沈家向北的队伍分作了两批。沈山早在五日前便领了亲卫上路，余下的沈家族人并些家生仆役因人数较多，稍稍耽搁了几日，他们希望尽可能在冬月初八前赶回朔方，因为沈将军喜获麟儿，周岁宴定在了这一天。
从千朝北向前往朔方，走不了多远，必当途径长安。连日来下了几场秋雨，天气凛寒起来，车队停了一会儿，有士兵沿路呵斥他们放下车帘，不得窥望。姝禾被那训斥声吓了一跳，松手之际，见到后方一群人策马而来，为首的白马银盔，看的她心口一跳。
耳听得一阵浩浩荡荡的马蹄声驶过，渐渐远去，窗外恢复了秩序。车夫在外闲聊，才知道方才是皇太子的仪仗。难怪心高气傲的沈家队伍也都早早靠边伫立。
她忽然沉默起来。
“怎么？望见长安的高阙了吗？”沈千涂已经手捧着暖炉，调笑道，“想起前夫，触景伤怀了吧？”
“你呢？”姝禾抬眼望着他，“城门口离得不远，怎不下去和同僚们叙叙旧？”
做城门郎的经历十分丢脸，沈千涂被她噎的说不出话来。
一路北行了半个月，得益于控制住了沈千涂，姝禾白日里可以坐在他的马车中。在驿站或者野外宿营时，再和婢女们共宿一处，总之，比颠簸马背来的舒服得多。
他们这第二波队伍从千朝出发的不算早，但一路秋高气爽，畅通无阻，脚程轻快，能比计划提前抵达。
沿路天地浸染赭红之色，一派熟秋气象。临近目的地，原野开阔、天朗气清，无论是沈家管事还是护送的府军，面容都松快不好，途中扎寨歇脚的次数也慢慢多了起来。
“没想到程娘子会随我们一同返回朔方。”
途中歇息，在沈园有过几面之缘的仆从们和姝禾闲聊。
“是啊是啊。”
有人附和道。
姝禾便笑着说：“本来这天高路远的，妾真不愿意去，只是承蒙十郎君赏识，非说沈家在朔方家大业大，要带妾来见见世面。”
众人一愣，彼此相望的眼神都有些意味深长。这些日子这位程娘子与小郎君同乘的事情，大家都看在眼里。也有些个家生的小厮觉得难怪她在沈园内拒人千里之外，没想到早就攀上了高枝。
沈园宅邸的沈管事是安排此行的负责人。他见沈千涂执意带着这个外雇园子，心中十分不悦，因为主家再三吩咐过，这次出行非比寻常，若非家族亲信，一律不得带上。
但见那女子生的花容月貌，小郎君又执意要带，说只当顺路做人情。沈管事鄙夷不已，摆明了是想带她回去收入房中，朔风去哪里找这样细皮嫩肉的……于是只得睁一只眼闭一只眼罢了。
暗地里风言风语无胫而走，姝禾心里清楚，她也刻意说得暧昧，以期坐实流言，今后也许更好接近沈山。
人马歇过，车队又浩浩荡荡地上路。
姝禾望了眼身后的车队……这哪是回去办宴席啊？沈山是把家也搬走了啊！
马车外是连绵的秋日盛景，她的心思随着流云飘荡。
沈千涂自上次被她喂下药丸之后，连日来总觉得自己哪里不舒服，虽无表征，他仍旧一路上都躺卧在马车踏上，用幽怨的目光瞧着她。
察觉到背后针刺般的视线，姝禾回头：
“拾郎君是不是在心底骂我？”
沈千涂早不唤她作姐姐了，她却还假惺惺地唤自己“拾郎君”。
被她一问，他在心里怪道，这人后背长眼睛了吗？自从她同自己摊牌，他对眼前这人越来越好奇了。看起来是个良家妇女，谁料心思如此之深！那双温柔无害的眼珠瞧着你时，谁能想到她竟然喂自己毒药喂的脸不红心不跳！
“你给我下毒，又在我家仆之间胡说八道，还不许我背后骂你几句吗？”
姝禾不置可否，算了，骂就骂吧。
沈千涂不禁好奇道：“明日就要到朔方了，你到底要做什么？该不会真的要杀我父亲吧？”
他本不指望她回答，谁料这次，她却大呼冤枉：“怎么会！凭我之力，如何杀的了大将军？我只是想要成为沈家人，年年吃到贡桃罢了！”
“……”
沈千涂已经把她当疯子看待，翻了个白眼道：“进了将军府，你便给我解药吗？”
“自然。”
“你先给我解药！我这一路都觉得五脏六腑不舒服！”沈千涂警惕起来，“哪有女人靠下毒逼郎君娶她的！”
姝禾“哦”的一声笑了起来：“我信不过男人，待进了咱们府里，我自会为你解毒。”
“你……”
沈千涂被她笑眯眯胡扯的样子堵的胸口发闷，正顺着气，又听到她问：“……这么多年，你有无想过你母亲的死因？”
*
沈家的队伍终于提前十天赶到了齐地境内，越过齐地，再往北不到几十里，便是朔方小城。北方秋景下，遥遥可见城墙上玄色龙旗和沈字旗猎猎招展，沈山擢升为辅国大将军之后，朔风作为他的发迹之地，一直被他当作第二故乡在经营，如今许多防务仍是他负责。
姝禾非家生仆，沈千涂又被自己气得够呛，昨日她问了那个问题后，他怒火中烧的将自己赶下了车。她只得自己找住处安顿下来，等他火气消了，记起他小命还在自己手里时，再进沈府打算。
早前都说北地民风彪悍些，因此一路上，姝禾不免多提了几分关注。未料途径齐地往北，所遇治下安宁、民风淳朴，沿途房屋街景不逊色于都中，衣食住行中可见百姓富足和乐，宋珩的确有些治下才能，也难怪李承岳呕心沥血，势必要扶他登临。
入暮时分，姝禾终于进了城，找了间客栈住下。
她在街上购置了一套冬袍，就近找了家酒楼，捡了临街的二楼坐下要了些吃食。
天下安定，即便民风彪悍的北地，如今也是平和，姝禾盘算了自己手头的银钱，支撑她在此处探明缘由，恐怕没有问题。
那燕钗下的小金珠，也算“死得其所”了。
她心中稍定，便就着北地的街景，啃起手中的胡饼来。
饭馆内高谈阔论者颇多，很难不入耳，便有一桌谈着皇太子初定便要巡游诸地的消息。
“朔方太远了，即便靠近齐地，这第一站也必不会是此处。”
姝禾在心里点点头。
“是啊，新婚燕尔，怎么会此时出巡呢，听说这位殿下独身二十多年，此时岂不陷在温柔乡里。”
“哈哈哈哈有道理。”
众人猥琐笑起来，话题又渐渐难入耳了。
姝禾换了个地方坐下，又听得旁边的话题是朔方本地之事。
“……那沈家嫡子成了弃子，真是稀奇。”
事关沈山，姝禾竖起了耳朵。
“嫡子在京中得罪了大人物嘛，被老父厌弃，也是理所应当。”
“沈将军老当益壮，如今又纳了新纳娇妾，可谓老树开花，春风得意。”
“即便娇妾诞下麟儿，这嫡子的地位怎么会不稳呢？莫非那沈家十郎的身世真如传言般……”
“你别说，这当过兵的人，身体素质确实不错啊……”
眼瞅着话题又偏离到男女之事上，姝禾皱了皱眉，此地人民真的有些压抑了，几句话不离此事。
她草草吃了，便结账离开。
出了酒楼，街上人头攒动，往来行人中不乏高鼻深目的胡人，在第一次来北地的人看来，很是新奇。姝禾顿时觉得北地别有一番光景。她顺着人流往客栈走，才知道今日是初一，朔方大集每逢初一十五开集，很是热闹。
天色尚早，正想着不如顺着人流逛逛再说，就见到一个熟悉的身影在前方晃荡。