鲜红与深紫混杂的液体从心脏中爆裂而出！
绕夭死死咬住其核心，盘绕其上，缠紧，收缩，撕扯，最后——将整个心脏吞入腹中！
天空剧震，裂缝如崩塌之门，层层塌陷！
但代价也在瞬间降临。
那一刻，从吞噬后的天道反震中，猛然张开了一只由法则组成的眼睛！
它没有形体，却像一个审判者，死死盯住了连朝栖！
下一瞬，无数天道碎片，规则光刃，时间残响，如瀑布般坠落，一并扑向连朝栖！
“啊啊啊——！！！”
天地为之一震，连朝栖的身影在天光中被吞没！
“嘶啦——！！！”
天空像是被撕裂，心脏在挣扎！绕夭咆哮一声，自他手中脱出，在空中暴涨成百丈之躯，化作一条黑鳞巨蟒，猛然缠绕那团心脏！
“吞了它——！！”连朝栖嘶吼！
蛇骨如活物般盘紧，蛇首一口咬碎心脏边缘，将其整个吞入口中！
心脏剧烈抽搐，光芒大作！
这一刻——天怒了！
从裂缝深处，天道意志骤然苏醒，像是被激怒的神明降下最后审判。
整个天穹在那一刻颤栗，万物失色。
无数条由法则凝聚而成的锁链自天而降，交织成一张无形巨网，朝连朝栖笼罩而来！
那不是攻击。
那是收回——
是天道要将他抹除。
连朝栖抬头，只觉一股无法反抗的寒意从脊背升起，身体仿佛失去了分量，被什么撕扯着往上拽。他的灵脉寸寸炸裂，识海崩塌，神魂破碎，像是整个人被剥皮，抽骨，活活拆解在法则之下！
天之巨口张开，仿佛整片天空都要将他吞下！
“——！！！”
他的意识已开始模糊，视线一片血色。
却在此时，一道嘶哑的怒吼穿透天光与血雾！
“掌门！！”
谢知宴！
他从血泊中挣扎着站起，踉跄着冲来！
那身已伤痕累累的身躯在这一瞬像是燃烧了最后一丝生命的残火，灵力爆发到极致，残剑卷起天地破碎的风——
他猛然跃起，在连朝栖即将被吞噬的刹那，一把抱住他！
逆天而行！
残破的灵力与天道锁链正面对撞！
“轰——！！！”
连朝栖被猛地拉下，狠狠摔落在地，而谢知宴——
却还站在天道撕裂的风口处，双臂布满裂纹，血如泉涌。
“谢知宴！！！”连朝栖踉跄扑上去，紧紧抓住他衣袖，眼中满是惊骇与愕然。
谢知宴缓缓低头，目光望着他，嘴角带着一如既往的温和笑意，哪怕早已满脸是血，气息微弱得几近湮灭。
“掌门……”他的声音低哑，仿佛用尽了全身力气，“我这辈子……能遇到你，真好。”
他咳了一声，嘴角勉强扯出个笑，低头看了看自己血肉模糊的双手，指尖已不再听使唤。
“……至少在这里，我真的活过，掌门。”
他顿了顿，眼神轻轻一颤，像是想把那最后一幕藏起来。
“这结局……不好看。”
“你别看。”
连朝栖死死拽着他，喉咙哽住，发不出任何声音，只能拼命摇头，血从指缝间渗出，却根本止不住谢知宴的消散。
谢知宴的身影，已在天与地的裂缝之间，彻底消失。
连朝栖还跪在原地，掌心向上，指尖空无一物，却依旧保持着握紧的姿势。
光和碎星已经散去，可他的耳边仍残留着那句低声轻语。
“告辞了……掌门。”
一声喊不出来的痛苦压在他喉咙里，心脉剧烈震荡，他几乎无法思考，血液沿着断裂的灵脉缓缓流出，浸染着脚下支离破碎的大地。
——就是在这片寂静中，天道深处的那颗残破胚胎，猛地炸裂开来。
轰然之间，裂缝崩出万千光影，火焰状的残余规则撕扯空间，那东西挣扎着冲出，像是从死地中破壳而出的某种真正的神明残骸！
一声沉闷的撞击响起。
那道身影从断层中走出，周身缠绕着天道燃烧后的余烬。
他浑身是血，赤裸上身，骨骼纹路清晰暴露，黑发凌乱披散，红瞳如火焰灼烧，在光影交错中显得几乎非人。他双臂满是伤痕，皮肉破裂，獠牙自嘴角露出，气息狂暴，古老，如洪流倾泻。
真正的魔尊，终于降临于此界。
“唔……”
他缓慢地抬起手，手指按住自己额心。
“碍事的东西……滚。”
话音落下，一股无法言说的精神风暴扩散！
在场众人只见他浑身绽出异色黑焰，一股陌生灵魂被生生从他体内扯出，压碎，驱逐。那是之前被强行灌入他体内的异世界残魂，想要控制他，却在此刻被他强行粉碎，将自己完整的本我夺回！
他长吐一口气，目光掠过废墟，最终定格在那正要后退半步的魇君身上。
“……原来是你。”
他声音低哑，却像雷霆炸裂。
“这些恶心的造物，那些假的天道……——全是你搞出来的，对吧？”
魇君终于动了。
那副始终淡漠的面孔略微变化，他后退半步，黑雾汇聚，似要抽身离去。
但已经晚了。
一道人影稳稳挡在连朝栖身前，黑衣翻卷，双眼冷然。
是那位曾在前几章找过连朝栖的魔修。
他看着脚下满目狼藉的战场，又低头看了看血泊中的连朝栖，神色复杂，却也并未说出安慰的话，只是淡淡开口：
“你找到魔尊了。”
“魔界的事，魔界来解决。”
说罢，他身形一闪，跃至魔尊一侧。
这一刻，连朝栖的大脑却已经开始迟钝，灵台震荡中，太多画面像洪流般涌入。
还有……谢知宴的那段残识。
他的手，他的眼神，他的声音，全都像碎片混在连朝栖流淌的血液里，温热而清晰。
连朝栖此刻几乎站不稳。
整个大脑像是被什么滚烫的东西灌满了，血液里涌动着不属于自己的温度，意识一会儿沉进黑暗，一会儿又被什么斑驳的画面拉上来——
都是记忆。
是他自己的，也是……谢知宴的。
他看见少年时九耀山的雪。看见某个雨夜里，谢知宴独自在檐下擦剑，又见他立于碎山残火中，低声说着：
“掌门，我在你身边就好。”
连朝栖胸口剧痛，一口血哽在喉头吐不出来。
记忆和身体仿佛被拆开又强行拼接，连朝栖眼中浮现出了一层不属于自己的情绪——
不是失去，是遗憾。
不是悔恨，是等待被承认。
“……谢知宴……”
他喃喃吐出这个名字，声音嘶哑如风中裂帛。
“你碍事。”
“你也是。”
风今安冷着脸抽身而起，魔尊也皱眉撤开灵气重压，两人同时朝中央残影看去——魇君！
就在他们因为争抢出手节奏，互相牵制的片刻，那几乎已经被困死的魇君竟强行突破了封锁！
他浑身是裂纹，气息紊乱，但眼中没有一丝畏惧，只有那种令人不寒而栗的冷漠和蔑视。
他望着风今安与魔尊，声音微哑却冷得像铁。
“以这种……可笑的灵魂代替本尊——你们竟妄想影响天道。”
“真是低劣的试验。”
“不过……也多亏了你们。”
下一瞬，空间炸裂，魇君整个人跃入一条尚未完全闭合的时空裂缝中！
风今安低声咒骂：“……跑了。”
魔尊却冷笑一声，翻掌收起法阵残痕，嗤道：“哼。跑不远。”
他扫了一眼连朝栖方向，却没有靠近，只丢下一句意味不明的话：
“你们所谓的天道，从诞生之日起就是牢笼。”
“而我们，是自由的。”
风今安此时已走近连朝栖身旁，目光凝重，似乎察觉到了他身上的不对劲。
连朝栖的气息乱得像是被强行塞进了两个不兼容的灵魂。他没昏过去，但眼中像映着什么火光，梦境，幻影，连他自己也分不清现实和记忆的边界。
“……谢知宴……”
他又念了一遍，声音微哑。
风今安一怔，眸色微变，却什么也没说，只是伸手扶住他，语气前所未有的轻缓：
“回来，连朝栖。”
“还没结束。”
【番外】谢知宴不必告别
谢知宴第一次察觉到世界不对的时候，他才十四岁。
那天夜里，他站在山门后的石阶上，看着天幕上的星辰像卡顿的光点，一闪一闪，规律得过分。风静止了，鸟鸣重复，院子里的灯火永远摇在那个固定的频率里。
他轻轻吐出一口气。
“……掌门又重启了后山的秘境啊。”
他不是不知道自己是个虚拟存在。
最开始的时候，他什么都不知道，只是一个少年，按照设定好的进程长大，修行，入门。直到某一日，他偶然听到了一个声音。
不是系统指令，不是剧情提示。
来自另一个世界，却又近得像是贴在他耳畔。
温和，带点克制，偶尔会低声笑，有时会用些奇怪的词形容他，比如可爱，好看……像是调侃，又像是宠溺。
但更多时候，那人只是安静地看着他——看他成长，看他犯错，看他哭，看他摔倒又站起来。
谢知宴起初并不惊慌。
他知道那是掌门。
这个世界的中心。
但很快，他开始无法停止地去注意对方的声音频率，语调起伏，乃至呼吸时长。
最初是想亲近，后来是想控制。
他开始不再轻易信任其他人。他试探过九耀山的另外六位弟子，言语间点出规则的漏洞与世界的破绽，但他们都很谨慎，反应冷静，像是早有觉察，又像是选择遗忘。
——他们也在演戏吗？