“村长？他知道的可比我多。这村里哪家哪户没死过女娃，他心里一本清账，只不过他不说，不说就等于没有。”
“那他请我们来捉鬼——”
“请你们来捉鬼，是因为鬼真的在杀人了。”郝婆婆打断他的话，声音忽然变得尖锐，“杀的不是女人，是男人！死的是他村子里传宗接代的顶梁柱他当然急！要是死的是几个丫头片子，你猜他还请不请你们？”
这话像一把刀，直直扎进了两人的心里。
明嫣深吸一口气，把翻涌的情绪压下去，尽量让自己的声音听起来平稳：“婆婆，还有一件事想请教您。盼睇她，是鲁大勇家的孩子吧。”
老妇人低头看了一眼缩在袖子里的女娃，叹了口气：“是，她是鲁大勇家的二丫头。”
“二丫头？”裴玄礼立刻捕捉到了重点，“那她上面还有个姐姐？”
“对，是有个大女儿，叫鲁招娣，也是在前些年，砍柴挑水的时候因为身子太弱，一头栽进井里淹死了。”
“鲁大四家一共有三个孩子。”老妇人竖起三根枯瘦的手指，“大丫头招娣，十四岁死在井里，二丫头盼睇，就是你跟前这个，老三是个儿子，叫虎头。你们之前听村长说的鲁大勇一家三口死在井里，就是鲁大勇，他婆娘，还有他儿子。”
“盼娣这丫头命大。”老妇人说，“她在家里头一直是在柴房睡的，他们一家遭难的那天晚上，她在柴房里什么都不知道，第二天早上才有人听见她在街上哭，我就把她领回来了。”
明嫣的脑子飞速转动。
十年前，王老三家十年前刚出生的女婴，溺毙于尿盆，十年后，王老三夫妇跌进粪坑而死。
前几年，鲁大勇的大女儿招娣死于坠井，几年后，鲁大勇一家三口，死在同一个水井里。
在她思考的时候，郝婆婆看着她，看了很久。
“你们既然一直追问，要知道个明白，现在知道了，就不能当作不知道了。”
“绝对不！”明嫣猛地站了起来，握紧拳头。