肯尼亚时间下午三点。

厚重的雨云在天际翻滚，营地上空却还是晴的，阳光强烈刺眼，白亮的热潮仿佛能穿透屏幕。

信号不好，图像和声音都断断续续，宋云霁看着屏幕上戴着遮阳帽的中年女性，听得一知半解，然而忽然捕捉到一个词组，scattered bones，瞬间就懵了。

“What bones?”

“Well……”

对方做出解释，然而宋云霁的心乱了，英文流水一样灌进脑子里，大脑的翻译功能下线，他怎么都跟不上了。

他求助地看向秦崇。

“Thanks，Clare.”

秦崇搂住宋云霁的肩，“马赛马拉上月出现了两起游客走失的报案，都没有找到。搜救队前天在一处鬣狗巢穴附近发现几片颅骨残片，依据颅骨矢状缝的闭合程度判断死者处于二十到四十岁之间，总之不是小螺。”

宋云霁听了，不禁更加灰心。连处于青壮时期的成年人都被大草原吞噬得只剩颅骨残片，小螺一个七岁的孩子，也许连一点痕迹都留不下。

“没有坏消息就是好消息，”秦崇说，“小螺可是富贵长寿的命格，一定没事的。”

宋云霁忍着鼻酸，正想说什么，镜头突得晃动，伴随一阵杂音，一个皮肤黝黑的黑人探头，“Hey boss，new message.”

这名向导受过正式教育，有一点东非口音，但用词很标准。宋云霁听懂了，他害怕自己理解错，问秦崇，“是有人看到小螺被救走了，对吗？”

“我再确认一下。”

这个突如其来的消息让秦崇激动，“That、that is very good news, really, but I need more details.”

因为振奋和紧张，他讲得很快，宋云霁大气不敢喘，努力去听。

片刻后，秦崇抱住宋云霁，“小螺没事，我很确定，五天前，他被一辆游猎车上的中国游客救起来了，那辆车的向导生病请假，这几天不在保护区，因此不知道我们在找人。他描述的细节都能和小螺对上，而且他说，小螺被救起来时虽然很虚弱，但还活着。”

宋云霁愣了几秒，“真的吗？你别再骗我。”

秦崇说，“这次是真的，向导提供了中国游客的护照信息，我现在就去联系。”

宋云霁的眼泪涌出来，“我们什么时候出发？”

秦崇顿了一下，“既然小螺有消息，那我们还是在这里等，或者，我们先去伦敦，只要小螺恢复到适合飞行，我就安排飞机去接他。”

宋云霁愤而甩开他的手，“你刚才答应我去肯尼亚的！”

秦崇说，“刚才还没有小螺的消息，现在既然确定了，就不要冒险。我没有骗你，云云，你可以看看新闻，那边的情况很严峻，否则外交部不会发布安全提示。”

宋云霁说，“可我弟弟在那里。”

“我明白，只是你的身体还没恢复好，免疫力太低，我不能让你冒险。”

秦崇说着，调出当地新闻报道，启用网页翻译功能给宋云霁看。

宋云霁气他出尔反尔，感觉自己又被愚弄，不肯看。

秦崇只好念给他听。

新发现的病毒被命名为奈佩基热，属于尚未完整测序的新型虫媒病毒，目前传染源头和传染途径还没确定，整体病死率约18%，在医疗水平欠缺的偏远地区能达到25%，已经属于高危致病菌。

宋云霁听着听着，表情松动了。

“这样，明天，”秦崇一顿，想起明天他要出席一场很重要的市政会议，脱不开身，于是改口，“后天，我过去那边，一有消息就通知你，好吗？”

宋云霁说，“我跟你一起去，我穿隔离服，只要做好防护措施，不会有事的。”

秦崇摇头，“如果你是正常产子，我不会阻拦，但当时的情况有多凶险你是知道的，我差点就失去你。”

他抱住宋云霁，“小螺的事都是我的错，我一定尽力弥补，一定把小螺平安带回来，你要生气要发火，都等小螺回来，好吗？相信我，云云。”

宋云霁只恨不能立刻飞到肯尼亚，但他现在认识到一件事，没有秦崇的许可，他真的哪里也去不了。他恨透这种没有自由的感觉，然而在有合适的机会前，他只能低头。

他从秦崇怀里挣出来，“只要我弟弟没事，别的我都可以不计较，但你不要再骗我了。”

他站起来，“我去看看小勋。”

-

第二天，天气晴朗。

上午十点，湾仔会议展览中心外腾起五彩祥云，十六响礼炮后，一年一度的京港经济合作洽谈会正式开幕。

双港一众豪门代表悉数到场，两地官方高层无数，媒体云集，闪光灯不断。

十一点，密集的签约仪式开始。

秦崇看了眼手机。片刻前谭伯发来消息，说宋云霁起床后和小勋在花园晒了阵太阳，小勋打了两个喷嚏，宋云霁就带他回房了。

与会众人开始鼓掌，秦崇抬起头，跟着一起拍手。

下午的座谈会可以委派别人参加，但午宴他必须亲自出席。他有些烦，然而不得不耐着性子等。

台上又签约完成一个大项目，他收起手机，调整好表情，微笑着鼓掌。

-

宋云霁从婴儿房回来，站在卧室窗前发呆。

去年秦施维过寿时，一千盆菊花摆成“寿”字，他随口说好看，秦崇就把卧室后面的坡地种满了花。

现在正是百花盛放的季节，他看着那片缤纷的花海发呆。

过了一阵——

“那是什么？”

谭智新从不远处抬头，脸上蹭了不少污泥，他歪头在肩上蹭蹭，“杜鹃红山茶。”

他在高低错落间种了许多花，最靠近卧室窗下的是高山杜鹃，从白色到浅粉色，层层过度到热烈的红，此刻开得如云似霞，一直蜿蜒到最外层。他觉得需要一种植物与远处深绿色山林衔接，于是选择了杜鹃红山茶。这种单瓣的红色花朵开在油亮浓绿的叶片中，有种端庄雅致的美。

“这是国家一级保护植物哦，野生种群很少了，”谭智新以为宋云霁对他的设计感兴趣，兴致勃勃地介绍，“人工栽培的……”

“你能带我出去吗？”

谭智新一愣，“什、什么？”

“我想离开这里，你能帮我吗？”

谭智新结结巴巴，“怎么帮啊？”

宋云霁说，“我可以躲在里面。”

谭智新往远处草坪看，那里停着他的园艺车——一辆小型白色厢货。

他眨着眼，“可、可那里面很脏。”

“没关系，只要能带我出去。行吗？”

谭智新的花铲掉在地上，他低头想了想，“行。”

宋云霁说，“等我一下。”

窗前空了，只有白色纱帘被风吹得飘动。谭智新愣在那里，心脏后知后觉狂跳起来。

他不知道自己怎么就答应了宋云霁，如果被秦崇知道，他和他父亲都会很难办……

过了几分钟，他听到窗户被撑起来的声音。宋云霁换了件带兜帽的连帽衫站在窗前，“你后悔了吗？”

谭智新说，“没有，你不会要跳下来吧？”

宋云霁说，“我还没有那么大的本事。”

他跨出窗框，踩在排水管的固定支架上，向下攀了几步后，他回头看了看高度，松手一跳。

谭智新张着嘴，“这和跳下来也差不太多。”

宋云霁往车子跑去，“快走，他要回来了。”

谭智新坐上驾驶座，心想，这好疯狂，一定会被骂死，也许还会连累父亲被解雇，我不该做这件事……

他心脏狂跳，握着方向盘按喇叭。

高大的黑色雕花铁门缓缓往两边滑动，车子刚出门，就看到从上山方向驶来一辆车，是秦崇的车。

谭智新不敢往那边看，方向盘一转，驶进下山山道。

秦崇也看到了这辆白色厢货，他知道谭智新经常往返育苗场选购植株，因此没有留意。

但他在后排坐着，忽然有种强烈的感觉，觉得有双眼睛正注视着自己。

他不知道这种感觉从何而来，沉吟片刻，给文杰打电话。

“宋先生……应该在午睡。”

秦崇说，“先敲门，如果无人应，就进去看。”

文杰不知道发生了什么，但老板的话是一定要听的。他走过去敲一下，“宋先生？”

敲完，他侧耳听，卧室里安安静静，“宋先生应该睡着了。”

秦崇说，“进去看看。”

文杰又敲一下，“宋先生，我进来了？”

他把门轻轻推开一条缝，两扇门扉间露出卧室一隅，床上没人。

风吹进来，撩起白色纱帘，文杰走到窗边看了看，见布满灰尘的排水管内侧有几个指印，下面花丛里一小片倒伏的植株，“宋先生应该是踩着排水管下去的。”

秦崇面色发沉，“知道了。”

他给秦炳瀚打电话，让他找交通部警员定位车辆位置，然后用力拍司机座位，“掉头下山，追谭智新。”