夜已深，小芝麻不愿惊动旁人，便在灶房里煮了一碗粟米汤。

看着碗里黄金油亮的粟米汤，齐颂陷入了短暂的沉默。

“角门都落锁了，厨房只怕也没人值守了。”

她见二公子对着碗发呆，错以为他嫌夜宵过于寡淡······

“您若是不想喝粥，那就吃块喜饼垫垫肚子吧！”

语落，她快步去了外间，精心挑选了三种不同口味的喜饼端到齐颂面前。

盈盈烛光中，一身仓青色湖绸寝衣的齐颂眉眼低垂，高挺的鼻梁被烛光渡上了一层柔和的阴影：“从前，多亏有你这碗粟米汤救我于水火之中。”

小芝麻愣一下才嗫喏道：“只是一碗汤而已。”

齐颂勾了勾唇角，将调羹送到唇边轻轻地吹了两下才送入口中。

天然的米香仿佛有着平心静气的功效，很快就抚慰了他这颗千疮百孔的心。

小芝麻见二公子连喝粥时都如此慢条斯理，举手投足间神思更是专注极了，她正想躬身退出去，可对面人却开口挽留：“你坐吧，我有话说。”

他的语气闲适，细听那末尾处还带着一丝丝不易察觉的愉快。

她犹豫了一瞬，继而屈膝坐在他对面的空位上，二人之间隔着一张四四方方的雕花小几。

不远不近，刚刚好。

“往后对我的称呼得改改，无人在时也不必拘束着自己，有话尽管说。”

他保持着低头吃粥的姿势：“我近日事繁，难免早出晚归，婚礼诸事只怕兼顾不到。四婶母会帮衬着你，倘若你有拿不定的事，也可等我回来再商议。”

齐颂虽然没亲自操办过婚礼，但大抵知晓流程。

经他这么一提醒，小芝麻才想起今日送来的人与物还未来得及安置，于是逐一汇报起来。

末了，她忐忑地问：“二公子，这些新来的仆役该如何安置呢？”

齐颂咽下一口粟米汤，看着盈盈烛光中她那双幼鹿一样噗簌噗簌颤抖的眼睫，口齿间不觉漾出丝丝甘甜。

“府上人事虽然繁杂，但各处有各处的规矩，若想轻松一些，便依照从前的规矩管人用人总是没错的。”

小芝麻困惑地眨眨眼，湿漉漉的眸子盯着他。

齐颂见状，索性轻笑出声：“你之前替我打理私产时就做的很好。”

说话间，他手里那碗粟米汤已经快要见底了。

小芝麻便将喜饼往前推了推：“这是今日新烤出来的喜饼，您尝尝！”

齐颂不喜甜，可眼前那几枚印着红纹的小饼圆鼓鼓的、实在喜庆又可爱，他便信手拿起一枚咬下，齿间软糯香甜，果然符合喜饼一贯的口感。

还没等他吃第二口，对面的人就迫不及待介绍起来：“这个是金蓉馅的您喜欢吗？”

不等他回答，她又递来另一枚：“这是是百合豆沙的，您也尝尝吧····”

齐颂不好拒绝，便接了过去。

眼看小丫头还要递来第三枚，他急忙开口阻止：“这么多口味，我可吃不出区别。”

不曾想对面的人竟面露苦色：“可是······喜饼斋的姚老板还等着我回话呢。”

一个小小的喜饼都能让她犯难？

齐颂忍不住调侃：“怎么，你收了老板的银子啊？”

原本只是一句玩笑话，没想到她居然面露讶色。

“您，怎么···怎么知道？”小芝麻诧异地望着齐颂，怨不得人人都说他精明能干呢，这哪是精明啊，简直就是料事如神。

齐颂扬眉，眼睁睁看着小丫头从袖筒里掏出一枚银果子。

“姚，姚老板说生意难做，非要塞给我······让我替她家的喜饼美言几句。”

齐颂忍不住笑出了声，原本正直的脊背笑着笑着竟然也弯了下来：“不错啊，你如今当差也拿上油水了！”

对面的人苦着脸不敢吱声。

齐颂笑够了才正色道：“喜饼重在好意头，口味倒是其次，你尽管按照自己的喜好选足八样便可。不止是喜饼，备婚诸多事宜中凡需你择定的，你都可按照自己的喜好来，不必事事过问我。”

小芝麻忐忑地望着他：“全都····按照小奴的喜好？”

齐颂点点头，不疑有他：“你我的婚事，自然要以你的喜好为主。”

小芝麻倏尔抬眸，似乎还在为这句话感到震惊。

齐颂：“待成婚后，许多事你不必再亲力亲为。畅岚院亦是你的家，在这里你的一切言行都是自如的，更无需忌惮什么；倘若事事都如喜饼这般叫你劳心费力，那你岂不是变成齐府的另一头老黄牛了？”

忽然想到从前她用老黄牛形容自己，他觉得十分贴切。

小芝麻一时无言以对，只颔首记下他的话。

恍惚间，她觉得头顶一重，竟然是他宽厚的掌心落在了自己的发顶：

“齐府有我这一头老黄牛足矣。”

不知为何，他说这句话时语气微凝，方才愉悦的氛围倏尔消失。

小芝麻抬眸，四目相对时，他那清俊的脸上虽然带着薄薄笑意，可眼底却像是深潭一般幽深晦暗。

“明日我会派两个得力之人前来协助，你不必紧张。”

有了他的承诺，小芝麻顿时像迷途的鸟儿找到了归路，唇边漾起笑意：“多谢二公子”

她仰着下巴，眉眼弯弯，像一朵舒展又自在的小花。

齐颂却蹙眉，抬手敲了敲她的额头：“不是说了么，改改称呼。”

小芝麻捂住被他敲疼的额头，再睁开眼时，面前竟然是他放大的俊颜！

她惊呼一声下意识往后退，可那人却用手扣住了自己脑后的发髻。

不过短短一息，二人几乎到了鼻尖相对的地步。

她无路可退，却也没有勇气与他对视，只得仓促地闭上眼睛。

齐颂毫无芥蒂的凝视着她的脸，他清楚的记得她的脸上曾经分布着许多褐红色的小斑点，但如今，那些斑点大都由深转浅了，尤其是她鼻尖上那三个细微的小点，消褪的痕迹清晰可见。

他淡淡地肯定道：“看来这玉容膏···名不虚传。”

精神紧绷的小芝麻闻言倏尔松了口气，原来他是在观察玉容膏的效果啊！

可一想到他那双明察秋毫的眼睛盯着自己的脸·····她便觉得一股热气瞬间从脚底窜到了头顶，火烧火燎的，叫人坐立不安！

“的···的确名不虚传，才用了两瓶，就，就见效了。”

齐颂将她惶恐的模样看在眼里，越来越觉得她这样很像林间小鹿，突遇人时就是这般惊慌无措、却偏偏灵动的惹人喜爱。

若是能········

心底无端冒出一个想法，着实令他吓了一跳。

齐颂默默放开手，故作镇定地点点头：“那就好。”

光影流转，夜伏昼出。

一晃就到了七日后。

俗话说，桂花黄，举子忙。

眼下除了二公子的婚事，齐府还有一件天大的事情要办。

齐泓砚与齐泓文今年都要参加秋闱，这几日大房与三房都在全力筹备自家公子的行囊。

齐三是头回参加秋闱，白氏生怕准备得不够充分，恨不得将全副身家都装到马车上运去盛京。

忙忙叨叨的她一再叮嘱儿子：“那贡院清苦，你夜里可得穿厚些。虎皮褥子，虎皮袄子，虎皮膝护我都准备了两副，以防万一····”

齐泓砚却撇撇嘴：“那贡院又不宽敞，带这么虎皮被褥也没地方搁啊！”

他忽然抬头看向院外，母亲在这里忙忙碌碌，自己的妻子怎么半天不见踪影？

他登时拉下脸来：“贺氏呢？”

白氏从忙碌中抽回神，略有几分幸灾乐祸地对儿子说：“今早四房派人过来，说是请她去誊写婚书。”

“府上的文书先生是摆设？”

一想到贺氏去了畅岚院，齐泓砚的心里就不舒坦。

“哎呀，并非只请了她一人！”白氏唯恐儿子不高兴，急忙说明情况：“四房还请了郑氏去帮忙。”

大户人家办婚礼，规矩自然是比较繁杂的。

齐泓砚一想到齐颂居然娶了个出身低微的小丫鬟为正妻，心里才好受了些：“娶个丫鬟而已，有必要大费周章吗？要我说啊，拜个天地喝杯喜酒就得了。”

白氏也是这么想的，可偏偏公爹将齐颂的婚事交给张氏来操办了。

“齐颂这门婚也算不得光彩，本就不宜大操大办，偏那四房是个爱张扬的蠢货，她定是想借此向公爹邀功呢！”

母子二人在屋里嘀嘀咕咕。

畅岚院内，郑氏带着女儿与心腹婆子珊珊来迟。

张氏、贺氏、以及齐泓雅都已经到了。

秋高气爽，碧空无云。

女眷们闲适地围坐在花架下；一旁的案头上已经摆好了笔、墨、纸、砚以及朱红的烫金婚书。

郑氏笑盈盈看向齐泓雅：“大姑娘也回来了！怎么不见你去向婆母请安呢？”

自从上一次罗氏雨夜掌掴女儿后，母女之间便生分了不少，齐泓雅鲜少再来娘家。

“岱泽备婚，我自然要来帮帮忙的。”齐泓雅索性板着脸，她对这个弟妹再也没有以前的那份亲热劲儿了。

此刻恰逢小芝麻带着青稞与红藜前来向诸位奉茶。

许是一时不适应，她走到贺氏身边时，还像从前一样双手端起茶盏，福了福身子递过去。

“哎呀，你马上就是二少夫人了，怎么还能给弟妹奉茶呢？”

郑氏故意仰起语调，吸引了众人的目光：“难不成是被人使唤惯了，一时本性难改？”

郑氏才不惧这小丫鬟呢，她笑呵呵走到小芝麻面前，一副居高临下的模样：“你这样可不行啊，如此卑微，往后怎么替岱泽打理内宅？”

贺氏不动声色地打量着这个小丫鬟，淡紫色的对襟长袖衣衫，月光白的齐腰长裙，再寻常不过的发式，无论样貌打扮还是言谈举止，都寻常至极，她实在想不明白，这样的人怎么就入了齐颂的眼？

难道仅仅因为所谓的恩情？

“大少夫人，俗话说礼多人不怪，诸位既是好心来为我与···岱泽筹备婚事，我自然应该以礼相待。”

小芝麻知道郑氏这是在给自己下马威，但她并不觉得给贺氏奉茶就是卑微的表现。