原本坚实的地面化作薄冰般碎裂，天花板上的星辰一颗接一颗熄灭，红符符纸燃起无火的烈焰，纷纷扬扬坠下，如同哭泣的灰蝶。

连朝栖站在混沌崩塌的中心，连绕夭都失去了束缚，在他手中发出颤抖的呜鸣，不再攻击，也不再挣扎。

“你看到了吗？”对面的自己缓缓张口，声音低哑，“你曾为了我，违逆天命。”

“如今你又想杀我。”

“你是不是……太贪心了？”

他他一步步朝连朝栖走来，脚步不快，每踏出一步，脚下的地面便随之崩碎，像被水流卷走的纸面般层层剥离，时间，空间，声音一同被拉扯吞噬，消失在脚后。他宛如走在世界的尽头，带着逼人而冷静的宿命感。

“你要我活，就要接受我的存在。”他语气平稳，没有怒意，却像是在陈述一条古老的律令。

“你要我死，就必须自己承受后果。”

“你想让世界如初，那你必须重新——”

话音未落，连朝栖却已经动了。他的身影如弓弦脱弩，猛然踏出一步，几乎是扑了上去。

“闭嘴。”

绕夭应声而出，像从裂隙中钻出的蛇骨脊柱，带着森冷鳞光，以不可违抗的角度缠绕住来者。骨刃扭转，锋利的棱边深嵌入肌肉与骨缝之间，发出令人头皮发麻的咯吱声。

对方却并未反抗，而是抬起手，像是在试图抚摸那缠绕自己的利骨，眼神里带着一种近乎执念的痴狂。

“果然啊……你从来就没放下我。”

“你也从来没有放过我。”

下一秒，对方身后骤然生出尖锐如针的黑影，反刺向连朝栖的胸口。

连朝栖却一言不发，绕夭再次蜿蜒而上，将自己与对方一并死死缠住，如同两条互相撕咬的蛇，骨与骨交缠，血与血交融。

他们都想杀了对方。

书页在他脚边燃烧。四周景象开始破碎。

这是终结，也是开始。

崩塌的世界如同破碎的镜面在他眼前坠落，血色与光交织成难辨虚实的洪流。

连朝栖眼前一黑，身体骤然失重，仿佛从那漫长梦魇中坠入另一个沉寂的深渊。

再睁眼时，刺鼻的消毒水味扑面而来。

天花板是熟悉的金属板，空调机在远处嗡嗡作响。身侧的输液管还在滴着药液，手臂的针孔传来细微刺痛。

他一下子坐起身，冷汗涔涔，像是刚从尸山血海里爬出来。喉咙干哑得几乎发不出声音。

楚素时坐在病房床边的椅子上，手中是一份薄薄的文件。纸张在指间微微翻动，发出细碎的响声。他眼圈发红，神色疲倦，但在看到床上的人睁开眼的那一刻，整个人明显松了一口气。

“哥哥，你醒了？”他立刻放下文件，语气刻意轻快，却掩不住嗓音里藏着一整晚未合眼的绷紧。

连朝栖张了张嘴，嗓子干哑得像刚从烈火中熏出来的灰：“……那本书？”

楚素时看着他，没有立刻回答，而是先给他递了一杯温水，等他喝下去才说：“书的事你不用担心。我把核心带出来了，剩下的东西，特殊控制局会处理。”

他停顿了一下，又轻声补了一句：“你现在只需要好好休息。”

连朝栖确实累了，骨头缝里都在发酸。他低低地应了一声，还没撑起一句完整的话，就重新陷入了昏沉的梦境。

接下来的几天，他一直昏昏沉沉地睡着，偶尔醒来片刻，模模糊糊间能感觉到有人走过，调整仪器，低声交谈，又轻轻替他盖好滑落的被角。

等到连朝栖的状态稍微好转，已经是三天后的事了。

特殊控制局的恢复药水果然名不虚传——几乎像是作弊一般。三天时间，他身上的伤就全好了，连之前擦破皮的地方都愈合得干干净净，只剩些浅浅的瘙痒感提醒着曾经受过伤。可比起身体，精神上的事就没那么轻松了。

他拿着挂号单，站在医疗层等电梯，一边摇着单子边嘀咕：“还真是啥科都有……内外妇儿全包，连心理门诊都有，我年纪轻轻也能靠医保活下去了，真好。”

电梯叮的一声响起，他把单子叠成了小方块揣进兜里，像是要藏住什么不太光彩的东西。

心理评估室的环境倒是和他预想中的差不多——柔和的灯光，无棱角的家具，静音脚垫，低声流淌的水波音乐……说是让人放松，实际更像是“塑料温柔”，让人警惕心悄悄悬起来却又找不到落脚点。

坐在沙发对面的，是这次负责他的心理评估师——容景昭。

看起来三十多岁，西装没打领带，手里端着一杯看不出颜色的茶，气质温和，说话不紧不慢。

但连朝栖直觉这人不好忽悠。

一开始的对谈有点尴尬。连朝栖坐得挺直，神经紧绷，话也说得含糊，像个提防医生要给他扣精神不稳定帽子的病号。

直到他说出了那个名字。

“……朝玄渊。”

容景昭沉默了一会儿，像是在咀嚼什么。他在终端上调出一个加密档案模块，输入授权后，一串泛黄的资料和残缺图像浮现在空气投影上。

“你看到的，是过去的事情。”容景昭说，语气变得更低沉一些。

“在我们这类案例中，通常称之为——转生者。”

连朝栖微微皱眉。

容景昭继续解释：“就是拥有前世记忆，或对某些特定文明有非比寻常熟悉感的人。你提到的帝霁王朝，确实存在于我们目前掌握的某些超古代残片资料里，理论上是在恐龙之前第三次大灭绝的那段时间里。”

“有说是，这场灭绝并非自然演化，而是因某种过载能量引发的全面崩塌，帝霁文明因此终结。”

“朝玄渊，是那场终结中频繁被提到的人名之一，朝玄渊，是观星府的首席术师，被誉为天眷之子，幼年即展露灵识天赋，精通引灵，传说中，他所写下的咒文，可以令天星坠落，山川改势。。”

“你能在书中看到他，可能不单纯是巧合。”

连朝栖轻声问：“那我是谁？”

容景昭摇头，笑了笑：“别急着对号入座，我们处理过很多类似的案例。包括我自己，还有局长青卿，作战部的郁长归……都是转生者。”

“所谓的转生，并不意味着你就是谁的延续，更像是灵魂里带着一点旧世界的回声。”

“你是你，是连朝栖，但你也是千千万万个轮回中的某一环。”

“与其说是谁的继承，不如说是和过去的自己重逢。”

这番话说得很慢，像是在一点点替连朝栖缓解那种悬在梦与现实之间的迷惘。

他沉默了一会儿，靠在沙发背上，喃喃说了句：“……听起来挺像玄幻小说的。”

容景昭轻笑：“可惜主角没有主角光环。”

连朝栖也笑了：“那我能干嘛？”

“活着。”容景昭说得认真，“就算只是为了搞清楚自己到底是谁，也值得。”

连朝栖没再说话，眼神却不再那么飘忽。他点了点头。

“行，那我就……继续活着吧。”他说“交了那么多年社保还没那养老金呢。”

连朝栖看着眼前终端上的报告界面，沉默了一会儿，忽然问道：“容老师，您能……给我开个假条吗？”

容景昭没多问，点了点头：“当然可以。”

“我想休息一段时间。”连朝栖低头挠了挠发尾，“前面的事……太多了，我脑子现在还有点乱，有些事情也还没想明白。”

容景昭沉吟片刻，视线落在他身上：“三个月，够不够？”

“……三个月？”连朝栖眨了眨眼，显然没想到自己能请这么久。

容景昭笑了笑：“是的。你刚经历过一次不完全的精神互换，又在副本里连续维持高压状态，还要面对现实里那场舆论风波——你现在的状态，三个月是最基本的修复周期。”

“当然，如果中途觉得自己可以提前回来，也可以随时申请复工。”

连朝栖张了张嘴，本来还想说点什么，但最终只轻声道了一句：“谢谢啊。”

容景昭点头：“照顾好自己。我会随时回访的。”

连朝栖一踏进熟悉的沙滩时，脑子一时竟没能反应过来自己是真的回来了。

阳光是温的，海风是咸的，脚下踩着潮湿的沙粒，耳边是潮水拍岸的声音——一切都如此真实，又像隔着层雾。

他刚站稳，还没来得及好好呼吸一口家的空气，就被一道黑影猛地扑倒。

“连！朝！栖！！！”

猫猫拳一通乱锤，毫不留情地砸在他身上，连朝栖被拍得踉跄后退，稳住重心后才反应过来，那团毛绒绒的暴怒黑影正是他家的猫——十五。

“你又自己一个人去干蠢事了是不是！？你知不知道你这次差点把命丢——”

“我知道。”连朝栖忽然伸手，抱住了他。

他抱得很紧，几乎是用尽全力。

十五愣了一下，那对毛耳朵不自觉地抖了抖。

他其实已经收着力气了，猫猫拳只是象征性地拍几下——真打成了人形，估计一拳能把人锤进沙里。可现在连朝栖反应这么重，让他一时不知该怎么接话。

十五僵在他怀里不动了。

“这次……真的太可怕了。”连朝栖喃喃着，像是终于找到可以倾诉的出口，“我醒来的时候不是我了，我是另一个人，叫江宸……你也不在，我的名字，记忆，全部的一切……都不见了。”

他一边说一边往下缩，像个终于能放松的孩子，把头埋在十五颈侧的绒毛里，声音闷闷的，哽着。

“我拼了命才爬回来。”

“十五…”