不知不觉已踏入十一月，凛冽的风裹挟着枯叶掠过紫禁城的红墙，透出森然寒意。

清宁宫内。

孙太后半阖着眼，正用一根长长的银签子，慢条斯理地拨弄着掐丝珐琅炭盆里的红炭。

“咔嚓”一声轻响。

孙太后指尖猛地用力，纯金打造的护甲竟被她生生折断！

“他敢！他怎么敢？”

大殿中央，一名心腹太监跪在地上，抖若筛糠，

“回……回太后娘娘，千真万确！左都御史陈镒、右都御史王文被押入诏狱后，没扛住锦衣卫的手段，已经……已经招了！”

“说……说在三司会审时对金英贪墨一案知情不举、办案姑息！如今监国殿下要以欺君罔上、徇私枉法，治他们的罪啊！”

“反了……朱祁钰这是要造反！”

孙太后胸口剧烈起伏，手中的银签子被她攥得变了形。

陈镒历经四朝，王文更是右都御史，原以为有这等朝廷重臣出面保驾，朱祁钰一个根基浅薄的监国，只能捏着鼻子认了。

可她万万没想到，朱祁钰竟然敢掀桌子！

“知情不举，办案姑息……”孙太后心中不由慌乱，

“陈镒和王文既然已经认了姑息之罪，那下一步，锦衣卫是不是就要逼他们吐出，是哀家在背后授意保金英的？”

“好你个朱祁钰，平日里三棍子打不出一个闷屁，如今皇上不在京城，你倒是露出狼子野心了！你这是查贪墨吗？你这是在剪除异己，清洗朝堂，为你自己图谋篡位铺路！”

大殿内死寂一片，宫女太监们将头贴地，无一人敢喘大气。

就在这令人窒息的压抑中，殿外的冷雨里，隐隐传来一阵凄厉的哭喊声。

“外面是谁在号丧？！”孙太后本就在气头上，厉声喝问。

桂姑姑连忙踩着碎步走到殿门处看了一眼，未几折返回来，低声道，

“回太后，是贞儿来了！”

“万贞儿？她来做什么？”

“皇长子自傍晚起便突发高热，如今已经惊厥了。皇长子生母周氏地位不显，无法请太医，那丫头实在没法子，知道太后您最疼皇长子，只能来清宁宫叩门，求太后开恩，赐个太医去看看。”

听到是自己快到三岁的亲孙子朱见深，孙太后脸色骤变，急声道，

“快！摆驾！哀家要亲自去……”

话音未落，孙太后的脚步突然顿住，目光盯着桂姑姑，原本焦急的眼底，突然闪出精光。

“你刚才说……见深是皇长子……”

孙太后喃喃自语，随即嘴角一点点翘起，最后忍不住低笑起来。

“好……哀家的好孙儿，真是在最关键的时候，给哀家送来一把尚方宝剑！”

桂姑姑满脸茫然：“太后您的意思是……”

“朱祁钰连下四位重臣，如今又拿着口供咄咄逼人，朝野上下此刻必然人心惶惶，谁不疑心他有不臣之图？”

孙太后缓缓踱步，目光愈发阴冷：

“大明的规矩，有嫡立嫡，无嫡立长！皇上虽无嫡子，但见深是名正言顺的皇长子！只要见深被立为太子，那就是大明的国本！”

“朱祁钰这个‘监国’，在太子面前，算个什么东西？！”

“立刻传太医院院判！用最好的药，不管用什么法子，必须把皇长子的命给哀家保住了！”孙太后吩咐，

“把万贞儿带下去赐几身衣服，赏赐金银，就说哀家极疼爱皇孙，必不薄待有功之仆！”

“是！”

“还有，”孙太后低声道，

“连夜派人出宫，去通知内阁的高谷，还有六部中咱们的人。绝不能让朱祁钰再借金英案大做文章！”

“明日早朝，哀家要他们联袂上奏！”

桂姑姑小心翼翼问道，

“太后是想让他们参奏郕王擅专朝政？”

“蠢货！这时候去骂他，岂不是逼他狗急跳墙？”孙太后冷笑一声，

“告诉高谷他们，关于陈镒和王文，一个字都不要提！更不许对郕王有半句指责！”

“明日朝堂上，他们只需要做一件事——就奏请郕王，为安天下之心，稳固大明江山，请他率领京城百官，上表江南，恳请皇上早立储君，下旨册立皇长子朱见深为大明太子！”

孙太后看向殿外漆黑的夜空，轻声嗤笑，

“哀家倒要看看，面对这堂堂正正的‘保举国本’，当着满朝文武的面，他朱祁钰怎么接招！”

“皇上如今可是携大胜瓦剌之威驻跸江南，天下归心！他朱祁钰若推脱不允，不肯领衔上奏，那便是坐实了图谋不轨、觊觎大宝的野心！”

“他若是乖乖低头，捏着鼻子领衔请封，那这天下终究还是皇上的天下！他朱祁钰就算在京城权势再大，也只是个替他哥哥看守家业的藩王！只要他自己承认了是个‘臣’，哀家看他还怎么敢打着整肃朝纲的幌子，肆无忌惮地打杀朝廷重臣！”

而此时，京城表背胡同，于府。

一辆青漆马车碾过积水的青石板，缓缓停在侧门。

于谦掀开轿帘，疲惫地揉了揉眉心。今日朝堂上的风起云涌，让他一阵疲惫。

借金英贪墨案发难，顺势拿下陈镒、王文等太后党派的重臣，本就是他与朱祁钰早已默契好的险棋。

还好，陈王二人认罪倒快，接下去，便是给金英结案了。

推门刚进书房，脚步却一下子僵在原地。

摇曳的烛火下，一个身穿青色常服、姿态闲适的青年，坐在他书桌后，正慢条斯理地撇着茶盏里的浮沫。

“皇……皇上？！”