“没有。”连峙小声反驳，耳尖却泛了点红。

“行，那你陪我去厨房。”连朝栖松开他，像是在确认他真的稳住情绪了，“今天来的人有点多，东西还有很多要准备。”

连峙点了点头，情绪终于慢慢回落，乖乖跟着连朝栖往厨房走去。

而身后，球球看着这一幕，嘴里小声嘀咕着：“真是偏心……”

十五斜了他一眼，轻描淡写地回了一句：“那是你没用。”

说完，十五得意地咧嘴笑了笑，球球撇过头，显然不愿再和他争执，毕竟现在有客人在，他也不好意思和十五再纠缠下去。

不远处，谢知宴和容景昭坐在桌旁，目光落在连朝栖和身边那些人身上。谢知宴的眉头微微蹙起，脸上的表情不自觉地变得有些凝重。看到连朝栖与连峙的互动时，他隐隐觉得那种过分亲密的肢体接触让他心里不太舒服，尤其是连朝栖那么自然地揉着连峙的头，像是对方永远是他最重要的人。

与此同时，球球和十五也时不时地朝连朝栖投去微妙的目光，眼神里带着那种……不太适当的亲密感，似乎他们的关系远远超出了普通朋友的范围。谢知宴捏紧了自己的拳头，指关节泛白，却没有立刻作声。

他知道自己心里涌动的不只是惊讶，更多的是一种无法言喻的情感。他感到有些心酸，有些愤怒，心里像是被什么东西刺痛了。

他深吸了一口气，低头看看自己捏紧的手，目光缓缓移开，转向桌上的饮品，却还是忍不住回头偷偷看了眼连朝栖和其他人。他明明知道自己与连朝栖之间的那段关系终究只是他一厢情愿，心里还是不时冒出不甘和不安，想要占有，却又无法真正抓住。

连朝栖似乎并没有察觉到这种变化，他仍旧轻松自在地与周围的人互动，毫无顾虑。

“嗯？你也觉得连朝栖是一个很好的人对吧？”容景昭低声问道。

谢知宴苦笑一下，摇了摇头：“或许吧。”

这一刻，他既渴望又害怕，既愤怒又无奈。

他知道，他的情感是不能说出来的，他是大人，连朝栖才刚进入社会。

厨房里暖意氤氲，油香与汤气混杂，灶火还未完全熄灭，空气中依旧飘着葱姜炝锅后的余韵。

连峙把刚出锅的红烧狮子轻轻摆盘，浓郁的酱汁裹住拳头大的丸子，配上焯过的青菜一同围边，色泽油亮诱人。他动作干净利落，眉眼却时不时偏向旁边那人。

连朝栖正收拾炒锅，炉火刚灭，他还捏着锅铲，微微出汗的额前碎发贴在脸侧。他其实已经有段时间没有在这个厨房里认真做饭了，可今天重新站在炉灶前，节奏竟出奇地顺手——

可能是因为连峙在旁边。

两人默契地互补着彼此的习惯，没说几句话，却始终配合得天衣无缝。

就在最后一道菜出锅时，楼梯上传来脚步声。

“哇，好香啊！”楚素时一边拎着袋子，一边笑着从楼上下来了。

他看起来刚洗完澡，头发还湿着，身上穿着宽松的家居服，整个人轻松得像个正要蹭饭的兔子，“我是不是来的刚刚好？”

“嗯。”连朝栖点点头，把锅盖盖好，“最后一道菜刚上桌。”

“那我今天运气可真不错。”楚素时笑着走进来。

客厅的灯已经调成柔和的暖黄，桌子被十五和球球拼成了大桌，大木桌上已经摆满了菜，热气蒸腾，颜色丰富得让人一时不知从哪道下手。

糟鸡摆在中央，外皮泛着酱色的亮光，骨缝里都沁进了酒香，切面粉嫩而多汁，东坡肉切得厚实，四四方方地摞在白瓷盘中，油脂晶透，入口即化，糖醋排骨酸甜开胃，边角焦脆，汤汁包裹得像是给每一块肉都穿上糖衣，腌笃鲜冒着奶白的热汤，咸肉，鲜笋和百叶打底，鲜香味美。

当然也不乏几道精致的时令素菜点缀其间，为这场以肉为主角的宴席添了几笔轻盈——

一盘清炒秋葵色泽翠绿，斜切的切面晶莹剔透，佐以淡盐提味，入口微黏却清爽，干锅藕片仍是经典，莲藕正当季，脆中带粉，搭配少许青红椒翻炒，香辣扑鼻，还有一道葱油茭白，选的是细嫩秋茭，斜刀切成马耳形状，炒得恰到好处，软嫩清甜，更有栗子南瓜羹，南瓜糯香绵密，栗香浓郁，中间用奶油画了图案，非常精致。

几道素菜虽不喧宾夺主，却恰到好处地平衡了整一桌菜。

冷菜用脆嫩的青瓜打底，撒上炒得酥香的花生米，搭配泡发入味的黑木耳和软硬适中的腐竹，再覆上几层切薄片1牛肉。最后淋上特调的秘制酱汁与浓香芝麻酱，一勺鲜亮的辣油画龙点睛，色香味俱全，是最适合佐酒的小菜。

十五率先坐下，抓着筷子就要夹肉，被连朝栖一巴掌拍开：“洗手。”

十五撇嘴起身，边走边嘀咕：“这点仪式感真麻烦。”

温达安夹起一块带筋的牛肉片，咬下去时发出清晰的嚼劲声，嘴里满是满足地感叹：“这味儿太绝了，我都有点想打包几块带回家。”

“你每次都这样，嘴比手还快。”连朝栖没好气地抬手拍了他一下后脑勺，“厨房里给你留了一份，别又临走忘了拿。”

“好嘞，放心吧！”温达安笑得眉眼弯弯，一副占了便宜还特别得意的样子。

谢知宴坐在角落，沉默地扒着饭。他吃得不多，却频频抬眼看向坐在正中央的连朝栖。那人三两口咬着肉，嘴角还挂着点辣油，笑着打断球球和十五的争执，像是完全没注意到他看过来的目光。

他突然觉得有些心口发闷。

桌上的人们笑闹不断，有人抢着加饭，有人递纸巾，有人被辣得咳嗽一口又继续夹第二筷。

这顿饭不是多隆重的节日宴，也没有特别意义上的庆祝仪式，但那种从烟火气里浸出来的温度，像是不知不觉间，就渗透到了骨子里。

连朝栖坐在饭桌前，低头给连峙夹了一筷子鱼肉，轻声说：“这个你爱吃，趁热。”

连峙看着他，轻轻嗯了一声。

桌子不够宽，大家坐得很近，筷子不时碰到彼此，脚踢到椅子腿也没人计较。

好像就这样——

什么风雨和隔阂都可以暂时搁在一边，大家只是围坐一桌，吃一顿热饭。

只可惜，自己和他们格格不入。

谢知宴捧着杯子，看着连朝栖的手指从瓶口收回，半晌才低声嗯了一句。

他抬眸的瞬间，眼神里还有点没散干净的湿意，却勉强挤出一个笑：“那我……也祝你彻底康复，早日重返厨房。”

连朝栖笑着拍拍他肩膀：“我这不已经重返厨房了吗？今晚就全是我下厨的。”

他说完转身要走，谢知宴却忽然拉了他一下衣角。

连朝栖回头看他，眉眼一挑：“怎么？”

谢知宴张了张口，像是有很多话堵在喉咙，但最终只挤出一句：“我是真的很担心你。”

这句没头没尾的话，让连朝栖愣了一瞬。

空气突然沉了下来，一旁的谈笑声像被薄雾隔开，连朝栖没有回应，只是静静看了他一会儿，随后轻轻点了点头。

“我知道了。”

他说完，转过身去，重新回到热闹的桌边。

灯光下他动作自然，嘴角甚至还带着点笑，只是没人注意到，他握着杯子的指节悄然发白。

饭后，人群渐散，热闹慢慢褪去，只剩屋檐下的灯火还温柔亮着。

连朝栖把卷帘门关好，跟着谢知宴一块往外走。夜里温度降得快，风从街口吹过来，带着初秋的凉意。他们谁都没说话，鞋底踩在路面的细碎声显得格外清晰。

一直走到半路，谢知宴才低声开口：“你瘦了很多。”

连朝栖脚步一顿，没回头，只轻轻嗯了一声，像是过了两秒才慢慢接话：“住院嘛，总归是要掉点肉的。”

谢知宴嗓音闷了些：“那你住院的时候，怎么一句话也没跟我说？”

连朝栖这下是真的停了下来，他低头看了眼自己空着的手，语气淡淡的：“那时候情况有点复杂，没想那么多……况且医生也都挺负责的，我好好养着，也没出什么事。”

他这话说得一如既往云淡风轻，却让人听不出到底是真没事，还是不想说。

谢知宴望着他，眼神里像是压了许多话，可终究没说出口。

过了好一会儿，他才轻声道：“天气凉了，不用送我。早点回去吧，别着凉了。”

连朝栖扯了扯嘴角，像是想笑却又没笑出来。他说：“好，我就在这停着，等你上车。”

谢知宴没再推辞，走到车边打开车门，手搭在门上时又顿住了。他看向连朝栖，像是想说点什么，最终却只是轻声说了一句：“以后有事，别一个人扛着。”

连朝栖抬起头，对上他的视线，风吹乱他鬓角的碎发。

“……好。”他点了点头，“你开车小心。”

谢知宴坐进车里，窗玻璃缓缓升起。连朝栖站在原地，直到车尾灯在街角隐没，才转身往回走。

夜风依旧凉，他把手插进兜里，脚步却没先前那样慢了。

回到家时，店里已经恢复整洁，连峙和球球将桌椅摆回了原位，碗碟也规整地放入了水槽。暖黄色的灯光洒在木质地板上，透出一种饭后特有的松弛。

连朝栖揉了揉脖子，打了个小哈欠，随口说道：“那我先去睡觉啦。”

连峙点头，乖乖地应了一声：“晚安。”

他声音不大，却带着一种不易察觉的依恋。