温达安看他一眼，意味深长地道：“你是不是给康复科送了什么？让他们给你签这么长的疗养假。”
“啊？没有啊——就只是他们集体过生日，我正好路过，顺手帮忙炒了几个菜，调了点包子馅儿。”
“顺手？你这是整组投喂。”
“投喂个鬼，那是他们自己团建嚷嚷要包包子，结果水多了加面，面多了加水，越搞越离谱。我是看不下去才救个急……”
“呵，救急？我看你是变相承包了。”
“承包个屁！我顶多算个灾后重建。”
“我劝你收敛一点。”
连朝栖耸了耸肩，半真半假地感叹：“你别说，我还真觉得这儿有点像自己原来那家店。难不成——这就是传说中的单位就是我家？”
说到这里，他自己夸张地捂住嘴巴：“天哪，我难道是天选的……打工人？”
温达安被他这副表情逗笑，却还是没好气地瞥了他一眼：“你小心点啊，在外面别这么说，我就直接举报你，让你从打工人升级成典型案例。”
连朝栖乖巧的做了一个闭嘴的动作。
连朝栖回家的那天，天气很好。
帐篷外的天幕挂的风铃一响，球球就从种菜的院子里抬头，尾巴啪的一声立住。
连峙正在海边的露天洗手池那边处理着食材，琢磨着该怎么处理，听到声音就抬起头。十五则在屋里躺着看书，懒得动，只是耳朵竖了竖。
他回来的方式安静，只是说了句：“我要开门营业了，今天你们谁帮我擦案台？”
于是人该干嘛干嘛，日子总得过下去。
现在的连朝栖，已经算是彻底熬出头了。厨房里有连峙能独立撑场子，前台还有球球维持秩序，他终于能享受当甩手掌柜的待遇。
日子一清闲下来，他乐得自在，假期的第三天干脆躺平到极致——午觉一口气睡到天昏地暗，打算醒来就直接接晚饭。
结果人还在梦里翻着身，脚边就狠狠挨了一脚。
连朝栖迷迷糊糊睁开眼，一看，是十五那张带着嫌弃的脸。
“有人来找你。”
“说是你儿子。”
“你＊ 在说梦话？”连朝栖坐起来，眼睛都没睁开，声音比刚醒还干哑。
“我都没结婚，哪来的儿子。”
“人家穿着校服的。”十五哼了一声，靠在门框上，“小孩长得倒是漂亮，就是脸色差了点，一直喊爸爸。”
“我以为是你上学时期偷偷干了什么坏事。”
“我又不是你会发情。”连朝栖一边套衣服一边骂：“你去把他赶走。”
“已经请他进屋了。”十五很诚实地补刀“因为他说饿了，再饿不能饿孩子，你说的。”
等连朝栖走出房门，第一眼就看到厨房桌边坐着一人，穿着带白边的高中制服，头发有点长，眼睛大得像是刚哭过，嘴唇抿着，气质看起来楚楚可怜，倒是和某个副本里谁有点像。
“你好。”
少年坐得很乖，双手放膝上，眼神真诚。
“我想找监护人。”
“……”
连朝栖盯了他三秒钟，回头看十五：“你是故意的。”
“是他自己说你是。”十五抖了抖尾巴，一副我也很困惑的模样。
“我叫楚素时。”少年顿了顿，“楚是姓，素时是名字。”
“我听人说，我监护人在这里。”
“我监护人是连朝栖。”
连朝栖：“……”
他现在特别想对着窗外呼唤一句：
“温达安你给我滚回来！！”
沙滩上的风是温的，柔和金光洒下。
连朝栖从店里走出来的时候，手上还捏着一片擦锅布，眼角略红，看上去像是刚从一场不甚成功的午睡里爬出来。
楚素时坐在沙滩边缘的防晒帐篷里，背对着海，抱着膝盖。高中制服的白衬衣被风吹得有点发皱，衣角埋在细沙里。他没有像一般人那样到处乱看，而是安静地看着自己指尖抠着的细沙，眼神有点空。
“你又不是我亲儿子，别摆出这副可怜样。”
连朝栖把茶杯搁在他旁边的低桌上，自己坐到毯子边，语气不耐烦：“我活这么大都没爹认我，怎么还轮到我多出来个儿子？”
楚素时低声：“对不起。”
“我也没别的意思，”他轻声说，“只是我真的不知道还能去哪儿。”
“听说你这边很安全。”
连朝栖叹了口气，懒洋洋地往后一仰，靠在了沙滩上的折叠靠椅上：“……安全倒是安全。”
“这片区域的布防是控制局顶层团队做的，。”
“你来这里，不会出事的。”
他顿了顿，又瞟了少年一眼，语气不咸不淡地问：
“你怎么回事？”
“家里人都……不收你？”
楚素时抿了抿唇，低声：“我是孤儿。”
“但以前我还有亲戚，后来他们说我……身体不好。”
“你有什么病？”连朝栖坐直了点，“控制局那边你没去看？都能申请专属治疗权限了你知道不？”
“不是那种病。”楚素时摇头，“倒也不是什么会死人的病。”
“不是会死人的病那更得治。”连朝栖咂了咂嘴，“你体检单给我，我帮你填申请表。”
“他们到底说你什么？”
楚素时抬起头，脸色有点犹豫。
沙滩风吹得细沙微微起皱，连朝栖的茶还没喝两口，结果对面那孩子耳朵刷地一下竖起来了。
是兔耳。
真的。
不是发饰，不是幻觉，也不是副本残留幻象。
白的，薄的，顶端带着红色，有点颤，甚至还随呼吸频率微动。
连朝栖靠在帐篷边，茶杯放在木头小几上，盯着对面那个高中生看了足足十秒钟。
“所以，”他语气平平地问，“你不是来搞笑的？”
楚素时站得很端正，书包规规矩矩地放在脚边，制服整洁，表情认真得像是在汇报月考成绩。
“不是。”他说，“我是来找监护人的。”
“……你有病啊。”连朝栖说。
“我又不是你亲戚，你跑来找我当监护人？”
连朝栖一边吐槽，一边顺手把手机拿过来，噼里啪啦在搜索引擎里飞快敲字。
没过几秒，他把屏幕转过去怼到楚素时面前：“知道按未成年保护法申请临时抚养需要什么吗？”
“户籍绑定，稳定住所，三年以上纳税证明，无刑事记录，经过官方评估的社会安全等级，最重要的是——”
他指着自己，“我得自愿。”
“我又没说我愿意。”
楚素时听完，轻轻点了点头：“我知道。”
“但你是我能找到的，最符合条件的对象。”
他从口袋里掏出一张文件，角落盖着控制局的副章。
“我目前暂由控制局未成年异类资源组安置。但他们不提供长期家庭化监护，只允许短期收容，教育排异与辅导干预。”
“我年满十七岁三个月，身体状况稳定，无攻击性，不需要特别安防。”
“在特殊个体社会融合条例中，只要有愿意担任临时抚养的成年人提出申请并通过心理稳定性测试，就可以完成转接。”
“你在名单上。”
“我？”连朝栖怀疑指了指自己。
“你不是控制局正式员工。”楚素时补充，“你社会接触记录优秀，有固定生活场所，暂无不良信用记录。”
“而且——”他顿了一下，“你没有家庭成员或已登记监护对象。”
“而且我马上就成年了，不会耽误你太久的。”
风吹得连朝栖脑门有点冷。
他看着眼前这个人类少年的脸——说是少年，却说话比很多大人还冷静，谨慎，懂事到让人发毛。
“你现在是以什么名义申请我抚养你？”连朝栖皱着眉，语气像在审问。
“未成年，合法异类，孤儿状态。”楚素时平静回答，像在背一份标准答案，“社会融合项目D类申请。”
“……你图什么？”连朝栖追问。
楚素时抿了抿唇，眼神有些闪烁。
“我只想……待到成年之前。”他声音压得很低，像在努力让自己听起来无所谓。
“之后我们之间的关系自动解除。”
他顿了顿，语气更轻：“我不求你喜欢我，不打扰你生活，也不需要你给我生活费。”
“我会自己照顾自己。只是你……刚好有资格。”他盯着沙地，手指攥紧又松开。
最后他几乎是轻声补了一句：“我不会添麻烦。”
连朝栖靠着椅背，半晌没动，目光淡淡的。
“……你是打算我做个挂名监护人。”
“是。”
“我还要签抚养协议。”
“是。”
“你这事儿，不该找我。”连朝栖冷冷地道，“你该去找你们社区辅导组，让他们给你指定个半退休的国营单位食堂大妈。”
楚素时垂着眼，没有急着开口，像是在斟酌，又像是在等一个许可。
半晌，他才轻声说：
“我……只有不到一年就十八了。”
他的声音轻，语调没有情绪波动，一如既往的礼貌温和。
“我当时会进入副本，是因为……没有别的地方可以去了。”
“我没有钱，也没地方能让我吃饱饭。”
他说得平静，像是在讲一份早就准备好的说明书，“我原本想申请贫困生，但没通过。养我的亲戚每个月只给我一百块，要包我所有生活开支。”
“从小学开始，我就靠帮人写作业换钱，帮人做模拟题，大部分时候，饭能吃上，但学习时间被压得太碎。”
他抬起头，脸上没有抱怨，也没有期望，只是一种干净到过分的克制。
“我不想把这事讲得很惨。也没指望过谁可怜我。”
“我只是……希望能好好准备高考。”
“考个大学。离开那家人。”
他语气微顿，像是轻轻落下一句：
“哪怕只有这一年，也足够我试一次。”