秋日的晚风带着些许凉意，院里新添的菊花却迎风摇曳。
花匠精心挑选的品种各个色丽艳浓、芬芳吐露，团团锦簇地装点着畅岚院的各个角落。
小芝麻想起自己初来畅岚院时，院子里冷冷清清的，只有紫藤花与广玉兰。今日再看，里里外外都挂上了红绸花团与八宝灯笼，大大小小的喜字也都张贴妥当了，处处都透着吉祥喜庆之色。
她心中不免感慨，这难道就是所谓的苦尽甘来？
麦穗下午来传话，说二公子今日有事，请她不用等了。
可她已经养成了习惯，夜幕降临后，是她一天中思绪最为轻松的时刻，她还有很多事情想请教齐颂，也很想问问他西郊仓库的事解决了吗？重回商号的他还顺利吗？
她拿出针线在廊檐下做着女工。
毕竟要成婚了，好歹给自己缝制两件小衣裳，只可惜她的针脚歪歪扭扭的，看起来有些幼稚。
不知过去了多久，直到回廊下传来一道熟悉的脚步。
她甫一抬眸，白衣齐颂就这么翩然而来，晚风带起了他的袍角，男人面若玉盘、剑眉星目宛若书中描绘的仙子。
“怎么还没睡？”
看见她，他的脚步明显快了几分。
小芝麻收起手中的针线：“今日大小姐说让我从她府上出阁······此事我有些拿不准，所以想问问您。”
齐颂闻言倒是一愣，似乎没想到齐泓雅会如此慷慨。
“进去说吧。”
他宽大的身躯替她挡住了院中的晚风。
二人进了屋，桌上还摆着那个熟悉的小瓷盅。
“参汤还是热的！”
齐颂轻笑一声，可想起自己才去过牢房，便将伸出一半的手收了回来：“我先净手。”
淅淅沥沥的水声从浴房传来，小芝麻将瓷盅摆好，又在旁边摆了一盏小碟。
齐颂解了外袍走过来，她清甜的声音便跃然入耳：“王婆婆今日做了蜜渍梅子，酸酸甜甜的！”
说话时，她不自觉仰起脸，眉眼如新月一般灵动：“配着苦苦的参汤正好！”
齐颂不觉被她的笑容感染了，略显疲惫的脸上露出一抹笑容。喝了几个月的参汤了，他早习惯了苦涩的味道。
可她满脸期待的望着自己，他不忍心拂了这番好意，于是饮完参汤后含了一颗梅子。
出乎意料，虽是蜜渍的，但这梅子口感微酸，爽而不腻。
他不觉扬起了眉梢看向她：“味道不错！”
“我就说吧！王婆婆真是个心灵手巧的人，她会做的吃食可多了！”小芝麻罗列出王婆婆的拿手菜肴，并问齐颂明晚夜宵想吃些什么？
只见他眉宇间带着一丝淡淡的回味：“那明日就请她做一碗腌笋吧！”
她惊讶地看着他：“腌笋？”
齐颂却点点头：“没错，就是当初巧莲送给你的那种腌笋。”
她着实为这个答案感到意外：“王婆婆的拿手菜可多了········”
齐颂往后一靠，大半个身子都依在绣花靠枕上，语调也难得透出几分闲散：“腌笋配粟米汤，此乃人间美味。”
此言一出，对面的她不由得一愣。
粟米也好，笋子也好，实在太过寻常，怎么就是人间美味了呢？
她心中如此想，却不敢问出口。
只是抬眼透过明亮的烛光凝视着对面的他，钟鸣鼎食之家的公子哥，自幼锦衣玉食，偶尔尝了一口农家味道，自然新奇无比。
纵然是山珍海味，吃多了都会腻的。
人，应该也是一样的吧。
“想什么呢？”
齐颂见她居然在出神，忍不住抬手在她面前晃了晃。
“没，没什么。”小芝麻收起空瓷盅，略略往后退了几步：“那我先下去了，您早些”
“陪我下棋吧！”齐颂无视她闪躲的眼神，固执的拉着她坐在了罗汉床上。
屋外皓月星辉，可他不想独守一处。
小芝麻：“可····我不会下棋啊！
齐颂：“无妨，我教你！”
小芝麻：“可、可、可现在都三更天了，明日还得早起呢！
齐颂：“无妨，许你明日睡懒觉！”
······
高手与新手的对决，结果自然不难预料。
小芝麻原以为下棋很难，可齐颂居然夸赞她很有天赋，还夸她艺高人胆大！
她不免沾沾自喜，果然没有天生的蠢人，只要学，没有什么东西是学不会的！
如此一想，她忍不住高兴的转个身。
等等······为什么是转了个身？
因为明媚的日光都被厚重的床幔挡在了外头。
四四方方的架子床内光线柔而暗，躺在暖被里的小芝麻一个鲤鱼打挺坐起来：“天呐！我怎么会睡在这里？”
自己怎么会睡在齐颂的床上？
她匆忙掀开被子，衣衫完好的一幕令她顿时松了一口气。
这才想起昨夜他俩研习棋艺，最后自己好像是趴在棋盘上睡着了······
“我这一动脑子就犯困的毛病何时能改啊？”她絮絮叨叨收拾好被褥，细细捋平床单上的褶皱。
看了看刻漏，都快晌午了，二公子肯定已经出门了。
理了理衣裳与发髻，她小心谨慎地推房门，院子里一切如旧，只是，那棵玉兰树上多了一些红色丝绦，看起来十分喜气。
这棵树少说也有三十年了，它不仅见证了齐颂的出生与成长，过不来多久，还会见证他的婚礼···
一想到这也是自己的婚礼，她浑身就泛起了鸡皮疙瘩！
打住，打住，不可胡思乱想！
趁着此刻无人，小丫头疾步小跑，溜回了自己的小屋。
*
此时已值正午时分，可齐颂并没有离开齐府。
他一大早就被叫到了齐瀚的书房。
出乎他意料的是，贺大人居然也在。
贺大人才从四品的杭城知府荣升至三品漕运总督，品阶只高了一级，但漕运关系重大。
南北运输多依靠水路，无论是征收、押运还是入库，都要涉及沿线所有省份。朝廷每年数百万石的漕粮、成千上万艘漕船、数万运军皆归其调度。官商民船凡走运河，皆受其节制，是名副其实的“运河之王”。
齐颂前两日就得知此事了。
只是他万万没想到，今日齐泓砚居然请得动贺大人。
他看着上首的祖父齐瀚，心中闪过一丝冷笑。
“岱泽还未恭贺大人高升。”
对面的贺大人笑着摆摆手，恭维之语他显然已经听腻了：“今日既是家事，贤侄就不必如此见外了。”
齐泓砚站在贺大人身后，充满怨恨瞪着齐颂：“二哥，兹事体大，你竟敢如此自专！”
齐颂并不看他，径直走到齐瀚的下首落座：“亏你读了那么多年圣贤书，家门之事纵如丘山，如遇国朝大义，亦当退避三舍，世间人情怎能与朝廷律例相提并论？”
一席话将齐泓砚堵得哑口无言！
齐瀚郁郁，左右为难。
是他授意齐颂整顿商号，重振家业没错，可他万万没想到，三儿子齐青川竟如此大逆不道，为了阻挠齐颂清查账目，他居然命人放火烧了仓库！
“让贺大人见笑了，都怪齐某治家无方，养出这等逆子，庆幸西郊仓库空旷，无人员伤亡。”
齐颂哂笑：“是啊，庆幸只是财亡，倘若伤及性命，三弟这个秀才的功名都得扒下来！”
齐泓砚怒火中烧：“祖父！二哥分明是公报私仇！”
齐颂悠悠然挑眉看向齐泓砚：“三弟，你我手足情深，何来私仇一说呢？”
齐泓砚突然扭身跪在贺大人面前，涕泪俱下好不委屈：“叔父明鉴，婚姻大事本就是父母之命，二哥记恨我与丛薇结为夫妻，他报复我不成，就暗地里搜集证据栽赃陷害我爹！叔父，此事您一定要替侄婿做主啊！”
齐泓砚难得如此低眉顺眼。
齐颂懒得看他，扭头欣赏远处的花卉。
贺大人尴尬地看了一眼齐瀚，转而又看向齐颂：“岱泽为人正直，绝不是心胸狭隘之徒！”
他来之前已经问过刑名师爷，西郊仓库纵火一案证据完整，几个证人的证词都指向三老爷齐青川，并非齐泓砚所说的栽赃报复，更何况，齐青川昨夜在牢里不堪刑法已经供认不讳了。
贺大人如今也难办，万万没料到齐家三房竟是如此糊涂无用之人！
早知如此，他当初就应该坚持将侄女嫁给齐颂，哎······
如今他不愿意插手齐家的恩怨，可眼下升官在即，正是关键时刻，绝不能让朝堂同僚以这些小事大做文章，反而影响了自己的仕途。
是以，贺大人这才屈尊前来替齐泓砚站台。
“岱泽所言极是，人情抵不过律法，三老爷指使旁人纵火，此案证据确凿已无需赘言！”语落，他目光深沉地看向齐泓砚，警告他不可再胡言乱语，攀扯其他。
“但关起门来说，咱们毕竟是一家人，岱泽啊，三老爷是你的长辈，人非圣贤孰能无过？更何况，大公子与三公子如今秋闱在即，家中若是闹出官司，岂不枉费了他们十年寒窗之辛？”
贺大人看着齐颂，说话时眼神中流露出的和蔼，与看齐泓砚时完全不同。
齐瀚殷切道：“贺大人所言极是，还请你指点迷津！”
贺大人抚须沉吟：“本朝《刑法》有云：纵火损毁私家舍宅财物，计赃准盗论，一尺杖六十，一匹加二等，五匹徒一年，十匹徒二年，十五匹加役流，二十匹则执绞刑。”
齐泓砚登时听不下去了：“叔父！叔父！我父亲只是一时糊涂，听信了小人谗言，再说，再说那西郊仓库原本就是我齐家的产业，那些绫罗绸缎烧就烧了，我们不追究便没有损失！没有损失自然不必处罚！”
齐泓砚一番自欺欺人的话，听得在场三人都无言以对。
齐瀚万万没料到，他奋斗一生、兢兢业业积攒的万贯家财，在孙子眼中居然轻如鸿毛。
那些他重视如命的绫罗绸缎，孙子居然说烧就烧了！！
哎！
齐颂默默欣赏着祖父神情的变化，他心疼祖父，可是祖父心疼的人终究不是自己。
如此一来，还有什么可顾忌的呢？
齐颂轻笑一声开口：“贺大人，西郊仓库虽然属于齐家，可那晚火光冲天，杭城多少双眼竟都看见了，如今人证物证具在，纵然祖父面慈心软不予追究，可官府若是拿不出一套合适的说辞，如何叫民众信服呢？”