一夜未睡，明城虽然感觉到身体上有些疲惫，但是精神却异常亢奋。自从昨晚从明瑶口中得知蒙今越有孕的消息后，一个想法就在他脑海中形成。他之前不是没有想过去旁支过继一个子嗣，但是一是，那些孩子的亲生父母毕竟都在世，长大后不一定会真心亲近他们；二是因为这明家的基业是他当初用尊严换回来的，他也不甘心就此拱手让人。

所以，当初他才让明瑶顶替儿子的位置。可是随着明瑶的长大，子嗣一事就像一把悬在他们头上的利刃，随时会掉落下来。明城也想过要不要让明瑶消失一段时间，生个孩子再回来。可是十月怀胎，时间太长了。随时会招来他人的怀疑，更何况周围还有一群人虎视眈眈。如果明瑶的女儿身暴露，这些人会立马逼迫他过继子嗣，那是他绝对不愿意看到的。

可是现如今，明瑶带回来的这个女子有孕了。她知晓明瑶的真实身份，而明瑶又是她的救命恩人。据他观察这几日，这个蒙今越是个有情有义的女子，应该会出手帮助明瑶。如果让她嫁给明瑶，借此隐盖明瑶的真实身份，也能明瑶拥有一个名义上的子嗣，断了旁人的念想同时，也给她肚子里孩子一个名正言顺的身份。这是一桩两全其美的好事，相信蒙今越不会拒绝。

到时候有个名义上的孙子，他就能想办法运作，让明瑶消失一段时间，生个孩子回来。到那时，一切问题都能迎刃而解了。想到这里，明城站了起来，向屋外走去，他决定找蒙今越好好谈谈。

感受到屋外透过窗户，洒进来刺眼的阳光，蒙今越便让侍女将窗户掩上。她来到床边，准备好好补个觉，从昨日开始，她就觉得身子乏得很。可是还未躺下，门外便有侍女向她通传，明家老爷过来了，想见她一面。

见她？蒙今越暗自思忖，她跟明老爷可不相熟，就是第一天回到明家打个照面而已。但是，人既然来访，绝没有不见的道理，于是蒙今越强撑着身子，来到外间，与明老爷见了礼。

“蒙姑娘，明人不说暗话，今日前来，明某有要事相求。”明城直接开门见山道。

蒙今越一惊，看明老爷这个架势，要相求之事定然不小，可是她有什么能帮得上忙呢？“明老爷，您有什么事情，尽管说。我能帮得上忙的肯定帮。”

明城目光扫了一圈，下人便立刻告退。见在场只剩下他们二人，明城才开口说道：“蒙姑娘，在下希望你能嫁给明瑶。”

“我？嫁给明瑶？”蒙今越不可置信的指了指自己，明老爷是不是病的久了，人有些糊涂了？她们两个女子怎能成亲？不对，蒙今越突然反应过来。明瑶目前是以男子的身份，展示在众人面前的。难道，对方是想……

见蒙今越脸上闪过一丝了然之色，明城很满意，跟聪明人说话，不用拐弯抹角，这一点很好。“是的，我希望你嫁给明瑶，帮她掩饰身份。毕竟你也看到了，我们家亲戚一直紧盯着不放。如果被他们知道明瑶是……，我们家是不会有什么好下场的。更何况，此时，你也怀有身孕。带着孩子嫁过来，一是给你的孩子一个名正言顺的身份；二则也能帮到明瑶，让那些人再也无法借子嗣之事做文章。”

听到明老爷的解释，蒙今越脸上面露难色，她本来就打算不要这个孩子的，她纠结了一下，最后还是如实托出：“明老爷，请您见谅。这个孩子，我不想要。明瑶也答应我，帮我找到可靠的大夫，打掉这个孩子的。”

“蒙姑娘！”明城突然掀起衣袍，直直跪了下去，语气恳切道：“我知道我这是再强人所难，可是如果不这样做，明瑶将永远无法摆脱外界对她的枷锁。本来这个孩子就为了这个家，受了她不该承受的一切，现在好不容易有个机会，我这当父亲的，实在不愿放过。就算我这老头子，求你了！” 话音未落，明城便俯下身，开始砰砰砰地磕起头来，丝毫不给蒙今越拒绝的余地。

蒙今越见状，连忙上前想扶人起来，却一时不知从何处下手。这时她感觉到一阵眩晕，她身子一软，眼看就要倒下，却被人扶住，“来人，快叫大夫，少奶奶动了胎气，快去请大夫！”

待明瑶处理事务回来时，她就从父亲口中得知，要她和蒙今越假成亲，并认下对方孩子的事情。她看着一脸认真的父亲，顿时感觉到一阵头痛。

“爹，您就别添乱了成吗？”明瑶无奈的说道：“你让我们二人成亲，这不是乱来吗？”

“乱来？”明城皱着眉头，不悦道：“那总比哪天，你被那些人暗算，把吴程程或者其她女人塞进你床里，发现你的真实身份好！上次，是你幸运，那群人并没有下狠手，你又恰好会水，才能自救。可是下一次呢？我们总得做好打算才是！”

纵然知道父亲说的是实情，也是为她好，可是明瑶一时半会还是接受不了。明城才不管这两个孩子的想法，直接吩咐府里的下人开始筹备婚礼。见此情景，明瑶打算先稳住她爹，一切等蒙今越身体稳定了之后在做打算。

而继续回来蹲守的虎一和虎三则觉得天都塌了，他两只不过去打探一下施明德的行踪，这怎么一回来，蒙姑娘亲都要成了？不要啊，他们家主子再有两天就赶到了！到时候可怎么办！

翌日，明家少爷要成亲的消息传遍了整个苏城，各家商行与大小官员都陆续收到了请帖。其中，自然也不乏苏城那些位高权重的高官。

“所以，他们明家是想请我过去观礼？”施明德翻了个白眼，把手中的请帖随手扔在桌上，没好气的说道：“如果本官没有记错，这个姓明的前两天还公然讽刺本官，今日就递了帖子，让本官去参加他的婚礼？本官很闲吗？”

“施大人，您见谅。”原知府赔笑道：“那明家小子，年少轻狂不懂事，您别跟他一般见识。”毕竟收钱办事，原知府可是收了明城不少好处，再怎么样，无论如何也得把这位安抚使请去观礼。更何况，明家把握着整个江南的盐业命脉，其家族的商行更是遍地整个江南，与江南官场更是关系密切，日后少不得要打交道。原知府心想，这也算是帮这位施大人融入江南的政商圈子了。

其实，施明德也是在为自己找台阶下，毕竟他也要想办法熟悉江南整个官场。而这个明家就是个很好的切入口。且不说明家与江南官场盘根错节的关系，光他们家的生意也足够让人眼红。如今，他不仅要在最短的时间内融入江南的官场，其次也要找机会收回明家的盐引。想到陛下交代的任务，施明德就头疼，也不知道，当年明家是如何把盐引这个香饽饽拿到手的。到头来，还得他收拾这个烂摊子！

“既然如此，本官就看在你的面上，走上这一趟。”施明德大度的说道。而原知府看他的目的达成，也松了一口气。还好还好，明家交代的事情完成，他到手的银子不会飞了。

傍晚时分，蒙今越与明瑶相对而坐，久久无言。最后还是明瑶率先打破了沉默：“今越，对不起……我不知道我爹会这样做。本来我想安排你偷偷离开，但是没想到我爹收走了我手里所有的权利。现在府上没有一个人听我的，我实在没办法送你走。”说到这里，明瑶垂头丧气中，她刚刚发现，她爹并没有完全信任她。而且，明家的权柄，始终牢牢握在她爹手中，她根本掀不起什么风浪。

蒙今越轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安慰道：“此事不怪你。我知道，你也是身不由己。”毕竟这么多年，为了明家，明瑶不得不隐藏真实的自己，整日在人前扮演另一个角色。外界的压力、家族的期望，她背负的实在太多了。蒙今越也明白明老爷为何要这样做，毕竟旁支都恨不得啃上他们家一块肉，更何况外人？就是苦了明瑶，要在虎豹环伺的狼窝里日夜周旋。怪不得当时，明瑶那么贪恋小渔村的生活。

明瑶听着蒙今越轻柔的安慰，忍不住靠在她的怀里，汲取这份难得的温暖，“我一直想着这样的日子什么时候能到头。我的能力比不上父亲，所以那些人一直不断的盯着我，寻找我的过错。而我为了避免犯错，不得不每日绷着神经。除此之外，还要学着跟官场上的那些老狐狸周璇。近日，更是来了一个什么安抚使，不断的针对我……有时候，我真想找个地方躲起来，可是我又不忍心让爹爹失望……”

看着明瑶此刻无助的脸庞，蒙今越只能将她抱得更紧些，以此给予她些许安慰。但是她又做不了什么，毕竟这世上有太多的人身不由己了。

虽然此时天气炎热，有时候更是会闷得让人喘不过气来，但是，此刻秦争和刘莽却只觉得脊背发凉，冷汗直冒。因为他们家主子自从接到虎一传递过来的消息后，浑身散发刺骨的寒气，让人不得不心惊胆颤中。尤其是这个时候，兰宴洲手里攥着刚刚收到的飞鸽传书，整个人怒极反笑，咬牙切齿的说道：“成亲？很好！本国公正好赶上，送你们一份大礼！来人，备马！”