池然抬眉：“你猜啊？”

这人身上的味道太不对，和之前在黑鳞副本里一样。

他一直在挑拨别人之间的关系。

楚素时一直没说话，神色已显出隐约惊惧。

“我……是不是会死？”

她声音哑哑的，有点抖。

“她看上你了。”池然笑着说，“今晚开始，她就会缝你。从哪缝？不一定。梦里先试手，现实再慢慢裁。”

又在制造恐慌了。

“闭嘴。”连朝栖冷声打断。

“怎么，你怕她听见？”池然啧了一声，“我这是帮她提前适应。”

他话还没说完，楚素时忽然低低地抽了一口气，整个人往炕后退了一步。

“你没必要吓她。”连朝栖站起身，挡在他前面。

“我只是转述。”池然耸耸肩，“说到底，她的纸命早就写好了，你现在护得了一天，能护几晚？”

没人答话。

池然拍拍手，转身朝门口走去：“不打扰你们了，我去别处看看——别担心，哭得好的新娘，婆婆一向缝得更细致。”

他边走边哼起那句童谣：

“红绡一盖见不得，新娘子要乖乖躲着……”

门合上了。

纸灯在瞬间轻颤了一下，光晃了一圈，才重新稳住。

炕边，楚素时的脸色已白得近乎透明，他低声道：“他刚刚——，现在那影子不是……那个池然。”

连朝栖抬头。

门缝下，一道斜长的影子还静静地投着。它不是池然的身形，像是某种被拉伸的纸人轮廓，颤抖，模糊。

“……她在门外。”楚素时喃喃。

红灯的光忽明忽暗，墙角不知何时开始渗出些微纸屑，像线被悄无声息地从地板缝里缝过来。

“别怕。”连朝栖忽然开口，语气冷静，“你还没死，就还有选择。”

他走到炕前，将那张纸条小心拿起，冷冷看了一眼，然后转身走向灶口。

“只要没死。”他说，“就还有改的机会。”

话落，火柴点燃。

纸条烧得极快，火焰舔过边角，红痕在灰烬里消失不见。

楚素时靠着炕沿，手指轻轻颤着，却一声不吭。她知道，她从今晚起，进入了裁线的倒计时。

连朝栖没说话，只是坐回原位，闭眼倚着墙，剪刀还握在手里。

梦来的时候，她什么也没说，只是睡前轻轻地，几乎是恳求地问了一句：

“……我还可以撑多久？”

连朝栖没睁眼，只是道：“我不知道。“

夜已经黑透了。

连朝栖靠着门坐了一会儿，屋内潮气退得慢，红绡灯摇晃着，光影如血。

炕上的楚素时蜷成一团，脸贴着纸枕，像睡着了，但呼吸太浅。他没有叫她，也没动，只静静地听屋外水声一下一下落下，像是从屋檐滴进石盆的间隙，却没有风。

“哒。”

屋门被轻轻叩了一声。

不是那种重拍，而像指节敲布面。

连朝栖没起身，目光扫了炕脚那道地缝，线还在。只是红色褪了些，像被剪断过后又生出来的断肢。

他握紧剪刀，悄然靠近门边。

“我不是敌人。”

门外那道声音低哑，沙哑，有一丝说不上来的疲惫。

连朝栖握刀的手一顿。门吱呀一声开了条缝，湿风卷进来，也带进来一个人。

是个男人，个子不矮，身形消瘦，穿着潮了半身的外衣，袖口还滴着水。

他抬头看了眼灯，随口道：“还亮着？你运气不错。”

连朝栖没说话，只后退一步，把门完全打开。

男人走进来，脚底有些重，但没发出声响。他站在灯下，摘掉外套，露出左手手腕缠着的几圈白纱布，那处透出些血。

“商亦。”他像是念出一个不打招呼的自我介绍。

“……你怎么在这里？”连朝栖眉头微皱，语气没起伏。

商亦挑了挑眉角：“还能去哪？、”

他晃了晃手里的布包，朝桌上一扔，砰的一声，像是有什么钝重的东西落地。

“你屋的纸灯还在，我就往这儿来了。其他几户……现在都不太适合。”

他顿了顿，瞥了一眼还没醒的楚素时。

“这姑娘也还活着，真不错。”

“别乱说。”连朝栖声音冷了些。

商亦笑了一下，抬手理了理湿发：“你以前不怎么管别人的死活。”

连朝栖没回应。他盯着那布包看了一眼：“什么东西？”

商亦打开，里面是几根剪断的红线，一根烧焦的纸角，和一枚旧铜扣。

“副本线索。”他说，“剪过线的，逃过红名的，都会留下这种线疤。”

他摊开手心，掌侧一道扭曲的红痕，还没愈合。

“我那时候剪早了一点，掉了一段指节。换来的，是活到今天。”

灯光在他眼中晃出一丝光芒，又很快隐入暗影。

“你身边这姑娘……我劝你小心点。”

“他现在是我临时队友。”连朝栖语气平静。

“副本里，队友这个词最没用，你这个还加临时。”商亦坐在炕沿边，自顾自地取出药膏抹伤。

炕上的楚素时像是有动静，轻轻翻了个身。

“别吵他，这家伙吵醒了又要哭唧唧了。”连朝栖压低声音。

“……你对她可真上心。”商亦轻哼。

连朝栖没接这句话，只低声问了一句：“你来，是想合作，还是提醒我别管？”

商亦抬眼，笑容淡下来：“你要是真打算带他活到最后，我劝你早点找好那本姻缘本，这是我找到的线索。”

“红名点谁，不是随机的。是有人写上去之后才会生效。”

“你的名字什么时候被写上去也不奇怪。”

夜更深了。

红灯依旧亮着，光线像濡湿的纸张一样糊在墙角，层层褪色。

楚素时陷入浅眠，他始终没有完全放松，眼睫轻颤，眉心时不时拧紧，像是被什么压着。

商亦靠在门边不远，双手交叠放在膝上，闭目养神。只是他没放下剪刀，那柄旧式线剪就横在指缝里，像一种备用的沉默。

连朝栖守在桌边，一边轻描旧线迹，一边观察地板与门缝。

地板第三条横木下，有细微声响。

咔。

像线从针眼中穿过的声音。

“醒着。”商亦忽然低声开口。

“我知道。”连朝栖眼神没离开地板，“你今晚留这，是打算等它动？”

“你不也是？”

他勾了勾唇角，但是却没有笑意。

现在boss藏在暗处，这是不可多得机会。

下一刻，楚素时的手指动了动，原本贴着炕沿的袖口悄悄被一根红丝挑起，那丝线像活物一样缠了上去，一圈，一圈，顺着指骨往上。

连朝栖猛地起身，正要上前。

商亦比他快一步，整个人已经半蹲到炕边，手里的砍刀干脆利落地啪一声砍下去。

刀锋切断的瞬间，他的动作却猛地一僵。

“……草。”

那根线只被剥开了表皮，里面的结构像是某种伪装成缝合线的活物，断口一分为二，又诡异地冒出细密如新枝般的毛刺，顺着他的手腕迅速攀爬。

“拿油。”他压低声音，像是在克制什么不耐。

连朝栖已经反应过来，提起茶壶，把商亦带来的那壶暗色，气味刺鼻的油劈头泼下去。

商亦同时从怀里摸出一根火柴，嗤地一声点亮。

火光舔上油面，呲啦作响。毛刺像被逼退的虫群，迅速缩回，却并未真正烧毁，只是暂时收敛在断口深处，像是等待下一次反扑。

商亦被缠住的左手关节已经变形，皮下浮出一道蜿蜒红痕。

“……第二次了。”他喃喃。

楚素时在梦中突然睁眼，他感觉到自己口袋里有的兔子木雕在发热。

她的眼里一片红，像被烛火映进瞳孔，下一秒又快速恢复清明，咳了两下，坐了起来。

“它在梦里唱歌。”

她声音低哑地说，喉咙像是刚被拽过。

“唱什么？”

她咬牙，过了好几秒，才说：

“红绡一盖见不得，

新娘子要乖乖躲着。

不许说，不许笑，

婆婆缝线缝到脚——”

她的脚踝正在流血。

不深，是穿过皮的线头，一针，藏在袜子底下。

连朝栖一把掀开炕布，地板底下，竟然满满都是交错的纸线，正缓缓回缩。

而窗边的灯——

忽地暗了一瞬。

就像被什么阴影从外面慢慢地，慢慢地遮住了。

“红灯快灭了。”楚素时抬头，声音几乎要压不住发颤。

那一瞬间，他们三人都沉默。

“它今晚不是来试探的。”商亦咬牙，额角有冷汗。

门缝外传来沙沙沙的声音，像手指划线，又像风穿过嫁衣飘动。

没人敢出声。

楚素时死死抱着炕沿，小声一遍一遍念着：“我不是新娘……”

连朝栖在红光下盯着她脚上的血线，声音冷静而压低：“冷静一些。”

商亦紧绷着，“我之前用过的烧线的办法现在没用了。”

连朝栖抬头望向那只逐渐暗下的灯，灯芯在昏黄与黯淡之间摇摆，像随时要被一口无形的风吹灭。

“我们得守住灯。”他低声说。

商亦正要回应，就见连朝栖忽然抬起手里的剪刀，目光冷下来，转身走到门边。

“你要干嘛？”商亦压低嗓音，手已经摸向腰间的刀柄。

“我想赌个东西。”

他站在门口，静静地听了三秒。外头的风声古怪得像是有人在低声吹气，又像有细长的指甲在门板上轻刮。