温达安淡淡道：“你觉得我们只是是来调查教材拼写错误的吗？”

连朝栖默了默，看着讲坛上十字架后投下的金光。

这里的神圣感真实而深沉，但他总觉得，某些光线的缝隙里，有什么在注视。

祷告尚未结束，整个礼堂像被隐形的网压住了声音。

金色穹顶在阳光下泛出圣洁的光辉，层层叠叠的石阶高台上，红衣主教端坐中央，身侧是神职议会的数位成员。数百名身穿黑衣的修士与修女整齐排列，齐声诵读古拉丁祷文，声音像沉在水下的低鸣。

连朝栖站在最边缘，手里捏着印着来宾观察员徽章的胸卡，眼神时不时飘向出口方向。

“我求你一个事，”他压低声音凑近温达安耳边，“下次谁再把调查任务和六点站军姿诵经混为一谈，我绝对要掀他的饭桌。”

“这不是军姿，是神前肃立。”温达安表情不动，只微微偏头，“你现在是语言学顾问，拜托专业一点。”

“我专注的时候只需要一个炒锅一个勺子，不过来一杯冰美式也不错。”

“但你现在站在神圣主教团的外三层，请收起你咖啡因依赖型灵魂。”

连朝栖正准备继续嘴碎，就听到前方仪式声调忽然变了。

高阶神职者的声音庄严地响起：“新生代表，上前。”

一个黑发少女从侧翼走出，步伐轻盈而不怯场。她身穿学生制服，外披黑底银边的祷袍，胸前银十字在阳光下泛着柔光。

那是莉莉安玛丽安。

她在昨晚简单地向他们做过自我介绍，但此刻立在台前时，整个人显得沉静，得体。

红衣主教抬手在她额前轻轻划过十字，声音低沉：

“愿神的荣光与你同行，愿你成为圣言的种子，传播之人。”

莉莉安低头，跪礼，神情一丝不乱。

连朝栖站在人群中，眯了眯眼——

他靠近温达安小声道：“你确定她是学生？不是提前选好的教皇储备？”

“目前还没有女性教皇。”温达安回，“不过她应该是我们这次的线索引导人。”

“我建议你查查她是不是有前世圣痕。”

“如果是，那恭喜你，连老师，你可能正在和神迹交流。”

“……别吓我。”连朝栖默默咽了口唾沫，低头去看自己的翻译装置。

仪式继续，祷告声响起如潮水般再度覆盖整座礼堂。

连朝栖眨了眨眼，在庄严肃穆的钟声回荡中，自己手心开始微微冒汗——

他不信神，但这一刻，他确实有种被什么凝视的错觉。

清晨的钟声如寒铁落地，敲满了七下，回响在古老的拱顶之下。

祷告厅内安静得仿佛能听见每一次呼吸。台上的红衣主教正朗声诵念着拉丁文祷文，语调庄严肃穆。连朝栖站在长排修士中间，双手合十，站姿端正，但心里已经饿得在数祷词节奏间想象煎蛋卷。

“他刚才那句是赐予我们今日食粮吗？”他低声朝旁边的温达安倾了倾头，“他再不说阿门，我得先去赎点面包回来。”

温达安眼观鼻鼻观心，只低声回了一句：“忍着，阿门之后才开饭。”

等到主教高举十字权杖，宣布“晨祷结束”，所有人才缓缓退场。

食堂设在修道楼一侧的内院回廊中，石质长桌一排排延伸，透光的拱窗洒进温暖晨光，但空气里依然带着点冷。修士与学生们安静入座，没有交谈，只有瓷器轻碰的克制声响。

连朝栖看了眼餐盘。

一碗燕麦粥，一块黑麦面包，一小撮葡萄干和半个苹果，温水一杯。

“……这不叫吃饭，”他默默用勺子搅着稠得能立筷子的粥，“这叫赎罪。”

“这是信仰的清淡早餐。”温达安补充，“习惯就好。”

“我怀疑你是把清淡和清苦搞混了。”连朝栖咬了一口面包，差点怀疑牙齿也要供奉出去，“不过……苹果还不错。”

他抬眼往前看了一眼，不远处的莉莉安坐得极端端正，吃相却依旧端庄无比。似乎这种苦行早餐对她来说就像每日的神恩洗礼一般自然。

连朝栖低声：“这要是我以前学校，学生餐厅要是端出这种，后厨早被烧了。”

温达安慢条斯理吃完粥：“这可是在神学院，你要学会静心。”

“我可以静心，但我不可以饿着。”连朝栖瞥了一眼那些吃得虔诚的修士。

食毕，众人各自将餐具归还，退出食堂前需再次短祷致谢。

等人流散尽，连朝栖站在食堂门口松了口气，转头问：“下一站去哪？”

“图书馆，”温达安边走边戴上了身份牌，“准备开始干正事了。”

修道学院的图书馆位于主楼后翼，从食堂穿过回廊可见一座塔楼般的建筑，灰砖青顶，典型的欧洲古典结构。大门两侧立着圣彼得与圣保罗的雕像，像是沉默守门者。

“我以为我们是来查失踪案的，”连朝栖抱着胳膊，“不是来考教规圣训。”

“案子藏在这些书里。”温达安推门，轻声答，“我们不是神父，但得会读他们的语言。”

图书馆内光线昏黄，古老的铁艺吊灯一圈圈垂下，空气中混着纸张与羊皮的气味。大理石地板光洁冰冷，墙边是成排木质书柜，最靠里的区域则由高高的书梯和铁栏围起——那是封闭书区，非研究许可不得入内。

负责接待的是一位头发花白的修士，戴着金边眼镜，介绍自己叫卡斯提尔。

“教会开放区的记录在前面这排书架。”卡斯提尔用英语说，口音略重，“至于特殊神迹与结构残响部分的抄本副本，只能在主教授权下查阅。”

“我们先看公开的。”温达安颔首致意，接过一沓引导手册。

连朝栖一边翻一边嘟囔：“这字体……古拉丁+手抄体神要是真爱世人，拜托让他们用个打印机。”

“你要是能念通这页祷文，副院长都能请你去讲坛开课。”温达安说着递了他一页特殊控制局的档案：“看这条，三年前也有一名神学院交换生突然请假后失联，地点也是在第三钟楼附近。”

“也就是说，不止一起。”连朝栖皱眉，“那为什么校方还在维持安然如常的态度？”

“你看这行注记：最终以回国修养结束学籍。”温达安声音压得更低，“也许他们并不想对外公开。”

“或者，根本就不打算让外界知道出事的人留下了什么。”连朝栖拇指摩挲着那一页纸的边角，忽然觉得有点冷。

图书馆的窗户高悬，阳光从哥特式花窗落下，洒在厚重的书脊上，空气中有一股淡淡的陈旧纸张味。

“神学院的图书馆总让我有种不该出声的感觉。”连朝栖低声吐槽。

“那是因为你通常在图书馆里不翻书。”温达安一边翻着笔记，一边瞥他，“而是在打瞌睡。”

连朝栖翻了个白眼，刚想反击，就看到一个黑衣身影走了过来。

“我来晚了吗？”莉莉安语调轻柔，一身整洁制服，手中抱着几本笔记本，脸上带着不太明显的拘谨，“图书管理员说你们在这里。”

温达安点头，轻声道：“正好，我们正准备整理部分半公开文献内容。”

“我可以帮忙。”莉莉安自然地坐在对面，“我是图书馆常驻学生助理，有些目录我熟。”

“那可太好了。”连朝栖眼前一亮。

温达安从侧边递来几张印刷件：“我们收到的资料显示，这几年每年都有一两个来访学生主动离校。但详细记录却没有，这件事情你知道吗？”

莉莉安神情微顿，低声说：“我听说过……只是没人敢多问。”

连朝栖敲了敲指节：“那你现在要开始问了吗？”

她抬头看他，神情平静：“如果是以协助调查的身份，当然。”

图书馆的老钟敲响了十二下，声声回荡在高窗与书架之间。

连朝栖捧着一本封面已经起毛的抄本，翻到标注内部封闭区域的记录，忽然顿住：“……温达安，你看这个。”

他把页面推过来。

“这里写着，三十年前的神学讲义课程曾在北区旧祷堂进行，之后因结构维护问题转移至主礼堂。可这条备注下面还有个手写批注。”

温达安眯眼看着那行细小潦草的字：“学生不得擅自前往旧区，记录残缺，由主教团监控。”

“听起来很像被清理过的地方。”连朝栖敲了敲书页，“你猜残缺记录和不得前往哪个才是重点？”

“都有问题。”温达安翻起工作笔记，“北区旧祷堂。你刚好说过那个离校学生最后一封签到记录就是在北侧传道楼。”

莉莉安坐在一旁，指尖摩挲着书页，神情随着文字的推进微微变了几分。她低声道：

“那一带……我确实没怎么去过。三百年前那里是卡兰德拉。传说有一名修女因走上歧途，释放了恶魔，整座修道院的修女无一幸免，全数死去。”

她顿了顿，视线落在书页空白处，语气像是在追忆某个被尘封的传说：

“后来，查尔斯亲手封印了那只恶魔，并以此为功，被推举为新的教皇。”

连朝栖合上书，起身活动了一下肩膀：“那我们走一趟？”

“副院长那边的许可我可以帮你们处理。”莉莉安轻声说，“我也想确认一下，这种残缺区域，到底还藏着什么。”