次日清晨，天色未明，京城大街小巷已沸腾。

国子监的照壁前，密密麻麻挤满了头戴方巾的太学生。

凛冽寒风中，呵气成霜，一名学子举着火把，正声嘶力竭地朗读着墙上连夜贴出的一篇檄文。

文章署名“佚名”，但笔锋之老辣、言辞之锋利，直令人拍案叫绝。

“……阉竖金英，窃弄威福，欺天罔极！方今国家多故，朝廷正当宵衣旰食、与民更始之时。然此贼不思图报，反纵恶奴横行江淮，私贩淮盐，杖毙无辜，视小民之命如草芥。乱两浙之盐政，夺生民之膏血，聚敛无度，以肥私门！”

读到此处，学子已悲愤交加，声调陡然拔高，

“更可恨者，竟染指军国重器！受卫卒之赇赂，乱朝廷之铨选！边将升黜，皆出其门；武臣求进，必拜其膝！国库空虚之际，犹索官家砖瓦，营建逾制豪院，穷极奢靡！”

“其罪累累，罄竹难书！然满朝公卿、三司宪臣，竟畏其淫威，问案避重就轻，纵恶长奸，致使国法蒙尘，朝纲隳颓！”

“今若不将此贼枭首、以正典刑，何以肃大明之法纪？平天下之公愤？”

“好！写得好！”

“杀阉贼！清朝局！”

这篇正是林怀安执笔，叶凛连夜张贴的《讨国贼金英疏》，后面还附有金英犯下的详细罪状。

同一时间，锦衣卫将数十份抄本不仅贴满京城大街小巷，星夜快马送往京畿外各州县。不出几日，这讨贼之声必将传遍天下。

文章不仅将金英走私贪墨、卖官鬻爵的罪证扒得底朝天，字里行间更将“畏惧权宦、姑息养奸”的办案大员骂得体无完肤，彻底点燃了天下读书人的怒火。

“诸位同窗！”一名监生双目赤红，振臂高呼，

“朝中必有奸佞欲保此贼！我等身为天子门生，岂能坐视国贼逍遥法外？咱们同去午门！死谏！”

一呼百应！数百名太学生如同洪流，浩浩荡荡朝着午门涌去。

“砰砰砰！”

国子监号舍中，一阵急促拍门声响起，门外传来薛修文难掩激动的声音，

“林兄！金英案群情沸腾，大家正要去午门死谏！林兄可愿同去？”

屋内，林怀安正裹着厚棉被，斜靠在床头。听到薛修文的喊声，他刚要起身，喉间却涌起一阵痒意，忍不住剧烈地咳嗽起来，原本苍白的脸颊泛起病态的潮红。

一只带着薄茧的手递来一杯热茶，把炭盆又稳近了一点。

叶凛一身灰布短打，静静地站在他身侧，微不可察地冲他摇了摇头。

两人目光在半空交汇。林怀安最终重新靠回炭盆前，冲她颔首。

得他默许，叶凛这才转身将门拉开半扇，高挑身形不着痕迹地挡下灌入的冷风。

门一开，薛修文刚要说话，一眼便看到了屋内正裹着棉被，咳得几乎喘不上气的林怀安。

“林兄！”薛修文原本到了嘴边的催促瞬间咽了回去，随后郑重拱手，

“昔日你在南京城写下‘野陌长遗瘦骨寒’诗句，在下铭记在心。今日，你且安心养病，这清正朝纲的重任，便交由我等！修文这便去午门，连同林兄的那一份，誓要让这等祸国奸佞伏法！”

说罢，薛修文毫不犹豫转身而去……

叶凛关门后看了一眼已闭眼休息的林怀安，长叹一声，病成这样，昨晚还熬了大夜写檄文。案牍劳形，文人还真没她想象中容易。

同一时刻，紫禁城奉天门。

早朝正值鼎沸之时。

朱祁钰在监国座位上，目光冷冷地扫过阶下的内阁学士高谷。

“殿下！”高谷正躬身禀告，

“陈、王几位大人昨日已认罪，三司会审时确有失察姑息之过，如今已在诏狱待罪，听候发落。殿下雷厉风行，整肃宪台，臣等钦佩。”

“然则，查处官员失察乃是朝堂癣疥之疾，固本培元方是国家千秋大计！如今天下归心，若京城连日兴狱，朝野难免人心浮动。臣以为，欲安天下之心，首在稳固国本！”

稳固国本？

朱祁钰不禁心头一震。他虽初掌朝局，却不是蠢。高谷这招是避重就轻，事先竟没有漏出一丝风声，好一招图穷匕见！

又见高谷撩起官袍，重重跪地，

“皇长子见深，天资聪颖，克承大统。臣等恳请监国殿下，顺应天意，率京城百官上表江南，请皇上早立皇长子为太子，以安宗社，以镇天下！”

话音甫落，朝班中顿时响起一片衣袍摩擦的簌簌声，大批官员出列，乌压压跪伏于地。

“臣等附议！请殿下领衔上表，请立太子！”

逼宫？！

面对这黑压压一片，朱祁钰牙关紧咬，下意识望向于谦，见于谦对他轻轻摇头，随后出列，他的心终于放下了一半……

正当于谦手持笏板，准备说话的时候——

“报——！！！”

一名侍卫跌跌撞撞地冲上御道，站在朱祁钰后面的兴安面色一变，刚要上前呵斥。

那侍卫已轰然跪倒，嘶声大喊：

“启禀殿下！国子监数百名太学生齐聚午门！群情激愤，伏阙死谏！誓要诛杀金英，严惩徇私官员！午门外……快要弹压不住了！”