萧凛州从皇宫出来时，背上已是汗湿了一片。

他总有一种错觉，景和帝私下对自己似乎与旁人有些不同，虽然也是以君臣之礼相处，说话语气却更亲切些。

这点他从小的时候就感觉出来了，每回父亲带他进宫面圣，景和帝总会将他单独留下来，送他好吃的糕点，教他棋艺及权术，赏他各种珍稀的物件。甚至连赏赐年节礼物，也会单独给他备一份。

后来年岁渐长，不用父亲刻意提点，他亦懂得伴君如伴虎的道理，自愿进宫的次数便少了，甚至主动提出去跟随父亲去往边关历练。

临走时，景和帝对他说了一句。

“放心，派杀手截杀你的人，朕已经在查了，你是朕的人，谁敢对你动手便是不将朕放在眼里，待查出了背后主使，定不轻饶！”

其实他对结果是怎么样，已经不在意，当今太子就算做错了事，也依旧是景和帝的儿子，未来储君和臣子，孰轻孰重？

他没有将太子的手令呈上去，是因为不想景和帝难做，毕竟这个身处高位的九五之尊，从小对自己确实是好的，不掺杂半分虚情假意。

他能感觉到景和帝对他的喜爱仅次于父亲，但是为了自保，他宁愿不要这份独属于帝王的青睐，远赴边关离开权力的中枢……

“凛州。”

一人在身后喊住他。

萧凛州转过头，见是好友裴君澈。

“你怎会在这里？”

这个时刻，已经下了朝。

裴君澈走过来，拧着眉上下打量着他，见他安好无恙，这才放心下来。

“我听说你回京了，想着你必然要先进宫复命，便专程在这里等你。走吧，咱们去喝上一杯，当是为你庆功了。”

男人之间无需多余的话语，一个眼神彼此就意会。

萧凛州点头。

“好。”

城外兰庭居，是两人常聚的地点。

裴君澈拿出那张名单移到萧凛州面前：“你去晋州之前，托我暗中调查曾在墨宝铺买过纸的三人，已有了线索。”

萧凛州目光扫过名单上圈出的人名，旁边备注了两个字。

他微微皱眉：“曜王的人？”

曜王的封地在瞿州，春蒐那日是奉诏回京。

裴君澈点头：“没错，其他两人一个是城东的陈秀才，一个是城北的蒋书生，两人俱无可疑之处，唯独这姓苟的，是曜王心腹。”

萧凛州若有所思地抬眼看他：“此事，你怎么看？”

裴君澈拧着眉头，不解道：“若真是曜王派人偷了临朔关的边防图，秘密给北狄…这可是通敌卖国的大罪，他为何要涉这个险？”

萧凛州眸光微凝：“临朔关被攻破后，是后方镇守石门关的威远侯带兵击退北狄，收复了临朔关，据我所知，当时陛下却并未在官阶上对威远侯有所加封，只是赐铁券，封妻荫子。”

威远侯乃曜王娘舅，后宫德妃的兄长。

景和帝必不会容后宫外戚势力坐大，不在官阶上加宫进爵，也在预料之中。

萧凛州眉心微拢，双眸在纸上几个线索之间游移，倏地，他眼底划过一丝锐光，整件事的脉络已经隐约可窥。

“朝中人人皆知，彼时储位未定，当时太子还只是二皇子，他表面与曜王兄友弟恭，实则背地里争储之势暗流汹涌，当时是二皇子监国，有无可能，曜王使出这一计，莫非是为了对付二皇子？”

裴君澈顿悟，却惊出一身冷汗：“你是说，当时四皇子或许想以此事陷构陷二皇子，让他背上监国不力的谤议？”

萧凛州垂着眼，神情淡的看不出情绪，只有指尖无意识地摩挲着茶杯沿：“我也只是推测，并无实质的证据。”

假设事情真相正如他所想，是曜王密谋将临朔关的边防图，派人暗中送去北狄，导致北狄出其不意破关而入，再由威远将军及时调兵遣将，堵住石门关第二道关口，那么他们萧家的朔风军战败是板上钉钉的事实。

威远将军则成了大昭边关力挽狂澜的中流砥柱，朝廷会嘉奖封侯，百姓会传颂他的威名，如此设想便合理了。

事实上，父亲曾派人带着他的亲笔信，去石门关求援。

威远将军手握重兵，却以没有兵部调令，天子虎符为由，按兵不动，坐视临朔关覆灭，这样他既能消耗异己，又能独吞战功。

又或许，这一切的幕后指使人都是曜王。

只不过他费尽心思筹划这一切，却没有如愿扳倒太子，反而给自己落下个把柄。萧家的朔风军却成为了这场权力斗争中的牺牲品！

裴君澈皱眉：“我们接下来怎么做？若直接查威远候，等于打草惊蛇；若直接告曜王，威远侯必然作伪证倒打一耙。”

萧凛州狭长的眸子缓缓眯起：“所以我们要破局，必须把物证和人证剥离，让威远侯从“共犯”变成“证人”，再以设陷和离间的方法对付两人。”

裴君澈道：“听说威远侯不日将抵京，我们还得及吗？”

萧凛州神色从容：“来得及！”

只待威远侯回京，在庆功宴上御前对峙！

裴君澈心里却还存着疑惑：“不过虽是曜王泄露了军情，那到底又是谁，在幕后派人在半道截杀传令官，伪造了那封救援的公文？”

萧凛州凝思片刻，指尖轻叩着檀香木的案几：“我以整理先父遗物”为由，调阅当年边关至阙京的驿传马匹损耗记录，或许里面会有一些线索。”

只是当时晋州水患告急，事起仓促，他未及细览其余卷宗，便已奉旨出京，这件事便因此耽搁了下来。

裴君澈又问：“听说你们在晋州遇袭了？”

萧凛州嗯了一声，拿出那枚令牌放在他面前。

“这是当时从杀手身上搜出来的。”

裴君澈疑惑地拿起来，仔细端详片刻后，脸色惊变：“这是太子的令牌？”

“我倒是想不起，何曾得罪过他！”

萧凛州眼底一闪而过的寒芒。

他的容忍也是有限度的，萧祁三番四次触碰他的底线。

真当他不敢还击？

裴君澈皱紧了眉头，不自觉的抚着下颌。

“太子不止一次对你出手了，上回春蒐朝你射出的那支箭，分别是故意的。不过他以后若是继任大统，只怕对你不利。”

萧凛州眸光微凝，勾唇冷笑：“那我倒是要认真查查，他萧祁为何频频对我出手？还有临朔关的事，他有无在中间插手。”

他原本不会想到太子，但是他却屡次针对自己。

这反而引起了他对此人的怀疑和猜测。

裴君澈对好友的事，向来义不容辞：“凛州，接下来若有什么，我能帮上你的事，你尽管开口。”

忽地，他似是想起什么，将一张写有居处的子条儿递给萧凛州：“对了，你先前托我打探的人，有消息了，就在抚州。”

萧凛州扫了眼上面写的位置，收进袖子里。

“谢了，欠你人情不少，这算一个。”

裴君澈笑道：“以咱俩的交情，何谈这些。”

***

回到府里，已是申时。

清风榭依旧如往常安静，莫寻一直守在外院，片刻也不曾离开。

见萧凛州回来了，他躬身行礼。

“爷，您回来了。”

“白日可有谁来过？”萧凛州问。

莫寻道：“老夫人和大夫人以及二夫人听说少夫人受了伤，派人送了些补品过来慰问。大少夫人和二少夫人也携礼过来探望。”

只不过都被他一一挡在了院外。只说奉侯爷的命令，少夫人身体不适，要休养为由，不便见客，让她们请回，改日再来。

莫寻犹豫片刻，又补了一句：“还有周姨娘和三姑娘也来了，属下也是说少夫人要休息，请她们改日再来。”

萧凛州微微颔首：“做的很好。”

祖母和母亲以及叔母遣人送些补品过来慰问，在他的意料之中，毕竟心里再不喜，面上须过得去，只有两位长嫂过来探望也只是做做样子。

唯有周姨娘和阿宁有几分真心，是单纯奔着关心云蘅来的。

只不过这些应付起来也耗费心神，他索性全帮她挡了，让她能好好睡上一觉。

想起裴君澈说的那件事，他自袖中取出那张子条给莫寻：“你回去简单收拾一下，即刻出发，去抚州此处接两个人，是你们少夫人的母亲和妹妹。”

莫寻接过子条，拱手躬身：“属下领命。”

萧凛州进屋时，云蘅还躺在床上睡着没醒。

他坐在床沿，将被褥往上拉了拉，盖住她的肩膀。伸手怜惜地轻抚着她的脸颊，那双深邃如墨的眸子渐渐泛起一丝暖意。

如若没有她，那日中毒箭的便是自己。

而他，却没那么幸运刚巧有解毒的药，能不能活着回阙京，都不一定。

云蘅睡的浅，萧凛州这轻微的动作，她便醒了。

她却没立刻起身，而是就着枕侧了侧脸，就这么静静地望着他。

“如何，可还顺利？”

萧凛州嗯了一声，伸手去解她的衣襟。

云蘅虽然没有过度紧张的反应，脸颊却不禁微微红了，不自在的扭了扭身子，以不解地眼神询问他。

萧凛州按住她的肩：“别动，我看看你的伤口。”

他神色如常，眼底没有一丝欲念。

她衣襟滑落，露出半边白皙的锁骨，肩甲处还是那道清晰的箭伤，伤口结的痂已掉完，长出了新的肌肤，一层薄薄的粉嫩色。

他的指腹轻轻拂过去，带着细腻微凉的触感。

“疼吗？”

云蘅摇头：“不疼了。”

数十日前，伤口刚结痂那会，时不时还会觉得疼痛、瘙痒。眼下倒长出了新的皮肉，倒是不疼了，只愿别留下疤痕才好。

萧凛州将她的衣襟轻轻拢好。

“岳母和青桐有消息了。”

云蘅倏地抬眼望向他，眼中刹那露出了惊喜：“真的？”

萧凛州点头：“真的。”

想到柳氏对她做的事，云蘅唇角漾起的笑意又渐渐淡了下去。

“她们如今在哪？”

她到底还是关心妹妹宋青桐多些。

“就在抚州，你放心，我已派了莫寻去将人接回来。”

云蘅点点头，她掀开被子，随意披了件外裳就下床：“你也累了，我让杏雨提些热水进来，你先洗浴。”

她话语刚落，门外就传来了小厮的声音。

“侯爷，热水准备好了。”

余婶留意着呢，知道侯爷回府后，立刻就让新来的仆妇烧好了热水，想着他和少夫人刚回家，这又马不停蹄入宫面圣，这趟折腾下来，人也乏了。

萧凛州也是累了，一番沐浴后，换上干爽的中衣。

他躺到床上后，便侧过身自然而然地伸手揽住云蘅的腰身，将她整个人搂进怀里，温热硬实的胸膛紧贴着她的背脊。

云蘅一动也不敢动，只是任由他抱着。

萧凛州这趟去晋州赈灾完成了景和帝交付的差事，此刻诸事已毕，胸中浊气尽出，总算能睡个安稳觉了。